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“耶啊”。在又一阵喊叫过后，迪安随后进行了正常的祝贺对手演讲。然而，几乎整个国家都没有看到这部分。他们只看到了他的咆哮演说——不止一次。这是迪安竞选事业的关键转折时刻。在这个最糟糕的时候，迪安看起来似乎有点精神错乱了，这让媒体更加质疑他的暴躁脾气。他那段吼叫演讲的录像在新闻节目中、电视脱口秀中、晚间喜剧节目中以及互联网上被反复播放，给迪安带来了灾难性的后果。杰·列侬一天晚上开玩笑说奶牛都怕“会被传染疯迪安病”，第二天他又说：“如果你的演讲不得不让你的助手用麻醉枪射你才能结束，这可不是个好兆头。”
在新罕布什尔州，迪安原本高居榜首的支持率也逐渐下降。据美国调查机构的民意测验表明，在迪安离开爱达荷州去曼彻斯特的时候，他还处于领先地位，分别领先克里和克拉克8个和9个百分点，克里当时又反超克拉克位居第二位。迪安的竞选班子请出迪安长期隐居幕后的妻子朱迪思·斯汤伯格·迪安博士在全国性电视节目中与丈夫一起露面，试图以此缓和迪安的形象。然而迪安依然试图把话题转到伊拉克战争上。
克里现在拥有明显优势，他也试图表现出总统风范。民主党人的最终目标是找出一个可以在11月打败布什总统的提名者，克里是惟一证明自己会赢得竞选的候选人，他在爱达荷州成功地上演超级逆转，出人意料地取得压倒性胜利。候选资格成了新罕布什尔州预选的暗语，与爱达荷州不同，这里除了民主党外，无党派人士也可以投票。克里最后也终于找到了自由派谴责他对伊战争投赞成票的最简短、最有力的回应：“如果你认为我会像乔治·布什那样发动战争，那么不要投我的票。”克里抢了迪安的风头，还剽窃了他的演说词。在新罕布什尔州，克里在演讲中允诺“突破那些强大利益集团在国家中的垄断，还要让他们得到应有惩罚”。这句话就翻版自迪安2003年秋天攀升至支持率首位时的主题宣言。（他对爱德华兹的篡改则不甚明显。他在一次集会上对支持者说“你们拥有权力”时，这实际是迪安的标志口号，只不过带有南方口音。）
在他的政治生涯中，克里以善于从特殊利益集团筹款而著称，尤其是从电信集团和金融服务部门筹款。在他竞选总统期间，从说客处筹措的捐款大约有227 950美元，其中一些说客是他的关键筹款人。迪安后来针对此事抨击他，但为时已晚，克里已经开始突围。在爱达荷州核心会议和新罕布什尔州预选之间的八天里，克里几乎每一夜之间支持率就要上升3～4个百分点，而与此同时迪安却每天失去2～3个百分点。
爱达荷州核心会议之后，爱德华兹的竞选班子做出一个战略决定，打算全力以赴争取新罕布什尔州，期待在那里的精彩表现会像克里在爱达荷取胜那样得到尽人瞩目的效果。这是一个冒险：因为就在新罕布什尔州预选之后，七个州也要举行预选和核心会议，包括爱德华兹的故乡和必胜之州——南卡罗来纳。
爱德华兹很早就斥巨资在新罕布什尔州开始广告攻势，但仍然未能占据优势。此时，克拉克的声誉日隆。然而前北约司令在这个州的地位却被克里的超级战略顾问珍妮·沙欣撼动了。前新罕布什尔州州长质疑克拉克的党派忠诚性，她指出克拉克曾经选过共和党的理查德·M。尼克松、罗纳德·里根和老布什。克拉克虽然战功卓著，可在政坛这个不见硝烟的战场上却是个新兵，这从他的演讲中就可窥一斑。一方面，他声称在他的管理下美国将不再会受到恐怖分子袭击；另一方面，他几乎又维护电影制作人迈克尔·莫尔对布什总统诽谤性的攻击，莫尔声称布什30年前在空军国民警卫队服役时经常缺席，是个“逃兵”。1月27日，在新罕布什尔州预选中投票的选民人数创历史新高，克里以39％的得票率雄居榜首。预选后民意测验表明，选民的兴趣是选出能够击败布什的民主党人。迪安位于第二位，得票率仅为26％；而克拉克险胜爱德华兹，远远落在第三位。
