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躺在床上的男人看到自己，就笑了笑，用很虚弱的声音说：“钺之！”现在沈家的担子都转移到弟弟身上了，他觉得很内疚，可他现在就是个废人，就连和老婆生孩子这么简单的事儿都干不了了。
“嫂子，您辛苦了。。。。。。哥，到底是怎么回事？”他现在还不清楚大哥是怎么受伤的，母亲在电报里也没解释清楚。
大哥苦苦的笑了，在巨流河和郭松龄的决战中，他不幸被炮弹击中，就这样成了残废，但老天爷却没拿走他的命，这虽然是幸运的但自己却成了家里人的负担，他就像根碍眼的刺一样，每天都躺在这里，让众人参观，他心里断然不好受，但却只能承受命运的残酷安排！
残障大哥了无生趣
“被炮弹打中的！”他看似平静的答道，眼前又闪出了当时那可怕的画面，震天的炮火声“轰隆隆”的响彻云霄，大地在颤动，原本在河对岸的掩体后指挥作战的他成了叛军打击的主要目标之一，爆炸声响起之时，他就什么也不知道了，醒来的时候全身巨痛难忍，足足在医院里躺了半个月才被送回奉天的家中继续修养。
沈钺之紧握着他的手，哽咽着说道：“大哥。。。。。。你不该跟着父亲打仗，你本应该做个文人。”大哥沈剑华以前很喜欢舞文弄墨，中学的时候就写得一手好文章，但为了支持父亲他就进了陆军学堂，留在军中做副官，以至于后来成了营长领兵打仗。
沈剑华舒展开眉头笑了：“这都是我的命。”他也唯有认命了，但只因为他的残疾要把弟弟再拖入泥潭中，他就于心不忍了，看上去父亲是有这个意图的，至少会先让弟弟赶紧结婚生孩子，否则沈家就无后继之人了。
“我就不信命！”沈钺之忍住悲伤，咬着后槽牙说，这二十多年来他一直在和自己应有的命运抗争，如今也算是在北京的梨园行里站稳了脚，不仅能自食其力，还可以养活班子里的人了。
嫂子红霞见小叔子有些激动便说道：“你们兄弟俩个聊着，我给你们泡茶去。”她说完就起身出了屋，又忍不住掉下泪来。
她刚下楼便看到了亲妹妹蓉芮，她手里捧着一本张恨水的小说《金粉世家》，依然是低头看路，行色匆匆的样子，脸上少见笑容，梳的也是时下最流行的“三齐”，身材干瘪，没有女性的曲线可言，普普通通的五官，搭配细小的眯缝眼和黑框的镜片倒是相得益彰，身上的旗袍也是灰扑扑的深蓝色，和蓉芮的年龄明显不符。
“姐，你干什么去？”她问道，姐姐这几天都在伺候姐夫，从早忙碌到晚，就连睡觉的时间都不够了，小侄女也都是她在带着，她觉得姐姐好辛苦，当初还不如不嫁给姐夫呢。
“给你姐夫和小叔泡茶，钺之从北京回来了。”她说完就匆忙下楼去了，小叔子进门连口热茶都没喝上是她照顾不周哦，虽然现在家里出了这么大的事情，但日子还是要过下去的，若是她不坚持往后闺女小娴该怎么办？假如她倒下了，放弃了，丈夫便只会自暴自弃的。
蓉芮一听到“钺之”回来的，迷茫的眼底即刻闪出光彩，她低下头微微一笑，便上楼去了，来到姐姐和姐夫房门口的时候，她便支了支眼镜，礼貌的说道：“哥哥，您回来了？”
沈老板转过脸，朝李蓉芮一笑：“是，我刚到家，这段时间麻烦你受累了。”这姑娘还在念师范，平时就是个书呆子，每天扎在小说堆里出不来，虽说才十八，但也到了该谈婚论嫁的年纪，不过她似乎并不着急，好像靠一堆堆的书就能获得满足一般。
“都是我应该做的，我回屋看书去了，刚买的小说。”她有些羞涩的欠欠身，便脸红心跳的快步走到走廊的另一头，钻进了房门，关上门之后她就高兴的原地转了个圈儿，细声自语：“钺之哥哥回来了，太好了！”
