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叶开不语。
李寻欢道：“飞刀本是凶器，所以我坚持先教你懂得爱，然后再将飞刀传授给你。”
“以前我的确爱很多东西。”
“现在你应该已学会爱更多的东西。”
“我不知道。”
李寻欢微微一惊，又忍不住咳嗽起来。
叶开静坐一旁，待李寻欢喘息稍定，继续道：“以前我爱一件东西，理由很简单：我喜欢，所以我爱。现在也许我比以前更懂得爱，但我已经忘记了喜欢的感觉。”
“所以你选择走开。”
“不错。与其面对我不得不试图去爱的东西，我宁肯走开。”
“你不认为这是一种逃避？”
“既然我已经没有判断的标准，倒不如把决定的权利留给别人。我不走开，别人或许也不能走开；我走开，至少留给别人也选择走开的机会。”
李寻欢露出一丝奇怪的笑容，道：“看来我的确不是一个称职的师父。”
门外的楼梯响了一阵，阿飞拎着两坛酒走进门来。
叶开见阿飞到了，也不再多说，只起身离开。
炭盆里的丝帕仍未燃尽。
阿飞看在眼中，并不言语，只扶李寻欢半靠着坐好，找出两个酒杯，给两人各斟了一杯。
李寻欢接过酒。
两人举杯。
一饮而尽。
沉默。
阿飞已经在倒第十杯酒。
两人依然沉默。
屋内一片静寂。
只间或听到李寻欢的咳嗽声。
一坛酒很快就空了。
炭盆上又多了几块丝帕。
阿飞将药碗端给李寻欢，见李寻欢喝了，道：“我走了。”
李寻欢点点头。
阿飞拎起剩下的一坛酒，正欲离开，身后又传来李寻欢的声音。
“多谢。”
阿飞的脚步停了一瞬，但没有回头。
楼下。
叶开独自坐在回廊。
阿飞走过去，把酒坛摆在叶开身边。
叶开扭过头，道：“我的问题不需要用酒来解决。”
“至少有一个问题可以。”
“什么？”
“泼一点酒在脸上，这样别人就看不出眼泪了。”
叶开摸过酒坛，端起来猛灌几口，被呛得咳红了脸，随后抹下嘴，转向阿飞，道：“看清楚了，这可是呛出来的眼泪。”
阿飞坐下，道：“我明白。”
叶开抽下鼻子，道：“为什么你会和李寻欢成为朋友？”
“因为他很少问我问题。”
“这倒奇了，他在我面前可是问题不少。”
“李寻欢从来不是一个多话的人。如果他在你面前说得多些，那也必定是希望你记住的多些。”
“我知道，因为他快死了。”
阿飞长饮一口，道：“一个今天睡下就不知明天是否能醒来的人，当然希望每天尽可能多做些事。”
“他的身世本就和我不同，又何必强求我接受他的观念。”
阿飞正色道：“我不知道你的身世是什么，我也不想知道。但我希望你记住一点：没有谁的身世可以成为他任性的理由。”
叶开竟微微一笑，道：“这倒比李寻欢教的容易懂些。”
阿飞道：“李寻欢教你的东西自有它们的道理。”
叶开茫然道：“我只怕全部学会后会变得和他一样痛苦。”
“一个人在经历过痛苦之后还相信的东西自然是有价值的。你现在想不通，不过是因为你的经历太少。”
“经历什么？痛苦？”
“只要你不走开，这世上还能看到很多不痛苦的事。”
叶开不语，仰头喝了口酒，终展颜一笑，道：“一言为定。如果哪天你听说在江湖上出现了一个人，名叫树叶的叶、开心的开，那就说明我想通了。”
楼上。
冬日的夜晚本就静谧。
何况如此空旷的院落。
所以阿飞和叶开所说的一字一句都已传入李寻欢耳中。
李寻欢终于释然地笑了。
因为他终于可以暂时安心地睡一觉。
他甚至奢望梦见当年的梅花。
但他很清楚：自己合上眼时，周围出现的仍然只会是黑暗。
无尽的黑暗。
☆、二十四
作者有话要说：
后日。未正。
阴。有雪意。
风老。
梅凋。
陈雪未尽。
余酒尚温。
