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穆彰阿望着尚荣，说：“你说说，我吟到最后关键的时候他在那儿哭，我赞颂皇上的两句诗眼，生生就没有读出来。”尚荣附和着，说：“真可惜了。”穆彰阿万般惋惜，说，“诗啊这开头不怕没起好，就怕尾没收起来，全仗着两句诗眼呢，生让帅大花子（探花）给揽了。”说到这儿，想到尚荣来自己这里不像是陪自己论诗的，便一转话题，说：“尚大人，您急急忙忙的来什么事儿？”尚荣说：“穆大人，帅承瀛他一口一个白银山黄金船的，就差把修园子的底账报给皇上听了。我是怕”穆彰阿说：“怕什么？咱们有什么怕的，修园子吗自然要花钱。再说了，他今天以为自己是忠臣而死谏，皇上不见得就领他的情，没听皇上说他是‘大煞风景’吗？这回呀，他能活不能活还是回事儿呢！”
帅承瀛跪在南书房内，面前铺着一张纸，他拿笔记着。道光在书房里走来走去，大声喝斥着帅承瀛。道光说：“当众冲撞圣上，对当今圣上指桑骂槐，卖直取忠，该当何罪？”帅承瀛说：“斩！”道光说：“好，你自己写上。”
帅承瀛像不是自己事一样写着，边念边写。帅承瀛说：“指桑骂槐，卖直取忠斩。”道光说：“风闻言事，毫无根据，捕风捉影，该当何罪？”帅承瀛说：“斩。”道光说：“好！你再写上。”帅承瀛边写边念：“捕风捉影，风闻言事，斩。”道光说：“其他朕不想多说了，你自便吧！”帅承瀛装傻跪着不动。
道光说：“帅承瀛，你没听见吗？请你自便！”帅承瀛说：“回皇上！微臣听见了。”
道光纵然愤怒，却不想杀这位才子。成心给帅承瀛一点颜色看看，让他求饶也就罢了。道光给帅承瀛一个机会，说：“有什么可说的。”帅承瀛却十分倔强，说：“没有！”道光脸色更阴沉几分，说：“还算明白，来人呀，押下去，斩了！”帅承瀛说：“皇上容禀！”
道光说：“哎，你不是没话说吗？好，有什么话，朕让你说。”帅承瀛说：“皇上，您刚说的几条罪状都是微臣的？”道光说：“不说你，难道说的是别人？又来装傻。快，有什么话讲！”帅承瀛迟疑半晌，说：“没有！”道光失望了，说：“推出去斩了！”
卫士闻声，从书房外走入，把帅承瀛押了出去。道光以为卫士都进来了，帅承瀛该求饶了，背对着房门，等着帅承瀛的求饶之声，等了半天回身再看，帅承瀛已是人去屋空。
真要杀帅承瀛？道光哪里舍得。可这帅承瀛不求饶，一国之君又怎么下得了台。于是，急召六部大臣入宫，为帅承瀛找几个替他求饶的。
宫内夹道内，穆彰阿与几个重臣急匆匆地走着。吏部大臣说：“穆大人出了什么事儿啊！这么急着召咱们？”穆大人说：“不知道，该不是要”穆彰阿说：“杀人，一定是要杀人了。到时几位可别多嘴，皇上龙庭震怒了。”
众人提心吊胆地来到南书房。
小月听说帅承瀛要问斩了，飞快地跑到后宫门前，前来向太后求助。守门的两位太监拦住小月。太监说：“这不是小月姑娘吗，什么事跑得这么急急慌慌的？”小月说：“我有重要的事来见太后。”太监说：“太后刚吃药，在慈宁宫休息呢！不见任何人。”小月说：“请帮帮忙吧，我得马上见到太后，求她刀下救人。”太监说： “救什么人把你急成这样？ ”小月说：“帅大人，帅大花子。”太监说：“那我们也不敢放你进去”小月无奈掏出太后所赐玉佩给太监看，说：“我有太后送我的玉佩。”太监被震住了。小月趁两位太监犹豫之际闯进宫门，回头说一声：“谢谢二位公公了。”
帅承瀛被绑着跪在法场上。他抬头看太阳，明晃晃的。帅承瀛说：“刀斧手。哎！刀斧手。”刀斧手正磨刀，打量一眼帅承瀛，说：“帅大人，您有什么话。”帅承瀛问：“几时动手。”刀斧手说：“太阳当西时。”帅承瀛说：“我饿了，先给弄点吃的。”刀斧手说：“帅大人，您先忍忍吧。这可没给您预备下，您看着点太阳吧，说话就不知道饿了。”帅承瀛说：“蠢话，现在不是还知道呢吗。难道知道要死，连饭都不吃了吗？生下来就知道自己终有一天要死！还不是照样吃饭。”“备饭！”刀斧手说：“是！是！听您的，听您的。活人不跟要死的人争！备饭，备饭！”
