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盖尔达·布兰特是一位身材娇小的女士，年纪和汉娜·维施一般大。眼神中透着伶俐，但是话并不多。维罗妮卡·普林茨则是一副大大咧咧的样子，说话快人快语，毫不掩饰自己对凯瑟琳的好奇和兴趣。除了凯瑟琳，这几个人都是关系不错的朋友。她们把全部的注意力都放在了凯瑟琳身上，汉娜·维施硬是要凯瑟琳交代和郝斯特恋爱经过，其他几位女士（除了奥利维亚）都做出饶有兴致的表情，仿佛等着听一出精彩的戏剧一般。凯瑟琳有些窘迫，但碍于面子，也只好简单说了几句。伯爵夫人似乎很喜欢郝斯特，总是带着遗憾地语气说柏林又少了一个黄金单身汉。而维罗妮卡·普林茨似乎对两人相处的细节很感兴趣，不停地追问凯瑟琳。弄得凯瑟琳一阵阵脸红。奥利维亚在一旁试图转移话题，但总是被维罗妮卡·普林茨转回来。直到汉娜·维施说“快别再折磨我们可怜的凯瑟琳了，看她都快要害羞的钻到地底下了”。有关郝斯特和凯瑟琳的话题才就此打住。女士们开始聊起了其他话题。
其实所谓夫人们之间的聚会不过就是喝茶、吃点心、谈时尚、聊八卦，在凯瑟琳看来实际很无聊。她相信奥利维亚也是这样想的，因为她的眼神中透露着游移，并不像她表现的那般投入。凯瑟琳看着奥利维亚和妇人们谈笑风生的样子，心知她必是下了很大功夫，做出了很大的改变，才让自己融入这个圈子。从奥利维亚身上，她已经看到了婚后的自己。
Chapter 110 女人戏（下）
维施中校家的古董挂钟已经响过了两次整点报时，不过女士们完全没有结束的意思，反而聊得更加火热。这不，汉娜·维施又提出了一个新的八卦新闻。
“听说迪特里希将军真的要迎娶那个叫梅兰妮的姑娘了。”
“原来这是真的！他大她足有20岁吧？”维罗妮卡·普林茨夸张地说道。
“那姑娘是1915年的，比他小了23岁。” 盖尔达·布兰特不紧不慢地说道，指尖夹着香烟，颇为优雅地吐出了一个烟圈。
“恐怕也是个贪图权势的。”伯爵夫人一脸不屑地表情，慢悠悠地摇着手中的羽毛扇。
“也对，现在的年轻姑娘，谁不想嫁个党卫军的高级军官。”
“郝斯特也要结婚了。凯瑟琳，我简直快要嫉妒得发狂了。你抢走了一位多么优秀的男士啊！”伯爵夫人酸溜溜地说道，眼睛斜睨着凯瑟琳。
“伯爵夫人，您别再逗她了。凯瑟琳还是第一次参加夫人们的聚会呢。要是真把她吓到了，下次她可真不敢来了。”奥利维亚淡笑着为凯瑟琳打着圆场。她对伯爵夫人的称呼让凯瑟琳意识到两人的关系并不是很亲近。
“我说笑的，你不会介意吧，凯瑟琳？”伯爵夫人轻笑了一下，随即又露出了一副迷恋地表情，“不过我真的很欣赏郝斯特·派普。”
凯瑟琳心中涌起一阵不快，她敏感地察觉到这位伯爵夫人和郝斯特之间肯定发生过一些她不知道的事。也许她曾经追求过他，也许他们有过一段露水情缘。郝斯特那样优秀的人，总是很容易获得女人的青睐。
凯瑟琳越想越憋屈，她借口去洗手间，离开了会客室。奥利维亚看到凯瑟琳的表情不太对劲，借口说去补妆，和凯瑟琳一前一后来到了洗手间。
“凯瑟琳，你不要介意。那位伯爵夫人是鲍里斯伯爵的遗孀，喜欢郝斯特，还追求过他。不过郝斯特对她一点兴趣都没有。”奥利维亚压低声音对凯瑟琳说道。
“哦……”凯瑟琳闷闷不乐地吐出了一个音节。
“其实，我挺不喜欢她的。她说话刻薄，而且傲慢。可是她是汉娜的朋友，我也只能表面上和她友好一些。不过，总体来讲，她并不是个坏人。你不喜欢她，少和她接触就好。”
“奥利维亚，其实你并不喜欢这种聚会吧。”凯瑟琳问道。
“是的。不过我不是不喜欢聚会，而是不喜欢聚会的内容。我不喜欢谈论别人的八卦，也不喜欢她们说的那些军中勾心斗角的事情。但她们都喜欢这些。”奥利维亚叹了口气，“但是为了约亨，我必须要和她们打成一片。通过她们还能认识一些有更大背景的人，他们也许对约亨都有帮助……”奥利维亚的声音越来越小。
