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什么义女？珍儿再得老太太的心意，终归是罪臣之女，真要是姓了怀，以后不定出什么乱子呢！三娘可真会乱出主意。”
高氏被她那样一说，抿紧了嘴唇，不言语了。
老太太此时却斜了一眼怀静雪，轻哼一声说道：“罪臣之女怎么了？她才多大？又是一个小姑娘家，她父兄在外面干些什么事，她怎么会知道？春桃还真就说到我心里了，我操了一辈子的心，到了这把年岁，身边可心的人除了春桃和丽娟，也就数这珍丫头了。你倒知道自己是我的女儿，你何曾让我省过心？我有你这么一个闺女，反倒少活好几年，哼！”
怀静雪被训得说不出话来，憋闷了半天，才从鼻子里哼出一句：“哪有为娘的这样说自己女儿？我也就吃口饭穿件衣裳，还养不起我了吗？”
老太太见她说话实在是不着边际，也懒得理她，转头对沈夫人说道：“春桃说的事，我早有想过，本来前一阵子，我是打算让远驹去办的，现在…唉…我也不指望他了。什么时候弘儿再去他外祖那里，让他跟亲家公说一说，看看这事可有得通融，需要花银子就跟我说，也不必从公帐上出。”
沈夫人赶紧应道：“我会记得跟弘儿说，如果此事可行，我爹自会周全，哪里还能跟老太太提银子的事？”
话说到这里，需要交待一下沈夫人的家世。别看怀远驹对他的这位夫人冷冷淡淡的，外人可都觉得沈丽娟嫁给怀远驹，是嫁得委屈了呢。其中原因，除了有沈丽娟秀外慧中，端庄贤淑这一条外，还因为她出身书香门第，娘家虽不是什么达贵权臣，但几代为官，也算是世家官户了。
按说象沈家这样的门第，是不会将女儿许给身为商人的怀远驹的，沈丽娟当初嫁给怀远驹，其中有她爹沈达同对怀远驹谢恩之意。十几年前，沈达同还是邻近安平府的田州知府，那一年大月朝的版图内，北方久旱无雨，南方暴雨连连，全国范围内大闹灾荒，朝廷虽然也有调粮济灾，可惜面对这百年不遇的大面积灾情，那点儿救灾的官粮如同杯水车薪。南方的百姓被洪水撵得往北方跑，北方的百姓又饥渴难耐，挑家担口地往南去，一时之间流民四起，饿殍遍野。
身为田州知府地沈达同也面临着拿不出赈济之粮。被饥民冲击官衙地严峻局面。他在挠破了两层头皮之后。突然想起安平府有名地大富户怀家。他仗着自己与怀远驹曾经有过几面之识。厚着脸皮亲到怀府求助。当时已经当家地怀远驹做事也颇有气魄。二话没说。将自家储藏在位于安平府与田州府之间地玉女山私库里地粮食。大部分调到了田州。借给沈达同用于赈灾抚民。
有了怀远驹地这一大笔资助。田州成为那个重灾之年里大月朝少数几个民心安定地地方州府之一。年终考绩地时候。皇帝御笔一挥。沈达同连升三级。直接从一位四品知府擢为从一品地奉西省总督。
因此可以这样说。沈达同如今这个封疆大吏地地位。实际上是怀远驹用自家银粮给他推上去地。就算是如今沈达同在官场厮混这么多年。算得上人脉通达了。可有时候需要大笔银钱周转地时候。还是免不了要向怀远驹开口。
而沈丽娟就是因为这个原因。嫁进了怀家。沈家与怀家一个在官一个在商。相互扶携襄助。相得益彰。相形之下。沈丽娟地不幸福似乎就不那么重要了。
再回到那讨论给乐以珍脱奴籍地对话现场上去。乐以珍听老太太和沈夫人话说到这份儿上了。赶紧上前跪下。分别给老太太和沈夫人磕头道了谢。不管这事能不能办成。人家有这份心意。她还是应该表示一下谢意地。再则说。沈夫人地爹身为统辖一省地地方大员。给一个丫头改个籍。想来不是什么难事吧。
这样想着。乐以珍心情越发地好起来。要知道在这样地世道里。一个人地身份真地非常重要。如果乐以珍是个平民身份。那日怀远驹强暴她。她完全可以去府衙报官。可就因为她是一个奴隶。她便失去了这种权利。只能忍气吞声。任主人宰割。
