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不管它了。
雷切尔显然因为在海上受到的伤害而被吓着了。不过，她表现出的恢复力让托兰非常吃惊。这时，她的心思都集中在手头这个问题上找到一个办法，要么拆穿这个陨石，要么证明它是真的，还要估计一下是谁想杀害他们。
在旅途中，大多数时候雷切尔都是坐在托兰身旁的。跟她谈话他很愉快，尽管现在处境很艰难。几分钟前地去了洗手间，而这时托兰惊讶地发现自已不知不觉竟想念起她在身边的样子了。他不知道自己身边有多久没有女人陪伴了——除西莉亚以外的女人。
“托兰先生？”
托兰抬起头瞅了瞅。
飞行员把头伸进机舱问道：“你让我到了你轮船的电话服务区后就叫你一声是吧？如果你想打电话，我可以现在就给你连上。”
“好，多谢。”托兰沿着过道走了过去。
在飞行员座舱里，托兰给他的船员拨了个电话。他想让他们知道他还得要一两天才能回去。当然，他并不打算告诉他们他遇到什么麻烦了。
电话响了几声，托兰惊喜地听到那艘船的舰载2100型综合通讯系统竟然接通了。然而，从那边传来的并不是通常听上去很职业化的问候，而是托兰的一个船员、船上那个爱开玩笑的人的粗噪音。
“你好，你好，这里是戈雅，”那个声音说道，“非常抱歉现在这里没有人，我们全都被很大很大的虱子拐走了！实际上，我们只是暂时放了个海滨短假去庆祝迈克的非常之夜。啊，我们太骄傲了！你可以留下你的姓名和电话，也许我们明天酒醒了就回来。回见！走喽！”
托兰笑了起来，立刻想念起他的船员来了。显然，他们收看了那场新闻发布会。他们上岸去了，这让他感到很高兴；总统打来电话后，他极其突然地抛下了他们，而且，他们无所事事地待在海上简直要发疯。虽然这条留言说所有的人都上岸去了，托兰还是认为他们不会丢下船只不管，尤其是在现在泊船的地方水流湍急的情况下。
托兰揿下数字代码，打开他们留给他的内部语音留言。线路“哗”地响了一声，有条留言，还是那个聒噪的船员的声音。
“嗨，迈克，表现真不赖啊！如果你听到了这个留言，你大概是在白宫的某个奢华的宴会上查收留言吧，可能还想知道我们到底在哪儿。真抱歉，兄弟，我们扔下船上岸了，不过今儿晚上真得喝几杯庆赞庆贺。别担心，我们把船泊得好好的，过道灯也开着。我们背地里希望这艘船遭劫，这样你就可以让全国广播公司给你买一艘新的了！开玩笑的，伙计。别担心，泽维尔答应呆在船上坚守阵地。她说她情愿一个人呆着，也不去跟一帮醉醺醺的鱼贩子狂欢，你信她的话吗？”
托兰笑出了声，听到有人在船上看着，他松了一口气。泽维尔很负责，绝对不属于喜好聚会筵饮的那一类人。作为一个受人尊敬的海洋地质学家，泽维尔有着一丝不苟和直言不讳的名声。
“不管怎么样，迈克，”那个声音继续说道，“今儿晚上真是不可思议，颇有点儿让你对身为科学家感到自豪，对吧？人人都在谈论对国家航空航天局来说这看起来有多棒。依我看，让国家航空航天局见鬼去吧！这看起来对我们还更有利！今天晚上“神奇的海洋”收视率肯定上升几百万个百分点。你成了明星，伙计，不折不扣的明星。恭喜你，你干得真漂亮。”
这时电话里响起了一阵压低声音的谈话，接着那个声音又响起来了，“哦，对了，说起泽维尔，只要你不是太自高自大，她倒想借点事儿来寒碜寒碜你。喏，她来了。”
