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“设想一下，”托兰兴奋地说，“在一亿九千万年前，这些深海生物中有一群被埋在了深海的泥槽里，随着这些泥土演变成岩石，这些岩石里的虫子也就变成了化石。与此同时，海底就像一个缓慢移动的传送带，持续不断地朝海沟移动，将这些化石带入了一个高压区，在那里，这些岩石生成了球粒！”这时，托兰说得更快了，“而且，如果这些变成了化石的带有球粒的岩壳断裂竖立在海沟的增生楔上，这种情况并不稀罕，这样，在这个绝好的位置上，这块石头就会被人发现！”
“但是如果国家航空航天局”雷切尔结结巴巴地说，“我的意思是，如果这是个彻头彻尾的谎言，国家航空航天局一定知道早晚会有人发现这个化石像一个海洋生物，对吧？我的意思是我们就发现了！”
托兰开始在一台激光打印机上打印这个深海生物的照片，“我不知道。即使有人站出来指明化石和一个活着的海虫的相同点，它们的生理构造也是不一样的。这几乎更有力地证明了国家航空航天局的发现。”
雷切尔突然明白了，“胚种论。”地球上的生命都来源于太空。
“对。太空生物和地球生物之间的相同点确实有重大的科学意义。这个海虫确实增强了国家航空航天局的发现的说服力。”
“除非这颗陨石的真实性有问题。”
托兰点了点头，“一日这颗陨石有问题，那所有的推论都站不住脚。我们的海虫从支撑国家航空航天局说法的证据变成了国家航空航天局成败的关键所在。”
深海生物的页面在打印机上一页页滚出来，雷切尔静静地站着，一言不发。地试图叮嘱自己，这完全是国家航空航天局犯的一个诚实的错误，但她知道事实并非如此。犯诚实的错误的人不会杀人。
科基那带鼻音的声音突然从实验室那边传来，“不可能！”
托兰和雷切尔都扭头一看。
“再测一下那个该死的比率！这没道理的！”
泽维尔手里攥着一张电脑打印纸慌慌张张地跑来，脸都吓白了，“迈克，我不知道该怎么说”她的声音都变嘶哑了，“这个钛锆比，我们在这个样本里测到的，”她清了清喉咙说，“很明显，国家航空航天局犯了一个大错。他们的陨石是一块普通的海底岩石。”
托兰和雷切尔面面相觑，谁都说不出一句话来。他们刚才就知道了。同样，所有的猜疑和困惑已经达到了极点，到了崩溃的边缘。
托兰点点头，眼神里流露出一丝忧伤，“好的。谢谢你，泽维尔。”
“但我不明白，”泽维尔说，“这个熔壳在冰下的位置——”
“上岸时我们会给你解释的，”托兰说，“我们要走了。”
很快，雷切尔把他们现有的所有文件和证据都收集起来。证据是确凿的：显示米尔恩冰架插孔的透地雷达的照片，跟国家航空航天局发现的化石相像的还存活的海虱的照片；波洛克博士关于海生球粒的文章；显示那颗陨石里极少锆含量的微探针的数据。
结论是不容否定的。过是一场骗局。
托兰看着雷切尔手里的一沓文件，忧伤地长叹一声，“好了，我得说威廉·皮克林找到证据了。”
雷切尔点了点头，又一次思忖着皮克林为什么没有接电话。
托兰拿起旁边电话的听筒，递给她，“你想在这儿再跟他联系一下吗？”
“不，我们走吧。我会试着在飞机上联系他。”雷切尔已下了决心，如果联系不上皮克林，就让海岸警卫队直接送他们飞往国侦局，到那儿大概只有一百八十英里。
托兰正要挂上电话，但又突然停下来了。他看上去很困惑，听着听筒，皱起了眉头，“怪了，没有拨号音。”
“你这是什么意思？”雷切尔说，这会儿她警惕起来了。
“好怪，”托兰说，“通讯卫星公司的线路从来不会丢失信号的——”
“托兰先生在吗？”海岸警卫队的飞行员冲进实验室，脸色刷白。
“怎么了？”雷切尔忙问道，“有人来了？”
“就是这个问题，”飞行员说，“我不知道是不是。所有机载雷达和通讯设备全部失灵了。”
雷切尔把文件塞到自已的衬衣里，说：“上飞机，走，快！”
第109章