当晚不是乐以珍值夜，她服侍老太太躺下后，嘱咐了值夜的月儿几句，就回自己的房中了。有机灵的小丫头给她打来热水，她一番梳洗，换了衣服上了床。
心里想着自己就快要摆脱这个奴隶的身份，从此再不必象个牲口一样被人论价倒卖了，不由地兴奋异常，翻来覆去睡不着觉，直到在床上滚得浑身酸痛，她干脆爬起来，点亮了灯。
望着灯呆坐了好一会儿，她突然想起来，自己弄脏了二少爷的汗巾子，还没有赔给人家呢。于是她打开自己的箱子，取出一堆的绫绡罗缎比较着。最后她想起第一次见怀明弘时，他那一身让她迷醉的天蓝色，便挑出一块天蓝色的软绫，将其他的布匹收拾起来，取来了一张凳子放在床前，将那烛台放置到凳子上，自己伏到床上，就着烛光，开始裁制那汗巾子。
女工对于乐以珍来说，是羞于提起一个软肋。她在昏昏的烛光下忙活了大半夜，勉强将那块绫子裁成了形，再拈起针来没缝几下，就已经眼涩头晕，支撑不住了。
她也懒得收拾那一堆的布头针线，只是随手往床边一划拉，吹熄了烛火，贴着床的内侧躺倒，不出片刻便沉入了黑甜乡，睡沉过去了。
这一觉无梦无醒，结结实实地睡到了天亮。当她醒来的时候，起身先动手收拾昨晚的做工现场。待她规整了身边的线团布条，放进一个小圆箩里，正要下床的时候，突然看到床前那张凳子上，在烛台之下压了一张云色的锦笺。
乐以珍吓了一跳，下意识地抬头扫视屋内－－－门窗关得严丝合缝，屋内也没有藏着旁人，这一纸锦笺是哪儿来的？
她咽了一口唾沫，鼓起勇气伸手挪开烛台，拿起锦笺一看，上面是工整的几行楷体小字：
珍妹：
那日街市一面，未能相认，吾心甚是煎熬。还记得否？卖汤饺的小春老板，正是我千里迢迢寻你而来。本欲伺机救你出怀家，却不料朝廷的爪牙紧随而至，为日后大事计，也为保你周全，我暂且离开此地一些时日。你务必要坚强，凡事往开处想，不久以后，我必会再回安平，接你出来，带你从此远走高飞，兑现我曾经许给你的承诺。
着人送此书信，以安尔心。相信珍妹一定识得我的笔体，为防万一，不再落款。
念甚！
乐以珍看完这封信，顿时出了一身的冷汗！小春老板？怪不得那日他看自己的眼神怪怪的，原来是专为寻自己而来！可他又是谁？我要真是乐以珍，倒能识出笔迹认出人来，可惜我不是呀！再回安平府接我？天哪！我都不认识你，我哪知道你许过什么承诺？要带我到哪里去？我是不是应该感谢那朝廷的爪牙来得很及时呢？否则要真被你从这里掳走…不对…救走，我该如何面对你呢？
她又看了看关得好好的门窗，更加地心慌惊恐起来－－－这封信是怎么递进来的？这些人这么有本事，保不齐哪一天真的就在睡梦中将自己扛走了呢！
看来昨天怀静雪的话还是有一定道理的，这谋逆的罪臣之女果然不比寻常奴婢，麻烦随时都会找上门来的。她以为乐氏一族都死了，自己不会再有面对故人而不识的尴尬了，谁知道那位真乐小姐竟然还有一位情郎在惦记着她。
她捏着那封信呆坐着，一片混乱的思绪中，突然有一个念头直冲出来：朝廷的爪牙？此人难道是谋反一案的主犯吗？怎么钟儿没跟自己提起此人呢？难道乐小姐与此人的关系，连贴身的丫头钟儿也不知道？那也就是说…此人的身份一定很特殊了？还有…朝廷的人既能追他到此地，会不会连自己也盯上了呢？如果自己被朝廷的人抓走了，穿回现代的希望岂不是化为泡影了？
这样一想，她顿时六神无主，手忙脚乱地下床取来火折子，晃燃后将那封笺书点着，看着它化为灰烬，抚着胸口顺着自己的气息。
这当口，门“咣当”一声被推开了，吓得乐以珍头皮一紧，人也跳了起来。回头看时，却是冬儿挂着一脸责备的表情走了进来：“你可是越来越马虎了，晚间睡觉也不栓门吗？”
乐以珍这才知道其实那门栓已经被拨开了，只是自己刚才惊惶失措，竟然没看出这一点来。她赶紧背过身去，随便从针线箩中抓起一块布来，将凳子上的锦笺灰烬擦掉了。
那冬儿倒没注意到她的脸色不对，只是看着那一箩的布条针线，出声问道：“哎哟哟！这从来不拿针的人，怎么也做起针线活儿来了？你这做的是什么呀？”
