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要是焦淑清知道二哥二嫂对自己评价如此高，必定会很不好意思，自己所占的优势不过是比孩童要有毅力而已，论起悟性或者天资，称不上是天生之材的。
前日里学的是大汉朝广为人知的《长安歌》。
刘兰芝闭目细听，小姑指法纯熟、拨弄果决，似带泱泱盛世之味，令人听之忘返。听音识人，小姑该是一个胸襟宽广之人，格调高雅，却是与自己的闺中之音不同。
一曲奏罢，刘兰芝轻笑：“淑娘的天赋很高，恐怕再不多久，我就没什么可以教你了。”
淑清觉得没什么好得意的，这个世界没有电视电脑，除了练字练琴，就没什么别的消遣了，进步快，才是正常的。
恰好陈大妞来找淑清出去耍：“淑娘，你都好几天没找我玩儿了。现在山上的果子可多啦，快一起去摘一些。”
陈大妞也在换牙，说话漏风很厉害，自从上回年前听了淑清的话，回家没挨打之后，几乎是以淑清马首是瞻、言听计从。
现在淑清识字、又会弹箜篌，在陈大妞眼里，更是了不得的人物了。
如今的焦淑卿已经习惯了隔三差五去做一回幼儿园老师，看看自己在家里也没啥帮得上忙的，就提了篮子和焦母说一声出门采些野果子。
…………………………
“淑娘，你刚才弹得真好听，我都舍不得敲门！”
“是我二嫂教的好。”焦淑清觉得对着小姑娘还是得谦虚点儿。
陈大妞摇头得像拨浪鼓：“思娘听说你学箜篌，也让她爹给她找了女乐师。她弟弟告诉我们家大福，思娘每天在家里依依呀呀的，吵得她家母鸡都不下蛋了！”
陈大妞嘴里的思娘就是里正家的女儿吴思思。
吴思思比焦淑清略大两三岁，虚岁已经有十一了。
早先吴思思是方圆十里小姑娘里头的翘楚，可是焦淑清不知不觉就以人格魅力抢了她的风头。
吴思思娇小姐心性，听说淑娘读书习字，就说要找女夫子；听说淑娘学箜篌，又闹着找女乐师。里正也算不大不小的官儿，家境富足，对长女也是一向偏疼的，自然是依的——何况女儿多学一些，没准能找个高门公子呢。
吴思思的弟弟吴思贤比她小两岁，正是半大不小、爱唱反调的时候，听长姐每天依依呀呀的，觉得牙齿都发酸，天天冲玩伴抱怨。
一开始焦淑清并不知道自己成了吴思思眼里的“别人家的孩子”，还是后来上山搂草碰见了，那吴思思翘着脑袋走过来说，自己也在学箜篌。
当时的淑清一头雾水，在陈大妞颠三倒四的叙述下才知道自己成了思娘的假想敌了。
站在野果子的树下，听得陈大妞漏着风说：“母鸡都不下蛋了。”焦淑清忍不住噗嗤笑出了声儿。
时值六月，树莓正盛的时候，因为树莓娇贵，一碰就坏，所以这都并不是像现代一样作为高端水果出售的，就是空闲的孩童们美味的零嘴儿。
树莓树矮矮的，淑清捻起一颗殷红的小果子，嘟嘴吹了吹灰尘，就塞进嘴里。
陈大妞呆住了，都忘记接下来要说啥：“淑娘，你吹果子的样子也真好看！”
焦淑清一头黑线，这真是自己的脑残粉了吧？不过，憨傻的陈大妞也是极可爱的，只是没长开、没打扮而已：“大妞想要变好看吗？”
“想啊！变好看了，去买东西别人都会给你添头！就像咱们上次到货郎那里买头绳，他给你的是最好看的！”
这个淑清还真没注意。
“那，首先呢，就得少晒太阳，可别再和你弟弟一起下河摸鱼了，要去也得挑着太阳下山了去。等你肌肤变白了，就会好看很多啦。”
陈大妞傻傻地点头：“难怪我瞧着自己总是黑不溜秋的，我再也不去捉鱼了！”
大妞，你矫枉过正了啊！
两人说说笑笑地走远。树莓树旁的树窝子里出来几个泥猴子。
一个土黄色布衣的男童撞了撞身边的同伴：“大福，你姐说不和你去捉鱼了，以后咱们还能有烤鱼吃吗？”
“放心，我姐自己到时候肯定就会馋的熬不住！”陈大福吸了吸鼻涕，“大贤，你在看啥？”
