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是什么手段？
众长老纷纷展开想象。
说不说？
奚长老犹豫了好一会才决心避开不说，接着道：“养生堂主表面上两不相帮，暗中却让那王语嫣的武功在短时间内突飞猛进，那婆娘发现情况越来越不妙才开溜。不然她不会过来这么快，几位长老不会这么快送命。我这话大家听了就行，千万别喝多了说出去。不然不怕那婆娘明来，就怕她暗中找我算帐，倒了大霉都没处说理。”
方长老亲眼见识过木婉清的厉害，没勇气跟着奚长老叫她‘那婆娘’，表面很有礼貌道：“大家都知道木姑娘心肠好，只是手段过了些。”
呵呵一笑道：“行走在江湖，女孩子长得越漂亮越容易惹事，不这样不糟糕才怪了。至于她杀人不眨眼，别说对外人，对她那意中人一样是毫不留情。有一次，我在路上碰巧撞见她跟养生堂主吵架，没说两句就刀箭齐上，刀是吹发可断的宝刀，箭是见血封喉的毒箭，挖鼻子、刺眼睛、削耳朵，简直是无所不用其极！”
猛地吐了一口长气道：“养生堂主那金刚不坏之身当真不假，甚至比传说中还恐怖多了，不动手也不动脚，任由玫瑰仙子出招，气得她下手更加不留情。开始我惊得张开嘴说不出话，过了一会才发现她那是在撒娇。我操他祖宗！这种撒娇真他娘的强大，也只有他才受得了！不然又怎么能以一敌五，不杀人不说攻击，防御绝对是天下第一。”
宋长老略微迟疑了一下道：“木姑娘用的那些刀箭，说削铁如泥一点也不为过。有人甚至找人给她杀，主要目标就是为了收集留在尸体上的那些毒箭。”语气似乎很复杂。
方长老苦笑道：“我早就知道他们这表现很不合理，说出来绝对没人肯信，因此以前一直没说。但事实如此，保证没半点夸张，信不信都由你们。”
宋长老道：“不是不信是郁闷，是想不郁闷都难。”语气十分地真诚，让人听了很伤感，武林高手听了更受伤。
奚长老道：“重点也不是郁闷，而是大家都很不愿意面对这种现实。别说养生堂主的武功，只说江湖上广为流传的金钟罩和铁布杉，修炼高了也非常地厉害。”
摇头一阵叹息道：“可是普通武功不过修炼一处或几处地方而已，那些武功却需要修炼全身各处。难度可不是一倍、两倍，而是十倍、二十倍叠加。”
本想就此停下不说了。
想了想，见无人插嘴，不由又接着说道：“正常情况下，别的武功修炼一年、两年，那些武功只是小成都至少需要修炼十年、二十年。大部分江湖人士的首选自然是前者，除非不知道。虽然理论上是可以一起修炼，但消耗的时间和心血也会叠加在一起，修炼二三十年都不见有什么成就，越天才越贪多越不如择其一。”
“精彩！”徐长老朝他伸了伸拇指。
神色复杂地变幻了一阵，才接着说道：“但老奚还少说了一样。其实我年轻的时候曾经修炼过铁布杉，那苦头吃了真不是人。修炼其它的武功，要下苦功要吃多少苦头不用说，修炼铁布杉不但得多吃十倍、二十倍的苦，还十年、二十年难见有什么成果，大部分人顶多坚持一月、两月就放弃了，少部分人一年、两年才放弃。”
一声长叹道：“我却傻傻地修炼了十几个春秋，最后虽然没完全放弃，却也算不上成功。但也没白费，可以说救了我几次命。这既是我心中最大的痛，可以说半途而废，或者说不够坚定。也因为是保命的功夫，平时自然不会跟大家说。但现在人老了，大家也都是信得过的好兄弟，像现在这样聚在一起说些贴心话，恐怕再不说再没机会说。”
宋长老越听越脸红，旁人看他表情就知道他非常不好意思，听他坦白道：“其实我也曾偷偷修炼过少林‘金钟罩’，但还没坚持一年就放弃了。”一听这原因，大家都笑了。
方长老大大方方地道：“说穿了这有什么，其实我也忍不住悄悄修炼过‘金钟罩’，但断断续续加在一起，坚持也都还不到半年，毅力远不如你们。”
