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忽听外面一阵嬉笑，原是王夫人领着三姐妹来与老太太跟前请安。众人刚去，又听一阵脚步声忙又看，却是薛姨妈领着薛宝钗往贾母房中去。
不一会儿，便听贾母在房中大笑。心思一动便有了。
也扶着丫头往屋中去。
众人起来一一见礼，秦可卿悄声的问林黛玉：“可有注意了？”
贾母偏生听见了问道：“你们俩个又作什么主意？上次去看得梅花就极好。又暖和。”
林黛玉只笑，秦可卿站起身来道：“老祖宗，原是妹妹让我保密。这会子问起来，我不敢说。”
贾母道：“你只说。你妹妹再不是那样的人儿。”
秦可卿故作为难的道：“即然是这么着。我少不得要讨老祖宗欢心，得罪妹妹了。起早妹妹在外面拦住我，让我与她一起想要送老祖宗寿辰什么好东西。我一时没想出，这会子她来怕是想明白了。我这才问她。”
贾母闻言喜得一把搂住林黛玉道：“这孩子事事都要想到别人头里去。怪不得让人疼。”
薛姨妈笑道：“都是老祖宗调教的好，个个水葱似的。不像我的孩子笨嘴拙舌的。”
贾母笑道：“你家的也是好的。只是不如这个爱说话。”
王夫人忙问道：“给老祖宗想了什么样的礼？”
林黛玉见闻忙起身羞道：“都是些不成样的。不过讨个喜气。”
贾母道：“不据什么样？你只说。”
林黛玉抱着贾母的脖子道：“想着与姐姐，绣个双面锦给老祖宗。不知道入不入老祖宗的眼？”
贾母摸索着林黛玉的胳膊笑道：“好好好，前日子我还见宝玉他娘，屋里有个那个稀罕物。正想要。怕她骂我‘老财主’才没敢开口。如今你给我做个更好了。”
王夫人听闻，忙站起身来道‘不敢。’
众姐妹听了都笑道：“我们也都见了。在京中只见一面的。不成想还有这样的巧手。没想到真佛就在眼前呢。”
薛宝钗也笑道：“不知道。妹妹要将什么绣上呢？”
众姐妹商议开了又说‘富贵牡丹’的，也有说‘福禄双全’的，还有说都俗了的。
贾母见热闹，也高兴的问道：“你想将什么绣上？”
林黛玉笑道：“也与众姐妹想的一样。只是姐姐说是俗了。”
一语未毕，王熙凤由众人簇拥而来，笑道：“什么俗了。这里那里有个能落俗的？”
王夫人笑道：“林姐儿，要给老祖宗作双面绣，大家正在商议要拿什么作绣。”
王熙凤闻言喜得上来拿着林黛玉的手左瞧右看，笑道：“妹妹还有这样的本事？都是老祖宗会调教的人。要我说绣个花儿草儿到底俗了又坏了这个手艺。”
林黛玉笑道：“难怪你们好。真真是想到一块儿了。”指着秦可卿道：“她也是那样说的。说要做个独一无二的。”
作者有话要说：
☆、母女
王熙凤笑道：“真是这个话嘛。那我们娘俩明儿得好好喝几杯了。”
秦可卿笑道：“还想喝几杯，那日还没喝够。”
王熙凤闻言将脸上一红，在她腮上拧了一把，笑道：“扯你娘的骚了。”便哧哧的笑起来。
原来那日凤姐觉着桂花酒无妨便多吃了几杯，谁知这就后劲绵长，回家便醉了个一天一夜。
这会子秦可卿拿她这个作笑。
又道：“平日里就你鬼主意多，你就别藏着掖着了。你只说这上面绣什么？”
秦可卿不说只笑着看大家，道：“又不是我想的主意。你让她说吧。”
林黛玉笑道：“说到这个倒是要众位帮忙。”
王熙凤道：“这还没开始就要下东西了。在这里摆下鸿门宴了。我外头还忙着呢。”说着便往外走。
几个丫头忙拦着她，林黛玉笑道：“我想着要时间的东西。不过那么几样，只有一样不会再有。”
探春道：“快说嘛。惹人家做什么呢？”
林黛玉笑道：“我想着绣一幅阖高乐图，怎么样呢？”
薛宝钗拍手道：“这是个好主意。只是你要将我们都搬到画上，第一件谁来花呢就是难事儿。”
王熙凤笑道：“你要将咱们的嘴鼻子扎歪了才好呢。”
