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第二日清晨，烟萝睡到晌午才醒。她揉揉惺忪的睡眼，又伸手探探身旁早已凉透的床，方知华子衍早已离开多时。要说不失望，那是不可能的。烟萝有些惧怕这样的自己，毕竟以前的她什么都没有，自然无需害怕失去。可是，现下她有了华子衍，竟变得患得患失。烟萝摸着颈上的锦罗玉，喃喃自语：“你还是以前的慕烟萝吗？”烟萝随意披上一件外衣，想要下床去梳妆，却意外地在桌上发现一张字条，上面的墨迹很是苍劲有力：“勿忘早膳。”烟萝一笑，这的确是华子衍的做派，他极少讲些海誓山盟，而说出的那些不是情话的情话却总能戳进人的心窝子。
烟萝梳洗用膳后，随意找了一本诗集读着。她没想到，华子重会来找她。
华子重一袭白袍胜雪，头戴金冠，尽现翩翩公子之风度。烟萝一脸吃惊地望着他，华子重并不介意，只是淡笑着道：“不请我进去坐坐，老朋友？”烟萝连忙放下紧紧把着房门的手，道：“那王爷就进来坐坐吧。”华子重颇为坦然地坐在桌前，他道：“我明日便要回封地去了，临行前和你道个别。”烟萝顺手给他倒了杯茶，淡道：“那就祝王爷一路顺风，平安到达封地。”华子重无奈地笑笑，他手里把玩着茶杯，却并不见他入口：“你就没别的话要说了吗？”烟萝也笑了，道：“该走的时候总是要走的。我若假意挽留，王爷也肯定觉得奴婢是虚与委蛇。”华子重的神色带了些暗淡，他似是有着无限的感慨：“是啊，该走的时候总是要走的，即便这是自己生于斯长于斯的家，也留不得一时片刻。”
烟萝能感受到华子重对华子衍的不满，但她却又无从化解，每个人都是有立场的，毫无疑问，她是站在华子衍这边的，若是她对华子重说些什么，那才是对他的不公。烟萝看着华子重，语气中带着豪迈：“好男儿志在四方，王爷本非纨绔子弟，理应到封地去，为皇上、为大西子民、为了您自己去镇守国土不是吗？”听到烟萝这么说，华子重很失望，看来，他还是晚了一步。华子重只得用笑来掩饰自己的失败，他的眼睛看着别处，半晌才道：“是啊，好男儿志在四方，只可惜，我之前把什么东西落在了这里。这回好了，我把它捡回来了。”他转过头，望着烟萝，认命地说：“自此，再无牵挂。”烟萝低下头，淡道：“那奴婢恭喜王爷了。华子重出神地点头，随即，他起身，依旧是那个玉树临风的华子重：“你好好歇着吧，我走了。”
作者有话要说：
☆、爵位
烟萝送华子重离开。到了院子门口，华子重停下脚步，对烟萝道：“你就送到这吧，我不再叨扰你了。”烟萝浅笑道：“王爷说的哪里话。奴婢祝王爷此行一切顺利。”华子重点点头，一时间，两人都没说话，气氛有些僵。烟萝瞧着华子重似乎没有挪步的意思，她便也在那里陪着。华子重看着前面的路，也许，这一别，就是一辈子了吧？他状似无意地道：“烟萝啊，你现在不是女官了，以后有什么打算吗？”烟萝认真地想了想，摇了摇脑袋：“我现在也是且走且看，想不了那么多，也不敢想那么多。”华子重一笑，温声问道：“你可否想过出宫？”“出宫？”烟萝的心似是一下子被拉扯到了极远的远方，她呢喃道：“想啊，做梦都想，虽然我在宫外也没有亲人。”华子重早就料到了她会如此作答，便循循善诱道：“既是这样，或许我可以帮你。”烟萝却丝毫都没有听进他的话，只是自顾自地道：“其实，我还真有几分羡慕宝康公主。”华子重颇为不解，他有些不可置信：“你是说，远嫁塞外的宝康公主？明龟生活艰苦，多少人都避之不及，你又何尝羡慕她呢？”烟萝叹了口气，道：“我总觉得，塞外的环境虽然恶劣，却能够让人忘记很多事情啊。”华子重了然，一阵冷风吹过，他的发丝有些纷乱，却更显得他玉树临风。他道：“也许吧。时候不早了，烟萝姑娘不送。”烟萝行了礼，也没再送。
