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式称为“信息社会”、“信息时代”。
【3】 《古代的通信兵》，载《集邮》1964年第2期。
【4】 《马可波罗游记》，陈开俊等译，福建科学技术出版社1981年版，第118—121页。
第二章
新闻
第一节 新闻的基本特点
新闻与生俱来的基本特点是两个：一是真实，二是新鲜，由此而延伸出新闻报道上迅速及时的要求。这两点是新闻最为基本、最为核心的规律。
新闻为什么必须真实和迅速？这不是某个人的规定，而是出于人类求生存、求发展的需要。人类是聚众而居的高等动物，每一个群体（部落）都必须以集体的力量来面对来自自然界和其他群体的挑战。为此，他们必须及时地了解周围世界的变动，以便及时作出决策，采取行动。一切正确决策的前提是情况报告（我们可以称为新闻或消息，亦可称作信息）必须是真实的、全面的；采取恰当行为的前提是情况报告必须及时。
从原始人到现代人，经历了数百万年，人类传播新闻的手段（新闻运载工具）日趋丰富、复杂，但新闻的真实、迅速的特点并没有改变，改变的仅仅是人们对新闻真实、迅速要求的程度不同而已。
从古代人到现代人，经历了数千年，人类社会越来越复杂，人类感知、认识外界，协调内部的方式、手段越来越多样，不同的方式形成不同的学科，各有其自身特点。它们经过时间的积淀，数代人、数十代人的努力，在量上和质上变得丰厚充盈和精粹深刻。唯独新闻本性不变，依然以真实、迅速作为区别于其他学科最为明显、最为独特的标识，向人们传递世界的最新变化。
在现代社会，新闻真实、迅速的要求决定了新闻工作的方向，塑造了新闻媒介以及新闻工作者的品格，决定了媒介的形式和技术的采用。
人类社会的新闻传播工具，经历了口头新闻、书信新闻、新闻书、新闻周刊、日报、电台、电视台再到网络、多媒体这样一个演变过程，或者说，从人体器官到印刷媒介再到电子媒介的过程。人类对于传播工具的选择归根结底到底是由新闻的特性所决定的。因为，印刷媒体比起口头新闻来，新闻传播具有了广泛性和保真度，千百万读者可在几乎相同的时间内获得相同的新闻。在印刷媒介中，新闻周刊比新闻书快，日报又比周刊快；而电子媒介的传播速度则大大快于印刷媒体，此外，声音和画面还比文字更具有真实感。而在电子媒介中，电视比电台广播更显著的长处是有现场的画面，更具真实感。“适者生存”，进化论的这一著名论断恰好也是新闻选择传播工具演进过程的描述。一切适合新闻特性的传播工具都可被人们采用并且可以经久不衰。就以报纸为例，1663年德国的《莱比锡新闻》是世界上最早的日报，它一开始就是两面印刷的散页，300多年过去了，报纸的内容天天在变，但报纸的外观——散装活页却至今不变，而且世界上任何国家的任何报纸都是如此。不同的仅仅是版面的多少而已。为什么人们不去改变它？不是不想变，而是无法改变，因为报纸的散装活页能够印得快（省去了书本、杂志的装订时间）、读得快（读者一下子可以看到一个版面上所有新闻内容，省去了翻阅的时间）。可见，是新闻迅捷的要求塑造了报纸的外貌。
在现代社会，新闻媒介处于激烈的竞争之中，竞争的目的当然是争取受众。那么，新闻媒介靠什么来吸引受众？就新闻而言，归根到底是依靠真实和迅捷。任何一种媒介，只要受众认为这家媒介在隐瞒事实、歪曲事实，它就会被受众遗弃。1981年，美国《华盛顿邮报》的年轻记者珍妮特·库克以一篇《未来的世界》（1980年9月28日发表）的特稿获取美国新闻界最高级别的普利策奖。该报道讲述这样一个故事：8岁黑人孩子吉米因母亲的男友吸毒并让他嗅海洛因气味，从而吸毒成瘾。但调查结果是，该新闻纯属无中生有的编造。库克的奖励被取消，《华盛顿邮报》被迫向读者公开道歉，并开除库克，但报纸还是声誉大跌。而在2003年的五六月间，另一家美国顶级报纸《纽约时报》的一名资深记者布莱尔的一系列假报道引发了全美以及世界报业震动，“由于布莱尔造假新闻，《纽约时报》的声誉权威已遭受重创”【1】，《纽约时报》执行总编与常务总编双双宣布引咎辞职以期挽回影响。