“恐怕以后我也要这样吧？”凯瑟琳幽幽说道。
“也许吧。”奥利维亚有些忧郁地说道。不过她很快露出了乐观的表情，“其实几位女士都是很好的人，特别是汉娜，她非常热心、善良。你们一定能成为好朋友的。”
“嗯。”凯瑟琳点了点头，心道以后少不了这些活动了。她觉得奥利维亚一个中产阶级家庭的女孩，都不能完全应付这些事。自己从偏僻小镇出来的姑娘，估计更难以招架了。她想了想那些酒会啊，舞会啊，觥筹交错推杯换盏的场面，就忍不住头疼。而现下，只能从适应妇人们的话题开始。
奥利维亚和凯瑟琳刚刚走近会客室，便听到门的另一边，伯爵夫人带着嫉妒与愤愤不平地声音。
“家世、相貌、气质，样样不如薇奥拉，真不知道郝斯特怎么想的！他的眼珠子落到莱茵河里去了吗？”
“夏洛特，你是想说，家世、相貌、气质样样不如你吧。我看你嫉妒得要发疯了。”这是盖尔达·布兰特在说话，“我到觉得她挺可爱的。虽然是小地方出来的，但是很有涵养。”
“我也觉得她挺不错的。温文尔雅，聪明又懂礼貌。夏洛特，你今天一定吓到她了。”汉娜·维施和蔼地声音传了出来。
“不过条件确实差很远。约阿希姆·派普和奥利维亚才算是门当户对。”
“郝斯特·派普又不需要靠女人为他铺路。”
“反正我想不通，我到底哪点比不上凯瑟琳·斯皮尔曼！”
“爱情这种事情，说不准的。你别再惦记郝斯特·派普了，赶快换个目标吧。”
“还能上哪儿去找他这样丰神俊秀的男人啊！”
“马克思·温舍啊，他现在不是单身了？”
“哼，说起来就有气。那个家伙一点也不像看起来那样知情识趣。去年的圣诞节舞会，我约他到后花园里去。我对他说我的手很冷，结果你们猜，他干了什么？”
“什么？”众人齐刷刷地问，连在门外的奥利维亚和凯瑟琳也不禁竖起了耳朵，全神贯注地等待着下文。
“他递给了我一副手套！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈这简直太有意思了！！！”不仅是屋内的人，屋外的奥利维亚和凯瑟琳皆忍俊不禁。
“我要好好跟我丈夫打听下他到底是什么样子的人，他的这种表现和我听到的传言完全不一样！”
“快说说你听到的是什么传言？”
八卦进行到这里，奥利维亚和凯瑟琳认为有必要进去，适时打断一下妇人们的谈话了。汉娜·维施看到她们回来，兴奋地说道：“你们来得正好，我们正说到马克思·温舍。你们认识他吗？”
“我和他不熟。”凯瑟琳说道。一瞬间她想起了自己曾经无果的暗恋和米莎。
“我也和他不熟。”奥利维亚说道。一瞬间她想起了蒂洛与他多年的情感纠葛和最终的黯然收场。
“那正好，快一起听听关于他的传言！”汉娜·维施捂着嘴笑了起来。
…… ……
时间在女人们热烈地八卦中一分一秒地过去了。直到黄昏时分，众人才结束了这次聚会。回家的路上，奥利维亚对凯瑟琳说道：“妇人们的聚会大多是这个样子，慢慢也就适应了。”
“该准备婚礼了。”凯瑟琳没头没尾地冒出了这么一句。那个伯爵夫人不仅觊觎郝斯特，还企图染指温舍，简直令人发指。
“对啊，圣诞节郝斯特就回来了。约亨也要回来了。”奥利维亚的脸上泛起了一层薄薄的红晕，一提到派普，她满脸都是幸福的表情。
凯瑟琳满怀期待地等待着圣诞节的来临，不过她万万没有想到的是，郝斯特竟因为受伤而提前回到了柏林。
Chapter 111 受伤的郝斯特
凯瑟琳是从奥利维亚那里听说郝斯特受伤的消息的。那是十月底的一个上午，深秋时节的柏林带来了萧瑟的冷风和飘零的落叶，空气中湿寒的气息一天天浓烈了起来。人们纷纷穿上了厚外套，以抵御冷空气的侵袭。奥利维亚在教室门口截住了凯瑟琳，一脸严峻地告诉她郝斯特受了重伤，已经转移到柏林的军事医院了。凯瑟琳心里咯噔一下，当时就慌了神。她不顾奥利维亚在身后呼唤她，径直跑出了校园。当时她的脑子里只有一个想法，就是要马上见到郝斯特。确认他平安无事。就这样跑了不知多久，直到累得气喘吁吁，凯瑟琳才猛然回过神来。她连医院在哪儿都不知道，去哪儿见郝斯特呢？无奈之下，她只好又回到了学校。奥利维亚正在校门口焦急地四处张望。看见凯瑟琳之后便拉着她坐上了一辆出租车。一同赶到了医院。
