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”
“兰斯……”艾米利娅只是打算吓一吓他。她看着兰斯，平静地说：“很对不起，让你深陷险境了，本来你对付卡鲁斯就很勉强了，还让你面对冰魔查拉克……”
兰斯吁了口气，将手抄起来：“艾米，恶魔又不是你召唤的，你道什么歉呢？要不是两位圣徒及时赶到，你不也差点出事么？”
艾米摇摇头。她看着自己的手指甲，小声说：“我还是很不够格。无论如何都达不到满意的地步。因为我判断的失误，洛也陷入了险境，他这次完完全全地解开了克制咒印，又不知道要恢复多久。”
她抬起头，看看窗外。朝阳分折成七彩的光芒，铺在美丽的大地上。湛蓝的天空给人一种十足的安全感，风从窗户涌进来，轻盈而凉爽。
“兰斯，要是我们可以一起旅行，你愿意吗？”艾米利娅看着窗外，小声说。
“我本来就是四处旅行的人。”兰斯也看着窗外，一个个重甲骑士骑着健壮的骏马，走在返回尼塔拉城的道路上。他曾经也是他们的一员，只是现在想来，似乎这一身重甲，穿着还真不舒服呢。
“很多时候，是用生命在旅行。”艾米利娅幽幽地说，“我不知道目的地在哪儿，但是我想走向远方。”
“我的生命或许本来就没什么意思，”兰斯忽然笑了一下，说，“找点趣味，找点麻烦，找点我意料之外的事情。我喜欢旅行，充满了惊喜。”
艾米利娅也微笑着，半睁着明媚的双眼，任凭风将刘海吹得不停飘动。
“阿拉米斯，我将写一份报告，过两天交到你这里。今天陛下召见兰斯他们之前，我先要和陛下见一面。事态紧急，我想陛下能够理解我的。”
到了尼塔拉城中，杰拉斯·斯科沃尔见到了圣歌之盾的团长艾奇逊·阿拉米斯。阿拉米斯因为这次尼塔拉的恶魔袭击，对现在的局势也十分担心，他相信曾经是他的上司的杰拉斯·斯科沃尔一定给国王带来了很重要的信息。
阿道夫·瑟斯重新归队，兰斯、艾米利娅和洛被命令到侍卫营地去休息。在侍卫营地，他们遇到了爱丽丝·帕克和凯尔·米拉斯。兰斯远远看见爱丽丝和一个不认识的侍卫在审判侍卫训练场中扔皮球，觉得很奇怪。
“如果你想要它随时爆炸，”那个侍卫看到爱丽丝扔出去的小皮球，有些不满意地说，“就必须在扔出去之前向皮球里注入爆裂火焰的魔力。你不是说，你的改造糖豆能够变得很粘稠，但是需要快速融化么？爆裂火焰能够让它们迅速融化，但不至于燃烧起来。”
“为什么我没办法及时引爆呢？”爱丽丝很不解地挠挠头，说。
“你扔出去的时候太注意它的轨迹，所以你对魔力的掌控力减弱了，没办法及时引爆。皮球扔出去以后，你要把精力集中在你手中的魔力上。”
凯尔·米拉斯在一旁背着手看他们，待到兰斯三人走到身边，他才发现。
“你们没事吧？”凯尔说，“抓到召唤者了么？”
“嗯，不仅是召唤者，还有些其他的东西。”兰斯说，“爱丽丝殿下在做什么？”
“爱丽丝在学习基础魔法呢，教她的是我的一个朋友，名叫奥斯丁·卡特，是一名出色的审判侍卫。”凯尔说，“爱丽丝似乎对魔法很感兴趣，她想快点掌握基础元素魔法。”
“嗯，殿下很努力。”兰斯说，“凯尔，真的麻烦你了。”
“没关系，我能帮忙的事也不多。对了，听说国王陛下要召见你们，召见兰斯、爱丽丝、艾米利娅和洛，你们知道是什么缘故么？”
“……不知道。”兰斯说。
艾米利娅和洛也摇了摇头。
“咦，你怎么知道我们被召见了？”兰斯忽然奇道。他记得这事阿拉米斯团长私下和他们说的，听说是一次秘密召见。
“虽然你们这次似乎立了大功，但是事情好像没我想的那么简单。我最奇怪的是，我和你们一起被召见了。”凯尔挠挠头，说。
“你也被召见了？！”兰斯好奇地睁大了眼睛，“到底是什么事呢？”