而在新闻报道的速度上，新闻媒介之间的竞争是以分、秒甚至零点几秒来计算的，就像奥运会中的百米竞赛。美国三大广播公司，1995年全年各自播出上万条重要新闻，为争夺观众，它们各出绝招，都想争先报道重大新闻。但一年竞争的结果，在报道时间上累计总和相差不到一分钟。这是何等残酷的竞争！这正是新闻特征的表现。
真实和迅速的要求还决定了对新闻工作者素质的基本要求。无论是什么样社会体制下的新闻从业人员，无论从事何种媒介的传播工作，对他们的素质都有一个共同要求：首先必须诚实、公正和严谨；其次必须有敏锐的反应和判断能力，这一切都是从保证新闻的真实和迅速出发的。
第二节 两种新闻定义
拿起任何一张报纸，数数新闻的条数，一版大约都会有20条左右。打开电视机，看看新闻节目，半小时的新闻节目，大概会有60条左右。但是，在日常生活中，我们常常会听到这样的对话：小王正在翻看报纸，小张进门来问：“今天报上有什么新闻？”小王把报纸一扔，回答：“看了半天，一条新闻也没有。”报上一条新闻也没有？那么，报纸上那么多的“本报讯”、“新华社电”、“据路透社电”等等都不是新闻？是，都是新闻。那么小王回答错了？也不是，小王的回答没错。问题在于：在新闻工作和日常生活中，存在着并行不悖的两种新闻定义。
新闻定义1：新闻是新近发生事实的报道。
新闻定义2：新闻是新近事实变动的信息。
这两个定义的共同点是：它们都概括或反映了新闻的“真”和“新”这两个基本特点。它们的区别在于，去掉中间的限制性定语，变成了，新闻是（一种）报道（新闻定义1）；新闻是（一种）信息（新闻定义2）。
新闻是报道，表达出新闻的形式。
新闻是信息，表达出新闻的实质。
这两个定义，对于新闻互为表里，在不同的场合各有不同的内涵和功能。报纸上一个版20条左右的新闻，这是以新闻定义1来衡量的；小王说报纸上“一条新闻也没有”，这是以新闻定义2来衡量的。他的意思是说，报纸上没有一条可以令他引起兴趣的信息。
关于新闻与信息的关系，我们将在下一章里阐述。本节我们着重讲述新闻定义1，即新闻是新近发生事实的报道。
新闻是（一种）报道。报道是什么？为了弄清新闻定义的内涵，有必要把报道、分析、判断三个概念区别开来。
报道是对可以查证的事实的客观论述。这里所谓“可以查证的事实”是指人们看得见，摸得着，感受得到，有根有据。
新华社北京（2008年）4月11日电 我国外汇储备继续攀升，中国人民银行11日发布消息称，今年3月末国家外汇储备余额达16822亿美元，同比增长39。94％。根据央行最新数据，在2007年底国家外汇储备余额超过1。52万亿美元的基础上，今年一季度国家外汇储备又增加了1539亿美元，比去年同期多增加182亿美元。值得注意的是，今年前3个月国家外汇储备增长呈现逐月放缓迹象。统计显示，今年一季度国家外汇储备每月增量分别是598亿美元、573亿美元和350亿美元【2】。
以上列举的这些数字全都可以核对。
中新社北京（2008年）11月19日电 国土资源部部长徐绍史今天在此间召开的全国土地执法百日行动督察整改第三阶段动员电视电话会议上用‘扎实推进、态势良好’来形容前两个阶段执法百日行动现状，但他亦坦承，查处土地违法难度大。徐绍史说，综合百日行动清查的三个重点来看，违规违法的宗数约3。2万件，违规违法占用土地的面积350万亩左右【3】。
这里需要核对的不是数字，而是在11月19日国土资源部部长徐绍史有没有讲过这些话。