烟萝在院子里站了一会儿，她知道华子重话里话外的意思，他能够帮助自己出宫。只是，他的目的是什么呢？华子重绝对是个危险人物，现在他母妃还健在，也许够不上威胁，可是只要他的母妃去了，那一切可就难说了。烟萝明白，即使她再想出宫，也不能依靠华子重。突然，院子里的大门响了起来，烟萝转眼一看，原来是兰儿。只见她跑的气喘吁吁，一副马上要累到了的样子。烟萝马上上前关切道：“兰儿，怎么跑的这么急啊？”兰儿平复了一会，方才道：“皇上削了明王的王位。”烟萝听了，惊讶的呼出声来。她问道：“为什么？”兰儿顺了顺气，道：“姐姐，咱们屋里说去吧。这可是个大消息，所有的人都在议论呢。”烟萝依言带着兰儿进了屋。她给兰儿沏了一壶热茶，问道：“这究竟是怎么回事，你快给我仔细说说。”兰儿捧着茶杯，开始眉飞色舞地叙述起来，十足十地像个说书的：“姐姐，你可记得那个刺杀明龟王子的冒牌公主？”烟萝一听，顿时心生疑惑，她皱着眉反问道：”当然记得。那人还是我选出来的，这事和她有关”兰儿接着道：“这事的症结就在她这。那冒牌公主的真实身份是前朝余孽，是为了复仇活着的。据说她从小就被灌输着仇恨的想法。但是，复仇这个事难啊，那冒牌公主转念一想，若是能搭上个宫里的人，这事也就简单了。那个冒牌公主不知怎的，竟和明王爷狼狈为奸，一起策划了大殿上的刺杀事件。所以，这明王爷明显没安好心。”烟萝的心一下子沉了，她没想到，这明王爷竟是如此冥顽不灵。那个宝座，真的就那么好吗？兰儿见她脸色沉重，不由得问道：“姐姐，莫不是你和这明王有交情？”烟萝回过神来，否认道：“我和明王能有什么交情。”她又问道：“那皇上是怎么处罚他的？”“明王被削爵位，贬为平民，全府在京中幽禁。”
作者有话要说：
☆、七巧
烟萝禁了声，半晌，她方幽幽地说：“现在看来，只有自由才是最可贵的。”兰儿闻此，只是微微笑了笑，显得有些无奈：“那我们什么都没有，岂不是这世上最可怜的人了？”烟萝心里担忧着七巧，明王倒了，她的日子也不会好过。只是，她心里对华子衍还有着期待，也许，他会知她所想，忧她所忧。烟萝想着七巧的事，感叹道：“沿着一条路越走越远的时候，也就没了回头的路。”兰儿并不能了解烟萝所说的，只以为她在感叹自己的命运：“我们还是有路可选的，等到以后攒够了银子出了宫，再择一个称心的夫婿嫁了，那样的人生，倒也不输什么了。”烟萝笑着摇了摇头，倒也不和她再争辩下去。兰儿以后的路正如她所说，不会难走，可她自己的呢？烟萝留在宫里，就好比一场博弈，瑶妃的事情一旦被揭发，她都不知道自己面临的，将会是怎样的惨剧。到那时，她和华子衍之间，别说是情爱，就连恩泽，恐怕都不复存在了。既是如此，她留在宫里还有意义吗？
“烟萝姐姐？”烟萝和兰儿正聊着闲话，却听见门外有人在唤烟萝的名字。烟萝仔细听了听，几乎不敢相信自己的耳朵。她压抑着自己的激动，喃喃道：“是七巧！”说着，她便飞奔着出去开了门。
门外的七巧身着一身粗布棉衣，发丝有些散乱，整个人都没什么精神，全然不复当初的那个可人儿。兰儿也跟了出来，她看着七巧，心里也打起了小鼓，烟萝姐姐平日常说她与七巧相似，可她再怎么看，也看不出自己哪里像她。
烟萝紧紧拉着七巧的手，眼圈已然泛了红。七巧的眼里也闪烁着激动的泪光，不像往日那般死气沉沉。兰儿是个会看眼色的，便笑着对烟萝道：“姐姐，我一会还要当差，先向你告辞了。”烟萝笑着点了点头：“快去吧。”
等兰儿走了，烟萝柔声对七巧道：“来，和我一起进去吧。”七巧低头看了看自己的一身，彷徨中带着手足无措：“我这个狼狈样子，哪里好意思见你。”“七巧！”烟萝的声音含着些许的责备：“只要你还是以前那个心地善良的七巧，你就是我最想见、最想关怀的妹妹，我才不会管你是否穿得体面、尊贵呢。”“烟萝姐。”七巧的声音带着委屈的哭腔，烟萝心里一疼，马上道：“好了，什么都别说了，你先进去洗一洗，然后我再给你换件衣裳，快去吧。”七巧深深埋着头，她听了烟萝的话，一小步一小步、战战兢兢地向屋里走去。烟萝心里叹着气，她不知道是怎样的岁月，能将一个单纯善良的女孩子折磨成现在这个样子。
