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说话声听得一清二楚。
根据听到的回音，她意识到参议员正在他办公室的私人洗手间里自言自语，显然，那个盥洗室跟这个储藏间只隔着一层可移动的纤维板的天花板贴砖。
今天晚上，加布丽埃勒又在这个时候来到储藏间，可不是为了取卫生纸。她踢掉鞋子，爬上架子，顶开纤维板的天花板贴砖，爬了上去。原来国家安全不过如此。她心里嘀咕着，琢磨着她要犯多少条国法州法。
加布丽埃勒从塞克斯顿的私人洗手间的天花板上钻下来，她穿着长筒丝袜的双腿踩在冰凉的瓷制水槽上，然后跳到了地板上。她屏住呼吸，走出去，进了塞克斯顿的私人办公室。
他那东方式的地毯踩上去让人觉得十分柔软、温暖。
第107章
二十英里以外，一架黑色的“基奥瓦”武装直升机飞速掠过北特拉华州的松树林梢。三角洲一号核对了一下自动导航系统上锁定的坐标值。
虽然雷切尔的舰载信号传输装置和皮克林的手机都被加密以保护其通话内容不被窃听，但其实，当三角洲部队用脉冲波窃取了雷切尔从海上打出的电话信号时，通话内容并不是三角洲部队的目标。确定打电话的人的所在位置才是他们的目的。全球定位系统和电脑三角测量法能轻而易举地查明传输信号的坐标，比破解电话的实际内容来得容易多了。
大多数手机用户都不知道，每次他们打电话时，都有一个政府听音哨，如果它有意为之的话，能检测出他们所在的位置，不管在地球上哪个角落，误差不会超过十英尺——对于这一点，手机公司没有对外宣传。每次想起这些，三角洲一号都觉得很好笑。今天晚上，一旦三角洲部队获取了威廉·皮克林的手机接收频率，他们就能轻而易举地追踪到来电的坐标值。
此时，三角洲一号正从最近的路线飞行追踪他们的目标，距离目标不到二十英里了。“防空火网到位？”他扭头问三角洲二号，三角洲二号正在操作雷达和武器设备。
“确认。等候到达五英里射程范围内。”
五英里，三角洲一号想。他得驾驶着飞机深入目标的雷达监测范围以内，将目标纳入“基奥瓦”的武器设备的有效射程。他相信，“戈雅”上有人正在紧张地注视着天空，由于三角洲部队当前的任务是铲除目标，不给他们任何机会通过无线电发送求救信号，所以，这个时候三角洲一号必须不打草惊蛇地靠近他的猎物。
十五英里以外，这个距离仍在雷达监控的范围之外，三角洲一号将“基奥瓦”猛转三十五度偏离了航线向西驶去。他驾驶着飞机攀升到三千英尺的高度——这是较小的飞机的射程——他又将速度调到了一百一十节。
随着一个新的信号出现存方圆十英里以内，“戈雅”甲板上海岸警卫队直升机的雷达显示器“哗”地响了一下。飞行员腾地坐直了，专注地审视着屏幕。这个信号好像是一架小型的货机向西方朝岸边飞来。
也许是飞往纽华克。
尽管这架飞机沿着当前的航线可以飞到距“戈雅”不到四英里的范围之内，但这样一条航线显然是一种偶然。然而，海岸警卫队的飞行员保持着高度警惕，观察到那个一闪一闪的亮点以一百一十节的速度缓行，划出一道线，贯穿雷达显示器的右边。在最接近的地方，这个飞机大约位于西面四英里处。如他所料，这架飞机继续前行——现在离他们远去了。
4。1英里。4。2英里。
飞行员吐了一口气，放松了下来。
然而紧接着，最不可思议的事情发生了。
“防守火网已启用，”三角洲二号喊道，他坐在“基奥瓦”武装直升机舱门边的武器控制椅里，跷起了大拇指。“火力网、调制噪声、掩护脉冲全都激活并锁定。”
三角洲一号心领神会，驾驶着飞机猛地向右一个侧转，飞机又驶上了一条前往“戈雅”的直线路径。这一招能躲过“戈雅”的雷达监控。
“锡箔包确定！”三角洲二号喊道。
三角洲一号表示赞同。雷达干扰是在二战中发明的，当时一个精明的英国飞行员在轰炸航路上把一堆堆包在锡箔纸中的干草投出飞机，德军的雷达枪测到如此之多的反光点，他们都不知道该朝哪个射击了。从那时起到现在，这个技术已经得到了大幅度的改进。
