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〃不错!很灵活!〃亚杰施瓦赞叹道。然后,他问了几个战争技能方面的问题,还有关于他个人的一些看法。伯贝尔都出色地回答了这些问题。周围的听众都觉得他不一般。于是,亚杰施瓦把这个新人带到了汝普森国王的宫殿,把他推荐给国王,并告诉国王他随时可上任。
汝普森国王是一个少言寡语但聪敏过人的人,听完首领的汇报后,问道:〃哦!拉其普特人,你想让我每天支付你多少报酬?〃
〃每天给我一千盎司黄金,〃伯贝尔说,〃然后,我还得有必要的生活资金。〃
〃你带了一支军队过来吗?〃国王非常吃惊地问道。
〃没有,〃拉其普特人不自然地答道,〃第一,我有一个妻子;第二,我有一个儿子;第三,我有一个女儿;第四,就是我自己,再没有第五个人了。〃
每一个在场的人听了他的回答后,都把头偏向一边,哈哈大笑,甚至是偷看这一情景的女人也禁不住要笑,不得已只能用手巾捂着嘴。这样,拉其普特人被送出了宫廷。
显而易见,你们人类应该重视这个问题,那就是,每个人都会对自己有个评价,如果过高地估计了自己,那别人就会对他的邻居说:〃这个人肯定有点问题。〃当你告诉每个人,你很勇敢、很聪明、很大方、很漂亮时,别人只能在过了一段时间后才会相信你的话。到了你成功的那一天,不要说你去劝别人相信你,你不用劝,别人也很难不相信你的能力,因而
〃不要听他的,小子,〃维克拉姆国王对迪哈瓦易小王子说,王子已经被远远地落在了后面,正在专注地倾听吸血鬼的大道理,〃不要听他的。你这个恶棍,你这些说法听着好像挺有道理,那请你告诉我,人的谦让、谦卑、自我牺牲和其他许多所谓的高尚品质就是好品质吗?〃
〃我不知道,〃贝塔尔辩解道,〃我不是说我很在意这些事情,只是我习惯吸取人类后代们给我的教训而已。聪明人知道该如何掂量自己,因此,他既不过分贬低自己,也不自高自大,因为他们不会做令自己难堪的事情,只会做让大家心服口服的事情,或做自己能做的事情。但是愚蠢的人会不知所措地拿自己和比自己更蠢的人比较,或当他发现自己比他人差劲或更愚笨一些,便自暴自弃。这种羞辱他称做谦让、谦卑等诸如此类的词语。现在,只要我进入一个尸体,不管它是男人、女人还是孩子,我都感到很谦让了;我知道,迟早有一天,我会属于那头自以为是的驴〃
〃你是不是想让我再在地上摔你两下了?〃维克拉姆国王生气地说道。
(贝塔尔嘟囔了几声,他知道国王理解不了他刚才踌躇满志地讲出的那些纯哲学的道理,接着,他继续讲他的故事。)
此时,汝普森国王追根究底地想知道,为什么这位拉其普特剑手给自己定了这么高的服役费用。接着,他又琢磨,这个新兵向他要这么多的钱,肯定有其他的原因,也许日后他有什么打算。接下来他想,如果真的给了他很多钱,也许他的慷慨之心会把这些钱用在别人或什么事情上,绝非贪为己有。国王这样想后,就立即召见了伯贝尔和他的家眷,对他说:〃我答应每天从国库中给你一千盎司金子。〃
据说,伯贝尔用最好的方式处理了这些金子。他每天早晨把金子分成两部分,一部分给婆罗门将士和帕汝赫塔斯大臣(注:一个专门从事牧师工作的人的古老名字,意思是〃神灵〃或〃牧师〃。);留下的那一半又分成两部分,一部分当做救济品发放给围坐在城门口朝拜的百姓、贝拉吉斯、毗瑟的乞丐们,还给了萨亚希斯或湿婆神的礼拜者,他们这些人的身上涂着灰,几乎都没有一块哪怕是很小的一块棉布盖着,他们用绳子做腰带,头发拧在一块儿像一条绳子。剩下的四分之一用来准备饭菜,给穷人们分享完了之后,他和他的家人吃剩下的饭菜。每天晚上,他带着剑和盾,坚守在皇宫旁,整晚手握宝剑,四处巡逻。如果国王碰巧有一天没睡着,问谁在执勤,伯贝尔会立即答道:〃伯贝尔在,只要您有什么命令,我会立即照办。〃汝普森会不时地给他一些奇怪的命令,因为他一直坚信:〃要想试试你的仆人,就吩咐他在任何时候都去做事;如果他服从你的意愿,那你就用他;如果他反驳,就立即打发他走。〃因而,这是一种考验仆人的办法,它也同样适用于这样的情形:贫穷丈夫想考验妻子对他忠诚与否,或想寻求亲人与朋友的帮助,看看他们是否真想帮助你。