贾母笑道：“不妨，你只去做。不好也是这份心。缺什么只管问你嫂子要。”
薛宝钗道：“光是花样子就要大半年。就是那画笔，只大排，大染，小蟹爪须眉等等多了去了。再也大碗三寸、五寸还得了。”
贾母笑道：“我还说她是不爱说的。说起来要比这猴儿厉害了。这孩子见识多，这些细枝末节也明白。”
薛姨妈忙道：“她只是在家看着妹妹作了几天画。她哪里会这些呢。”
秦可卿笑道：“她不会自然有人会。”
王熙凤笑道：“难怪你要说她会不成？她这么小个人，你可别说大话闪了舌头。”
秦可卿只笑道：“香菱，你去。将她日里画的那些东西拿来大家瞧瞧，也开开眼。”
林黛玉喝不住香菱，跺脚道：“你过玩物，姐姐又要要那我作笑。”
秦可卿道：“让她瞧瞧也打打嘴。”
不一会儿，果然香菱抱了一个匣子过来。命人搬了高几放在屋中一一的拿给贾母看。众人见了都围上来观看。
只见贾母接了一面扇子，扇子画了一个美人，正低着头，手里绣着一个香囊。窗外几株芭蕉翠绿。
贾母端详一阵，道：“这美人看着眼熟，就是她手里的活计也是见过。一时想不起来，你们看看。”
王熙凤接过一看笑道：“这不是宝玉房里的袭人嘛。”
忙拿给王夫人看，王夫人一壁看一壁道：“是了。见过宝玉身上挂着个这个。难为这孩子事事想着宝玉。”
贾母又拿起一件来看笑道：“这个我认得是你琏二嫂子。”
王熙凤忙看，只见是一副小相，自己颔首低头坐温柔状，笑道：“这是我却不是我的平日里的样子。我何曾这样扭捏过？”
李纨接过来一看，笑道：“可是见了你女儿形态了。你们也快看看。”说着便将小象传递出去。众人看了都笑，道：“果然是。”
再一一看来，所有人都有一张或两张。也有两人的也有三人的。
王熙凤看了一圈称赞了一会儿，等都看完了，才笑着道：“众人的都有了独缺一个人的。我问你，你怎么不画他呢？”
林黛玉奇道：“还有谁。平日里见了记着的我都作了。再也没了。”
薛宝钗会意只是笑，并不说话。众人也想。
王熙凤笑道：“怎么只想着姐姐妹妹，倒没有哥哥呢。怎么不见宝兄弟。”
林黛玉红了脸，冷笑道：“画他作什么？我不记得了。”
秦可卿忙打岔道：“依你这个意思，画完样子要几个日子？”
贾母笑道：“什么时候也无妨。不用居于我的日子。只要做的好我便高兴。”
众姐妹见了画，哪里肯放的下手，便笑道：“妹妹，这个给我吧。妹妹，那个我的了。尤其是那些小相。书签更是爱不释手，一样样的讨了去。”
林黛玉戳着香菱的额头道：“你不听我的，这会子家底被人翻了个底朝天。我看你怎么赔我？”
薛宝钗拉着香菱的手，左看右看，对薛姨妈道：“这么好的一个丫头就让她给抢了去了。”
林黛玉道：“这是什么缘故。我何尝抢你的了？”
薛宝钗道：“那日本是哥哥买了给我的。没成想让你遇见了，便给了你。”
薛姨妈笑道：“这是个人的缘法。说不得。”
林黛玉歪头道：“姐姐可别认错了人。这个丫头是我从在街头恶霸手里买了的。若不是我，那恶霸准得将人打死吃官司。”
薛蟠沿路作恶之事，贾府中早有耳闻。
今日见林黛玉如此说，都侧着耳朵想听原委。
王熙凤见大事不妙，忙岔开道：“这里林妹妹都备下了。我也得准备给老祖宗磕头了祝寿了。”
薛宝钗见林黛玉在众人面前中伤自己的兄弟，哪里肯咽下这口气。
强笑道：“本来我们的人，让你要了去，你还不认账。这会少不得要拿你去给我作嫂子才好呢。”
林黛玉登时将脸放下来，刚要发作。秦可卿与王熙凤一人一个拉过去说话，这才好了。
等人散了薛姨妈领着薛宝钗往梨香院中去。
见只有从家里带来的亲信跟着便问道薛宝钗道：“今日你是怎么了？守着老太太便要猖狂了？”
薛宝钗冷笑道：“只是再怎么想进宫光耀门楣。也不能平白的让自己的兄弟受了这样的侮辱。一口一个恶霸的，她只不过是个客人。”