艾米利娅和洛在训练场旁边的木凳上坐了下来，她还没见过尼塔拉的国王，也不知道国王是个什么样人，的确不知道会是什么事。
不过，兰斯现在担心的不是其他的事，而是爱丽丝身上的诅咒。他巴不得斯科沃尔把他的“公事”早早办完，然后告诉他怎么寻找通灵学院，然后带着爱丽丝早早踏上旅程。这次的乱子把他的计划全打乱了。不过也因祸得福，至少他找到杰拉斯·斯科沃尔了。
爱丽丝扔了起码一个多小时的皮球，按照审判侍卫奥斯丁·卡特的要求，一次一次将中空的废弃小皮球扔出去，然后准确引爆。等到她基本完成这一环节，累得气喘吁吁满头大汗的时候，才慢慢地走出训练场。
她看到兰斯的时候，高兴得跳了起来。她生怕兰斯出什么危险。
“兰斯！”爱丽丝扑向他，说，“我学会爆裂魔法啦。”
“嗯，殿下要多多感谢米拉斯先生和卡特先生。”兰斯扶住她，让她稳稳坐下。
审判侍卫奥斯丁·卡特拿着一张手帕，擦着额头上的汗，走过来，说“各位中午好。”
凯尔把手放在他肩上，说：“怎么样，第一次教别人魔法呢，奥斯丁。”
“果然教授知识和自己掌握还是有很大差别，而且我的实力也不算很高，”奥斯丁·卡特说，“我推荐给你两本书，帕克小姐，以你聪明的资质，只要仔细研读，可以很快自学成才的。一本书的名字叫《元素魔法入门》，一本叫《魔力调节基础》。这是学习魔法的人必读的基础教材，在普通的书店都能够买到。”
“好，我记住了，谢谢你，卡特先生。”艾米利娅笑着说。
“唉，你们审判侍卫序列，要是派点人来看地牢就好了。我们地牢侍卫人数太少，有时候连打牌的人都找不齐，要不就是在工作，要不就是在值班。”凯尔想趁机发发牢骚，“奥斯丁，审判侍卫这一届的学徒有多少呢？”
“审判侍卫……比你们多一点，一百二十个学徒。”奥斯丁说，“我没记错的话，地牢侍卫是九十个左右。”
“嗨，今年算是比较多的啦，我这一届都才二十多个人呢。”凯尔说，“陷阱要求机关知识比较熟练，很多侍卫脑子不够用，所以没能通过申请。”
“……你是想说你脑子很好用？”奥斯丁眉头一皱，说。
“啊哈……没有没有，怎么敢和你们这些审判侍卫比。”凯尔说，“对了，快到中午了，我们一起去吃饭吧！兰斯，爱丽丝，艾米利娅，洛，你们看怎么样？”
“好啊好啊，凯尔请客~”爱丽丝拍着手，高兴地说。
“好，我请客，我们去吃杰克烤牛排！”凯尔大声说道，“你们远道而来，我都来不及招待客人呢。”
“我可不是客人哦。”奥斯丁说。
“嗨，你前段时间工作忙得要死吧，好不容易休息两天，我们一起去吧，我喜欢那里的葡萄酒。对了，爱丽丝，还有好喝的葡萄汁！”
爱丽丝嘟着嘴。为什么每个大人都很在意她喝酒的问题呀？而且，而且凯尔看上去也不是什么大人啊……
第二十九章 国王的召见
凯尔领着兰斯这五人去名叫“杰克骑士烤牛排”的店里打了次牙祭。据说这家牛排店是一个退休的老骑士开的，他在身体不行，退出骑士团之后，一直做烤牛排的生意，他做的牛排非常受欢迎。这家店延续了几十年，倍受尼塔拉居民们的亲睐。
几个人吃得饱饱的，全都坐在桌边休息。凯尔很有成就感，就像这些美味的牛排是他自己做出来的一样。
“这些牛排里放了足够的黑胡椒，不知道你们有没有发觉，”凯尔高兴地说，“我最喜欢这些香料了。苏特城的人就很讨厌，他们说什么‘料理一定要保护食材的原味，不能放调味料’，所以苏特的食物才这么难吃！”
“我也喜欢黑胡椒，放在牛排里特别好吃，烤肉的时候，就用安息茴香，”兰斯说，“哎，等我老了，是不是该像这个杰克骑士一样，专门去烤牛排呢？”
“你可以去烤河鱼，我喜欢烤河鱼，但是尼塔拉城里没有特别好吃的烤河鱼。”凯尔说，“我还是在小莫拉河附近的小镇吃到的美味烤河鱼。”