另一个白净的小哥儿恼怒：“别叫我大贤。”
“哦，好吧，思贤，你在看啥？我昨天发现一个蜂窝子，咱们去掏蜜吃罢？”陈大福敷衍地改口。
“没啥，走罢。”白净男童吴思贤俨然是领头人物，他一走，呼啦一下，三五小娃子都跟上去了。
☆、第六章
淑清摘了一篮子的树莓，小何氏是个好吃的，怎么都停不下嘴。
焦母看着，咳嗽一声：“虽然没听说有身子不能多吃野果子，可是吃多了积食或者万一怎地了……老大家的，你还是候着分寸吧。”
小何氏一想，也对，野果子万一吃坏了肚子，可怎么是好，便开口道：“娘，我也不想这样的，可是肚里总是空空，想吃东西。”
焦母皱了皱眉：“老二家的在做饭，你等一会儿都等不得了？”
淑清下午在外面就吃了个过瘾，这会儿给焦母端过去：“娘，你也尝尝。”
焦母笑眯眯地摸了摸淑清的头：“娘年纪大了，吃这些倒牙，淑娘自己吃罢。”
淑清一派天真地说：“我给二嫂留一些。”
焦母本想说什么，又住了口：自己再怎么看不顺眼刘氏，刘氏教淑娘箜篌也确实是尽心尽力的，不过是几个果子罢了，淑娘摘的，爱给谁吃给谁吃。
哺食过后，焦母就回屋了。
小何氏也腆着肚子去歇下，最近大哥有些喜悦过了头，恨不得时时刻刻盯着大嫂肚子瞧，自然是也回了屋。
焦淑清端着果子去灶下找刘兰芝。
“二嫂，这是我今天摘的果子，给你尝尝。”
刘兰芝看着红红的果子，想到自己小时候，大哥也经常摘了回来给自己吃，倒是抿嘴笑了。
吃了几个果子，刘兰芝说到：“淑娘，六月里日头已经毒辣起来了，可不能总是往日头下跑。”
“多谢嫂嫂关心，我都挑着树荫的哩。”
刘兰芝吃了几个，就把盘子推让了：“淑娘剩下的留着自己吃罢。”
“我今天吃了可多了，再吃怕是会倒牙。留到明日指定要坏了，这可怎地是好？要不，咱们用饴糖腌一腌，做酱（2）吃？”淑清说到。
刘兰芝在姑娘家的时候也常常做些桂花糖、菊花糖的，觉得小姑主意不错，刚想点头，却又犹豫道：“娘该不同意吧？会不会怪我们糟蹋东西？”
淑清心道：恩，知道做事征求婆母意见，可见是有了一丁点的长进了，不过在年纪小的小姑面前也不知道说的委婉一点，万一自己是个没心计的，随口把这话告诉焦母，在焦母印象里，刘兰芝又得落下不好。
淑清笑笑说：“娘怎么会怪我们，我们取用一点点的饴糖，也不是糟蹋，做好了存放两日，就是二哥回来的日子。到时候给他泡点果子酱解暑解乏；又有，大嫂不是爱吃这个吗？存着待到浆果子过了季节，大嫂还能吃到，可不是两全其美？”
刘兰芝听小姑这么一说，觉得做一点果子酱也是变得理直气壮起来。
焦淑清接着说：“我娘虽然脾气急，可是心不坏，二嫂你是刚来家里，没摸准她的脾气罢了，你看大嫂，哪回不是把娘哄高兴了的？”
对于后面这番话，刘兰芝不知道听进去多少。
反正两日后，二哥焦仲卿休沐归家，是喝上了酸甜的果子酱冲的水。
…………………………
建安八年末，小何氏给焦家添了长孙。
焦伯卿翻遍了楚辞（1），要给儿子取个好名字。
慎之又慎取名“焦修能”（ 《离骚》纷吾既有此内美兮；又重之以修能）。
焦淑清差点一口水喷出来：娇羞人？
幸好现在孩子还小，取着小名喊着就是了。
小名是焦母取的，在淑清看来，比大哥取的顺耳多了，叫“虎子”。
看，多么朴素，具有浓浓的长辈的寄望：既像老虎一样霸气、又要虎头虎脑很健康。
新的生命来到焦家，给焦家带了欢乐。
小虎子的满月，焦母准备好好办一办。
于是刘兰芝被焦母指挥的团团转，连淑清有时候也会被叫去参详。
半年来，淑清在焦母和刘兰芝之间充当着润/滑/剂的作用，焦母看在女儿实在喜欢刘氏、刘氏也算是真心待女儿的份上，总算不再常常挑刺了。
…………………………