薛姨妈忙拉住她，见左右无外人便道：“我的儿，你今日是怎么了。说话这样没把门的。若是要人听去，到时给选秀给你上个德行有亏，如何是好？”
薛宝钗冷笑道：“妈也太小心了。我整日的闭嘴藏拙，谁会留意一句半句话。只要宫中的表姐提拔些便管保无恙。”
薛姨妈叹道：“你现在变了注意也可。若是等名帖一寄交上去，便是不能改的。”
薛宝钗道：“是我愿意去的。并没人逼我。妈，这话不要再说。近日我想来只是着急。现在我在家，凡事还与妈商量着。若是哪天我真的进去了。妈再有事儿与谁说去。哥哥，便更如那没上笼头的嘛越发没有管束了。不若早给哥哥娶上贤妻。日后还能治住他。”
薛姨妈惊讶道：“难道你是看中了？”忙摇头道：“不中，不中。你难道没看出来老太太的意思。怕是要留在自家。”
薛宝钗道：“妈，事在人为。若哪日我进了宫，求了里面的人。你说老太太是选贾府还是选她一人？”
说的薛姨妈意动，半晌道：“这样若是可行，倒是你哥哥的造化。只是可惜了那个孩子。”
薛宝钗拍拍薛姨妈的手背道：“妈就是心善。怎么就是委屈了她呢。好吃好喝的伺候，就是哥哥见了这样的美人还不知疼爱吗？怕是恨不得含在嘴里呢。再者，她孤苦伶仃的在这里，咱们陪着她，好多着呢。”
薛姨妈闻说，一想是这个道理，遂也不做计较，只看薛宝钗行事儿。
俩人相携而去，薛姨妈越想越觉宝钗是个有心的。又想着：这孩子若是送进宫里日日不能与我相见，实在于心不忍。
一面看细细打量宝钗的面色，一面说：“若说咱们这个家，你走了统共就剩下你哥哥一个不着调儿的了。就是门楣再高也是让别人沾了光去。与咱们没有多少益处。儿啊，你再好生想想。只要你有一星半点的不愿意。便让你哥差了人上报。”
薛宝钗挽着母亲的手，听闻这话也不看她，只瞧着路边落败的红梅说：“妈，这又是瞎想了。纵使差了人去说什么呢？要选的时候差了人去，说的天上有、地上无的。这会子再去不是打脸嘛。上面能让咱们这样翻来覆去的嘛。若是有哪些黑心的小人告上去，又是一场风波。平日里，母亲应经为哥哥操碎了心。我虽是女儿也存了为母亲分忧的心。”
想了想又说：“在外面与在里面是一样的，女儿家总是不能常陪伴在父母身边的。出去了哪里还有回来的道理。再者，父亲临去的时候交代的话还尤言在耳。让我多看顾家兄。我一日不敢忘。”
薛姨妈听她这样说，不禁红了眼圈，恨道：“都是那个不争气的孽障。如今还要把妹妹给搭进去。”她望着宝钗，俊美的容貌道：“孩子只要你说出一个不字。妈妈就是倾家荡产也为你值得。你且别去管你哥哥，只想你自己。你说你愿意不愿意。若是不愿，母亲自有办法让你回家。”
薛宝钗看着自己的老母，为自己这样焦心，低垂下了头道：“母亲能怎么办呢？若是不去，你看看这世间的男孩儿有谁可以。”气梗在在喉咙，一时也说不下去，红了脸。
薛夫人左看右看，见无外人，又将跟着的人遣开，拍着她的手说道：“怎么没有法子？你天生下来带的热毒便是最好的法子。现在府里那个不知道，你要年年吃那调制的‘冷香丸’。就只这条你就能落选。至于托付，你也别往外看，只看你脸前的。到底有没有人？”
薛宝钗一想，便知道母亲说的什么人，将头垂的更低，耳根子都红了，低声道：“母亲这话可不要再说了。我拿他与环哥儿他们是一样的。”
又道：“我知道妈妈的意思。要说金锁自然是癞头和尚给的。‘必然要找有玉的来配’，这话到底有没有。我是知道的。”
一句换未完惊得薛姨妈左瞧又看，忙握了她的嘴嘴道：“我的儿，你好歹留心点。这话也是随便说的。唉，若是你那不成器的哥哥有你小指头盖儿般的本事，我也放心了。什么也瞒不过你。”
薛宝钗见母亲唬的不轻，忙扶着她的背宽慰道