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房中一片昏暗，只有窗纸中透出来的微弱光线。立姑姑就那么坐在那，娴熟地打着彩络子。她轻道：“立姑姑？”
立姑姑衣饰很考究，并不像寻常妇人般潦草。她停下手里的活，道：“来了？进来坐吧。”
年岁的车辙压过每一个人，依稀留下残碎的倒影。立姑姑的声音很稳，不急不缓，像圆珠稳稳落在银盘中，一听就知道是练过的。
烟萝坐下方道：“姑姑，有人托我来寻你，给你问个好，带个话。”立姑姑道：“是芊蕊那丫头吧？”说着，她倒掉了壶中的茶，重又沏了一壶。
烟萝道：“是她。芊蕊说她多谢当年您的照拂，如今她过的康健安乐，不敢忘了您的恩情，特地给您带了土产。”她瞟了一眼地下的木桶，里面冒着热气，那茶，应是刚沏过的。
立姑姑沏好茶，先是给烟萝斟了一杯，随后又给自己斟了一杯。一举一动，从容不迫，规矩立得极好。她点点头：“那孩子造化好，难得还记得宫里的老人，真是个有心的。”烟萝闻此，笑道：“芊蕊姐姐在宫中时就待我极好。”立姑姑又道：“你和她都是稳重识体的孩子。想必你对那壶倒掉的茶奇怪很久了吧？只是你知道，宫中忌讳多嘴多舌，便一句未问。”烟萝一下子被人看透了心里的念头，不禁佩服立姑姑的老辣。她接着道：“这是我们从前的规矩。不能给客人喝旧茶。”烟萝恍然大悟，这立姑姑本是前朝宫里的宫女，大西攻入宫里，便把宫人赏赐给朝臣，就是那时，她到了卓家，开始伺候太后。烟萝道：“前朝恪守礼制，大西就显得粗犷了些，细细探究起来，挺有趣的。”倏尔，立姑姑的眼神开始飘忽，似是穿过了几十年，回到了歌舞升平的前朝：“是啊，现在一回想从前，就跟做了场梦一样，一觉醒来，什么都变了。这些年我瞧着你们，那规矩松散多了。”烟萝奇道：“真的？我刚进宫时，却觉得这规矩板得紧呢。”立姑姑听后，一笑：“我们那时一言一行都要练上几十遍，十几个女官在那盯着呢。若是失了半点分寸，一顿打是逃不了的。到了晚上，还必须侧着身子，以免睡相不雅。夜里有姑姑来巡视，谁要是没了规矩，饿上几顿那都是小事。我们那时每个宫人都会打络子，做针线，主子身上的活都是我们做的，那叫一个精巧。你们现下可有人会做？那时的饮食都有严格的规矩，一顿吃多少、吃什么都是有据可循的。哪像现在，宽松多了。不过这样也好，”她眼里似是有些惋惜，有些哀叹：“若是一个帝王把精力全放在脸面上，肯定不长久的。”
烟萝和立姑姑聊了很久，透过她的嘴，烟萝觉得自己仿佛在前朝活过一样。天刚擦了黑，她就告了辞。故事虽然好听，可她还是要活在现实里。而立姑姑，在记忆里活了大半辈子，现在好像也没醒过来。
作者有话要说：
☆、试探
现下好像也没醒过来。
七巧进宫那天，烟萝好一通忙活。华子升带着王妃和七巧去拜见太后，烟萝就暗自躲在殿外，想看看她现在如何。
殿里老太后病殃殃地躺在床上，华子升跪在榻前，王妃和七巧跪在华子升身后。烟萝只能看见一个背影。似乎，哪里不一样了。
她叹了口气，希望不是坏的变化。
到了傍晚，烟萝独自一人回房，却冷不丁看见一个有些佝偻的背影。那，是七巧吗？那人怯怯叫了声：“姐姐？”
刹那间，烟萝想流眼泪。她快步走到七巧面前，道：“是我，你这段日子过得好吗？”七巧红了鼻头，闷声道：“我过得挺好，你别担心。”这话烟萝哪里会信，可她又不忍拆穿什么，只得勉强笑道：“别在这里傻站着，进屋坐。”
进了房门，七巧似是想起了什么，半晌才道：“姐姐，我记得那时我就爱往你这跑。这么久了，还是什么都没变。”烟萝给七巧倒了杯茶：“我这里不会变，你若是受了什么委屈，尽管说出来。”七巧欲言又止，终是什么都没说。
