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玉朝清抬眼望望苍茫一片的草原，道：“路虽有那么多条，可我只能择其一。”
“但愿你不会后悔。”
“后悔？”玉朝清一笑，反问道：“你后悔过吗？”烟萝捋了捋被风吹乱的头发，眼中带着讽意：“容不得我后悔，摆在我面前的路永远只有一条。”
她又问：“你想要怎么救她？”
玉朝清对此事一筹莫展，他眉头紧锁，道：“你能帮我打探一下情形吗？她叫雅尔诺。”“我知道她。”烟萝轻声道，“她被送给了明龟二王子。”
玉朝清一怔，好像听不懂她在说些什么。
半晌，他痛苦的攥紧了拳头，眼神里的愤怒像一头随时会咬人的猛兽。
烟萝看的心惊，怕他一时冲动闯下祸端，劝道：“你别急，我会尽力帮你的。只不过，事情要从长计议。”
玉朝清的膝盖在战场中受过伤，坐久了便是钻心的疼。烟萝见他面带异色，知道他的老毛病又犯了。
她站起身，伸出手道：“起来站一会。”
玉朝清没有拉住那只手，相反，他望着烟萝的眼睛，问：“我这样做，是不是很荒唐？是不是，很不可理喻？”
烟萝收回手，淡笑道：“你想听真话吗？”
“当然。”华子衍的神色有些颓败。
“这一点都不像是你做出的事。”烟萝想了想，又道：“不过，仔细想想，这也是情理之中的。英雄难过美人关嘛。”
玉朝清无奈的笑笑，“真的魔怔了，除非有人牢牢困住我，否则，连我自己都不能阻止自己。”
心魔。
人皆有之。
宝□□女的消息很快由信使传到了大西，华子衍手里攥着信，宽慰地笑了，他的妹子没有受太多的委屈。再不济，那明龟王子也是个少年英雄，品貌与宝康相当，二人又情投意合，若不是明龟苦寒，倒也算得上是美事一桩。前朝的公主，多数没有这么幸运，有的嫁过去，夫君年事已高，于世不久，她们便不得不抛了自己的尊严随那夷人的风俗。
一切都好，华子衍想。华子衍复看了那信，信上对烟萝只字未提。而烟萝，对他亦未有只言片语。
她还不想回来吗？华子衍心有戚戚然。
吴公公见此，便笑着问：“奴才斗胆问一句，宝康公主在明龟可好？”
华子衍放下信，收敛了心绪，道：“好，不过朕还有些不放心，那丫头啊，最是个报喜不报忧的。”“皇上，宝康公主贵人多福气，那明龟王子又看重公主，所以，您无需忧心。”吴公公开解道。
华子衍颇为认同这话，他点点头，道：“是啊，现下，她在明龟颇有声望，亦参与到了明龟的政务中。依朕看，大西和明龟之间，总算不用再战战兢如履薄冰了。”吴公公是看着宝康长大的，看到她这样不负众望，也不禁心生感慨，道：“公主从小就聪明机灵，现在长大了，也还是那么长进。”
华子衍颇为欣慰，“虽然宝康当年也是极糊涂的，可好在她最后醒了过来。当初，朕一点都没做错。”
吴公公点头称是，他本还想问问烟萝的，可一看华子衍的脸色，又把话咽了下去。吴公公忽然想起一事，便道：“启禀皇上，奴才前儿个听闻一事，不知当讲不当讲？”
华子衍提起笔，想给宝康回一封信，他奇怪地看了吴公公一眼，道：“有话就直说，你怎么也变得吞吞吐吐的了？”
“回皇上，您宫中的皮草一向由奴才负责，前几日，奴才和夷商接洽此事之时闲谈了几句，说来也巧，那夷商之前在玉府见过玉将军，因此认得他。那夷商神神秘秘地对奴才说，说他去明龟做生意时，曾远远地看到过玉将军。”
华子衍眼中一惊，他撂下笔，“朝清？”
玉朝清向华子衍告假的因由是，南边的母亲身子不好，他要去照料。可是，为什么他辗转去了明龟？
吴公公垂首，“回皇上，正是。奴才再三问过了，那夷商能够肯定，那人就是玉将军。不过，对于此事，奴才已经让他缄口不提了。”
朝廷重臣私自越境是重罪，这玉朝清是疯了吗？华子衍皱起眉头，一个都不让他省心。华子衍道：“玉将军去了南边探望母亲，那夷商定是看花了眼。”