电话里传来了泽维尔刻薄的说话声，“迈克，我是泽维尔，你真有种啊，真有种。因为我这么爱你，所以就答应照看你的这个老古董一样的破船了。坦白地说，离这伙你称为‘科学家’的阿飞们远一点感觉还好些。无论如何，除了要看好这艘破船以外，这帮人还要求我作为船娘尽一切所能，不要让你变成一个不知天高地厚的混球。尽管我认识到，过了今晚要做到这一点就难了，但我还是得第一个告诉你，你在纪录片里犯了一个愚蠢的错误。真的，听我的没错。这是很少见的迈克尔·托兰脑子进水的情况。不过别担心，地球上大概只有三个人会注意到这一点，而且，这几个人全都是肛门克制滞留型①的没有幽默感的海洋地质学家，特像我。不过，你知道他们是怎么说我们地质学家的吗——说我们总是揪错儿！”她哈哈笑着说，“不管怎么样，那个错算不了什么，只是关于陨星岩石学上的一个小问题。我只是提起这个来破坏你的非凡之夜。你可能会接到一两个关于这个问题的电话，所以我想要给你提个醒儿，让你不会最后说起话来像个傻蛋儿一样，虽然我们全都知道你真的是傻蛋儿。”她又笑了起来，“不管怎么样，我还算不上聚会动物，所以就呆在船上了。别打电话骚扰我；我得打开自动接听机，该死的新闻记者一晚上都在打电话。今儿晚上你可是一个实打实的明星了，虽然你犯了错。不过，等你回来的时候我会具体告诉你的。回见。”
『注①：肛门克制滞留型，指具有谨小慎微、吝啬和固执的性格特征的、源于儿童时期克制粪便排泄产生的快感而形戒的习惯、态度和价值观。』
线路断了。
迈克尔·托兰蹙起了眉头。我的记录片里有一个错误？
雷切尔·塞克斯顿站在G4的洗手间里，注视着镜子里的自己。她看上去面无血色，她寻思着，她比自己想像的还要虚弱。今天晚上受到的惊吓让她大伤元气，她不知道还要过多久自己才不会再哆嗦，远离大海的时间还有多长。她取下夏洛特号上的帽子，把头发放下来。这下要好些了，她思量着，感觉舒服一点了。
雷切尔凝视着自己的双眼，觉察到自己疲惫极了。然而，在这后面，她看到了坚定的决心。她知道那是她母亲的赐予。没有人会告诉你能做什么和不能做什么。雷切尔想知道她母亲是否看到了今天晚上发生的事。有人想杀我，妈妈。有人想把我们全杀掉
雷切尔的脑子接连几个小时没歇息，此时竟浮现出一个个名字来。
劳伦斯·埃克斯特龙玛乔丽·坦奇扎克·赫尼总统。全都有杀人动机，而且，更让人胆寒的是，全都有办法。＿跟总统没有关系，雷切尔暗暗对自己说，她抱定希望，在这起神秘事件中，让她尊敬得远甚于她自己父亲的总统是一个清白的局外人。
我们仍然一无所知。
不知道是谁不知道如果不知道为什么。
雷切尔本想给威廉·皮克林确切答案的，但是就目前的情况来看，她所尽力做的一切不过是提出更多的疑问而已。
雷切尔离开洗手间回来，惊讶地发现迈克尔·托兰已不在座位上了。科基在一边打着盹儿。雷切尔看了看周围，飞行员挂断了无线电话，迈克从座舱里出来了。他睁大了眼睛，流露出焦虑的神色。
“怎么了？”雷切尔问道。
托兰语气沉重地告诉了她电话留言的事儿。
他片子里有一个错误？雷切尔觉得托兰的反应有点过火了。“这也许没什么要紧吧。她没具体告诉你是什么错误吗？”
“是跟陨星岩石学有关的。”
“有关岩石的结构？”
“是啊，她说仅有的会注意到这个错的人是其他几个地质学家。听上去，我犯的错总归是跟这颗陨石本身的构成成分有关。”
雷切尔猛地吸了一口气，立刻心领种会：“陨石球粒？”
“我还不知道，但似乎非常巧合。”
雷切尔很赞同他的看法。陨石球粒是仅存的一丝证据，明确无误地支撑国家航空航天局所声明的这确实是一颗陨石的说法。
科基揉着眼睛凑了过来：“怎么了？”
托兰把事情的原委告诉了他。
科基立刻面有愠色，一个劲儿地摇头道：“这不是陨石球粒的问题，迈克。绝对不是。你所有的数据都是从国家航空航天局和我这儿来的。这些数据可是毫不含糊的。”
“那我还可能犯什么岩石学上的错呢？”
“鬼知道！再说了，海洋地质学家对陨石球粒了解多少啊？”
“我不知道，但她脑子相当灵。”
“考虑到眼下的形势，”雷切尔说，“我觉得，我们在跟皮克林局长通话之前应该先跟这个女人聊聊。”