烟萝的心里一阵酸楚，她知道，七巧过得并不好。是她当初的袖手旁观让华子衍把她推进了火坑。七巧坐了没多久，便说自己要回府。烟萝没多留，只说，让她凡事想开些，千万别委屈了自己。
她望着七巧背影，直到看不见为止。当初那个像兰儿一样古灵精怪的女子，已然变成了一个她不熟悉的人，那么拘谨，那么怯懦，那么陌生。看来，这宫里还不算是最可怕的地方。也许，只有自己心中的修罗地狱才会让痛苦渗入内里，又永无超生之法。
第二日，明王华子重便回了宫。华子重，烟萝在心里念叨着，自己好像欠了他的人情。藩王们陆续回京，京里是空前的热闹。华子衍批着折子，突然对烟萝说，这次明龟王子亲自前来议和。他眉间的喜悦掩盖不住，烟萝也跟着高兴。“这回，大西子民就不用再忍受战乱之苦了。”烟萝给他捏着肩膀：“你也能睡得更安稳了。”华子衍扔下朱笔，道：“是啊，这真是件大喜事。不过，明龟在信里说，要和大西联姻。”“联姻？”烟萝道：“那宫里有适宜的公主吗？”华子衍眉头紧缩：“公主是没有，不过，从臣女里选一个即可。烟萝，这事就交给你了。”烟萝不以为意：“你可以让亦惊蛰去，不一定要我。”他有些无奈：“你怎么总吃些干醋？”烟萝冷了脸，道：“怎么，嫌弃我了？”华子衍敲敲脑袋：“没有，你不来嫌弃我已是大幸。”她只道：“我只巴不得别再见你。”华子衍用自己的额头抵住她的，笑道：“口是心非。”烟萝得意笑笑，“你说不过我。”“你就这么喜欢占上风？”华子衍收敛了笑容：“这样的女子可不讨人喜欢。”闻言，她挣开他的手：“我也这么觉得，所以，还是亦惊蛰好一些。”烟萝走出书房，独留华子衍在房中长吁短叹。
大西后宫素来有过秋千节的习俗，无论是后妃还是宫人，皆可在院中架上秋千，尽情玩乐。烟萝命人在御花园中架上一架梨木秋千，只见那秋千上刻着纹饰，麻绳也全用彩色绫罗装饰，再坠以梨花瓣制成的流苏，既雅观又牢固。兰儿摸着秋千，好奇道：“姐姐，你怎么把秋千弄得这么好看啊？皇后的秋千都没这么棒。”烟萝瞪了兰儿一眼：“不能私议主子。”兰儿这才反应过来，有些后怕。但随即又被秋千吸引：“姐姐，我想先荡一下。”烟萝摇摇头：“这可不行，古有绣球选亲，今有我秋千选秀。”她安抚着兰儿：“等到遴选结束，你想怎么玩都行。”兰儿不放心，重复下：“你可不能诓我。”烟萝一笑：“放心吧。好了，你快去当值吧。”
她望着这秋千，只希望这件差事能办好。
不多时，立姑姑便领进了一群妙龄少女。烟萝暗自躲在礁石后，细细观察着她们。立姑姑道：“承蒙太后和皇上的恩泽，特许小姐们在宫中过秋千节。一会，还请小姐们自行玩乐。待得申时后，自会有宫人迎接入殿，开始宫宴。”
立姑姑说罢便也躲进礁石后，和烟萝一道暗中观察。
烟萝看着那些女子，其实若论年岁，她们也差不多。只是，她的心境却老了很多。
那些女子大都进过宫，对御花园也熟悉，只是，那样精致的秋千却是第一次见，又是在秋千节这个档口，都想去荡一荡。
礁石后的立姑姑对烟萝投去一个赞许的眼光。只有有波澜的地方，才能探出一个人的品性如何。
众人眼光流转，自己想荡，却碍着面子，纷纷在原地观望。不过，倒是有一个身着绛紫长袍的姑娘引起了烟萝的注意。那姑娘眼里平静得很，姿态又平静自如，颇有大家风范。
作者有话要说：
☆、醋意
这时，兰儿从西门走进御花园，路过那群姑娘时，突然“哎呦”一声，跌倒在了石子小径上—脚扭了。别的姑娘都有些慌张，围在周围，连声问着疼不疼、严不严重，有的还想扶她起来。那个紫衣姑娘连声制止：“千万别动她。”说着，她巡视了一圈，园里没有宫人，没有宫人，她们自然不能在宫中随意走动。她灵机一动，问道：“这位姐姐，你叫什么名字？是哪个宫里侍候的？身上可有紧急的差事？”兰儿脸色很痛苦，却还是强撑着道：“我叫兰儿，要去给玉贵妃送菜品单子。”她略一思索，有差事就好办多了，于是，她对着梳双环发髻的姑娘道：“曼书，我带着差事去秀华宫，再将此事禀明贵妃娘娘。你