南书房内，道光大发议论：其实想让众官给帅承瀛求情。道光说，“帅承瀛此人虽说是入阁之后，屡有大功，比如拒边，比如修书，比如但今天冲撞之事，不杀他，不足解朕之心头火，朕是决心要杀他了，你们谁也不要劝朕，谁也不要劝啊。”
道光说完话喝水。以为六部会求情，没人说话，没人劝。穆彰阿也在动心思不知说什么好。都低着头。道光望着几位大臣，说：“你们真的不必劝朕。”几位大臣默默无语。道光说：“好！既然你们连多年在一起为官的交情都不顾了，情也不给他说，那我也只有杀他了。传旨，卯时三刻斩立决！”
穆彰阿暗暗高兴。
南书房外，突然传来一太监的喊声，“太后驾临南书房啊！”六部一听都跪下了，迎候太后。道光迎出书房，说：“哟，怎么惊动老太太了。”
法场上，帅承瀛绑着手坐着，刀斧手一口酒，一口菜地给他喂着吃。帅承瀛说：“嗯！这味宫保鸡丁炒老了，鸡丁炒前先要用水团粉加白胡椒略偎一偎，以求其入味，这火候一看就不是东兴楼的菜！嗯嗯，酒，酒，来一口，来一口。莲花白，兑了三分水。”帅承瀛说着啪地把酒吐了，说，“给一临死之人喝兑水的假酒。泼了，泼了。”刀斧手无奈把酒泼了。刀斧手说，“帅大人，有句话跟您说说。”帅承瀛说：“说吧。”刀斧手说：“您哪儿像个临死的人啊！现在就您这样，要是让外看见，我这一口一口地伺候着您，我才像个要死的呢！”帅承瀛说：“是吗？既不像个要死的人，那我肯定就不能死，天底下哪有明君圣主会让一个直谏之臣去死啊！夹菜，夹菜。”
太后走进南书房内，众臣见礼。太后摆摆手，说：“罢了！罢了！按理说你们正在办公事，我不该来打搅。但是事儿急了，也就顾不得了。听说皇上要杀帅大学士？”
道光说：“此事正议。还还没定论。怎么会惊动了您的驾呢？”道光注意到了太后身旁的小月， 道光说： “嗯，是你小月报的信吧？”小月跪拜，说：“小月启禀皇上，正是小月给大后送的信，求太后刀下救人。”道光说：“这就怪了，是谁给你送的信儿呢？比朕的八百里加急快马还快！”小月说：“皇上，这个我不能告诉您，因为这也是欺君之罪。”太后说：“罢了，罢了，这也不是什么小月的错了。就算是小月不去报信，你要杀帅学士我也得来了。”道光说：“惊动了母后，这真是儿皇的过失！”太后说：“那你就说说，要杀帅承瀛为着什么呀？”道光说：“帅承瀛他过于恃才逞智，不把儿皇放在心上。”太后说：“是为园子的事儿吧？我也听说了，为了修这个园子，刨了人家不少的祖坟，花了不少的银子，百姓们有怨气呢！如果帅学士为此说了两句真话就杀他，怕是要怨上加怨啊！”道光说：“母后，儿皇也不是真的要杀他，他他要说个认错的话，事情也就过去了。谁知他。”
穆彰阿看是个机会。穆彰阿说：“启奏皇上，太后，臣有话说。”道光说：“这会儿都有话了，讲吧！”穆彰阿说：“既然修园林之事广有民怨，而修园林之事乃为吾皇经年累月劳累之休养所为， 又不得不修。 依臣之见。民怨当先止。”道光说：“话是不错，园子不修了。”穆彰阿说：“回皇上，园子照修！为止民怨，皇上不妨下一道罪已诏。以示警戒。”道光说：“凭什么？哈，事儿到了最后好像错总在朕一人身上。”穆彰阿说：“皇上，臣以为话不妨说，错不妨认，而事不妨照做，园林不妨照修。老百姓嘛不就争个理吗？让他气顺了，事也就办了。”道光说：“那帅承瀛呢！”小月说：“放了！”道光说：“又是小月，这儿有你说话的份儿吗？”太后说：“那我来说吧，刀下放人，正视明君所为。”穆彰阿说：“对，对，太后说得对。因为直言进谏，而杀了帅承瀛岂不成就了他一世英名。”道光说：“哈！哈！今天这园子游的，你们是各个都有道理，最后错还是落在朕一人身上了。朕说了杀人，现在又要放人，好不秧的还要下个罪已诏啊！罪已”