夜。
烟萝和七巧躺在一个被窝里闲聊，一切似乎还像是以前那样。烟萝轻声问道：“七巧，你恨皇上吗？”七巧想了想，低声道：“无所谓恨不恨的，但是我最感激的是他把我送到你的身边。”烟萝一笑，道：“你看，皇宫的夜晚是最难熬的，这夜里有哭声，有罪恶，有着人世间一切的丑态。而皇宫的夜晚也是最美的，亭台楼阁，巍峨宫殿，都在冷冷的月色下显得朦朦胧胧。美也是这里，丑也是这里，所以，这取决于每个人的心看到的是什么。”七巧侧了侧头：“姐姐的意思我不明白。“烟萝看着她，缓声道：“这很简单，我希望你能看到幸福与快乐，忘记那些黑暗与丑陋，还有那些刻骨的伤害。”七巧低垂着眼，没有答话。烟萝知道七巧需要一些时间去淡化那些像刀子般尖刻的岁月，也就没有步步紧逼。她侧了侧身子，笑道：“七巧，你看今天那个小丫头和你多像啊，那眉眼最像了。”七巧抬起头，触到烟萝的目光后，便迅速低下，讪讪地道：“若是以前的我，倒是还有资格去比较。”烟萝有些失望，但她只是柔声说：“好了，天色不早了，睡吧。”黑暗中，七巧轻轻道：“皇上对姐姐真好。”烟萝只道：“快睡吧。”
作者有话要说：
☆、卓妃
七巧在烟萝这里住着，姐妹两个作伴，日子过得很是快活。烟萝没有过问七巧明王的事情，毕竟，过去了就是过去了，而七巧，也为她当初愚蠢的决定付出了代价，即便，烟萝觉得这代价对于一个女孩子来讲着实有些残忍。可是，无论怎样，冬天也快过去了。烟萝推开窗子，感受着迎面而来的寒气，虽然凛冽，却能让人精神百倍。七巧在她身后，有些犹豫，最后轻声道：“姐姐，要不我们种些花吧？”烟萝深深感到七巧慢慢地在振作，她心里很欣慰，脸上的笑也多了：“好啊，这里的事你都可以做主。”七巧连忙道：“我就是随口一说的。”她现在还是有些畏手畏脚，不过比起之前已经好多了。烟萝想起七巧在明王府里的时候就很喜欢花花草草，便笑问道：“你什么时候开始喜欢侍弄这些花花草草了？”七巧的眸色暗了几分，低声道：“刚进明王府的时候，我没什么事做，弄弄花草打发时间。”烟萝见此，便也不忍再问，只得道：“等过几日我们就一块去院子里松松土、除除草，之后你再看看想种些什么。”两人正说着话，卓妃身边的女官张姑姑进了院子，烟萝忙出门相迎：“张姑姑。”张姑姑淡淡应了声，道：“烟萝姑娘，我家娘娘听闻你精通茶艺，特邀你前去，帮她煮煮新近的毛尖茶。敢问姑娘可有功夫？”烟萝心里纳了闷，她向来和卓妃不相熟，她此次邀请真的只是煮茶那么简单？张姑姑见她颇为犹豫，便冷声道：“姑娘若是不得空闲，那明日再去也是可以的。娘娘有这个耐心，只是，就怕那毛尖茶等不及了。”烟萝一笑，道：“煮毛尖可是要紧事，我这就随姑姑你去一趟。”七巧站在烟萝身后，她满面担忧地扯扯烟萝的衣袖，烟萝安抚地拍了拍她的手，便随着张姑姑走了。
卓妃的宫里虽不像皇后那般奢华，也不像瑶妃宫里那般的具有书卷气，却能看出是费了一番心思布置的，看着整洁明了，真正住起来却便利极了，不像玉贵妃宫里那样的中规中矩。
卓妃半倚在殿里的美人榻上，有些焦急地对身边的侍女小怜道：“那张姑姑去了多久了？”小怜恭敬道：“回娘娘，姑姑才去了一刻钟，烟萝姑娘住的远些，回来恐怕还得一些时候。”卓妃突然觉得头疼得厉害，她闭了闭眼，耐着性子对小怜道：“过来给本宫揉揉头。”“是。”小怜立刻过去，伸出青葱般的玉指，轻轻揉着卓妃的穴位。她一边观察着卓妃的脸色，一边暗自揣摩着用力道。卓妃闭上眼，眉头却还是皱着，毕竟，这件事攸关她以后的人生。半晌，她问道：“皇后最近忙什么呢？”“回娘娘话，皇后娘娘最近迷上了听戏。”卓妃听了，觉得皇后可真是荒唐得很，她不