加布丽埃勒穿过塞克斯顿参议员那黑漆漆的办公室，一颗心怦怦直跳。这个办公室十分奢华，布置也十分雅致——橡木镶板的墙壁、油画、波斯地毯、皮椅，还有一张宽大的红木桌。房间里只有塞克斯顿的电脑屏幕发出怪异的霓虹光。
加布丽埃勒朝他的办公桌走去。
塞克斯顿狂热地喜欢“数字办公室”，这样避免了多得放不下的文件橱，一切信息尽在他的个人电脑中，不占空间，又可搜索，操作起来简单明了，他往电脑里储存了大量信息——数字化的会议记录，扫描下来的文章，演说稿，奇思妙想。塞克斯顿的电脑是他的圣地，为了保护他的电脑，他总是锁着他的办公室。他甚至拒绝连入互联网，惟恐黑客潜入他神圣的数据库。
要是在一年前，加布丽埃勒绝不会相信，一个政客会傻到把证明自己有罪的文件存到电脑里，然而，在华盛顿的日子教会了她许多。信息就是力量。加布丽埃勒很惊讶地得知，接受可疑的竞选捐赠的政客间有一条通用惯例，那就是保留这些捐赠的确切证据——信件，银行记录，收据，日志——所有这些都藏在一个安全的地方。这个反勒索策略在华盛顿被委婉地称为“连体保险”，它保护竞选人免遭捐赠人伤害，避免捐赠人无端觉得他们的慷慨有理由让他们对竞选人施加过分的政治压力。如果一个捐赠者要求太过分，那么这个候选人只需拿出非法捐赠的证据，提醒捐赠者双方都犯了法。这个证据保证候选人和捐赠者永远结合在一起——就像连体婴儿一样。
加布丽埃勒溜到参议员的办公桌后面坐了下来。她看着他的电脑，深吸了一口气。如果参议员接受了太空前线基金会的贿赂，这里面会有证据的。
塞克斯顿的电脑屏保是一张不断变换的白宫及其周围空地的幻灯片，幻灯片是他的一个工作卖力的职员为他设计的，此人善于幻想和正向思维。在图像周围，一条彩带缓慢移动着，上面的标语写着：美国总统塞奇威克·塞克斯顿美国总统塞奇威克·塞克斯顿美国总统
加布丽埃勒碰到了鼠标，一个安全对话框立即弹了出来。
输入密码：
她料到了这一点。这不是问题。上周，加布丽埃勒走进塞克斯顿的办公室，他正坐下来登录他的电脑。她看到他悄飞快地连敲了三个键。
“那是密码吗？”她走进来站在过道上问。
塞克斯顿抬起了头：“什么？”
“哦，我只是想，你非常注重安全，”加布丽埃勒很和蔼地批评道，“你的密码就三个键？我想专业人员告诉过我们，至少要用六个字符。”
“专业人员都是小孩子。他们过了四十岁让他们来试试记住六个任意字母看看。再说了，这个门有警报器。谁都进不来。”
加布丽埃勒微笑着走近他：“如果你在洗手间的时候有人偷偷溜进来了呢？”
“把密码的每一种组合都试一遍？”他一脸怀疑地笑道，“虽然我在洗手间里动作慢，但还不至于慢到那个程度。”
“我打赌能在十秒钟内猜出你的密码，猜出来了去大卫餐厅吃饭。”
塞克斯顿看上去颇有兴致，他被逗乐了：“你可吃不起大卫啊，加布丽埃勒。”
“这么说你承认自己是胆小鬼了？”
塞克斯顿接受了这个挑战，看起来几乎为她感到很遗憾，“十秒钟？”他退出系统，示意加布丽埃勒坐下，让她一试。“你知道，我在大卫只点意式煎小牛肉火腿卷的，那可不便宜。”
她坐下来，耸了耸肩膀：“那是你的钱。”
输入密码：
“十秒钟。”塞克斯顿提醒道。
加布丽埃勒要笑了。她只需要两秒钟。即使站在过道，她也看得到，塞克斯顿飞快地连输三个字符的密码，而且只用了食指。显然都是同一个键。真笨。她也看得到，他的手放在键盘非常靠左的位置——这就把可能的字母限定到仅有的九个字母中了。选出那个字母也很简单：塞克斯顿总是喜欢他的名字和头衔的三个押头韵的字母。塞奇威克·塞克斯顿参议员。
永远不要低估了一个政治家的自负。
她键人SSS，接着，屏保一下子消失了。
塞克斯顿大惊失色。
这是上周的事了，现在，加布丽埃勒又一次面对着他的电脑，她肯定塞克斯顿还没有花工夫想怎样设置一个不同的密码。为什么要设置呢？他毫无保留地信任我。