太后望一眼穆彰阿，说：“穆大人！”穆彰阿说：“臣在。”太后说：“你不单明理，心眼还是满活泛的啊！”穆彰阿窃笑说：“太后您骂奴才呢，奴才罪该万死。”太后说：“那就这么办吧。小月，我们走吧。”
法场上，帅承瀛绑在地上打瞌睡。旁边刀斧手也乏了，抱着鬼头刀打瞌睡。两人睡得很香。一只手拨拉帅承瀛。帅承瀛说：“哎！干什么！干什么，没到点吗？”穆彰阿说：“到了！这儿，这儿哪儿像个法场啊！夕阳西下，牛羊晚归，天蓝而云白。一个将死之人枕一个要杀他之人睡得鼾声大作。帅承瀛啊，帅承瀛你居然睡得着。”帅承瀛说：“偶一神游而已。穆大人！你来就好了。”穆彰阿说：“为什么？”帅承瀛说：“你来了，我就死不了啦。”
穆彰阿说：“怎见得？”帅承瀛说：“你呀从来是要做好人说好话卖好人情的，我要死了你指定了不来，我要活了，你一定要来！”穆彰阿说：“刀斧手！”刀斧手说：“在！”穆彰阿说：“动手！给帅大人松绑！”
刀斧手把绳割开了。帅承瀛站起身来，活动着四肢。
穆彰阿说：“怎么谢我？”帅承瀛说：“日后自有一份人心！”
穆彰阿不依不饶，说：“现在怎么谢？”帅承瀛说：“有夕阳残照，有美酒当前，穆大人您坐下吧，咱们喝一杯。”穆彰阿说：“残羹剩酒，残阳剩霞，残山剩水。帅承瀛你真不识好歹，就这么谢一个救命恩人？”帅承瀛不信似的，说：“真是穆大人您救了我了？”穆彰阿说：“我穆彰阿今天在南书房，据理力争，冒死而谏，为求你一命几乎搭上自己的一命，你就拿这些吃剩的东西谢我？”帅承瀛说：“我又没说要谢你，是你自己要谢的，据我所知是小月给太后送的信，太后亲自而去面见皇上求情，皇上才开恩释放帅某的”
穆彰阿说：“这么说是你给小月送的信？”帅承瀛说：“我身在法场，分身有术吗？”穆彰阿说：“你这个人呀，诡计多端，高深莫测，难说。”帅承瀛说：“彼此彼此而已。你穆大人在南书房也不过是慷慨激昂地说了通假话而已。穆彰阿愣怔一下，而后大笑，说，“慷慨激昂说假话。中肯。中肯！识我者帅承瀛是也。你说对了，可就是这样皇上信我不信你！”
乾清宫内，道光正与百官商议大兴土木修园林之事，道光帝威严地坐着。众大臣默然不语，气氛颇尴尬。道光说：“朕话也说了，错也认了，众位爱卿有什么话说吧。”
没人说话。
穆彰阿轻嗽嗓子，瞄着帅承瀛。帅承瀛一出班，他也出班，总之想抢话说，如果帅不说了，他也就不说了。帅承瀛迈步欲出班，穆彰阿抢出。穆彰阿说：“启奏皇上，奴才有话说。”穆彰阿以为帅承瀛也会出来，与自己争着说。没想帅承瀛是假伸了下腿，又退回了，没动。
道光望着出班的穆彰阿，说：“穆爱卿请讲。”穆彰阿说：“皇上，因一园林之小事，就罪已而安民怨，足见吾皇坦荡之心胸。文治武攻之气度，臣等只有扣心而自问检讨自己，深以为罪孽深重，哪儿还有什么话说，惭愧，惭愧得无地自容啊！”
道光说：“有穆爱卿这番话，朕心也就平和多了，终归为家园百姓计，你们也不用安慰朕了。好，那就”
帅承瀛出班。帅承瀛说：“启奏皇上，臣也有话说。”道光不知帅承瀛要卖什么关子，迟疑一下，说：“讲。”帅承瀛说：“自古历律，凡罪便要罚，吾皇胸怀远大，既已罪己，那就当罚。否则话传出去，百姓们会说出君王罪己流于表面。”道光默念着：“帅承瀛啊，帅承瀛，朕不杀你，你还得便宜卖乖了！”道光提高嗓音说：“话是不错，帅学士你出个主意，怎样罚朕。”帅承瀛说：“自古刑律，罚者要么动刑，要么流放，所谓刑不上大夫，吾皇乃真命天子之身，当然是打不得的。”
穆彰阿说：“帅承瀛你太放肆。还想打打皇上吗？”道光说：“让他说。”帅承瀛说：“臣说的是万万打不得的，打不得，既不能用刑，只有流放了。