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瑞珠道：“偏小姐是个不上心的，总也不闻不问。”
平儿笑道：“这又是瞎话。秦姑娘大姑娘家的出嫁这种话怎好说出口。你也别着急，等我得空了谈谈我家那个的口风。”
瑞珠道：“我就是这么个意思。平日里，小姐就属于你家奶奶要好。老祖宗，是上了年纪的但凡忘了的，还得靠她提点不是。”
俩人又说一会儿话，方散。
平儿进屋见凤姐。
凤姐正在灯下愣神。平儿便将瑞珠的话一五一十的说了一遍。
凤姐叹道：“倒真真她说的有道理。府中这几个嫡嫡亲的都不知道日后怎样呢。”、
平儿见说，忙问：“把秦姑娘接来，不就是板上定钉的事儿了吗？怎么还有别的说法。咱们家也没有这样占着人不让嫁的道理。”
凤姐哧了一下，道：“你懂什么？这个秦姑娘有的是来历。我冷眼瞧着。那府里与老祖宗是骑虎难下了。”
平儿惊问：“这是怎么个说法。”
凤姐叹道：“还有怎么个说法。这个重孙媳妇娶也不是，不娶也不是。也可怜这秦姑娘八成自己也没弄明白。”
平儿便道：“管他们，咱们过好咱们的日子就行了。”
凤姐提点道：“日里多帮衬她些。怕还有些好处。”
平儿道：“不用奶奶说。我自然也不是踩人一脚的人。能帮我自然会帮。那这钱？”
凤姐道：“收着吧。也是她的一个意思。日后有的是机会还她。”
这日贾宝玉未到学里去，便在各个姊妹中逛了一遍。
见惜春的大丫鬟司棋正在用石臼子捣花儿做胭脂膏子。
他便来了兴致，嚷着要与她们一块做。
作者有话要说：
☆、生辰
平日里，贾宝玉爱在脂粉队里混着，丫鬟们也愿意与他玩儿。
素日又爱红，见了她们再做胭脂怎么还走的动。
司棋道：“爷，还是到别的地方玩儿去吧。没得传到老爷耳朵里惹老爷不高兴。”
贾宝玉央道：“好姐姐，你让我与你们一起罢。待会儿，把这个放在锅里蒸了，再拿滤网过滤了。用的时候一点水化开那才是好呢。”
司棋取笑道：“你哪里知道的这些？你夫子教你的吗？”
贾宝玉也不恼道：“夫子哪里会管这些。把人都叫成‘禄蠹’，他们便高兴了。”
司棋笑道：“人家但凡长进点的，你都要叫人禄蠹。你这样的算什么？”
贾宝玉低着头半天答不上来。
恰这时，秦可卿过来，将话听在耳朵里，也笑道：“我看他是‘无事儿忙’。今日好不容易不用上学，倒是比上学更忙了。”
贾宝玉见秦可卿忙将手里的活儿撂下道：“姐姐，你来。我说的法子制得胭脂可好用？说了司棋姐姐偏不信我。”
秦可卿道：“倒是好用，眼色又正。又干净。关键不像外面的那样害人皮肤。”
贾宝玉道：“今天你就用这个法子给惜春姐姐做来。”
又忙问秦可卿道：“姐姐，你找我做什么？”
秦可卿道：“不做什么。刚给你做了两个这个转眼就不见你了。”
司棋早静了手，端上茶来。见秦可卿手里的东西，忙接过来看，嘴里啧啧称奇道：“难怪都说姑娘是水晶心肝，这个东西这样巧，姑娘是怎么想到的。”
秦可卿嘴里说：“原来不过，哄孩子的。”
心里道：“这样的公仔，在现代要多少有多少。我这是技术剽窃。”
贾宝玉也喜得放在手心里，道：“这会儿姐姐给我做的是什么这样有趣。这是它的尾巴吗？”
司棋笑道：“原来爷竟连猪也不认识。”
秦可卿道：“他哪里认得这些。”
拿过手里的公仔忙给他挂在腰上。
贾宝玉道：“前两个都被几个清客三求四求的要走了。这几个我保准好好收着。”
秦可卿道：“要走就要走，本来也不值什么，等没有了我再给你做吧。你出来的功夫也不短了。老祖宗该找你了。我们回去吧。”
遂牵了贾宝玉的手一起往贾母房中去。
心里感叹道：有了你这个活的金字招牌，就不愁店里的东西卖不出去。