虎子的满月宴，焦母让焦大哥去请了一众乡亲。
本是说好掌勺的是焦母的族妹，结果不巧，她前几日扭了脚。再要临时去找人，却是不那么容易的。
刘兰芝想要说自己掌勺，又怕惹了焦母的厌，就踟蹰着没有开口——这半年来，刘兰芝从当初的情商低到如今的做事瞻前顾后，淑清不知道这算不算是矫枉过正了。
于是淑清开口：“娘，不如让二嫂来吧？”
招待宾客的宴席掌勺是有讲究的，一般这种时候，婆母能让小儿媳露脸，说明对儿媳妇持家能力是满意的。
因此，刘兰芝有些跃跃欲试。
焦母一时拿不定注意。
焦淑清笑着摇了摇焦母的胳膊：“阿娘你就放心吧，二嫂的手艺咱们都吃了一年了，真真不错。再说了，堂姨母就算是脚扭了，也会在旁边照看的，不会出岔子。”
焦母看着女儿换好了牙齿，笑靥如花，被摇一摇胳膊，心都要化了，便答应了：“老二家的，去准备起来吧。”
…………………………
焦淑卿帮着二嫂在焦母已经拟好的菜单子上又稍作了增减，拿着新的单子去给焦母念着听：“娘，这是我和二嫂改过之后的菜单子。您听着：原先有一道脍鱼生，因为二嫂刀工不如姨母，不如改成了鱼羊汤？冬日里有锅热汤，想必大家都会喜欢。”
焦母点了点头，表示认可。
见此，刘兰芝也壮着胆子说：“娘，今年淑娘做了几坛子的糖渍浆果，您之前尝了也说味道不错，不若做一道糯米蒸糕，甜甜嘴？”
刘兰芝把糖渍浆果的功劳都归在了淑清身上。
淑清礼尚往来夸到：“这多亏了二嫂帮忙，二嫂的手艺真的没话说。上回二哥带去一小坛子，据说被主簿先生闻到了味儿，几个人分一分，吃完了还夸好！”
焦母是最喜欢听小辈夸自己家的东西体面，二儿子带去的零嘴得了主簿的欢喜，也是很不错的谈资。
淑清又道：“二嫂还说，把秋日里收集的桂花和菊花晾一晾，做的糖渍菊花、糖渍桂花，比一般的桂花糖、菊花糖更有风味。娘你不是说最近眼神不好？二嫂说了，菊花清热明目，吃了对眼睛好。”
其实刘兰芝只是在和小姑闲聊的时候，提起过在家里做了菊花糖，但是现在小姑一番捧自己的好意，刘兰芝是能看懂了，便跟着小姑的话，低头不好意思地笑了笑。
老人家嘛，总是喜欢自己被重视的，听女儿这么一说，焦母心里也算是舒心了：“先不忙捯饬那个，做好眼下的是正经。”
焦淑清对刘兰芝抬眼一笑。
两人出了焦母的屋子。
刘兰芝福了福身：“还是得谢过淑娘的好意。”
“二嫂客气了，咱们是一家人，我自然是希望大家能和和睦睦的。”焦淑清并没有故作不知二嫂谢的是啥，只是侧了侧身没有受了全礼。
刘兰芝目送焦淑清回房，看着比自己矮了大半截身子的小姑步态从容地行走在月下，越发觉得自己的想法没错：小姑生在小户人家，却是可惜了。
…………………………
虎子的满月宴果然办得很风光。
不只是焦母满意，刚出月子的小何氏也非常满足：这可是给自己儿子做脸，不等于婆母给自己做脸？
不只是乡邻吃喝得开心，和淑清平日里玩得很好的陈大妞也很开心：晚上这一道浆果糖渍糯米糕实在是太好吃了，淑娘答应明年摘了果子教自己做！想到酸甜的浆果，陈大妞就觉得嘴里泛起口水。
唯一不满意的大概就是里正女儿吴思思了。
她焦淑娘会写字，自己也会；她会箜篌，自己也学；结果今天听得宾客称赞，才知道她还会下厨！
糖渍糯米糕而已，有什么难的！
…………………………
陈大福舔了舔嘴唇：“真的？姐你明年也做糖渍糯米糕？”
“还不止呢，淑娘说糖渍的浆果能做好多好吃的玩意儿。就是有些费饴糖。大福我跟你说啊，下回娘给你零花钱，你可得收好了，别乱花了啊，咱们得买饴糖。”陈大妞说的好似下一刻就要动手了一样。
“姐，这话该对你自己说，次次看见货郎挑着担子来，就要去买头绳的也不知是谁。”
“买头绳怎么啦？”
“没怎么，没怎么，姐，松手，疼、疼、疼。”