托兰耸耸肩，说道：“我给她打了四次电话，只接通了自动接听机。八成她在水下实验室，总之啥都听不见。她最快也要到明早才能听到我的留言。”托兰停下来，看了看表，“不过”
“不过什么“
托兰热切地注视着她，问道：“在跟你的上司谈之前跟泽维尔面谈，你认为这有多重要？”
“如果她要说点跟陨石球粒有关的事呢？我认为这很重要。迈克，”雷切尔说，“这个时候，我们手头尽是各种相互矛盾的数据，而威廉·皮克林是一个喜欢听到确切答案的人。我希望见到他的时候能提供一些实质性的东西，作为他行事的参考。”
“那我们就得在中途逗留一下了。”
雷切尔先是一怔，随即恍然大悟：“去你的船上？”
“我的船就靠在新泽西的海边，差不多正好在我们去华盛顿的路上。到时我们可以跟泽维尔谈诚，看看她知道些什么。而且，科基还带着陨石样本，如果泽维尔想拿这颗陨石做点地质学试验，船上还有设备齐全的实验室。我都不敢想像，只要一个多小时我们就能得到确切的答案。”
雷切尔感到一阵焦虑倏地袭上心头。想到这么快又要面对大海她就心慌意乱。确切的答案，她暗暗寻思着，同时为这种可能性诱惑着。皮克林肯定想知遁答案是什么。
第92章
三角洲一号回到了坚实的地面上，心里十分高兴。
虽然“极光”飞机凭着一半的功率飞行，而且还在海面上兜着圈子前进，但已经在两小时内完成了全部行程，让三角洲部队可以率先部署阵地，准备开始指挥官下达的另一次刺杀行动。
此刻，在哥伦比亚特区外的一条秘密军用飞机跑道上，三角洲部队把“极光”抛在身后，登上了他们的新交通工具——一架守候在此的H58D“基奥瓦勇士”直升机。
指挥宫再一次做好安排圆满了结此事，三角洲一号思忖着。
“基奥瓦勇士”原本是设计为轻型侦察直升机的，在被“加大改进”之后成为了军方最新型的攻击直升机。“基奥瓦”有红外线热成像功能，它的指示器，或者说激光测距仪，能自动标示激光制导的精密武器，像空对空防空导弹和空对地1148型“狱火”导弹系统等。此外，它还有一个高速数字信号处理器，能同时进行多目标追踪，目标可达六个之多。没有几个对手见到“基奥瓦勇士”紧逼上来还能逃过劫数、回头再来讲述脱险经历的。
三角洲一号爬进“基奥瓦”的飞行员座位里，系上安全带，感到浑身是劲，这种感觉对他来说并不陌生。他曾在这类飞机上受训，在三次秘密行动中驾驶它完成任务。当然了，他还从来没有枪杀过一个知名的美国官员。他不得不承认，执行这项任务，“基奥瓦”是最合适不过的飞机了。罗尔斯…罗伊斯·艾利森公司制造的引擎和一对半硬式的桨叶都是“无声运转式”的，这实际上就意味着只有当直升机位于地面目标的正上方时，目标才可能听到飞机的动静。再者，由于这个飞机能够在无照明的情况下飞行，而且机身涂得通体漆黑，机尾上没有反光的数字，它简直就是隐形的，除非目标有雷达。
悄无声息的黑色直升机。
阴谋理论家们对这些问题极感兴趣。有人说，无声黑色飞机的侵入证明了联合国授权的“世界新秩序风暴骑兵”的存在。有人说这些直升机是悄无声息的外星探测飞船。还有的人在夜里见过若干“基奥瓦”排成严整的队列，竟误以为自己看到是一个大得多的飞行器——一个显然能进行垂直飞行的飞碟发出的航行灯光。
又想错了。不过，军方就喜欢转移人们的注意力。
在最近一次的秘密行动中，三角洲一号驾驶着一架“基奥瓦”，该机配备着最机密的新式美军技术设备——一个精巧的全息摄影武器，绰号叫做S&M。虽然这个S&M让人联想起施虐受虐狂①，但它代表的却是“烟幕和反射镜”②，即“投射”到敌方领土上空的全息图像。“基奥瓦”用S&M技术将美国飞机的全息图像投射到敌人的防空台上，惊惶失措的防空炮手便对着盘旋在空中的假的图像疯狂开火。待他们弹药告罄，美国就派出真家伙。
『注①：施虐受虐狂，英文为“sadomasochism”其缩写S＄M跟这种武器的名称一样。』
『注②：“烟幕