她键入了SSS。
无效密码——拒绝访问。
加布丽埃勒惊讶地瞪大了眼睛。
显然，她高估了参议员对她的信任度。
第11O章
袭击毫无征兆地来了。西南方的低空中，“戈雅”上方，一架武装直升机杀气腾腾地逼近，压下来，就像一只大黄蜂。这是什么，为什么出现在这儿，雷切尔心里十分清楚。
黑暗中，直升机前端发出一阵断断续续的射击，一连串子弹横扫“戈雅”的玻璃纤维甲板，劈出了一条横贯船尾的线。雷切尔扑倒在地，想躲起来，可是太迟了，她只觉得一颗子弹擦破她的胳膊，火辣辣地痛。她重重地摔倒在地上，打了个滚，爬到了特里同潜艇那透明的球状圆顶盖后面。
随着直升机朝这艘船猛扑下来，直升机旋翼那雷鸣般的声音在头顶轰然炸开。紧接着，直升机急速上升飞到海上，准备再来一个大侧转，伴随着一阵占怪的“咝咝”声，机翼的巨大噪声逐渐消失了。
雷切尔躺在甲板上，她浑身颤抖，抱着自己的胳膊，看了看后面的托兰和科基。这两个男人显然是冲到了一个储藏室后藏了起来，这会儿，两人的双腿直打颤，眼睛扫视着天空，充满了恐惧。雷切尔费力地站起身。整个世界似乎一下子都慢悠悠地转了起来。
雷切尔蹲在特里同那透明弯曲的潜艇舱后面，惊恐万分地看着他们惟一的逃生之路——海岸警卫队的直升机。泽维尔这会儿已经爬进机舱，发疯似地朝大家挥着手，让他们赶快登机。雷切尔看到飞行员冲进了驾驶员座舱，疯狂地推动开关和操纵杆。飞机的桨叶动起来了很慢很慢。
太慢了。
快点！
这时，雷切尔觉得自己站起来了，准备跑，她寻思着自己能不能在敌人第二次横扫这艘轮船之前跑到甲板另一边去。身后，她听到科基和托兰朝她和等候在此的直升机冲来了。对！快点！
接着，她看到了那一幕。
一百码开外，在高高的空中，空寂的暗夜里突然出现一道铅笔粗细的红光，这个红光刺破夜空斜射下来，搜寻着“戈雅”的甲板。接着，这道光找到了目标．停在了静止不动的海岸警卫队直升机的侧面。
刹耶间这一幕景象发生了。在那个可怕的时刻，雷切尔觉得“戈雅”甲板上发生的一切变得模糊起来，人影和声音夹杂在一起。托兰和科基朝她冲过来——泽维尔在直升机里疯狂地挥手——鲜红的激光自夜空斜射下米。
一切都太迟了。
雷切尔朝科基和托兰转过身来，他们这时正全速奔跑着冲向直升机。她冲出去跟着他们，伸出手臂试图让他们停下来。他们三个结结实实地摔倒在甲板上，手脚相互纠缠着，就像一列失事的火车。
远处，蓦地出现了一道白光。雷切尔充满疑虑，惊恐地看着，只见一条笔直的火线顺着激光的路径径直朝直升机射去。
“狱火”导弹猛地撞上了飞机的机身，飞机就像一个玩具似的一下子炸开了花。随着燃烧的炮弹片如雨般倾泻下来，散发着热气、伴有噪音的冲击波响声如雷，横扫全船。直升机那燃烧的残骸朝后面破碎的机尾倒去，摇摆了一会儿，然后就在一阵嘶嘶作响的蒸汽中从船的尾部坠入了大海。
雷切尔闭上了双眼，感到呼吸困难。她能听到那燃烧的飞机残骸下坠时发出嘎嘎的、劈里啪啦的声响，那飞机残骸教巨浪牵扯着，脱离了“戈雅”。在一片混乱中，迈克尔·托兰大声叫喊着。雷切尔感到他那强有力的双手正试图把她拉起来。但是她一动也动不了。那个海岸警卫队的飞行员和泽维尔都死了。接下来轮到我们了。
第111章
米尔恩冰架上的天气已经稳定下来了，旅居球内也是静悄悄的。即便如此，国家航空航天局局长劳伦斯·埃克斯特龙也没打算歇息。好几个小时了，他一个人在圆顶屋里踱来踱去，凝视着那个挖掘井，双手在那块烧焦的大岩石的凹槽上来回抚摸着。
最后，他下定了决心。
此刻，他坐在旅居球的野外安全通讯系统室里的可视电话边，仔细端详着美国总统那疲惫的双眼。扎克·赫尼穿着一件睡衣，看上去一点也不开心。埃克斯特龙心里清楚，等自己把那些不能不告诉他的事跟他汇报之后他会更不开心的。
埃克斯特龙说完，赫尼睑上立刻露出了一种局促不安的神情——就好像他觉得