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有什么能耐。“四大爷，尤俊达是我爹，我叫尤富广。子承父业，我爸爸使五股托天叉，我也使叉。”“我是齐彪的儿子，叫齐德志，掌中一对镇铁轧油锤。”“我是李豹的儿子李文才，掌中一杆力贯枪。”说着说着，刘奇进来啦。“四大爷！”“哎，怎么样啦？”“我跑到张士贵家要放火，他们哥儿儿个追我说：四大爷救了你，我们就不用劫法场啦，四大爷正打张士贵老小子哪，他们家里这把火什么时候放？后来听说在金殿上您把官司打赢啦，我们才散。”“小子，万岁开恩赦你无罪，就别瞎闹啦！”这班小将凑到一块儿，屋里乱得邪行，唏哩哇啦：“二次出兵少不了我！〃 “四大爷，练武得真刀真枪，您带我们到北国开开张。”“四大爷，当元帅，当先锋，得够十几岁呀？〃
正说得热闹，帘一板一响，掀帘进来一位小将。程咬金一瞧，嘿！这位小将身高不满八尺，细腰乍背，双肩抱拢，宝蓝色的扎巾，宝蓝色的箭袖，外罩白绞子的英雄擎，面如傅粉，长得好看。看样子也就在十五、六岁，正在少年。口称：“四伯父在上，孩儿大礼参拜。”程咬金高兴：“起来，哈哈哈哈哈！你是罗通吧？〃 “四伯父，是我呀。”“好，好，长成啦。你现在能耐学得怎么样啊？〃 “跟四伯父回话。每天到南门外校军场随南伯颖老先生习武。瞒不了您，我的武艺得的是我大爷罗春亲传．要讲究六韬三略，我习学的兵书战策．都是当初我爷爷留给我爹的。四伯父，大唐人马不能总是困守牧羊城啊！”程咬金说：“朝廷养兵练将，意在二次征北。此次若是出兵，你打算怎么样呢？”程咬金是拿话探一探他。罗通说：“四伯父，这叫什么话呀？此次出兵扫北，我要报我的君、爷、父三步大仇。”程咬金一听：“哎哟，怎么个君、爷、父二步大仇呢？〃 “二主秦王乃是我的义父，在历城县我给秦王千岁磕头，那是四伯父您的主意。虽说是义父子，照样还是君臣名分。秦王被困北国，岂不是我的君仇？〃 “不错。”“扬州会后，窦建德兵犯北平，我的祖父北平王罗彦超被苏烈冷箭射死，岂不是我的爷仇？我父勇国公罗成，在渡关一战中又被苏烈引到周西坡，乱箭攒身，岂不是我的父仇？苏烈如今何在呢？到北国搬弄是非，挑动北国狼主打来连环战表，才有头次征北呀。我有君、爷，父三步大仇，一步深似一步，我得救秦王还朝，捉拿苏烈，报仇雪恨。二次征北，别人不去没什么可说的，我要是不去，我寒碜！我得骂名千载！文武双全我不敢说，这回征北的时候，该把我搁什么地方，您搁什么地方。我得去！四伯父，我的心意您听明白了没有？”程咬金说：“好，小子！有骨气。你这话我爱听，就这么办啦！〃 “四伯父，您想就这么办哪？可是有人不乐意！ “谁？〃 ，要问什么人不叫罗通扫北，请听下回。
第十七回 殿前举鼎初试小将 马上交锋再选元戎
书接上回。程咬金听说有人不乐意罗通征北，问了一声：“谁？”罗通说：“我妈不乐意我去。”“噢！你母亲为什么不乐意呢？〃 “我妈说，没三没俩，就这么一个儿，千顷地一棵苗哇！打算叫我娶妻生子，我妈就抱孙子啦！四伯父，您可得跟我妈说好了，不让去可不成！〃 “好，你胸怀大志，我得助你一臂之力， 咱们就这么着啦。”众小将你一言他一语的：“四大爷，您可得想着我！〃 “还有我哪！”程咬金哈哈大笑：“全有，全有，不去都不成。”“我等跟四伯父告辞了。”小将们散去。程咬金一家人这才吃团圆饭，说会子话儿就安歇啦。
第二天清晨起来，程咬金吩咐说：“外厢备轿，我要出门。”裴夫人说：“王爷，圣上给了十日假期，你也该歇歇劳乏呀！〃 “夫人，不成啊！二主秦王还有秦二哥他们十来万人，困在北国，等我一天如同等我一年呀！倘若是在乱山之中我走紧了，倒下就睡，也许喂了狼，那就不用说啦，既然回到长安，万岁给了假我也不能歇，在家里穷这么一做派，还说什么为国忠心哪？我打算这几天遍游国公府，谁家孩子长成年啦？使什么军刃？有多大能耐？摸清了底细也好二次扫北呀！家里的饭我也不吃，到哪一家，我饿了，他不给得我预备预备呀！”
