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☆、牺牲
华子衍皱了皱眉，正准备说出真相，烟萝却走到雕陶面前，华子衍几乎是出于本能地将她护在身后。烟萝向前走了一步，跪倒在地：“王子，奴婢是后宫女官，王子是否愿意听奴婢说几句？”雕陶明显不买账：“什么人的话我都信吗？我只听大西皇帝的话。”“我的话大西皇帝不可能对您说。”烟萝按捺住自己紧张的心：“这件事，有些让人面上无光。不知王子可曾听说过大西的巫蛊？”雕陶有些听进了她的话，道：“确实听说过。”“端和公主她面色不佳，精神萎靡，定是中了蛊毒，已经迷失了心智。这件事和大西治宫不严有关系，所以，还请王子见谅。”本来雕陶对她的话半信半疑，却听一个明龟贵族道：“我那天好像是听说了这么个事，那玩意厉害的很，大西刚抓了一批宫人。”
皇后面上有些难看，这烟萝说的不就是她和玉贵妃那次吗？那次的确是处理了一批宫人。不过，她也不能说什么，这个理由，的确好过假公主的真相。
在场的人明显松了一口气。宝康公主趁热打铁：“王子，你那日问我愿不愿意和你回明龟，我因着姐姐拒绝你了，可是现在姐姐病了，我愿意和你一起走了。”“你快回寝宫吧，别在这里胡闹了。”华子衍打断宝康的话，他抱歉地对雕陶道：“宝康她年纪小，不懂事。。。”“我年纪不小了，我喜欢雕陶王子的勇敢与果断，所以，皇兄，请你允许我和他一起回明龟。”宝康拼命地坚持着。即使她的心已经千疮百孔，她也要坚持。有些事情，想想很容易，可真的说出口，也需要巨大的勇气。
华子衍忍住怒气，耐心对宝康道：“你听话，快回去。”
还没等宝康回话，雕陶认真问道：“你真的愿意和我去明龟？”宝康用力忍住眼里的泪，挤出微笑道：“这次我没说谎。”
华子重起身，走到华子衍身旁，道：“难道皇兄要棒打鸳鸯不成？”华子衍心痛难忍，勉强对雕陶道：“王子，朕的皇妹年幼无知，只怕会给王子添麻烦。”他绝不会把自己同父同母的亲妹妹送到明龟那狼虎之地。
华子重低声道：“皇兄，三思而后行。”他华子重虽然厌恶华子衍，可他也不能毁了父皇留下的基业。
雕陶王子略一思索，站起身道：“皇帝陛下，这件事暂时放在一边，可现在还请您给我一个交代。”华子衍闻言，狠狠盯着乔芷灵，恨不得能剜了她的肉，随即对雕陶道：“朕治宫不严，让端和公主中了巫蛊，冲撞了王子，还请王子看在两地子民的面上，不要再追究。朕之前送出的绵粮加倍，作为补偿。”他转过头看看宝康，眼里满是身为长兄的痛楚。“端和既然生了病，就让宝康替代和亲公主，随王子出塞，如何？”雕陶王子点点头，道：“人生了病就像是喝醉了酒，无法控制自己的所作所为。刚才的事，其实是一场误会，希望不要影响两国的关系。”他停顿了一下，道：“今日大礼已成，还请公主随我回客馆。请公主尽快让宫人收拾行囊，咱们三日后启程回明龟。”
眼见着大局已定，烟萝的心算是落了地。雕陶王子一行人带着宝康回了客馆，乔芷灵被玉朝清押进了天牢，华子衍和众大臣改在御书房议事。烟萝留在天顺宫指挥着宫人收拾残局。
这一切发生的都太突然，烟萝心里像是堵着一团棉花，喘不上气。宝康公主是她找去的，她只想着宝康能劝劝明龟王子，可没料到，竟会落得个这么没法收拾的局面。所有的事情都是一串连锁效应，那么，接下来还会发生些什么？