到了医院，郝斯特的父母已经先于他们到达。透过走廊中的百叶窗，凯瑟琳看到郝斯特趴在床上，正在和父母说这什么。他的上身和右腿都缠着绷带，显然受了严重的伤，不过精神还好。凯瑟琳和奥利维亚一同走进了病房，郝斯特看见凯瑟琳的时候，对她露出了一个温暖的笑容。
“凯特，你来了。”郝斯特的语气就像在说早餐吃了什么一样平静，但他的眼神却出卖了他此时喜悦地内心。在前线的作战的时候，他没有一刻不在思念着她。
凯瑟琳坐到了郝斯特的床边，握住了他的手，镇定地问道：“你的伤怎么弄的？”
“炸弹碎片。”郝斯特轻描淡写地说道。他观察着凯瑟琳的表情，生怕她忍不住哭起来。
“然后呢？”凯瑟琳问道。
“然后？然后我就上这儿来了。医生说要静养一阵。”
“你的腿……”
“伤到了肌肉组织，至少有一个月要靠拐杖走路了。”
“你的背？”
“皮肉伤，不碍事。”郝斯特没告诉凯瑟琳，有一个弹片离他的心脏只有不到两公分的距离，差一点就要了他的命。
“那，就是没有大碍了？”
“是的。”
“那就好。”凯瑟琳以为自己见到郝斯特的时候会当场哭出来，不过连她自己都不知道为什么。在最初的焦急和心悸过后，在赶赴医院的途中，反而慢慢平静了下来。似乎在潜意识中有一个声音告诉她，郝斯特不会有事的。
奥利维亚看着平静的凯瑟琳，心中暗暗称奇。她以为凯瑟琳至少会哭一鼻子，但是她没有。她甚至比郝斯特本人还淡定。这让奥利维亚不禁有些佩服她了，她心道如果换做是约亨趴在这儿，她恐怕早就哭得一塌糊涂了，然后约亨这个伤员还得反过来安慰她。想到丈夫，思念之情又充盈了她的内心。她已经有半个多月没有收到过派普的信了，这令她感到不安。她想开口问郝斯特是否得到过派普的消息，但又觉得在这个场合问不太合适。郝斯特和凯瑟琳目光交缠了一阵，反手握住了凯瑟琳，似是要把全部力量传递给她。
“凯特，我很抱歉。恐怕婚礼的时候，我要做个一瘸一拐的新郎了。”郝斯特带着歉意说道。
“我不在意这些的。”凯瑟琳轻声说道，“你平安无事就好。”就算你真的成了瘸子，我也不会介意的。这句话，凯瑟琳是在心里说的。
老派普夫妇在一旁交换了一个欣慰地眼神，他们对郝斯特能娶到这样识大体的妻子而感到满意。
“对了，奥利维亚。”郝斯特对奥利维亚说道，“我回柏林之前，听到了约亨的消息。他的部队在罗斯托夫附近。目前他很平安。”
“谢天谢地。”奥利维亚长舒了一口气，心中的一块大石头总算落了地。一旁的老派普夫妇听到这个消息后也松了口气。他们和奥利维亚一样，已经很久没有收到过小儿子的信了。
郝斯特同样没有告诉奥利维亚的是，派普在东线跟随警卫旗队师参加了一系列大大小小的会战。有些局部战役的规模虽然不大，但却打得异常艰苦。进入十月份，苏联的天气迅速转冷，这对德军来说是一个极大的考验。对作战地形的不熟悉也让德军吃了不少亏。10月17日的一次的激烈交火使得派普带领的11连伤亡惨重。此时距他正式接管11连还不到一个礼拜。不仅是11连，整个3营都在频频伤兵损将，折戟大半。郝斯特最后一次听到派普的消息时，他的11连只剩下3名军官、8名候补军官以及82名战士得以幸存。派普则为了近距离击毁苏军坦克，奋不顾身冲到队伍的最前沿。坦克爆炸的剧烈轰鸣导致鼓膜破裂。他在接受简单的治疗又重返战场。
郝斯特更没有告诉家人的是，就在这个月。警卫旗队师占领塔甘罗格后发现了6具党卫军的尸体。他们是在先前被俘后遭到苏联内务部警察处决的。尸体上的伤痕表明，他们在死前遭到了惨无人道的酷刑。迪特里希勃然大怒，作为报复，他下令屠杀投降的苏军士兵。屠杀进行了整整三天，4000名苏军惨遭杀害。消息传开，全军皆惊。这意味着，德军与苏军凶恶残暴的相互报复正式拉开了