奚长老很是感慨道：“说来我也很贪心，既修炼过金钟罩，也修炼过铁布杉，但都是浅尝则止，表现还不如你们。”
徐长老点了点头，神色很满意，欢笑道：“要不是这两门武功越好越难修炼，也不会如此广为流传。回过头再看，‘降龙十八掌’不难才不正常，现在这难度已经低得非常吓人。”
一字一顿道：“还能再低吗？”
众长老不约而同摇起了头。
徐长老接着说道：“只是不知李长老是怎么一回事，竟然和帮主一样上手就会？更不正常是帮主，一个接一个会了就精。但最神奇还是那养生堂主，能够让王语嫣在短时间内武功大进不假，半天就可以让他那些不懂武功的丫鬟追上我们这些老家伙也不假，最假也多少能帮助黄帮主修炼‘降龙二十八掌’。至于‘金钟罩’、‘铁布杉’”（未完待续。。）
第二十三章 副帮主变少帮主
徐长老停下不说。
等了等，大家都在等。
凝神想了想，徐长老接着说道：“对咱们最难都不是不能修炼，对他最难都不是不能提升速度。不管是修炼还是提速，一旦放低了要求，难度也低了。”
他这不是在说废话吗？
看徐长老的神态，似乎很得意！
听他接着分析道：“低到了某个程度，便成了举手之劳。但若位于同一个程度，对他是举手之劳，对咱们不一定是。不过这也很正常，对比历任帮主就知道。”
加重语气道：“龟兔赛跑的教训，绝对不是第一次。”
呵呵一笑，语气一松道“以前只是不愿往这个方向想，现在揭开锅盖一看，其实也就那么一回事。”
宋长老脑中突然灵光一闪，高兴得直想大喊大叫大跳一阵。来不及深想，努力强忍住那些兴奋、冲动，大喜道：“我有个意见，‘降龙十八掌’最完整的留给副帮主，但副帮主也不能再像马兄弟那样有家室之累。不然人命还是其次，怕的是再出现康敏那种事，管都不好管，害得偌大的丐帮几乎树倒猢孙散。但最怕的还是‘降龙十八掌’外传。”
四周像是突然安静了许多。其实大家都知道，康敏不是第一个，也不是最后一个。不然也不用对快活楼那么仇视，过去太多人太多掩耳盗铃，看霍家镖局的霍红就知道。
但太多也是无奈之举，至少那时候没有武林第一人带头清扫快活楼。而且这还是快活楼已经四分五裂，痛打落水狗。不过这落水狗太猛了，比虎王还猛！太毒了，比蛇王还毒！
有人甚至怀疑秦朝本就是因为霍红那一劫而出世修行，不然在龚家酒楼不会有那么多巧合。这观点一经透露，便得到许多知名人士的认同，明着暗着都传得很快很广。
丐帮是天下第一大帮。消息灵通远不是一般帮派可比，当然不会不知道这些。虽然看秦朝和霍红的关系，似乎不是那么一回事，但这反而使人更相信，觉得是欲盖弥彰，不然有什么理由避嫌？
过了好一会，没人离开也没人说话。
徐长老左思右想都还没想通，暂时放弃了，首先开口表态道：“副帮主之位，老朽肯定不会当。理由不用说。‘降龙十八掌’传给谁，管不了也不想管。但有一点小小的意见，‘降龙十八掌’表面上最好只传给副帮主一人。”说到这儿，脑中忽然灵光一闪，仔细去想又似乎没了。
传功长老马上表态道：“这副帮主之位不如改少帮主之位，我觉得还是留给有潜力的中青年比较好。”间接表明他也不会染指丐帮副帮主之位。
徐长老豁然开朗，强忍住哈哈大笑，心想：“对，我想的也是少帮主之位！只是有些还没想通。思路被卡住。”
脑袋好像突然开了窍，一路往下想：“因为这少帮主已经是明面上的帮主，老帮主隐居幕后，既可以继续保护本帮。又可以避嫌。多少可以避开一些乔峰那样的悲剧，虽然还是难免被官府和江湖同道忌惮，但相比之下，好处实在太多了！一言难尽。事实上。现在的老帮主是方蓉，少帮主黄蓉，只是不好公开说。说了黄蓉肯定很不满，后果难料。不说其实也没什么，就十大长老知道就好。万一传开了，嘿嘿！那也没什么。咱有的承认，有的不承认，混淆视听也不是没好处，想来还不少”