第二天，迪安的竞选助理乔·特里皮辞职了，他精明能干，率先突破性地应用互联网来宣传竞选。他的辞职无疑让迪安原本志在必得的竞选停滞不前。“疯狂科学家”的离开——这是特里皮在迪安竞选班子内部的别称——无疑也让他的竞选失去了许多活力。
竞选总统竞选总统（8）
下一个星期将是所有竞选人大肆烧钱的时候，因为在2月3日这一天，七个州将同时举行预选和核心会议。迪安筹措的资金高达4500万美元，但他几乎都花光了。由于竞选资金极度紧张，迪安不得不撤出原来在南卡罗来纳和其他州播放的电视广告。
2月3日的多州同时投票将是对克里竞选势头的一个检验。他的竞选进程态势凶猛，准备拿下密苏里州，因为密苏里出来的孩子格普哈特已经退出了。而且，与其他候选人不同，他前两役的辉煌胜利保证了源源不断的资金流入，而充足的资金又会让他主动在其他各州发起猛烈的竞选攻势。
新罕布什尔州获胜两天后，在南卡罗来纳州格林维尔的一次辩论上，克里受到了猛烈攻击，大部分是来自迪安的，他指责克里与华盛顿沆瀣一气，效率低下。“克里提出九份有关国民卫生保健的议案，没有一份被通过。”迪安宣称。
“作为总统，你所必须知道的一件事就是，当你想完成什么事情时你要知道国会是怎样的程序。”克里这样反驳迪安。整个晚上，克里都没有针锋相对地回击对手的尖锐抨击，他想给选民们留下一个具有总统风范的良好印象，让他们知道他才能击败布什。2月3日那天，克里赢得了密苏里州、特拉华州、新墨西哥州、亚利桑那州和北达科他州，在爱德华兹的故乡落后于爱德华兹，位于第二位，在俄克拉何马州紧随爱德华兹和克拉克之后屈居第三。在3个州里，他都以超过半数的选票遥遥领先。迪安的战绩不佳，在这些州中他最好也就排在第三位。利伯曼被淘汰，退出竞选。
“这是个大日子。”克里宣称。
直到现在，在9个州中取得7个州胜利后，克里的竞选班子才敢宣称他们有无可辩驳的必胜希望，这是他们一直以来苦苦追求的。在随后的周末里，克里又在密歇根州、华盛顿州和缅因州大获全胜，在下一个星期二，2月10日，他又以在弗吉尼亚州和田纳西州的双双胜利迫使克拉克出局。克里现在赢得了14个州中的12个，它们分处于全国不同区域。
克里曾经投票赞成削减“取得今天反恐战争胜利的”武器系统，一个人说。克里还曾经支持同性恋民权联合会并反对布什只承认男女之间婚姻合法的宪法修正提案，另一个人说。克里对于私家车燃料更高效率标准的倡导将会削减掉数千万计的工作岗位，还有一些人说。
可是不论别人说什么，克里势头正劲。与此同时，克里又取得了在哥伦比亚特区和内华达州的胜利，随后于2月17日在威斯康星州的预选中迫使发誓要在此立足的迪安退出竞选。迪安得票率为第三，落后于紧随克里的爱德华兹。爱德华兹曾经攻击克里过去支持自由贸易协定，但他自己当时也持赞成态度。不过在威斯康星州爱德华兹只以很小的差距屈居第二，这让他还可以继续竞选。现在，克里真正的对手只有爱德华兹了，克里又在2月24日在夏威夷、爱达荷州和犹他州轻松取胜。
随着克里势如破竹，节节胜利，民主党内的大多数组织都开始支持他。AFLCIO，沃尔特·蒙代尔，以及前对手格普哈特和克拉克等人都宣布支持克里。
超级星期二的前一周，克里看起来踌躇满志，志在必得。3月2日，加利福尼亚州和纽约州等十个州的核心会议将决定最后的被提名者。民主党全国代表大会中四分之一的代表都将出席超级星期二的竞选。投票前的民意测验表明，克里在每个州都遥遥领先。爱德华兹打算最后一搏，大肆宣传他柔和的反精英人民党主义和乐观态度。他将大部分时间和资源都倾注在佐治亚州和俄亥俄州，那是第三大民主党代表区。
当天晚上的选举没有任何悬念。超级星期二那天，克里很早就知道他会取得彻底胜利，将爱德华兹赶出这场角逐，并最终赢得民主党提名。最后，投票结果显示，克里在10个州中赢了9个，大多都是大幅度领先。在佛蒙特州，选民们给他们的前州长、已经没有取胜希望的爱德华兹，一个安慰性的胜利。