乐以珍正心神不宁的时候，听她这样一问，没加思索，照实答道：“那天弄脏了二少爷的汗巾，做来赔他。”
冬儿一听，顿时变了脸色。
第十八章 闲言碎语
乐以珍被那封信闹得心神不安，一时之间也没留意冬儿的脸色，只说了一句：“你稍等我片刻。”便开始洗漱更衣。
冬儿沉默着，绷着一张脸坐在床沿上，不时地拿眼去扫那条缝了没几针的汗巾，过了半晌，终于没忍住，叹一口气说道：“你可真是好命！前一阵子老爷跟老太太要你，当时你没答应，如今看来是对了。老爷已经有八房姨娘了，哪里比得上二少爷？年少英气，尚未娶妻…”
乐以珍再心不在焉，此时也听出她话中的味道来了，她将手中刚刚拧干的巾子往水盆里一摔，回头瞪着冬儿吼道：“你说这话也忒难听了！什么老爷少爷的？不过是那天去祭拜我娘，哭得狼狈，才用二少爷的汗巾擦了一把脸。弄脏了人家的东西，自然是应该赔的，你哪来那么多的怪话？”
乐以珍给怀府人的印象向来是温和沉默的，突然如此发飚，倒呛得冬儿眨着眼睛，一时回不出话来。乐以珍发过了火气，也不理她，打开一个楠木箱找衣服，冬儿噎了半天，终于缓过神来，跳起来跟在乐以珍的身后委屈道：“你冲我发什么邪火？那些话又不是我说的！有能耐你挨个堵了府里人的嘴巴，耳根子自然就清静了！”
乐以珍的手抓着一条葱绿色的罗裙，滞在那里，深吸了好几口气，回头问冬儿道：“府里的人都说什么了？”
冬儿见话已经开了头儿，也不必再掖着藏着了，嘟着嘴巴赌气说道：“你去祭娘亲，二少爷身为主子，需要亲自陪同吗？那意思不是明摆着吗？你问我府里人说什么？人家都说你果然好心机，老的有什么好？这位小的才大有前景呢！你这么年轻，将来好歹也会如孙姨娘一般，掌半个怀府呢。”
乐以珍气得手都抖了起来，她觉得自己为求自保，在这府里已经将姿态放得不能再低了，为什么这些人总在她身上搬弄是非呢？她咬住嘴唇忍了又忍，眼泪还是掉了下来。冬儿一看就慌了神，赶紧给她陪小话儿：“这话我也是听那些浑人说的，你可千万别往心里去，清者自清，我相信你还不行吗？你别哭了…哎呀！你可急死我了，我打自己的嘴巴还不行吗？”
乐以珍抽泣着握住她的手腕，摇头说道：“与你不相干…算了，我管不了别人说什么，时辰不早了，老太太该起来了，你先往上房去吧，我随后就到。”
冬儿也后悔自己一时拈酸，说出那些话来，连连道歉之后，嘱咐乐以珍快些，她自己先出去了。
乐以珍心里憋着一口气，慢慢地穿好衣服，回头看那针线箩中的半成品汗巾，想了想，将它拿起来，塞进了箱子里。
因为早起发现的那封信，又因为冬儿这番话，那天乐以珍一直恍恍惚惚，神不守舍。老太太以为她是累着了，歇午觉前就吩咐她回自己房中躺一会儿。
乐以珍心中有千丝万缕地思绪。出了老太太地上房。也无心回自己地小屋里憋闷着。便随便沿着府里地青石小路闲逛。
府里地闲言碎语虽然惹人心烦。但那毕竟都是小事。早晨那封信地事弄不好。可是性命攸关地大事呢。且不说朝廷地人有没有盯上她。就单是那写信地人。如果让他发现此乐以珍非彼乐以珍。情急心痛之下。还不得把她当妖孽给杀了？
怎么才能躲开那个人呢？逃走？逃奴被捉回来。一样是砍头地死罪。更何况自己一介女子。对这个世道又不熟悉。就算逃得脱。生存下去地可能性也不大呀。
小春老板那炯炯地眼神在她眼前不停地闪现。她仿佛看到他脸上地神情由惊喜变为惊讶。再由惊讶转为惊骇。最后目绽厉光。举刀向她砍来。
这想象折磨得她心慌意乱。她在廊中站住。抱住一根红漆廊柱。将头抵上去。紧闭双目在心中默念着：不要自己吓自己！他已经离开安平了！说不定再也不回来了呢！不要紧！不会有事！
将这段话在心中重复了十几遍。果然起到了缓解紧张地效果。她感觉自己地身心轻松下来。于是松开那廊柱。睁开眼睛。
却不料转身的一瞬间，一个红色的身