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“先生受帝王重视，帝王让他与金盏王族协商战败条款什么的，也不是不可能啊。”架柳不认为有什么不妥。
夫人摇摇头，目光中深藏睿智，似乎还有话要说，但却宛然笑道：“或许真是我想多了。”
5
梵鹿持剑，每招每式不断逼紧架柳。他鹅黄色带卷的碎发随着他的动作，像蓬松的绒球一样跳动着。架柳仅是背手，敏捷地闪躲，同时向面前的人叙述落凤夫人对他说的话。
梵鹿也是矢崛的弟子，排行第六。他与架柳从小一起长大，相互信赖了解。
“这确实不值得怀疑什么。”
听了架柳的讲述，他的看法也是如此。
“不过，如果与一些事联系起来……”
梵鹿拉长了声音，趁着架柳被他吸引而放慢躲避的节奏时，手中的剑骤然伸长，缠住了架柳的脚。
“呀，”架柳重心不稳，一屁股坐在了地上，吃痛道，“你真奸诈啊。”
梵鹿收回剑，笑得像个恶作剧成功的孩子。
架柳站起来，拍拍衣服上的尘土，“与什么事？”
梵鹿的排行虽不及架柳，但他的头脑却占有绝对优势。“说起金盏国，你最容易想到什么？”他问。
“罗兰金盏之战。”
“没错。金盏国这次发动侵略的借口，是他们的一位将军在我国境内被杀。由于敌方有通灵人参战，我方最开始陷入了困境。”说到这里，梵鹿的眼里闪过精光，“就在这时，矢崛先生派出了五位优秀的弟子助战。虽然最后有两人失踪，但我军大获全胜。你不觉得这其中有些疑点吗？”
“疑点？……是好和夜羽的失踪？”
“这不是最主要的。矢崛先生派出了你们五个，这才是重点。我问你，敌方的通灵人有多少？”
架柳回忆了一下，道：“被我们解决的有四个。应该是四个吧……慢着，难道……”他忽然发现了什么，睁大了眼睛看着梵鹿。
梵鹿见他有所领悟，点头道：“你猜到了吧。矢崛先生为什么只派出五人？若他不知道敌方通灵人的人数，怎会有如此胜算？”他思索了片刻，脑中抓住了一些转瞬即逝的灵光，推断道，“假如这场战争是先生与敌国王族合谋，再由他派人助战立功，就能提高自己在朝廷的威望。罗兰是资源大国，对金盏开放市场，金盏能获取巨大利益。牺牲一些士兵将领，对于金盏王族来说，根本无关痛痒。所以，双方达成协议。”
大胆的想法。
“但，矢崛先生有能耐让帝王做这种给敌国好处的决定吗？况且先生的身份已经够高贵了，再这样岂不是多此一举。”
架柳提出异议。他面色阴沉，心脏像在巨石压迫下努力地挣扎。
梵鹿眯眼一笑，冷静地道：“那么，就是帝王与金盏王族主宰了这一切。至于矢崛先生，不过是个中间人物。”
第二十章
1
天空依旧晴朗。只是在他内心，多了一片阳光照不到的阴暗。梵鹿那些看似毫无凭证的推理，细细想来，却是最合理的解释。就在短短的半个时辰，架柳感觉自己像经历了巨大变故。
帝王与金盏王族主宰了这一切，双方各得其利。
玛络家族与安倍家族的权利纷争，他略知一二。如今的罗兰国，正向一族独裁发展。帝王作为玛络家族之长，自然会想办法征服人心。而这次战争，他成功地向全国显示了，玛络家有能力保卫国家安全。
我们竟然都是棋子。
架柳紧握着拳，那股力量似要把自己的骨头捏碎。他加快了步伐，经过映辉堂前时，已经无心欣赏那几个自己引以为傲的大字。再穿过几道拱门，他的步子更为急切，直到梅园，他才刹住了脚。
落凤夫人正细致地为心爱的梅剪枝修叶。听到脚步声，她也没有回头。
“夫人，徒儿有一事相求。”
2
矢崛在傍晚时分回到了五霖府。此刻，他正与落凤夫人对坐于茶室。架柳紧靠在窗外的墙上，谨慎地探头向窗内望去。矢崛背对着他，他只能看见夫人带着微笑的脸。
晚云遮掩了圆月，光辉渐渐淡去，天空就像闭上了那只独眼。
