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，忽然听见有人肆无忌惮地大笑起来。
笑声来自角落那桌。一人散淡青衫，凭几临窗，正值冬阳温煦，水银一般倾泻在他身上。大汉正在头晕脑胀，终于有了一个答话的人，于是撇开少年，大踏步走上前去。
“你！笑什么？”
那人懒洋洋地并不起身，却将身体向后靠去，双手拢在袖中。一眼望去，是眉目隽爽的年轻男子，额角高耸，容颜朗彻如玉；散发用一根布带随意结在脑后，神色间颇有几分落拓之相。外貌并无特异处，但眉眼修长、颈项修长、手指修长，以至于对此人的第一印象，便剩了“修长”二字。
“随便笑笑，不可以么？”
这种漫不经心的回答无异于火上加油，尤其是说话的人嘴角还带着一种似笑非笑的揶揄神情。大汉登时暴跳如雷，向他对面一坐，将大如钵的拳头直伸到青衫男子眼前。“不可以！谁笑我，就打他！”
这一拳看起来几乎和对方脑袋一般大，要是落下，鼻子怕不立刻歪了。那人却丝毫没有畏缩之色，反而凑上去仔细研究，神色好奇，倒像是孩童见到了新玩具。
“好大的拳头。——不过，你为什么要寻此地主人晦气？”
“妖人，装神弄鬼，欺负好人！我钟馗，专打恶人！”
青衫男子双眉一挑，拊掌道：“原来是仗义的侠士，失敬失敬。随意楼这姓李的，我也早看他不顺眼。有钟壮士为民除害，那是再好也不过。只是我怕你不是他的对手啊。”
这句话一出口，名叫钟馗的大汉瞪大了铜铃般的眼，下一刻便哈哈大笑起来。“钟馗打架，从来不会输！”
“嗯。论打架自然是壮士厉害得多，但此人若施出妖术，你便抵挡不住了。”
“妖术？”
“不错。”青衫男子笑吟吟地取过桌上一只筷子，蘸了酒水，在桌上草草涂抹了一个图案，又在中心点了一点，口中念念有词。尉迟方看得清楚，既不是字也不是画，只是毫无章法的一团。
“喏，这就是妖术了。只要手指碰了这迷魂符，一盏茶时间必倒。如何？敢来试一试么？”
听起来匪夷所思，但说话的人脸上表情又是极其笃定，钟馗不由愣住。那人见状，补充道：“倘若钟壮士不敢，那就算了。”
此言一出，钟馗哪还忍得住，一把伸出蒲扇大小的手掌，将那酒水画成的图案尽数抹去。青衫人哎呀一声，满脸遗憾：“这可糟了。这样，你试着用力按一下这里，可有什么感觉？”
手中竹筷点上大汉右侧颈窝，钟馗依言按了过去，立刻摇头。“没有！”
“啊。那么，这里呢？”竹筷下移到了左侧腋窝。
“没有！”
“这里？”
顺势移到胸腹之间，钟馗毫不犹豫猛力一按，张口道：“没”一句话未完，突然脸色发紫，口中荷荷有声，瞪着眼直勾勾望向前方，紧接着砰地一声，偌大一个身形向后栽去，将屏风压倒在地上。尉迟方大惊，再看大汉口中流出白沫，竟然已经晕了过去。
惊叹和窃窃私议的声音此起彼伏。青衫人“啧”地一声，带着惋惜眼光看了看被压碎的木屏风，放下手中竹筷，重新袖起双手。
“摇光，送他出门。”
“每次都是你闯祸，却要我来收拾，”先前柜内少年闻声而出，拉长了脸嘟着嘴。“哪有这样当先生的，只知道偷懒”
“嗳呀，师有事弟子服其劳，和先生计较甚么。对了，莫忘了将那半枚金环也留下，抵这屏风的价。”
少年依言将不省人事的大汉拖向店外，如此沉重的身躯，竟是毫不费力。尉迟方看得目瞪口呆，连忙上前一揖。
“这位兄台”
看了他一眼，青衫男子微微一笑：“尉迟大人。”
“你知道我的名字？”校尉心中惊诧，方才并没有通报姓名。
“尉迟大人的骨相，与吴国公极其相似，因此斗胆猜测。”吴国公尉迟恭，正是尉迟方的嫡亲叔父。后者一身武艺也是传自于他。
“骨相？”