吴公公点头称是，华子衍吩咐道：“宝□□女，朕怎么也要略有表示。你再让内廷备全新生女孩所用之物，再备上三万四千石粮食，一万匹上等丝绸，玉器三千件，三万卷典籍送到明龟。押送使者，”华子衍想了想，“你让人传旨，派遣阔儿去押送。”
“是。”吴公公又道：“皇上让十皇子何时起程？”
“礼品备好之日就起程，越快越好。”华子衍说道，“你让阔儿在起程之前来一趟御书房。”
“是。皇上，那立玉贵妃为后之事……”
华子衍心烦意乱地打断吴公公，“过后再议。”“是。”
作者有话要说：
☆、贺礼
不知为何，烟萝这几日都不见雕莫的踪影。她再三思量，想先去与宝康商量商量。可真到了宝康的毡房，她竟不知从何说起。
“烟萝，这几日学堂怎么样了？”宝康一边逗弄着女儿，一边笑着问烟萝。而烟萝却走了神，宝康的话也未听见。“烟萝？”宝康叫了叫她。烟萝茫然的抬起头，宝康打趣道：“你在想谁呢？连我的话都听不到了。”烟萝微微摇摇头，她张了张口，问：“这几日怎么不见雕莫王子？”
“雕莫？”宝康很讶异，烟萝竟会询问他的踪迹，“他去左地办事了，要几日才能回来。”
烟萝想了想，便想直接对宝康和盘托出，她看了看，支走了旁人，小声道：“公主，玉将军私自到明龟来了。”
“什么？！”宝康公主惊呼，她有些不敢置信，“他为何要到明龟来？”“他想救走雅尔诺。”
烟萝细细地将玉朝清与雅尔诺之间的事讲给了宝康，那么长的故事，她慢条斯理地娓娓道来。烟萝没再渲染什么，因为那故事本身就可以触动到人心底最柔软的部分。
玉朝清的不顾一切，就是这个故事的结局。
听完烟萝的话，宝康公主彻底沉默了，她出神地望着怀中的女儿，不知在想些什么。
烟萝看着小公主那天真的小脸，心中一阵羡慕，也许，只有不懂世事时，才是最快乐的。
宝康公主蓦然开口，说：“以往我在大西时，玉贵妃和玉将军都待我极好。我十岁那年，很想要一副皇子们都有的小弓箭，可不论我怎么乞求皇兄，他都不肯让工匠替我做，还训斥我没有公主的样子，我一直哭，哭的嗓子都疼了，皇兄也不理我，可是过了几天，就在我快要忘记此事时，玉将军却像是变戏法似的，把一副冰冰凉的小弓箭交到了我手上，比任何人的都精致。我至今都记得那沁人心脾的凉意。”
烟萝一笑：“玉将军总比皇上好说话的。”
宝康公主叹了口气，“是啊。我比谁都想帮他，人生八苦，爱别离、求不得，又是苦中之苦，我怎会不知其滋味？可我连自己都没能脱离苦海，又如何保得住别人呢？”
宝康字字沾血，句句掺泪，烟萝不忍再听。她道：“其实，事情也未必糟糕至此。雕莫这几日都不在王庭，自然未与吉斯公主有过夫妻之实，这不是好办的多吗？”
宝康眼波含忧，她轻声道：“事情不像你所想的那般简单。明龟向来看重战俘，那是他们胜利的象征。你想想，若是咱们两个大西人救出了吉斯的公主，那事情会不会波及到大西呢？”
“这件事不能咱们两个出面。”烟萝思索着，“最好能让雕莫王子自行驱逐那吉斯公主。我想劝劝他。”
宝康闻此，神色严肃起来，“烟萝，你一向顾全大局，这事你不能轻举妄动。”烟萝淡淡一笑，拿起茶壶，慢慢斟茶。那茶水矫若蛟龙般从壶口奔腾而出，盈满了茶杯，不一会的功夫，便满室茶香。她道：“凭着我对那人的情，你也该知道我不会鲁莽的。”
宝康默然，但是这事，她就算是默许了。
过了些时日，烟萝没等来雕莫，倒是等来了华子阔。
华子阔奉大西皇帝之命，为宝康公主所出的小公主送来了丰厚的贺礼。当天，明龟王室举行了盛大的宴会来招待这位尊贵的使节。华子阔黑了些，也略略胖了些，不再是那个小男孩了。听说，他又娶了新的王妃。宝康看见弟弟，自是万分激动，闲谈起来没了时辰，宴会上说不够，便在毡房秉烛夜话。烟萝远远地看着这一切，她只觉得从心里往外的落寞。华子衍，她唯一的亲人不在身边。就在她发愣时，梅香来到她身旁，道：“烟萝姑娘，公主请您到毡房内一叙。”