裴夫人一听，说：“理应如此，那就把话传下去吧。”里班传外班，外班传轿班，备轿，程咬金这个王爷加九锡，预备变驾。这工夫程咬金先在自己家摸上底来啦。““铁牛呀！〃 “爹！〃 “听说你也使斧子？〃 “使斧。”“练得怎么样？〃 “爹，您的斧子几招？〃 “这话到外头不能说，不能泄气，我这斧子是掏、削、劈、捞、柞，就这五招，还得都走先手。”铁牛乐啦：“您倒是有五招哇，我呀，三招加半招儿。”“你怎么三招儿半哪？〃 “跟您说，就指着这半招儿赢人。”程咬金这个乐：“啊！好小子，你这半招儿要是真灵啊，咱们爷儿俩串换着使，我的招你套一套，你这招我搬过来。”家人们一听，父子二人统共八招儿半，也不好乐。程咬金整顿衣冠，出府上轿：跟班的问。“王爷您先上哪儿？〃 “先到丞相府。”
来到相府，魏征把程咬金接进来，哥儿俩谈心，议论到张士贵，程咬金可就说．“大哥，听说张士贵很得宠。我看他心术不正，您在朝中可得看着点儿。”魏征说：“武德天子用人，自有主见。朝中有我魏征在，他也闹不出圈儿去。四弟，一别三年，劝们痛饮一回吧。”“我来看大哥。喝酒的日子长着那，各家我都要看看。告辞。”程咬金辞别魏征，来到胡国武昌公秦琼的府门外，秦怀玉带领尚元培把程咬金接进府来，贾氏夫人在二门迎候王驾，让到大厅。程咬金跪倒：“二嫂子，我这儿给您叩头。”“哎呀，四弟，位到王爵啦，应当受嫂子一拜。”“口割二嫂，大魔国的皇上找都让了，在嫂子您面前，我这王爵，一高兴也当落花生卖。给您行礼还不应该嘛！”秦怀玉、尚元培过来给四叔行礼。程咬金坐定了一问武艺，秦怀玉说：“我们哥俩都使枪。我使素缨枪。”尚元培说；“我使黑缨枪。”秦怀玉叫声：“四叔慈这次扫北，无论如何您要带着我们。”“那没错儿。因为什么要去呢？”“四叔，为国家救秦王还朝是大事，其实，我爹爹也在牧羊城困着，往小了说是救父还朝。这是坐在家里有什么说什么。”程咬金一笑：“好，当初二哥孝母，人称赛专诸，难得今天怀玉也是个孝子呀！”这工夫贾氏夫人务好酒席，叫怀玉他们小哥俩陪着程咬金用饭。饭后，程咬金告辞出来，未到英国公徐茂功的府中，见徐三嫂子行礼落座，报说徐茂功平安。正说着呢，外面一声嗓音如雷： “怎么着，四叔来了，我看看！”一捺帘儿进来一个少年。身高不满九尺，身体魁梧，黑紫脸膛，大脑袋，挽发髻别金簪，萍身衣裳紧衬利落，看样子是正在后院练功夫哪。“我看看。这就是程咬金老小子吗？”程咬金寻思着徐茂功是文墨人，家里哪儿来个愣小子？“管我叫四叔，那徐茂功是你什么人？〃 “徐茂功那老小子是咱们爹！〃 “那是你的爹！”徐茂功的夫人赶紧说：“不许胡说。”程咬金这才问：“叫什么呀，练得怎么样啊？〃 “四叔，我棒得邪行，胯下马掌中一条铁棍，人称铁棍将徐德。甭管怎么着，这回扫北得有我。”程咬金说．“嫂子意下如何呢？〃 “他爹在北国困着，他不去他也寒碜。”“好，就这么办！”
程咬金由徐家出来，上桥，说：“来，打道勇国公府。”在勇国公府门前，早有罗通迎接，有罗春赔着，把程咬金接到府内大厅，罗成的夫人庄氏出来见礼，分宾主落座，家人献上条来，茶罢搁盏。罗春问：“四哥昨天您大闹法场、金殿受封的事街都听说啦，今天正要看望四哥，没容我去您就来啦。万岁给假，您不在家纳福，怎么又出来了呢？”程咬金说：“困在北国的人等我一天，如同一年，我还不加紧操持吗？贤弟你己然来到长安，可以当差了吧？”罗春双手齐摆：“四哥，那一年秦王济南聘贤的讨候，我当面言明，要把侄儿罗通教育成材；来到长安，武德天子又要封官，我把这话也奏明圣上啦。现在罗通得了我的传授，也使五钩神飞枪，罗通侄儿的枪法比我那兄弟罗成可强得多呀！ 程咬金满心欢喜，又问罗春：“那么贤弟你的孩子呢？