“基奥瓦”上的“防空火网”雷达干扰系统是军方最致命的一种电子战斗武器。“基奥瓦”将背景噪声作为掩护打到一组指定坐标点的空中，就能让他们的目标眼不能看，耳不能听，口不能言。就在一小会儿之前，“戈雅”上所有的雷达显示屏几乎全变成了一片空白。等到船上的人意识到他们需要求救时，他们已无法发送任何信号了。在一艘船上，所有的通讯都是经由无线电或者短波发射进行的——船上没有固定电话线。如果“基奥瓦”靠得足够近，“戈雅”上所有的通讯设备都会瘫痪，其载波信号会被散布在“基奥瓦”前方看不见的大量热噪声破坏，这些热噪声宛如熄灭了的汽车的前灯。
绝对的孤立，三角洲一号想。他们毫无抵抗力。
他们的目标幸运且狡猾地从米尔恩冰架上逃脱了，但这回他们不会再得逞了。雷切尔·塞克斯顿和迈克尔·托兰选择弃岸上船，真是糟糕的选择。不过，这将是他们所做的最后一个坏决定了。
白宫内，扎克·赫尼总统懵懵懂懂地从床上坐起来，拿起了电话听筒。“现在？埃克斯特龙想现在跟我通话？”赫尼瞟了一眼床头的钟：凌晨三点十七分。
“是的，总统先生，”接线员说，“他说有紧急情况。”
第108章
科基和泽维尔挤在电子微探针前，测量球垃里的锆含量，雷切尔则跟着托兰穿过实验室走进了隔壁的房间。在这里，托兰打开了另外一台电脑。显然，这位海洋学者还想核查另外一个东西。
电脑启动后，托兰转头看着雷切尔，他双唇微启，仿佛有话要说，但他又犹豫了。
“怎么了？”雷切尔问，她居然被他吸引住了，而且还是在如此狼狈的情况下，这让她着实有点惊讶。她希望不去理会那些，只愿跟他待在一起——就一分钟也好。
“我该向你道歉。”托兰露出一脸懊悔的神情说道。
“为什么？”
“还记得在甲板上吗？那些双髻鲨？我当时很兴奋。有时候我忘了大海对许多人来说会是多么可怕。”
雷切尔与他相向而视，觉得自己就像一个少女，跟新结识的男朋友站在门口一般，“谢谢。其实没什么的。真的。”她心里隐隐觉得托兰想吻她。
顿了一下，他不好意思地转过头去了，“我知道。你想上岸。我们得干活儿了。”
“现在开始。”雷切尔温柔地笑笑。
“现在开始。”托兰重复她的话，坐在了电脑前。
雷切尔吁了口气，这会儿她就站在他身后，品味着和他在这个小实验室里独处的美妙。她见托兰捣腾着一连串文件，问道：“我们这是干什么呢？”
“检查一下大型海洋虱子的数据库。我想看我们能不能找到一些史前海洋生物化石，像我们看到的国家航空航天局发现的陨石里的那个东西。”他打开一个搜索页面，几个粗体字横贯页面顶端：生物多样性计划。
托兰一边翻闷菜单．一边解释道：“‘生物多样性’实际上是一个不断更新的海洋生物数据的索引。当一个海洋生物学家发现一种新的海洋生物或者化石时，他可以将数据和照片上传到一个中央数据库，炫耀一番，把他的发现公之于众。由于每周都可以发现这么多的新数据，这实在是保证研究跟上最新潮流的惟一途径。”
雷切尔看着托兰查阅菜单，“这么说你现在就是在上这个网站喽？”
“不。在海上上网很麻烦。我们另寻空间，把这 数据存在船上一系列容量具大的光驱里。每次进港，我们就拼命地上生物多样性计划的网站，用最新发现更新我们的数据库。这样，我们在海上不上＿网也能访问数据，而且这些数据只滞后一两个月。”托兰开始在电脑上输入搜索关键词，他轻声笑着说，“你可能听说过那个富有争议的音乐文件共享计划，网景公司的？”
雷切尔点了点头。
“生物多样性破认为是网景的海洋生物学家版。我们称之为‘大龙虾’——个别海洋生物学家彻底共享古怪研究。”①『注①：大龙虾，英文为lobster，此处是“Lonely Oceanic Biologist Sharing Totally Eccentric Rearch”（个别海洋生物学家彻底共享古怪研究）每个单词首字母的组合。』