贾母见俩人携手而来，忙问：“他又到哪里去撒野了？”
秦可卿道：“在惜春妹妹那里玩儿呢。”
贾母道：“这孩子偏谁的话也不听。只听你的。刚才见你俩来，我又想起他大姐姐来。在家的时候，也是这样听她的话。”
秦可卿知道这是说的元春，心道：你们为了求繁华，把女儿送进宫去，现在念叨也弥补不了什么。
又听贾母道：“我这么算着，你的生辰到了。这是你到这里的第一个生日。自然要办的隆重些。”
凤姐道：“可不是嘛。这个生辰的以后可要是咱家的人了。自然要隆重些。”等到了王夫人房中。王夫人因问：“你打算怎么给她办生辰？”
凤姐忙道：“我正要请示。她这个生日大不大小不小的年纪。办小了，老太太不高兴。大了又以后众姐妹又不好不办了。”
王夫人道：“我也是这个意思。看老太太高兴，就按照宝玉往年的比例吧。”
凤姐道：“就按照太太的意思。”
秦可卿生辰这天，一大早丫头、姑娘们都来拜寿。
秦可卿一一到老祖宗太太们处走了一趟。
中午又在院子里摆了饭请了戏，正热闹着。
底下的婆子传话来道：“秦姑娘家的人传话来了。正在外面等着呢。”
秦可卿闻言忙站起身来，在门前等着。
见人来忙迎上去接道：“一路辛苦了。”
不敢先问话，只将人让到屋内问老祖宗好。
贾母见来人问道：“亲家翁一向可好？孩子在我们这里你们尽可以放心。”
来人道：“家里一向还好。老爷身体尚可。老爷也让我问各位的好。”
秦可卿见她总不提母亲，便问：“母亲身体怎么样？弟弟上学可用心？”
来人道：“秦哥儿，上学用心。小姐不必挂心。只是夫人惦念小姐。”
秦可卿见她吞吞吐吐像是很有隐情，追问道：“母亲怎样你但说无妨。”
来人道：“夫人在小姐走后染了病，身子一直不好。近日十分惦念小姐。”
秦可卿急的站起身来问道：“怎么样？你好好跟我说。”
众人见这样知道不好。
贾母道：“你说的仔细些，小心吓着这孩子。”
来人道只得：“夫人惦念小姐，望小姐速回姑苏。”
秦可卿闻言，猛地向前两步，眼里含了眼泪。若不是母亲的身体坏到不能再坏的地步，万不能让自己回去。
半日将眼泪逼回去道：“你且去候着。”
秦可卿转身跪在贾母跟前道：“求老祖宗恩准，让我速速回姑苏。”
说着眼泪已经止不住的往外流。
凤姐见，忙上前将她拉起来道：“好姑娘，你这是干什么。我们万没有不让你回去的道理。你快起来吧。”
众人又都上来劝道，秦可卿略止了泪，只是不肯起来，立求贾母放她去。
贾蓉在外面的，席间听闻这里的话，也不顾礼仪周全，忙起身进来与秦可卿一道儿直愣愣的跪在贾母跟前。
众人见他这样，想笑又不敢笑。
凤姐笑骂道：“好你个蓉哥儿，还没娶进门你就这么着护着了。还不快起来，连礼仪都不顾了。老祖宗，多早晚说不许了。”
贾母因道：“快起来吧。你就是回家，也得收拾收拾。”
秦可卿问贾母口风，知道自己回家有望。忙抢在地上磕头。
贾蓉见了也只磕头。
众人道：“蓉哥儿还不快扶你媳妇起来。你磕头做什么用？”
贾蓉边见秦可卿扶起边道：“有日子没给老祖宗磕头了。这会子多瞌两个，等到节气老祖宗多赏我几个金裸子。”
这一闹哪里还有心思看戏听曲，忙忙的撤了。
贾母回房中，贾珍早就在房中等着了。
见凤姐扶贾母来，忙站起身来，等老祖宗落座才敢坐下。
贾母见他便道：“如今我老了。遇上这样的事儿，一时也拿不出什么主意。珍哥儿，你看怎么办吧？”
贾珍道：“已经到这会儿了，这孩子就这样回去，不明不白的外面也不好看。”
贾母道：“嗳。真是人算不如天算。这么个节骨眼儿上，这孩子留也不是去也不是。真叫人怎么好呢”
俩人各自叹气。
凤姐见状，便道：“老祖宗我有一句话。”
贾母因说：“当局者迷旁观者清。你先说与我们听听。就是不好也不打紧。”