来到宝康毡房，烟萝才看到华子阔也在。她施礼道：“奴婢见过十皇子。”华子阔黝黑的脸上露出实实在在的笑，道：“烟萝姐姐快请起。多日不见，你可还好？”烟萝笑答：“挺好的。”宝康连连招呼烟萝坐下，她道：“快坐下，咱们几个相见，便不用拘泥于俗礼了。”烟萝便也不客套了，走过去坐到了宝康身边。
华子阔瞧着宝康，道：“皇姐，想不到你嫁人后，竟变了这么多。”宝康不置可否，反问道：“哪里变了？变好还是变坏了？”华子阔抓着脑袋，费劲的总结着：“就是你以前啊，总是拧着一股劲，现在可好了，竟全顺过来了。”烟萝一笑，道：“十皇子是想说，公主变得温润了许多，没了以前的锋利了。”宝康挤弄华子阔道：“一个小毛孩子懂什么。”华子阔可不会绕过烟萝，径自道：“我是小孩子，可烟萝姐姐却不是。她也这么说你呢。”烟萝不服输，理直气壮地道：“我那是对十皇子你的话一言以蔽之，没说公主半个字。”
华子阔还想再说些什么，却被宝康打断。“好了，”宝康主动休战，“我承认你所言极是，咱们姐弟都变了，“她将目光转向烟萝，”可就是烟萝，一点都没变，还是那么事事谨慎，古道热肠。”
烟萝苦涩一笑，“你们的成长都是顺其自然的，可我的不是，我要比你们早上好几年，唯有如此，才能在宫中苟活。”华子阔亦收敛了刚才的孩子心性，正色道：“烟萝姐姐，皇兄其实很思念你，他虽不说，可有心人都看得出。”
烟萝默然垂首，她，其实不敢回去。假若自己真的回去了，可她和华子衍之间仍存嫌隙，倒不如自己在此帮帮宝康。
宝康见烟萝如此，便插话打圆场道：“烟萝又没说还得在这帮我一段时日，她和皇兄将来要厮守一辈子的，不差这几日。不过，话说回来，”她顿了顿，问道：“阔儿，皇兄为何会派遣你来押送贺礼呢？”
华子阔谨慎地看看毡房周围，道：“皇姐，你这里说话可方便？”宝康点了点头，便听华子阔道：“皇兄让我来探查玉将军的下落。”
华子阔此言一出，宝康和烟萝都很吃惊。宝康问道：“皇兄如何得知？”
华子阔将事情原委仔细解释一通，宝康又将她所知告知了华子阔。三人于此事商议半晌，虽都想帮助玉朝清，却也没个可行的法子。猛然间，华子阔一拍大腿，惊呼：“有法子了。”烟萝二人满含期待地让华子阔说下去，只听他道：“我来之时路过云州，深觉那里堪称烟花繁华之地，倒不如我去那里买上三五歌姬送了他……”
“十皇子此言差异。”烟萝耐性解释道，“明龟一向有占有女俘的传统，倒不是为了美色，只是胜利的象征罢了。”
烟萝这么一说，华子阔泄了气，“那当如何？玉将军此人当真不甘于平凡，打难打的仗，要难要的女人。”这时，宝康柔柔开口，“还是我趁着雕莫不在，去劝劝大王子吧。”
作者有话要说：
☆、相欠
这事拖了几日都没有解决，一日，整个王庭都听闻二王子雕莫回来了。烟萝在毡房中来回踱着步子，明龟王要给小儿子接风洗尘，宝康派梅香来请她赴宴。烟萝一时心烦意乱，她不知该怎样和雕莫说，可若是错过了今晚，那一切都来不及了。
梅香道：“烟萝姑娘，我瞧着您好像有心事，不如您先把烦恼放一放，和公主她们一起乐一乐？”
烟萝不愿拂了梅香的好意，便一起去入了宴席。
宴会设于王庭的主毡房，由于明龟王病重，便由雕陶王子主持。
明龟王子和宝康、华子衍位于上座，两侧依次是明龟王室的王子和公主。雕莫坐在左列第一个，而烟萝坐在右侧后面。
酒过三巡，男人们和姑娘们都有些醉意，明龟本就民风开放，这回有酒助兴，便更加肆无忌惮地玩乐，烟萝清醒的看着这一切，平心而论，这滋味并不好过。
“弟弟，”雕陶微醺地道：“一会回去，便将那吉斯公主享用了吧，