留下照顾她。”
也许，去明龟和亲就需要这样的姑娘吧，烟萝想，遇事镇定，从容不迫，而又雍容大方。立姑姑冲她点了点头，看来，她也这么认为。
突然，烟萝想起了一件事，这紫衣姑娘，长得好像上元节时玉将军救下的姑娘。难道，是同一个人？
立姑姑和烟萝从礁石后走了出去，她带着姑娘们去赴宴了。烟萝扶起兰儿，笑道：“辛苦你了。”兰儿哭丧着脸：“在地上坐了这么久，蚂蚁都能在我屁股里安窝了。”烟萝扑哧一声，道：“你这小蹄子，净说胡话。好了，戏演的差不多了，玩秋千吧。”兰儿差点一蹦三尺高，什么规矩都忘了。她欢欢喜喜坐上去，烟萝在后面轻轻推着她的背。
烟萝的思绪随着秋千飞了出去。落日余晖，小园香径，她坐在秋千上，心爱的男人在后面推着她，没有俗世纷争，只有彼此之间的心意相通。
那该多好。
“姐姐？”兰儿的声音打断了她的臆想，烟萝缓过神来：“怎么了？”“该你啦，来，你坐过来，我推你。”烟萝若有所思地坐上秋千，兰儿在后面推着她。突然，她感觉背后的力道好像大了些，她心里暗笑，这小丫头也不嫌累。
微风冉冉，素瓣飞舞，美人独坐，眉若远山，眼望秋水，偶有几缕青丝飞扬，好一幅美景。
也不知过了多久，天色有些擦黑。她喊了声：“别推了，该回去了。”秋千的力道渐小，她下了秋千，却没有看到兰儿。相反，她看见了一个男人。
他身着暗纹白袍，衣角随着风飞动，一副道风仙骨的模样。
正是华子重。
烟萝连连行礼：“奴婢见过王爷。得罪之处，还望王爷海涵。”华子重淡笑：“举手之劳，何谈得罪？”烟萝突然就心安了，原本还揣揣不安的心被他三言两语安抚。她道：“上次的事多谢您了。”华子重疑道：“哪一件事？难道我又在不自知的情况下做了回好人？”烟萝试图解释：“就是段太妃那次帮了我。我知道，那是您的意思。”华子重了然，微笑道：“都是些小事，方才我帮你推秋千，你为何不谢？”烟萝理了理被风吹乱的发丝，也笑道：“举手之劳，何必言谢？”华子重笑起来，此刻，天色完全暗了，星辰也开始眨眼睛。他双手背后，望了望夜空，道：“你们姑娘家喜欢的玩意出来了。”
玩意？烟萝忍不住笑意：“这玩意我就不喜欢。”她觉得这人其实也挺有趣。每个人都有不同的一面，就像她，外表谦和而温顺，谁知道她的内心是那么倔强又顽固？
“为什么不喜欢星星？”烟萝见他问的认真，便也答得认真：“它离我太远了，任我拼尽全力也够不到它的一角，索性便不去渴望，这样心里才能好过。人间最苦，莫过于得不到和已失去，不是吗？”华子重转过头，一语道破天机：“只怕不止是星星吧？”烟萝开始闪烁其词：“当然了，名利荣华皆是如此。”华子重一笑，并不戳破她的谎言。
只怕，她最渴望的是华子衍吧？他攥紧了拳头，又是华子衍，一个如同他梦魇般的名字。
作者有话要说：
☆、缘空
烟萝带着寒气回了殿，华子衍本在读书，见她进来了，便随手放下书卷，问道：“回来了？”烟萝察觉到他语气的不快，但也没在意，随口道：“嗯。”过了片刻，她想起了那个紫衣姑娘，“你还记得玉将军救下的那个姑娘吗？”他仍是面无表情，冷声问道：“你怎么问起她了？”烟萝见此，再也无心解释：“随口一问罢了。”两人沉默很久，空荡的大殿，没有一丝声响，压得两人喘不过气。终于，华子衍还是问了出来：“你见到华子重了？”烟萝本在斟茶，她惊愕地抬起头，想解释些什么，却一句话都说不出。“是不是？”华子衍重问道。“是。”烟萝放下茶杯，轻轻说道。
华子衍一声冷笑，遂一字一句道：“还在一起荡秋千，看星星了？”他的每一个字像鞭子般抽在烟萝心上。她伸手捋了捋碎发，脸上表情凝固了般，半晌才反问道：“你派人跟踪阳王