凤姐这才敢说道：“秦姑娘必定得让人家回姑苏一趟。”
贾珍道：“大妹妹，你说的容易。这怎么回去，回去来我们还拿什么道理接回来？”
贾母道：“珍哥儿不用急。先让她把话说完。”
凤姐道：“大哥哥说的也是。我们当初凭着结亲将人接过来。这会子送回去，知道她母亲不好的就罢了。不知道的，我们两家脸上都不好看。再者，大哥哥说的极对。死了老子娘横竖要守三年的孝。要是这一送回去，怕是三年之内不能接回来。三年之后，还不知道是怎么样的光景。但，若是我们不送。一则，秦姑娘还不是我咱们家的人。二则，母亲重病咱没有不送的道理。就是丫鬟小子都体体面面的送回去。不用说是她了。人咱们不但要送，还要体体面面、风风光光的送回。但是，咱们送的可不是秦家姑娘。可是蓉哥儿媳妇。老祖宗，你说怎么样？”
贾母只是不语，半日才道：“你去告诉珍哥儿媳妇，着人抓紧办，礼仪一项不能错。就这两天的事儿。”
凤姐‘嗳’了一声忙忙的退下去了。
贾母问打破：“这样安排你觉如何？”
贾珍道：“全凭老祖宗安排。”
贾母道：“罢了。你们一个个的跟锯了嘴的葫芦似的。瞧着恭恭敬敬的都不肯拿个主意。现在，主意我出了。若是不好。我下地狱去。”
贾珍哪里敢听这话，忙从椅子上滑下道：“并不是孙儿胆小，只是孙儿愚笨。又是着急又是上火的，一时猪油蒙了心，拿不住注意来。”
贾母闭眼道：“你去忙吧。时间短也要操持明白。日后别落了短处。”
秦可卿回到自己房中，姑苏来人已经候在里面。
一见到她，秦可卿忙问道：“母亲，到底怎样了？”
那人只说：“还好。只是想小姐的紧。整日的挂念小姐。”
秦可卿含了泪道：“你别骗我。我最知道母亲。若是小症候，万不会大老远的巴巴的要人来请。你只告诉我吧。不然，我这心火烤油煎似的。”
来人禁不住她的再三央求，只得到：“从小姐走了。夫人几个月便不思饮食，日渐消瘦，老爷看着不好，才瞒着夫人让我来。”
秦可卿倒退到椅子上，哭道：“我就知道，我就知道。”
瑞珠忙遣来人下去歇歇，安慰道：“小姐，这会子不用哭。夫人定是想小姐想的，这会子咱们一回家。保准夫人就好了。”
秦可卿忙站起身来道：“回家，立即回家。再也不看什么劳什子金玉、木石的热闹了。”
推着瑞珠道：“你快去收拾。收拾好了，咱们就回家。”
作者有话要说：
☆、大婚
瑞珠见她这样只一壁偷擦眼泪一壁收拾东西。
又问秦可卿说：“只将咱们带来的东西拿走，别的一概不摇动。”
瑞珠道：“是。要我看咱们只带几件换洗的衣服。这些东西来来回回拿着不便宜。再者，回来有些回来还得用。”
秦可卿冷笑道：“还说什么来来回回。我让他们竹篮打水一场空。有去无回。”
瑞珠听闻她这话 大有深意，忙停下手里的活儿道：“小姐这是什么意思。”
秦可卿只是不说，道：“你只听我的好好收拾。别的日后便知道。”
俩人你一言我一语的说着，竟没看见贾蓉不知道什么时候站在门前了。
瑞珠见了，唬了一跳，忙将人让进来，借故上茶出去了。
贾蓉早就将秦可卿的话听在耳里，这会子五脏六腑翻江倒海，竟说不出一句话来。
秦可卿见他的脸色，料想他已经将话听去了。也不想再与他拐弯抹角，干脆说道：“是我白费了你们一家人的心思。奈何我命苦福薄承受不起。我这就要走了。”
贾蓉早些日子见她的情形，多少也知道她与众不同。
今日，又见她这般光景，心里早就明白，留她不住。
胸中万语千言，只是说不出道不尽。坐了半日，恍恍惚惚的出门走了。
临在门口，只笑道：“你又要扔我独自在这煎熬。你白费了我的一颗心。你走吧。”
秦可卿闻这话如遭五雷轰顶般，独自坐在椅子上垂泪。
凤姐从西府中回来，便忙到秦可