伯贝尔整夜守候在皇宫周围,无论在吃饭、喝水、睡觉、就座、外出或四处巡逻时,总之,24个小时,他时刻提醒自己,他的主人在观察他。实际上这是一种习惯,如果一个人以另一种方式卖掉自己给他的主子当一个仆人,或当一个总有依赖心的人,他怎么能够快乐?然而,聪明、智慧或有学问的人也可以是这样的一种人,就像他,在他主子的面前,他沉默不语,好像是一个哑巴,还有些畏惧。只有在离开他主子的时候,他才自在一些。因此,有学问的人说,做一个好的仆人要比学习任何宗教都难。
一天夜里,一个偶然的机会,国王碰巧听到附近一座公墓中一个女人的哀号声。国王大叫一声:〃谁在外面?〃
〃是我,〃伯贝尔答道,〃您有什么吩咐?〃
〃去,〃国王说,〃去女人哭泣的地方看看,问问她有什么伤心事儿,立即回来禀告我。〃
一听到这个命令,拉其普特人立即出去执行任务;而国王身穿一件黑上衣,尾随其后,想看看这位仆人的勇气,但伯贝尔并没有注意到国王在他身后。
一会儿,伯贝尔就到了公墓。在那儿,他看到,一位身穿浅黄色衣服的漂亮女人,从头到脚都戴着珠宝,右手拿着一个喇叭,左手拿着一串项链。时而跳舞,时而又在乱跑。她的眼中没有一滴眼泪,只是在敲打着自己的头,发出令人不快的哭喊声。
伯贝尔并没认出她是出身于海神的女神,一个一大群上天神灵所关爱的人(注:拉克希米,掌管繁荣昌盛的女神;拉杰…拉克希米意味着国王的运气,我们可以称她为守护圣徒天使。)。他问道:〃你为什么敲打你自己,还不停地哭喊?你是谁?你有什么伤心事?〃
〃我是皇族的幸运天使。〃她回答说。
伯贝尔问:〃你为什么哭泣?〃
这位女神开始向拉其普特人讲述她的故事。她眼泪汪汪地说:〃舒德拉(低层阶级神)来到了国王的宫殿,因此,不幸很快就会降临到皇宫。一个月之后,国王将要忍受很多痛苦,并面临着死亡的危险。就因为这样,我才伤心。我和国王相处得非常愉快,因此我非常遗憾,我不能避免我预料到的坏事,不能让国王幸免于难。〃
伯贝尔问道:〃有没有什么补救方法可以解决这个麻烦,好让国王活100岁?〃
女神说:〃有,真有。往东八英里处,你会看到一座庙宇,那是我可恶的姐姐德维的住处。你敬奉给她你儿子的头,把你自己的手切下来,这样,你的国王可以就活到100岁。〃这样说后,拉杰…拉克希米女神就消失了。
伯贝尔没说一句话,他只是急匆匆地往家走去。国王仍然穿着黑衣紧跟着他,看他说些什么,要做些什么。
这个拉其普特剑手直接走向自己的妻子,叫醒她,把事情的来龙去脉都告诉了她,这位妻子一直都非常敬重她的丈夫,顺从他的一切。当妻子听他说完后,立即叫醒儿子,女儿也跟着醒来了。然后,伯贝尔告诉他们,让他们一同随他去森林中德维的庙宇。
路上,伯贝尔对妻子说:〃你真的情愿把你的儿子奉献出来吗?我只有把他贡献给破坏神德维,才能挽救我们的国王。〃
她回答说:〃父亲和母亲,儿子和女儿,兄弟姐妹和亲戚,我都没有了。你是我的一切。经文中写道,一个妻子的贞洁不是通过向牧师敬献礼物来体现的,也不是通过履行宗教仪式;她的美德在于等待、顺从和爱她的丈夫,不管他是跛子、残废、哑巴、聋子,还是一只眼、患麻风病或是驼背,她都要尽妻子的责任。一句富有哲理的话这样说道:'有权有势后再有一个儿子,拥有健康的身体,拥有求知的欲望,拥有一个聪明的朋友和一个温顺的妻子;任何人,只要拥有了这五点,那他一定是特别幸福的人,痛苦与烦恼也不会走进他的生活。然而,拥有一个不服从命令的仆人、一个吝啬的国王、一个不忠诚的朋友和一个无法支配的妻子,那你的生活肯定充满烦恼与麻烦。'〃