“不错，吴国公的骨相原本就世间罕有。面貌相似之人甚多，但骨相则除非至亲，鲜有相同。”
这说法闻所未闻，尉迟方不禁茫然。那人站起身来，拍了拍身上衣衫：“未曾远迎，恕罪恕罪。”尽管是寻常客套言语，从此人口中说出，却从容自在，毫无做作之意。
“在下尉迟方，正是吴国公的宗族。请问兄台”
不等他说完，那人便微笑答道：“幸会，在下李淳风。”
3、血字
“原来你就是那位李先生？”平心而论，此人形貌与尉迟方想象中道貌岸然的长者没有丝毫相同之处，但看身后亲随敬畏神情，是此人无疑。想到自己此行目的，校尉心中悄然生出警戒：倘若尸体掌中字迹所指即此人，则难免嫌疑重大。一念及此，态度也起了微妙的变化。
“特地来这里，是为一桩案子。”
“哦？”李淳风双眉略挑，眼中多了一丝玩味之色，如风乍起，吹皱水面，“血案？”
此言一出，尉迟方猛然起身，退后一步，随即铮地一声，腰间佩刀出鞘，横在对方身前。
“不出所料，果然和你有关！”
刀光雪亮，满屋客人面面相觑，全都失色。那人却依旧神色如常。“何以见得？”
“还没有开口，你就知道我的来意；若不是心里有鬼，怎会如此？”
酒肆主人哑然失笑，重新坐了下来，拈起一枚花生放入口中。
“案发在开远门，大约昨夜酉半；共死三十六人，其中一人是凶手。杀人者乘黑马，使宝刀，从城外而来，杀人之后自刎而死。有传言他并非别人，正是不久前亡故的果毅都尉崔元启——尉迟大人，李某所言，对还是不对？”
他每说一句，尉迟方的刀便逼近一分；话音未落，那把刀几乎已架到了他的颈中，寒气森然。“不用说了，随我走！”
视而不见近在咫尺的刀锋，李淳风道：“难道大人以为与我有关？这死人复活的事，自有阎王爷来管，却还轮不到区区在下。”
“哼，少要装腔作势。我尉迟方是堂堂男儿，就算你有妖术，我也不惧怕你！”
闻言李淳风先是一怔，随即朗声大笑。“原来尉迟大人当真信了方才的游戏之言，罪过罪过。经络血行，原有定规，那大汉肝火旺盛，气血有逆行之像。须知月盈则昃，水满则溢，以其自身之力施与人迎、期门、日月诸穴，截断气脉，岂有不倒之理。所谓妖术，不过是一点医理罢了。”
校尉这才明白方才以酒画符不过是障眼法，真正的玄机原来在此。话说回来，这外貌文秀的青衫人谈笑之间便让大汉铩羽而归，所学固深不可测，所为亦不可思议。但看眼前这人一脸玩世不恭之色，不由得一肚子无名火起：“既然不是妖术，又说血案和你无关，为何知道得这么详细！”
“这个么，”酒肆主人心平气和地说道：“我这店铺，三教九流人来人往，消息自然比别处快。不要说这么大的案子，坊间早就传得纷纷扬扬，就连谁家生老病死、婚丧嫁娶，也逃不过我的耳朵。若不知道，那才是怪事。”
“可我并未告诉你是为此案而来！”
“能令勋卫府六品校尉亲临我这小小酒肆，除此之外，还会有别的事么？”
此言毫无破绽。尉迟方犹豫了一下，转念一想，又理直气壮道：“就算你说得对，那人临死之前，为什么写下你的名字？”
即便是李淳风，此刻脸上也露出一丝诧异。“我的名字？”
“不错，是我亲眼所见！”
“可否领我去看一下尸首？”
“这”尉迟方不禁迟疑。眼前此人来历不明，深浅莫测，实在毫无把握。李淳风目光闪动，忽然伸指弹了一下额头，一脸恍然大悟的模样：“明白了，明白了。大人求功心切，不肯细加察看，却要诬良为寇，拿李某的性命成就功名。咳，难怪昨日夜观星相，见荧惑犯填星，主小人当道，原来应在此处。时运不佳啊”
“胡说！”盛怒之下，校尉双目圆睁。“谁是小人？尉迟方是堂堂朝廷将官，怎会做那种不堪之事！”
“既如此，”酒肆主人施施然起身，将一方毡毯裹在身上，顺手将案上花生收入袖中：“请带路。”
*