各种念头在脑中飞闪的同时，只见吴长风猛地站起身来，表态道：“自己的能力自己知道，这长老都当得勉强，副帮主之位给我也不坐，但‘降龙十八掌’传给谁，却想管一管。主要意见有五条：一、不能不是汉人；二不能心术不正；三不能年龄太大，最多以四十为界；四、全套掌法只传副帮主一人；五、以功劳换武功，立一功，学一掌。”
宋长老呵呵一笑，浑身轻松道：“按你这么说，只说年龄咱们就都过了界。”
吴长风道：“方长老可以。”
方长老稍作犹豫，摇头道：“年龄我也可以说是四十一岁，但四十岁才是实岁。再说汉人的问题，我是，但我娘不是，可她老人家在我心里的份量百倍于父亲。”
双手一紧一松，长长地吁了一口气，神色复杂道：“因此我最不想说都要多说一句，我真不是单纯的汉人，不满足必须是汉人的条件。明知这话很难听，现在不说不行了。是不是小事，看乔帮主的经历就知道。长痛不如短痛。乔帮主的身世如果一开始就对众长老公开，往后绝不会这么难办。”
吴长风道：“你那还不是汉人，什么才是汉人？”
方长老摇了摇头，张了几次嘴，每次都欲言又止。
众人又沉默了好一会，奚长老忽然起身说道：“副帮主之位也早就没有我的份，但我想说一句，帮主年龄太小时，副帮主的年龄就该大些才好，反之副帮主的年龄就该小些才好。”
徐长老第一个反对道：“像黄帮主这么年青有为的帮主，一个已经是奇迹，没必要为此专门定下一些规矩。依老朽之见，一些规矩能免就免，自由自在些多好，不然干脆别选择丐帮。”
顿了顿，努力放轻语气道：“乞丐得有乞丐的样子。有的不是说不好，只是咱真的没必要学别人，也不必跟别人争。这方面黄帮主做得很不错，既稳重，又不失年青人的冲劲；既聪明又不自以为是；既虚心听取大家的意见，又有一帮之主的霸气，巾帼不让须眉。武功现在是比不了萧峰，但乔峰在她这个年纪时呢！越比越没法比吧！可见咱们的帮主是一代更比一代强。看来老朽很快又能退位，过些轻闲日子了。”
宋长老摸着长长的白须道：“我也年纪不小，也该退位让贤了。”突然右手一摆，语气一转道：“不”
众人一愣。
宋长老呵呵笑道：“别疑心，不是不退不想退，不是也该也不该，而是年纪早就不小，早该如此，一直拖到现在才退。”
奚长老眉头紧皱，叹息道：“才刚刚失去三位长老，你们又甩手不干，未免也太过分了吧！”
徐长老一脸轻松地微笑道：“本来黄帮主上位，老朽就该下位，一直拖拖拖拖，拖到现在，若再不走，是怀疑帮主的能力，还是有什么贪图？”
宋长老道：“退只是退居幕后，小事不管，大事不问，但又不是真的什么也不管。这叫做无为而无所不为，就像那些隐居的先天强者，看似什么都不做，但这天下大势都由他们掌握。”
顿了一顿道：“虽说我们远远比不上他们，但多多少少也有些能力，虽不能掌控天下大势，只一个丐帮还是没多大问题。本来早就该这么做，只怪咱们这几代实力表面是强大，实际已日薄西山。乔峰一事是火上浇油，加快了灭亡。一旦咱丐帮倒下，咱汉人的江山恐怕再难支撑多久。我左思右想，这才是那些先天强者的布局。而那养生堂主肯定也看中了这一点，才借黄帮主之手来帮助咱丐帮，帮助汉人。不然他凭什么帮咱们？”
徐长老道：“老宋说到我心坎里去了。若咱们现在还不醒悟，那真是比猪还蠢。但我觉得养生堂主也许没想象中这么神，也许是巧合，也许是天定，反正不一定由人来定。”
“我就没听懂。”吴长风满脸惭愧，一张关公脸红了又红，直言道：“不知这与咱汉人的江山有什么关系？”
方长老脸上闪过一丝尴尬，微微一笑道：“其实我也没听明白，只是稍微明白了，咱丐帮在先天强者眼里并不是可有可无。也明白了，若无他们在暗中护航，咱们早就完蛋大吉。”
奚长老听了心中很不是滋味，抱怨道：“那些先天强者为什么不干脆些，正大光明地直接说明多好，老这样偷偷摸摸像什么话？”
徐长老