〃 “小哪，今年七岁，叫罗开道。虽然罗家世传枪法精奇，难免伤人太众，我让孩子学棍啦。”程咬金点点头，“噢，是了。”一句话没说完，只听庄氏夫人说道：“四哥，我有一事相求。”程咬金一听，心说：罗通说的那个不乐意叫他征北的就是 她。还得明知故问：“弟妹有什么事只管说。”“四哥呀，我可是有话说在前面，这次征北我可不让罗通去。”程咬金说：“弟妹，你要想明白了。各家的小将都是这样，人家尊敬他，叫一声少爵主，不想叫，他照样是个白丁儿；唯有罗通，乃是世袭罔替的勇国公，正经八百的一位国公爷，他不去？就算是万岁不问，可你叫我怎样服众啊？”庄氏一听这话可就掉眼泪儿了：“跟四哥回话。罗成跟您一个头磕在地下啦，是把兄弟，他罗家就罗通这么一条根，两军阵前，刀枪无眼，倘若有一差二错，叫我有何脸面去见先人于九泉之下呀？您把罗通的名儿免了吧。”程咬金说道：“弟妹把眼光着远着点儿。听我告诉你，二主秦主被困在北国牧羊城；当年冷箭射死老王爷罗彦超，又在周西坡暗害罗成的苏定方，正在北国搬弄是非，是我亲眼所见。罗通不征北，待等到众家小将大军到牧羊城，擒杀苏定方，迎接秦王还朝，那时候罗通又有何脸面去见众家哥弟，去见他的义父秦王千岁呢？”庄氏说不上理儿来，可就不讲理了：“任凭四哥怎么说，我不能叫罗成绝了后，我不叫罗通去！”说到这儿，罗通可就绷不住啦：“四大爷，您可别听我妈的。我要是不报君爷父三步大仇，骂名大啦。我不去可不成！”庄氏一听：“好孩子！你非得去？好咧，妈先死在你头里！”站起来就要跟罗通撞头。程咬金跟罗春也不好拦，只好说：“唉，有什么话娘儿俩慢慢说，好办。我还有事哪。”程咬金心说：娘儿俩吵吧，我走人啦！程咬金借此机会往外走，罗春送出来，说道：“四哥，我慢慢解劝我弟妹就是。”程咬金上桥，打道鄂国公府，看望了黑氏、白氏二位夫人，报说尉迟恭在牧羊城挺好，说了说白良关认子的经过，问明了梅秀英的灵枢安葬的事。告辞出来，吩咐轿班沿街走，见着国公府就站住，里边听说程王爷到就接出来啦。简断截说，三天之内，程咬金走遍了洪国公金成、样国公牛益、猛国公尤俊达、青国公齐彪、海国公李豹等等四十八家，国公的府第，摸清了各家小将的底细，一共有六十多位小将要二次征北。程咬金这点书底儿写奏折可没门儿，连奏折带名单都有裴翠云夫人代为起草缮写，不等假满就准备上朝奏与武德天子知道。
第四天早上程咬金上朝。金钟三下响，文武列两旁，武德天子登殿，程咬金往前走，来到龙书案前说：“臣，程咬金见驾。”撩大红座蟒要跪，武德天子发话啦：“福寿郡王免参，赐龙墩，坐下讲话。”内侍搬过龙墩来，程咬金在龙台左边落座，李渊问道：“福寿郡王，假期未满，上殿为什么事呢？”程咬金启奏：“万岁，牧羊城内将士等我一天，好比一年，我在家待不住，遍游四十八家国公府，各府子弟俱已长成，愿随微臣二次征北，效命疆场，为国争光。现有名单请万岁御览。”有内侍把拆本送到龙书案，武德天子一看名单，名字不少，够六十多位小将，后边专门单列着十名最优的，头一名就是罗通，第二名双叉将刘奇，第三名铁棍将徐德，以下是秦怀玉、尚元培、尤富广、程铁牛、李文才、齐德志、金光远。李渊看完了以后，心中欢喜，叫道：“福寿郡王，这最优十人之中可有帅才吗了”程咬金说：“罗通文武双全，与北国苏定方有君爷父三大仇，又是秦王千岁的义子，可称帅才详情俱在折木上奏明。”李渊说：“既然如此，福寿郡王代孤传下旨意，前十名小将今日午后进宫，着程咬金、刘文静陪同，朕要在武英殿召见。”“遵旨。”早朝散了，大臣们各自回府。前十名小将们都知道旨。愈传下来要召见。庄氏不打算叫罗通去，罗春可就劝啦：“弟妹别胡来，那岂不是抗旨不遵了吗？这可由不了你。”那九位小将彼此奔走相告：在万岁面前谁露脸都行，就是不能叫罗通得意。尤其是刘奇，这两年在一块儿练武，跟罗通俩人你不服我