残花散处，有一人独斟。
李寻欢。
梅林小路上，响起一阵脚步声。
李寻欢略抬起头，吟道：“晚来天欲雪，能饮一杯无！”
梅林中一个声音应道：“泛花邀坐客﹐代饮引清言。”
人随话音而现，果然是关止。
关止拊掌道：“李探花的确不同凡人，究竟能想通这一解。”
李寻欢道：“‘此情可待成追忆，只是当时已惘然。’无解即是正解。”
关止道：“先前是我低估李探花了。”
李寻欢摇摇头，道：“若非前日听到一个孩童的教训，以在下往日的性情，没有可能想到这一解。”
“哦？这倒令在下益发好奇了。”
“那孩童的教训是：我不走开，别人也不能走开；我走开，留给别人也选择走开的机会。”
“果然有趣。”
“于是在下想通了：事已至此，在下选择林诗音或孙小红已没有不同。关掌柜其实并未定下自己的目标，不过是依在下的动向行事。无论在下选择保护哪一方，实际的结果只会给对方增加危险；相反，只要在下不动，关掌柜亦不动，林诗音或孙小红反倒安全。”
“李探花对在下如此有信心？”
“在下相信关掌柜还是个读书人，不会用不应景的卤莽之事破坏《锦瑟》全诗的意境。”
“不错。这出《锦瑟》本是为李探花度身定制的，主角不愿登场，戏也自然唱不下去了。”
“只可惜在下枉活了这几十年，如今才真正明白这‘走开’的道理。”
“的确。如果李探花当初收到那封信时就明白这道理，甚至连前几个人也不必死了。”
李寻欢自饮了一杯，沉默。
关止继续道：“倘若在下估算不错，李探花至今未曾告诉旁人那封信的内容。”
李寻欢低吟道：“‘重宝已重现李园，望君勿失之交臂。’”
关止笑道：“以旁人看来，此信飘忽得近乎荒谬。李探花却有心了。此信与当年兴云庄外散布的匿名信同出一辄，李探花动心，正说明李探花对林诗音始终不能忘怀。当然，以李探花的性情，这一层缘由是万万不肯与外人承认的。”
李寻欢微微一笑，道：“关掌柜倒是对在下的脾气了解的很。既已说到这一层，在下有个问题也要请教关掌柜了：关掌柜的真实姓氏可是上官？”
关止仰天长笑道：“若非李探花提醒，在下真要连这个姓氏都忘却了。不错，在下曾经名唤上官止。不过，如今苟且在这里的，只是关止而已。”
“敢问关掌柜和上官金虹的渊源？”
关止信手扯下一片花瓣，吹送至风中，道：“世人只知上官金虹有个名唤上官飞的儿子，却不知他还有一个儿子。只不过这第二个儿子着实令上官金虹失望得很，他不仅无意于江湖商路，而且年纪轻轻便生了痨病。以上官金虹的雄心伟略，自然不愿承认这么一个近乎废人的儿子的存在。与李探花初次见面时，在下的自我引荐并无任何诳妄之语。李探花可以回想一下：‘在下原本无意这数钱的买卖，只一心读些圣贤书，家中诸事留与家兄操办。不曾想一场痨病断了在下仕途的念头，而家兄也不幸早亡，于是票号的业务全丢给在下这不成器的书生。’在下所言是否不虚？”
李寻欢叹道：“的确，是在下一时疏忽了。关掌柜如今能使金钱帮更上层楼，上官金虹地下有知，想必也要感慨自己当日看走眼了。”
关止一阵狂笑，道：“谁在乎他的看法！”
李寻欢目光微闪，道：“难道关掌柜给在下制造如许麻烦，不是为了替家父报仇？”
关止咳了两声，道：“他早已不把我当儿子看待，我又何必为他挣命。在我心目中，对他甚至连一点怨恨的感觉都谈不上。当年认清自己的命运之后，我只有一个怨恨的对象。”
李寻欢不语。
关止一笑，道：“抱歉，正是李探花。”
李寻欢缓缓道：“你这又是何必。”