在华盛顿宾夕法尼亚大街的老邮政馆（old post office pavilion）中，克里正在大摆庆功宴。这时电话响了。这是总统乔治·W。布什的贺电。他在电话中祝贺克里在预选中取得的惊人成功，还表示期待一个“激烈的竞选”。克里说，他也盼望“在全国人民面前进行精彩的辩论”。克里在庆功宴上激昂地结束了演说，此时约翰·克里就坐在白宫以西五个街区远的地方。三个街区以外就是国会大厦，33年前克里就在那里与越战老兵们一起露营示威，也就在那里他在参议院外交关系委员上发表了美国家喻户晓的演说，踏出了进入政界的第一步；那次作证后他接受60分钟节目访谈时，还被问及他是否想有朝一日成为总统。
也是在国会大厦前的宿营地，他第一次见到著名的马萨诸塞参议员泰德·肯尼迪——总统约翰·肯尼迪最小的弟弟，而正是肯尼迪总统让一个封闭预备学校的学生燃起了对政界的无限渴盼。肯尼迪此时也在邮政馆大厅分享他曾经的后辈同事——现在则是好朋友的巨大喜悦。肯尼迪两个星期前刚刚度过72岁生日。现在他的头发更白了，身体更肥胖了，可这位自由主义雄狮陪伴克里走过他大半生的政治之旅。
肯尼迪和克里这两位马萨诸塞的资深议员和后辈议员一起走下邮政馆大厅中央。克里和家人站在舞台大幕后，肯尼迪走上乐队指挥台。在穹顶高高的大厅里，当2000多人看见“老泰德”时全都爆发出一阵欢呼，“老泰德”是肯尼迪乘坐约翰的巴士巡回助阵时对自己的称呼。他象征着也推动着如此多的政治历史，其中大多都是让人扼腕叹息的：他们三兄弟都曾竞选过总统，可是两个哥哥都遇刺身亡——一个在达到目标后，另一个则还在向目标努力之时。
现在，他在这里帮助克里达到了这个目标。“他是一个绝好的提名者，他也将会是个绝好的美利坚合众国总统。”肯尼迪激昂地说，“他所担负的使命就是把乔治·W。布什打回得克萨斯老家，重新让国家走上正确轨道。”
在肯尼迪引出克里和他的家人后，这两位新老参议员紧紧握手，互相拥抱，互相鼓励地拍打对方。“当我第一次带领越战老兵来到国会大厦前试图阻止战争时，这片土地上充满了恐惧和猜疑。”克里对欢呼的群众说，“那个时代，美国人不敢信任或相信领导者们对他们讲的话。今天，许多美国人再一次怀疑他们是否还可以信任或相信我们国家的领导人。
“我的竞选目标就是要重建你们对领导人的信心，要诚实无欺地告诉美国人民——要以美利坚合众国200多年来坚守的价值为准则引导美国走上一条新的道路。我的目标就是要建立一个更美好、更安全、更繁荣的美国！”
附录附录（1）
2003年1月《波士顿环球报》报道说约翰·克里的祖父祖母原来是来自当时奥匈帝国的犹太人，而不是像人们印象中是爱尔兰天主教徒。克里说他“很高兴能够了解到完整的”有关他家庭的历史。接下来有人做了一些背景研究，其中奥地利的系谱学家菲利克斯·冈戴克作了很多调查。菲利克斯是《波士顿环球报》请来专门研究和翻译文献的。
克里说，虽然他知道他的祖母艾达·罗维是犹太人，但是他并不知道自己的父亲弗里茨·考恩也是。他说，尽管有人说克里家族都是爱尔兰人，但他一直都知道自己的家族来自奥地利，而且他从来也没有试图误导任何人。《波士顿环球报》，还有很多其他出版发行的刊物，很多年来都错误地称克里为“爱尔兰裔美国人”。克里的发言人说如果克里知道这个错误就一定会纠正它的。2004年，冈戴克还追查到克里一些住在越南的亲戚，其中包括和克里参议员同一个曾祖父的迈克尔·克里。越南的克里家族说他们从来没和克里参议员交谈过，但是他们支持他竞选并且希望他一切顺利。
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