中央文明委今天公布了全国首次文明城市评选的获奖名单，张家港、厦门、青岛等12个城市、城区获得了全国文明城市、城区称号。获得文明城市、城区称号的是张家港市、厦门市、青岛市、大连市、宁波市等12个城市、城区。专家表示，本次文明城市、城区评选是依据一套新的评测体系，这套体系综合考虑了政务环境、市场环境、人文环境、生活环境等多个因素【4】。
这些获得“文明城市、城区”称号的地方被报道公开，人们可以去看、去听、去核对。
而报道如果让人无法核对，那就可能出错。请看一则德国通讯社的报道《错把绿发当青草》【5】。
德国19岁的吉他手奥吉把头发染成绿色，并剪了一个古怪的发型。一天下午，他去汉诺威动物园与女友约会，对方迟到，于是他沐浴着阳光在长凳上睡着了。这时适逢骆驼“托尼”路过，看中了他的头发，于是决定饱餐一顿。奥吉从疼痛中醒来，发出阵阵尖叫声。骆驼把头发在嘴里嚼了几口，发觉上当，于是吐了出来。“托尼”的饲养员说，“托尼”这是第二次犯同一错误，几年前它也拔掉了一个留有绿头发的小伙子的头发，它显然是把绿头发错当成了青草。
在上述新闻中，吉他手奥吉的举动以及“饲养员说”的话都可以核对，骆驼“托尼”嚼奥吉的头发也可以核对，但“托尼”“看中了他的头发，于是决定饱餐一顿”，“发觉上当，于是吐了出来，”这一连串“看中”、“决定”、“发觉”属于动物的心理活动，怎么去核对？骆驼“托尼”不能告诉记者，记者只能“想象”出来，这样报道就错了。
分析是建立在事实基础之上的，是对事实发生的原因、意义、影响所作的解释以及对未来发展趋势、结果所作的预测。分析的前提是掌握全面的事实，分析的依据是事实（人们常称之为背景材料），分析的结论同样必须是事实，或者是构成该事实的必要材料。正如恩格斯在《致〈社会明镜〉杂志的读者和撰稿人》中所要求的：“杂志将完全立足于事实，只引用事实和直接以事实为根据的判断——由这样的判断进一步得出的结论本身仍然是明显的事实”【6】。一名司机开车轧死一名路人，经最后查证，是因为司机喝醉了酒；一幢大楼失火，经最后验证，是因为电线老化引起短路起火。这些事件的原因分析简单且显而易见。
本报讯 “上海在推进全面质量管理方面成绩显著，全市企业质量管理成熟度处于全国前列、制造业质量竞争力指数全国第一。”【7】在分析上海制造业质量竞争力居全国之首的原因时，新闻称，“据了解，本市的全面质量管理工作经过30年推进，已有5万人次的企业领导干部通过了全面质量管理知识培训，120万人次成为QC（质量管理）小组骨干，300余万一线职工加入QC小组。全市企业的质量管理总体成熟度为‘三级水平’，即处于国内前列；其中有三成上海企业处于‘四级水平’，即达到国际先进水平；还有宝钢股份、振华港机、大众汽车等1。5％的企业达到‘五级水平’，即世界水平。在最新一轮全国制造业质量竞争力指数情况中，上海达到86。78，在全国31个省市自治区中拔得头筹。”
制造业质量竞争力的提升，是由于长期以来质量管理工作的切实推进，这些管理工作均由可量化的一系列数据来体现。这样以一个具体的事实来解释另一个具体事实，令人信服。令受众生厌的是有些新闻报道“戴帽穿靴”，如“在××精神的鼓舞下”，“由于落实有关政策”取得巨大成绩，等等。
判断是对某一事件利与弊、是与非、对与错、得与失、善与恶、荣与辱所作的结论。这种结论，有强烈的主观倾向，有鲜明的价值取向。如“申城打假特别执法月成绩斐然”，这“斐然”两字是作者对此事情持鲜明的肯定态度；再如“今晚，上海京剧团《曹操与杨修》剧组以精湛的演技征服了爱挑剔的天津观众”，一句导语里有三个判断词：演技精湛、天津观众爱挑剔、演出结果征服观众，这一条导语显示出作者鲜明的倾向。一些厅、局级干部“工作繁忙而效率不高”，这是