过了一会子，天色全然黑了。烟萝心力交瘁，却不得不撑着。吴承庸走过来，平静道：“你去歇着吧，这里有我盯着。”烟萝有些无力，道：“您怎么没去皇上身边候着？”吴承庸笑笑，转过脸道：“皇上现在应该不想看见我。”她低声道：“我不累。”“那你去偏殿看看那个舞姬，她伤得可不轻。”烟萝抬眼看着吴承庸，她早已红了眼眶，道：“这件事，是我的错。是因为我的疏忽，才会让乔芷灵有机可乘。”吴承庸摇摇头，颤着声道：“孩子，这件事和你没关系。你还年轻，很多事情肯定都想不到，这是正常的。”他拍拍烟萝的肩，犹如老父般慈祥：“以后，好好伺候皇上，用心的伺候，知道吗？”烟萝惊慌着问：“那您呢？”吴承庸无奈地笑笑：“这件事总要有一个承担者，我自有去处。”说着，他转过身，向门外走去。只是这短短的一天，吴承庸的背竟然佝偻了，不再像以往那么挺拔，如同一个寻常的老人般。不知为什么，烟萝的心酸涩难忍，眼泪就那么流了出来，她仰着头，可是再倔强，终是强不过命运。
作者有话要说：
☆、选择
烟萝去偏殿看望亦惊蛰的时候，她还没醒过来。这短短的一天内，发生了如此之多的事，烟萝有些接受不了，她多么希望这只是一个梦，等睁开眼睛便一切都恢复如初。
夜里，太医又给亦惊蛰把了次脉。烟萝上前关切地问道：“亦姑娘现下状况如何？”那太医抚了抚胡子，道：“这一刀下去，性命确是无忧，多休养几日即可。只是。。。”烟萝见那太医有些犹豫，便道：“大人有话就直说吧。”太医有些惋惜地叹了口气，方道：“这姑娘是跳舞的吧？这一刀插在她腰上，伤及经脉，路是走得，可这舞，怕是再也跳不得了。”
烟萝心下愕然，她有片刻的怔忡，随即道：“有劳大人了。”
太医退下后，烟萝站在床边，看着亦惊蛰那张毫无生气的脸，心中的情绪翻涌而过。烟萝见过亦惊蛰的舞蹈，虽说她和亦惊蛰一向不投脾气，却不得不承认，她的舞蹈真的很美，就像是一团火在燃烧，充满了生命的力量。不同于其他舞者，烟萝知道，亦惊蛰是用心在跳。可现下，本应该活跃在众人艳羡眼光中的人，却死气地躺在这里。烟萝长长叹了口气，感觉异常疲惫。
“奴婢参见皇上。”
“平身。”
华子衍匆忙地向殿内走去，今日发生的事太多，他机械地处理着每一件事，心中的感觉早已模糊不清，他不敢让自己停下来，一停下来，怕是再也没有一丝力气来支撑。
烟萝听到声响，便迎了出来。华子衍一边向里走一边道：“她怎么样了？”烟萝跟在他身后，道：“太医没有大碍，只是。。。”“只是什么？”“她跳不了舞了。”此言一出，华子衍神色缓和了些，道：“没什么大碍就好。”他拉起烟萝的手，疲惫地道：“今天有没有吓到你？”烟萝摇了摇头，道：“我们出去吧，别惊扰了亦姑娘。”
今晚的夜色正好，月亮又大又圆，散发着幽幽的光亮。烟萝和华子衍两人走到一处凉亭，突然，她面带凛然之色跪倒在地，华子衍一惊，连忙要扶起她。烟萝正色道：“现在我是以大西女官的身份在和大西皇帝认罪。”华子衍收回手，眼中带着复杂的情绪，他坐在凉椅上，半晌才道：“那你要和朕认什么罪？”烟萝的身子跪得笔直，她垂首道：“奴婢本是浮萍无根，却承蒙皇上不弃之恩，授以奴婢品阶、俸禄。奴婢自当是感恩不尽，故此，做事兢兢业业、恪尽职守，可是，奴婢今日一时糊涂，未能尽到自己的职责，才让乔芷灵有机可乘，从而酿成大错。”她略一停顿，双手奉上令牌，接着道：“奴婢的职责和使命告诉我，我的所作所为玷污了它，故此，还望皇上收回令牌，并且罪责奴婢，奴婢绝无怨言。”
华子衍深深叹了口气，道：“那就先削去你女官的职位，再罚你一年俸禄。朕明天就颁布诏书。”
烟萝松了口气，道：“奴婢谢皇上不杀之恩。”华子衍皱着眉，脸上写满了无奈，这次仪式之前，确是由烟萝和吴承庸负责彻查乔芷灵，这次出了这么大的事，不责罚二人的确难掩悠悠众口。他沉声道：“女官和皇上的对话结束了，现在可以回到你和我了吧？”烟萝闻此，缓缓站起身，还没等她张口，眼泪早已流下，在月光的照耀下刺得人眼睛疼。华子衍心中万般不舍，他拉过烟萝，轻轻为她拭着泪水，道：“怎么跟个孩子一样，说哭就哭？”烟萝颤着声音，道：“宝康公主是我找去的，她现在即将远嫁夷狄、背井离乡都是因为我。”一提及宝康，华子衍心中有一丝痛楚，尽管他舍不得宝康，可也不得不承认，如果不是宝康，这件事处理起来要更麻烦。他问：“你怎知雕陶会因宝康息事宁人？”烟萝轻声道：“她和我说过雕陶有意于她。”华子衍略带惋惜道：“那孩子命苦，自小没了母妃，长大了又被一个卑劣的画师引诱，失了心魂，现下又是这等光景，我这个当皇兄的，心生惭愧啊。”烟萝心里也难受，轻声道：“希望她能在那片土地中找到支撑自己的力量。”