架柳逃过所有佣人的视线，来到了矢崛的书房门旁。矢崛的书房位于他的居室深处，架柳走过几条长廊，再拐了好几道弯，才找到这里。这个书房只有矢崛本人和落凤夫人可以出入。
他轻轻破门，正欲踏入屋内，脚却突然停在了门槛上方。
一抹金属光泽射入他的眼中。借着极弱的光线，他看见房门内有无数交错的银丝，银丝上每隔一段距离系着铜铃。架柳的脚尖离一根银丝仅有分毫。
好险。
架柳把脚收回来，额上有细细汗珠。估计一碰到，会立刻把矢崛引来吧。如果是这样，根本没办法进去了。
今晚的行动，他只为找到那些金盏王族的信件。他想亲自证实。他还不能接受，自己视为亲父的矢崛先生、视为家的五霖府，不过是帝王为夺权而早早部下的棋。难道自己的命运是操控在别人手中的？荒谬！
架柳抿了抿唇，心里一横，两指一划，火焰从指间喷出。烈火沿着银丝像火蛇般游走，形成了一张火网。铜铃没有发出一点响声，安静地燃烧。最后，阻挡他进屋的障碍消失了。
他的身影迅速闪入，点亮房内石柱上几盏烛灯。书房里弥漫着书特有的味道，架柳的身旁全是书架，他一眼扫过那些排列整齐的书籍后，目光定在案上整体叠放的信件上。
心忽然悬了起来。
刚才的贸然，想必已经惊动了矢崛。但他顾不了那么多了，他要在矢崛到来之前验证。至于后果，架柳全然不予考虑。
他走到案边，把那叠信件一字摊开。
金盏国王印，几乎落满所有信件的右上角。
“哈……”
刚才的紧迫感在看到事实的一刹那，消失得无影无踪。
矢崛悄然走近了架柳，脸上的表情就如平常，但多了一份带着怒气的阴森。架柳坦然地转身，对视矢崛的眼睛里带着绝然。
“你真是会乱来啊。”矢崛的每一个字都沉稳清晰。
架柳惨淡一笑，道：“看来的确如此了。”
“夫人也真是头脑发热，居然答应帮你拖住我。”
心中突然一惊，架柳眼里的迷雾散开。他的目光变得尖锐，如此时重现夜空的明月。“夫人……”他预感到了什么，“你把夫人怎么了？！”
矢崛深深地看着他，眼底是捉摸不定的情绪。
“你需要反省了。”
3
架柳一直注视着矢崛的眼睛，他看见自己的身影渐渐融入矢崛瞳孔中那深深的黑潭。似乎整个人都陷了进去，在矢崛的眼里，他找寻不到任何摆脱压迫感的出路。但他坚持着不能移开视线。
他想表现得像审问犯人的官吏，但矢崛的表情，没有任何罪行暴露后的人该有的恐慌与掩饰。架柳终究受不了这样冷寂僵持的气氛，目光如突然被风吹灭的烛光，黯然下去。
“你准备怎样处置我？把我囚禁起来，还是干脆杀了？”反而架柳像是罪人，等待着判决。
矢崛走到案旁，食指一划，那些被架柳摊开的信件立刻恢复原位。
“我为何要处置你？”矢崛从他身边走过，“不早了，回去歇息吧。明天还有强化训练。”
架柳愣住，看着矢崛出了书房，快步跟上去。
他与矢崛保持三步的距离，两人的脚步都很轻，几乎被春虫的鸣叫声掩盖过去。走过几条廊道，架柳的心思仿佛被这曲折路给绕住了，矢崛的态度，如同什么事也没发生。
眼看两人独处的时间快没了，在将走完最后一条长廊之前，架柳拦在了矢崛身前。
“为什么？”
矢崛不语。
“我发现了你的秘密，你会放过我？”架柳身体前倾，再次盯紧矢崛，眼中噙着着绝决的玩味。如果矢崛刚才的若无其事是对他的原谅，那么现在，架柳略带戏谑的行为，则是对矢崛原谅的回绝。他认为自己没有做错任何事。
“那又怎样？”矢崛终于回应他了。
矢崛走到木栏旁，仰头望着圆月。月的清辉拉下修长的影子，恍若人在画中。若不是他眼底那泥古不化的严肃刻板，此刻的他像极了对月赋诗的诗人。
“我之所以创建五霖府，召集全国能人贤士，为的就是替帝王培养能辅佐他的阴阳师——这是你早就明白的吧。就算你发现了这个秘密又怎样？我们不过是都在为帝王做事罢了。成为唯一的阴阳师，不是你的目标么。”