雷切尔大笑起来。即使在这种紧张的情形下，迈克尔·托兰也能流露出一种冷嘲式的幽默感，驱散了她的恐惧。她开始意识到，近来她在生活中笑得太少太少了。
“我们的数据库非常庞大，”托兰把那些描述性的关键词输人完毕，说，“储藏了10TB的文字和照片。这里储存着谁也没见过以及谁也不可能见到的信息。海洋生物的种类太庞大了。”他点击了“搜索”按钮，“好吧，让我们看看有没有人见过一种跟我们这个小太空虫一样的海洋生物化石。”
几秒钟后，屏幕刷新，显示出四个动物化石的列表。托兰一一点开这些列表，核查照片。然而，没有哪个看上去有一丝半毫像米尔恩陨石里的化石。
托兰皱起了眉头，“我们试试别的看。”他从一连串搜索关键词里删去“化石”这个词，然后点击“搜索”，“我们来搜一下所有活着的物种。说不定我们能找到一种活着的古生物的后裔，这种生物具有某种米尔恩化石所有的生理特征。”
屏幕刷新了。
托兰又皱起了眉头。电脑上弹出来成百上千条条目。他呆坐了好一会儿，捋着他那现已是黑须拉茬的下巴，“嗯，这也太多了。我们来缩小一下搜索范围。”
雷切尔在一旁看着，托兰打开一个下拉菜单。菜单名为“栖息地”。选项列表长得仿佛没有尽头：潮池、沼泽、咸水湖、沙洲、海脊中央、硫磺出口。托兰把列表往下拉，选中了一个条目，写的是：具有破坏力的边缘/海沟。
好机灵，雷切尔立刻醒悟过来。托兰把他的搜索范围只限制在那些生活在特定环境附近的物种内，人们假想在那种环境里，岩石能产生这些陨石球粒状的特征。
页面更新了。这回，托兰笑开了，“太棒了。只有三条内容。”
雷切尔眯缝着眼睛看着列表上的第一项。鲎
托兰点开了这个条目。屏幕上出现了一张照片，这种生物看上去就像一个加大号的没有尾巴的马蹄蟹。
“不对。”托兰说着，又返回到先前的页面。
雷切尔仔细看着目录上的第二条。地狱来的丑虾。她有点搞糊涂了，“真有那种名字吗？”
托兰轻声笑道：“不是。这是一个新的物种，还没有进行归类。发现这个物种的家伙还有点儿幽默感。他建议把‘丑虾’列入正式的分类法中去。”托兰点击打开了照片，眼前随即出现了一个奇丑无比的长得像虾的生物，长长的胡须，还有发荧光的粉红色触须。
“名字取得不赖，”托兰说，“但不是我们的太空虫。”他又回到索引，“最后的一个是”他点击第三个条目，页面打开了。
“深海巨型虫”随着文字显示出来，托兰大声读了起来。照片下载完毕，是一张色彩浓艳的特写。
雷切尔吓了一跳。“天哪！”这个生物正朝着她瞪眼，她不禁打了个寒战。
托兰轻轻抽了一口气，“哦，天，这家伙看起来有点儿眼熟。”
雷切尔点了点头，一句话也说不出来。深海巨型虫。这个生物像一只巨大的水虱子，跟国家航空航天局那块岩石里的化石像极了。
“还是有些细微的区别，”托兰说着，把页面往下拉到几张解剖图和简要说明上，“但是太接近了。特别是想到这种生物已有一亿九千万年的进化历史，感觉太像了。”
像就对了，雷切尔想，太像了。
托兰把屏幕上的描述文字读出来：“这种稀有且最近才归类的物种深海巨型虱被认为是海洋里最古老的物种之一，它是一种貌似大丸虾的食腐肉的深海等足类动物。这种动物体长达两英尺，长着像甲壳质软体动物的外骨骼，骨骼一节节地嵌入头、胸和腹部。它长着成对的附器、触须，还有复眼，跟生活在陆地上的昆虫一样。这种栖居海底的生物没有已知的天敌，并且生活在先前被认为无生命的荒芜的远洋环境里。’”托兰猛地抬起头来，“这正好可以解释为什么在这个标本里没有其他化石！”
雷切尔目不转睛地看着屏幕上的这种生物，十分激动却又不太确定她是不是完全弄明白了这是什么意思。
“设想一下，”托兰兴奋地说，“在一亿九千万年前，这些深海生物中有一群被埋在了深海的泥槽里，随着这些泥土演变成岩石，这些岩石里的虫子也就变成了化石。与此同时，海底就像一个缓慢移动的