现下已是凉秋，没了知了的叫声，沉静不已，越发显得压抑。烟萝抬眼看了看华子衍，道：“你进去看看亦姑娘吧，我先回去了。”她走了几步，便听华子衍叫道：“烟萝。”烟萝转过头，华子衍轻声道：“回去好好休息。”烟萝沉默地点了点头，转身离去。等宝康公主随着雕陶一行人回到客馆时，她才猛然意识到等待自己的会是什么。她在房间里，明明门一推就开，她还是觉得，围绕着她的是几重铜墙铁壁。夜已经深了，宝康却仍坐在桌边，看着悬灯一晃一晃地，她想了很多很多，可这个结果太过突然，她自己都反应不过来。也许是夜的静谧安抚了她的心魂，宝康的思绪渐渐清晰起来。宝康自小生于宫廷，可脑子里琢磨的东西却不是一般的公主能想出来的，比如，众生平等。她小的时候也曾想过，可以像哥哥们那样，指点江山、建功立业，可是，世人对女子的偏见过于顽固，这根本不可能。这些，只有莫逸尘能懂。莫逸尘懂得她的抱负与胸襟，却既不会轻视于她，又不会千拦万阻，他只是浅浅一笑，道：“公主想要实现心愿，的确是万分艰难，不过，我会替你祈祷的。若还是不能实现，寄情于画也是极好的。”思及此，她的心又剧痛了起来。
门突然开了，宝康的心一下子到了嗓子眼，但她看清了来人是明龟侍女，便也将心放下了。那侍女长着双大眼，很是明艳。她恭敬道：“公主，奴婢来伺候您休息。”宝康收敛了心神，微笑道：“你先去休息吧，我自己可以的。”那侍女刚想说些什么，却看见了宝康腰上的荷包，不由得悄声多看了几眼。宝康见她似是喜欢，便大方地解下，道：“你若是喜欢，便送你了。”那侍女有些受宠若惊，却没再多问，道过谢便收下了。
那侍女退下后，宝康便涌出了几丝困意，待得她刚解开腰带，一阵敲门声响起。宝康连忙系上腰带，大声问道：“谁？”门外响起雕陶的声音：“是我，雕陶。”宝康有些警惕，道：“王子深夜造访，不知有何贵干？”雕陶听出了宝康的防备，却也不在意，只是朗声说道：“你不用开门，我说几句话便走。”
屋里的烛火将宝康的影子映在了窗子上，那样纤细而唯美。雕陶的呼吸有些发滞。他接着道：“今日我将你带到客馆来，也实属无奈。现在你们大西风波暗涌，有人想破坏和亲大计，在朝堂上公然行刺我，这已经是对我们明龟的不尊重，即使我求和心切，但是却不能堵住这些大臣们的悠悠众口，所以只得将你带于此地。”
宝康松了口气，又道：“王子想说什么？”雕陶缓缓道：“其实，不用娶今天的那个端和公主回去，我也松了一口气。和亲不过是形式，真娶假娶又有何关系？只要你和我回明龟待上那么三五年，等大西和明龟关系稳定，你的去留便由你决定，如何？”宝康闻言，深知雕陶也不是趁人之危的小人，便鬼使神差地问：“王子不信我已经对你情根深种？”雕陶忍不住笑了几声，道：“我雕陶虽然不懂这些情情爱爱，可也不是头蠢驴子，你眼中心中有没有我，我还是看得出来的。”
的确，如果宝康公主对他有意，便不会连门都不开了。宝康闻此，却突然打开了门，顿时四目相视，时间着实停了些时候。宝康坦荡笑道：“老实说，我很敬佩王子这般的真君子。只是，我有些奇怪，看王子今日所言，实在不像是喜欢我，可你之前为何问我是否愿意和你回明龟呢？”那雕陶朗声笑笑，道：“明龟的生存条件艰苦，你们大西的公主不太适合做明龟的王子妃。可你不同，你的眼中写满了坚定的意志，你的举手投足显示出你的气度与胸襟，我觉得，你会平等地对待、关爱明龟每一个人。我那时确实是存了私心，觉得你更合适一些，只是你言语间并未透漏出这个意思，李代桃僵