“我在小莫拉河打仗的时候，也吃过烤河鱼。挺好吃的。”兰斯说。
他们说说笑笑，谈论一阵，觉得是时候回去了。六个人一起回到侍卫营地的时候，发现有个宫廷侍从已经等了他们好久了。
“国王陛下的命令，召见游侠骑士兰斯·雷尔，地牢侍卫凯尔·米拉斯，艺术家爱丽丝·帕克，手术师艾米利娅·斯托克，东方旅者洛，五人请立刻前往皇宫。”
这句话那个侍从憋了好久了，这下几乎是一口气吼出来的。
兰斯等人被他的口气吓到了，连忙收拾东西，前往皇宫。
尼塔拉的皇宫是一座高大的城堡，用巨大的白色大理石修建而成，威严而雄伟。城堡虽然所有建筑都簇拥在一起，但是分为许多个区域，真正的皇家成员活动的地区在包括皇家花园在内的城堡的中心，而周围的建筑群是皇家图书馆、最高执政议事厅、骑士议事堂等重要的场所。最具特色的是皇家图书馆的顶层，修筑了一座正义之神克洛斯的雕像。十多年前，正义之神曾经和复苏的光明之龙在这里交手，使得城堡顶端严重损坏。
兰斯虽然不是第一次踏进这座皇家城堡了，但是他再一次被它的雄伟所震慑。艾米利娅也略微吃惊地四处望着。洛和爱丽丝尤其兴奋，东看西看高兴得不行，只是凯尔在一旁不停地提醒他们：“皇宫里面，注意礼节。”
他们由宫廷侍从领着，从城堡大门进入，拐了几个走廊，经过几座宫殿，上了六层楼，才来到国王接待他们的会议室。他们在门口候着，等到侍从进去通报之后，会议室里涌出一队持剑侍卫。他们把兰斯这五人吓了一跳，那阵势好像是要捉拿他们似的。不过侍从们整齐地走出来，绕过他们，从走廊离开了。只有四个侍从留在了门外。其中一个说：“雷尔先生，你们请进。”
他们一个接着一个走进去。与走廊靠在一起的落地窗户后面挂着蓝色的遮阳窗帘，会议室里面的光线并不十分明亮。
兰斯走进去，看见一张长方桌，桌子的一头坐着两个人。
他仔细看了看，其中一个人短发浅须，正式杰拉斯·斯科沃尔，而另外一个人穿着华美的服饰，带着闪亮精致的皇冠，金黄色的长发和胡须，双眼露出一股无上的英气。
兰斯毫不犹豫地走上前去，半跪于地，说：“国王陛下。”
凯尔也如同兰斯一样，对那个人行了礼。艾米利娅把洛按在地下，学着他们行礼。爱丽丝一时愣了，这个人是、是国王陛下吗？
“……殿下。”兰斯小声提醒道。
爱丽丝连忙扑腾一下跪在地上，一脸茫然地说：“国王……陛下……”
兰斯在之前见过国王两三次。面前的国王陛下，名叫雷诺兹·克洛斯（reynolds。clause），是前国王亚历山大·克洛斯的二儿子。这个国王虽然年龄还不到三十岁，但已经拥有超人的才智，尼塔拉被他治理得井井有条。
“各位都起身吧，你们并不是皇室成员，不需要太过在意礼仪细节。”雷诺兹·克洛斯站起身，温和地说，“兰斯·雷尔，我记得你，你曾经在骑士团声名大噪一段时间。”
五个人按照国王的吩咐，分别列坐于国王两旁。
“嗯，这位爱丽丝·帕克，就是你的新主人么，兰斯？”雷诺兹看着爱丽丝，问。
“是的，陛下。”兰斯应道。
“我喜欢你这样的骑士，很多骑士把荣誉和虚荣混为一谈。”雷诺兹的口吻中透露出赞赏的意味，这让爱丽丝非常高兴——她的骑士受到了国王的表扬，而不是受到像其他人那样的嘲笑。
“这次恶魔复苏的事情，我已经听斯科沃尔说了。我的父亲和兄长，曾经为封印恶魔付出了血的代价。虽然我也不想相信冰魔查拉克复苏是真的，但我知道，与其回避，不如相信斯科沃尔的话。如果恶魔七领主真的都复苏的话，后果是不堪设想的，南方的部落，西北的赫洛都没法与恶魔相提并论。”
雷诺兹顿了顿，继续说道：“现在尼塔拉国境的情势非常紧张，主要压力还是来自于赫洛和南方部落。圣歌之盾骑士团的骑士多数被派往前线指挥战斗，皇家执政官从来疲于各项国内政事，尼塔拉教廷因为这