“如果我知道帝王是这样一个暴君，绝不会效忠于他。”架柳觉得可笑。为帝王做事？帝王为了夺取政权，可以牺牲那么多的士兵，可以随意谋划战争，可以不顾百姓的安危。
矢崛忽的发出一声沉闷的笑——这是架柳第一次见他笑。
“没有牺牲，怎会达成目的？”
“那要看是什么目的，牺牲的是什么！”架柳愤驳道。
矢崛转过身，猛的一拂袖，向长廊的尽头走去。
“这个世界有人主宰，有人给我们使命。我的使命，就是为帝王竭忠尽智，不惜一切。”沉重而带着磁性的声音回荡，矢崛回头瞥了架柳一眼，“即使只被当做傀儡。”
架柳深深地震住。
矢崛那一眼回望，露出悲戚漠凉的笃定。
似有坚冰碎入深眸。
4
很多事情我们无法改变，只能接受或默认它的存在。就像阳光下必定有黑暗，对于那些阴暗面，无能为力。
我真的很渺小啊。
透过密叶间直视阳光，尘埃清晰可见。架柳伸手截断一束光柱，无数尘粒立即隐身于无形的空气。
他才发现自己一直生活在一个封闭的空间，只想着如何完成理想，与外界接触甚少。所以当自己突然面对世界的那些复杂和纷扰时，表现的如此莽撞和幼稚。
真的……不能改变？
高扬的眉渐渐放平，神色黯淡了几分，紫色的瞳孔里溢出他少有的迷失和不甘。
“架柳。”翼昂提醒他休息时间结束，“矢崛先生来了。”
“哦。”心的起伏有那么一秒加速，不满直接显现在他的脸上，“现在根本不想见到他。”
翼昂奇怪地看他一眼，和他一起走出树荫，到矢崛面前与其他人汇集。
矢崛一一扫过十四位弟子，目光在架柳身上多停了一会儿。架柳没有看他，视线投向远处。
“今天的强化训练内容，是随意挑选对手进行比试，如果你赢了排名高于你的人，你就能取代他的位置。”
弟子们默应，内心激动不已——往上走的机会来了。
“那么，请开始吧。”
矢崛正准备走向楼阁，忽然感到一道凌厉的目光射向他。一股气势随风而来，拨动起他的长发。
所有人愣在原地，惊异的表情如出一辙。
刀尖指着矢崛的鼻尖，而握刀的人，没有丝毫颤抖。
“我选你。”
架柳露出一抹微笑，没有狂妄，而谦如文墨之人。
这一幕被定格。
所有人哑然。
“你疯了吗？”翼昂第一个反应过来，在架柳耳边低吼道。这小子，又要做出什么惊人的事？
架柳轻轻推开翼昂，盯着矢崛的眼睛没有一丝犹豫。“我选矢崛先生作为比试的对手。先生不是说，可以‘随意挑选’吗？”
这真挺随意的。
“你别这么极端啊，架柳！”翼昂还想劝告，却听到了矢崛穿透整个庭院的声音。
“我接受。”
矢崛微皱着眉，神情表露出淡淡的无奈和不屑。他不懂架柳到底在想什么，不过他不能让架柳继续胡闹下去。所以矢崛接受了架柳的挑战，为了让他知难而退，屈于现实。
翼昂无法再说什么，与其他人自觉地退开，把这片空地让给即将登场的两位主角。
第二十一章
1
“嘶——”
一刀从矢崛胸前划过，他的衣襟裂开一条缝，露出麦色的肌肤。矢崛赤手空拳，不做任何反击，被架柳逼到无法再退。他的背已经贴到了院墙。架柳的手心捏了一把汗，如果刚才他挥刀的幅度再大一点，刀尖便是从矢崛肉体中滑过。
架柳与矢崛仅有一步之隔，他后退两步，把刀扔在了一旁。这样做在旁观者看来非常冒险，即使架柳拿刀，也几乎不可能赢空手的矢崛。
矢崛低眼看了看胸前，怒气从他眼里一闪而过。他忽然消失在架柳眼前，速度快到就算不眨眼也无法看清他的踪迹。当架柳反应过来时，他的双手已被矢崛扣在背后，接着整个人被压制在地上。
压倒他的力量刚消失，胸口立刻遭到重击，矢崛一脚把他踢向庭院中央，撞在那棵榕树的粗干上。
“可恶……”
树上的鸟惊飞，树叶款款而落。
架柳捂