然后,这个好妻子转向她的儿子说:〃孩子,把你的头作为敬奉的礼物,我们可以换来国王的长寿和王国的安定。〃
〃妈妈,〃这位优秀的年轻人说,〃依我之见,我们还是抓紧时间赶路吧。第一,我必须遵从你们的命令;第二,我想引起我的宗教老师对我的关注;第三,在这个世界上,把自己的生命奉献给一个女神,没有比这更好的结局了。〃
〃雅伽·维克拉姆,对不起,〃贝塔尔说,〃我是否应该长篇大论地继续这些美妙的故事呢?它已经引起了小王子的兴趣,如果我再不停一停,让他说说话,估计他的喉咙快要爆炸了。〃他讲话的口吻就像一位公正的圣人。
小王子向陛下说道:〃父王,在这个世界上,无论是谁,只要对自己的主子忠心耿耿,他的生活必定过得很好,也就因为他的忠心,即使他去了另外一个世界,他也会得到好的报应。〃
然而,准备牺牲的青年的姐妹大声叫道:〃是不是母亲应该给她的女儿下毒药,父亲卖了他的儿子,国王才能保住他的王国和财产,总之,要保住一个人?〃伯贝尔和他的妻子让她赶快小心点,不要声张,继续边谈边向德维的庙宇走去。国王一直都悄悄地跟在后面。
一会儿,他们便到了庙宇。庙宇四周空阔的地面铺上了石子,前面是一座能够容纳上百人的大建筑。佛像前有几滩血,显然有人被杀死了。在这块圣地里坐着的是德维,一个长着十只胳膊的巨人。它的一只右手握着一支长矛,已经穿透了巨人玛黑莎的身体;一只左手捏着一条大毒蛇的尾巴和一个巨人的头发,死去的巨人胸口上还有被毒蛇咬过的痕迹。其他胳膊都高高地举过头顶,每只手都拿着各种不同的武器。德维的身体则斜靠在一头狮子身上。
伯贝尔双手合一,作祈祷状,带着印度人的和善对这个可怕的女神说道:〃哦!女神妈妈,我可以牺牲我的儿子,换回国王的延年长寿。哦!德维妈妈!摧毁,摧毁他的敌人!杀!杀!把他们烧成灰!把他们赶走!吃了他们!吃了他们!把他们劈成两半儿!喝!喝他们的血!把他们连根拔起!用你的雷电、长矛、铁饼或绳子歼灭他们!〃
接着,这个拉其普特仆人让儿子跪在女神面前,使劲儿抽打。一阵殴打过后,儿子的头滚落在了地上。他又抽出剑,补了一剑!他的女儿看到这可怕的情景,伤心至极,拔出刀,顺着自己的脖颈,使劲儿一抹,头便顺势而落。母亲无法忍受失去两个孩子的痛苦,抓起剑一挥,也自杀了。此时的伯贝尔目瞪口呆地看着这场景,木讷地喃喃自语道:〃我的孩子都死了,为什么我还留着这个奴仆之躯,我怎么可以从国王那里接受领赏?〃说着,便在自己的脖颈上一抹,他也死去了。
汝普森国王看着地上的这四颗人头,沉痛地说:〃由于我的原因,让伯贝尔的家人都惨死在此,这就是国王的力量。然而,作为国王的我,为了让他们一家死得值得,我也应该做些什么,这才是公平的,也是起码的道义。〃说着,他便抽出剑,正要自杀,破坏女神挡住了他握剑的手,同时以命令的口吻问他有什么请求,她好像对这些流血事件已经比较满意了。
于是,这位慷慨的君主请求,让他忠实的仆人重获生命,还有他那思想高尚的一家人。德维女神闪着那双一眨一眨的眼睛,拿出从帕特拉取来的一个瓶子,瓶子里装满了可以使人长生不老的仙露不朽水,撒在了死人身上,死人便都站了起来。之后,他们从容不迫地返回了自己的家,国王此后和他的朋友伯贝尔一同掌管朝政。
停了一会儿,贝塔尔以一种郑重其事的口吻说道:〃那个宁愿不要自己生命来挽救他主子的仆人是快乐的!这份快乐,发自内心的感动,可以让这位主子歼灭所有贪婪的人。国王,我问你一个很透彻的问题,在这五个人中,谁是最伟大的白痴?〃
〃你这个可恶的恶魔!〃伟大的维克拉姆惊叫道,所有他所珍爱的感情都被吸血鬼所侮辱,包括忠诚的情义与家人的情感、服从的美德与高尚的思想,〃如果你想问谁是最伟大的白痴
和