关止漠然道：“在李探花看来，这自然是荒诞不经了。李探花虽有‘浪子’之名，却是个人人称道的浪子，连李探花那点咳嗽吐血的毛病也被美化成了痴情和情义的象征。同样是忍受痛苦，我得到的是什么？无论是在家中还是出门在外，人们一听到我的咳嗽就面露惧色，惟恐避之不及。也许就是在那个时候，我萌生了练飞刀的念头。一是因为这种小巧的利器的确适合你我这样的体质，再者未免夹杂点私心：小李飞刀向来是上官金虹最畏惧的强敌，故他搜集的情报尤以有关小李飞刀的详尽；即便不考虑偷练敌方的兵刃是否会令上官金虹暴怒，飞刀也是我最便利学习的武功。”
李寻欢道：“飞刀本无门派之分，你既已练成，又何必找我一决高低。”
关止冷笑道：“李探花此次归来难道没有注意一个有趣的现象？小李飞刀已成众人效仿的对象。只要李探花还在，与那些市井之徒相比，我不过是个飞刀射得更准、咳嗽咳得更逼真的小李飞刀仰慕者而已。如果李探花有我这样的经历，难道会甘于这种角色？”
李寻欢不胜疲惫地叹一口气，道：“你究竟要怎样才会安心？”
关止目光一凛，道：“我要你身死、心死、名死。”
李寻欢黯然道：“难怪你要苦心安排这出《锦瑟》了。不过，有一点你却估计错了。”
“什么？”
“若你希望我心死，本不必动用《锦瑟》。隐居三年，我心中早已是死水一潭。”
关止不以为然道：“在这一点上，我没有估计错。倘若李探花心中果真已经死水一潭，只凭那封书信不可能诱出李探花。只要李探花出现，我就能安排这场好戏开演。一具具死尸会让李探花明白：你也不过是个病人，你的咳嗽只能处处成为被人利用的弱点。如果真能达到这一步，让李探花心死的目标自然也就实现了。然而，有一点确实出乎我意料。我不曾想到，《锦瑟》却能激发出李探花的潜能。”
李寻欢抿了口酒，道：“如今你又想如何？”
关止道：“至少我还有机会用手中的飞刀让李探花身死、名死。”
“如果我拒绝一战？”
“你不能拒绝。”
“为什么？”
“因为这一战无关江湖道义，也无关家世恩仇，只是两个病人在为自己存在的尊严而战。”
李寻欢凝视关止，道：“你有把握？”
“在飞刀的造诣上，我或许还比不上李探花，但我有自己的优势。”
“我知道。所以你会选择未正时分。”
“不错。我的飞刀比李探花少练了几十年，但我的咳嗽也比李探花欠了至少十年。飞刀讲求凝神屏息，一声咳嗽足以使一切前功尽弃。我想李探花自然也明白这个道理。潮热发作时饮酒固然是饮鸠止渴，却也能借酒的热力一时稳住体内的真气。”
李寻欢放下手中酒杯，道：“如此看来，你我一战在所难免了。”
“正是。”
李寻欢起身。
园中风声忽紧，花瓣飘飞如雪。
李寻欢长叹一声：“如此美景，你我却已无暇观赏。”
关止一笑，道：“或待来生。”
“来生也许你已成了杯不离口的酒鬼，而我却成了清谈的茶客，彼此见面也不相识了。”
“如此倒不妨留下个识别的口讯：‘江涨雪融山上日﹐缸倾酒尽落花空。’”
“‘空花落尽酒倾缸﹐日上山融雪涨江。’”
“请。”
“请。”
两人后退。飞刀已各在手。
同样样式的飞刀。
同样的普通。
关止眼中充满自信。
李寻欢却神色凝重。
只有他自己知道，若非酒力的支撑，他根本已经站立不住。
关止的手很稳。
李寻欢的手却有一丝颤抖。
因为他胸口的痛楚已经在蔓延开来。
风声愈紧。
更迷茫的飞花。
一声咳嗽。
飞刀出。
雪落。
☆、二十五
作者有话要说：
李寻欢咳嗽。
他手中无刀。
刀已没入关止右臂。
关止手中也无刀。
刀落在他脚边。
李寻欢深吸口气、稳住声音，道：“你仍然少考虑了一件事。一个与咳嗽纠缠了近二十年的人，自然也会对咳嗽多几分了解。当咳嗽已经成为身体的一部分时，它对飞刀的出手已不会产生什么影响。”
关止凄然一笑：“我的确不曾想到，竟然会在咳嗽上也输给你。”