供案上，白布覆盖着一具无头尸身，颈中断口血渍犹新，身侧则是一颗毛黲黲的头颅。
“这位就是崔大人？”
“不错！”尉迟方沉着脸在一旁按刀而立。心中早已千百遍后悔：原本想查探此人底细，结果一激之下反而带他来验看尸体。更令人沮丧的是，为何演变成这般局面他自己也尚未明白过来。话说回来，这位酒肆主人虽行事诡异，态度懒散，却并不让人疏远，自有一种从容气度，令人油然生出亲近之心。
李淳风伸手抓起那尸身左手，仔细看了看掌中字迹。尉迟方忍不住插言道：“看清楚，是你的名字吧？”
端详了一阵，李淳风略带遗憾地摇了摇头。“当真难看。‘李’字粗短，‘风’字歪斜，唉，不堪入目，不堪入目。”
“谁管你好看难看！”尉迟方没好气地说，“难道写你的名字还要先临帖不成？这可是死者留下的线索！”
“线索倒是线索，只不过这字并非死者所留啊。”
“什么？”
“假如你要在掌心写字，会是什么方向？”
尉迟方想了想，五指向上，伸开左掌。
“对了。自己书写，字迹应该由指向腕，而不是像尸体手上这字迹，由腕至指。如果是那样，必须将手掌转过来，对着自身。如此别拗的方式，不合常理。”
“那会是谁？又为何写下你的名字？”
李淳风正要开口，忽然耳旁靴声杂沓，几个人走了进来。当先一人四十多岁，戎装束甲，面部棱角分明，一望可知军旅多年，神色不怒自威。尉迟方连忙行礼，此人正是自己的顶头上司，勋卫府的折冲都尉谢应龙。对方微微颔首，目光转向尸身，触及那颗头颅，忽然身躯一震。大步走了过去，迟疑半晌，伸手轻轻阖上了断首上兀自圆睁的双眼。
尉迟方低下头，不忍看他神色：谢应龙与崔元启二人武艺在伯仲之间，号称左右双卫。两人交情之深过于兄弟，此刻亲眼见到好友如此凄惨恐怖的死状，这位身经百战、威仪赫赫的将领也不禁双目通红，泪水潸然。但谢应龙仍不愧是军中大将，久经战阵，处变不乱，很快便镇定下来。
“是谁发现的？”
“昨夜奉命巡查到开远门，发觉有骚乱迹象，然后便看到”迟疑片刻，尉迟方还是问了出来。“大人与崔将军交好，可知道之前他的死讯是否属实？”
空气凝重如这阴霾雪天，谢应龙缓缓道：“前日我去他府中拜祭，算起来，昨夜正该是回煞之日。”
此言一出，尉迟方忍不住打了个寒颤。七日还魂，难道说，这正是恶灵不散，化身僵尸取人性命？
“崔将军身上有什么特别东西？”
“他是骑马而来，事发后那匹马受惊逃逸，至于身上，并没什么可疑。不过”顿了一顿，看了一眼身边默不作声的李淳风，突然有些犹豫。
“不过什么？”
生性耿直的尉迟方决定据实以告：“将军请看。”
他拉起尸身左手，刚要开口，目光所及，大吃一惊：字迹已经完全不见，只剩下一片模糊的朱砂红色。猛抬头，却见酒肆主人对他眨了眨眼，面上笑意隐现。尉迟方顿时张口结舌，再没想到这胆大包天的家伙竟借察看之机消灭了证据。自己是带他来现场的人，自然也逃脱不了干系。
“这是什么？”谢应龙指着那一片朱砂问道。
“是是”
正慌乱时，李淳风从容道：“大人，是在下所作符印。”
“符印？”
“不错。尉迟大人说此处有横死之人，担心作祟，要在下作法镇魇。”
皱了皱眉，谢应龙转向李淳风：“你又是什么人？”
“啊，在下么，师承逢机子，精研五行命理，能知吉凶运程。尊官若要推运改命，镇宅驱鬼，生男生女包在在下身上。”
“原来是个江湖术士。”谢应龙鼻孔里哼了一声，不再理会，对尉迟方道：“此事交由我来处置，你不必管了。”
4、奔马
遵命告退，刚到门外，尉迟方便虎起了脸。
“你这是什么意思？消灭证据，还连累我欺瞒官长！”
“不愿节外生枝而已。”李淳风笑吟吟地丝毫不以为意，“莫非你要谢将军当堂抓我？那样的话，只