从七年前她和姐姐踏进沈家，她就喜欢上了二少爷，但她又自知相貌平平根本不可能让对方多看自己一眼，不过这却不妨碍她在每个晚上躺在床上对沈钺之进行各种臆想，甚至偶尔还会做害羞的春梦。
昨晚她在老爷和太太的房门口听到了两人的谈话，老爷的意思是想让二少爷回到奉天来继承家业，因为姐夫已经残废了，更不可能和姐姐再生孩子了，虽然这对姐姐来说很不公平，可她却能每天见到心爱的人，这也算是件好事吧。
到了下午，身材略胖的沈夫人就从药铺回来了，她给剑华配了些调理的中药，让她听说钺之回来了，一直挂满愁怨的脸上总算是看到了一丝难得的笑容，发间隐约能看到银丝，虽说年轻时算不上美女，举手投足却很得体，气质不俗，沈太太本性赵，祖上是奉天本地的士绅，做药材生意，她和沈慕函算是父母给订的娃娃亲，结婚后两人还算感情融洽，连忙上楼来到了儿子的房间。
“钺之，你可回来了，你爹天天都催着我和你娘给你发电报呢。”沈夫人望着眼前的年轻人，高兴不已，虽然钺之是仙娥生的，并不是她的亲生子，但也是沈家的血脉，现在沈家只有靠钺之传承下去了。
“大妈，您憔悴多了！”沈钺之急忙起身，抓住了大妈的手，看样子她最近为大哥的事操碎了心。
“没关系，你回来就好。”她随后便望向病床上的儿子，每次看到剑华的时候都难过的要死，但还是抱有一线希望的，或许将来儿子还能再站起来，至少不用每天都躺在床上动弹不得。
剑华用很微弱的声音问：“您去哪里了？”
“我到药铺去了，刘大夫帮你开了两个房子，等晚上让周妈熬了给你喝，刘大夫说这是补阳气，固肾的。”她带着笑意说道，希望能让剑华开心一点儿，她不想每天都看到儿子苦着脸。
但剑华却无奈的笑着：“其实您不用这么麻烦的。”
站在一旁的沈钺之察觉到了大哥的沮丧和颓废之情，便立马劝道：“虽说西洋医生厉害，但咱们老祖宗的东西也不错，方子要坚持吃，哥，你可不能让大妈的心血白费啊。”毕竟是亲兄弟，他是很理解大哥的想法的，但越是在这种时刻，他就越发不能让大哥丧失生存的勇气。
沈夫人也微笑着说道：“钺之说的是，刘大夫说只要坚持，状况一定能有改善的。”
听到弟弟这么说，沈剑华只得“嗯”了一声，但他内心却是不情不愿的，他觉着这是浪费时间，白费力气，可又不好和母亲对着干。现在，全身上下只有脖子能稍微动动的他，和死人又有何区别？
傍晚，洗了澡之后沈钺之便躺在床上思量最近的事儿，他翻了好几个身，还是睡不着，可父亲还没回来，就算是他们父子关系紧张，他也还是要去问候的，而且家里出了这么大的事儿，作为儿子的他更加不能不闻不问，就算不需要他帮忙也要表达愿意出力的意愿啊！
父子谈话陷入僵局
晚上八点多，一身戎装的沈慕函才从外面回来，他刚进门姨太太仙娥便亲自帮他拿过大衣和帽子。
沈慕函体格健壮，肤色略有些发黄，虽然没有白头发，但额前却已经生出了一条条浅浅的沟壑，尤其是眉骨前端的皱纹更是明显，这都是经常为了各种大大小小的事物烦心而烙下的痕迹。
但性格果断决然的他是个不会轻易认输的人，即便是儿子被炮弹击中伤残，他也没有落下一滴泪，在人前他虽然显得严肃异常，但他的内心却是孤苦愁闷的，他不喜欢多言，和正房秋霞相敬如宾，不过却没啥话可讲，但与姨太太仙娥倒是偶尔还会诉诉苦的。
“老爷，钺之回来了。”她对丈夫说，但儿子已经回房睡了，大概要到明天一早才能起来。
“哦，赶快让他倒书房去，我要和他谈谈。”沈慕函既着急，又很高兴，他已经三年没见过小儿子钺之了。
仙娥温和的一笑：“他在楼上睡觉呢，刚下火车太累，要不明天一早我再去叫他吧？”她心疼儿子，而且也担心父子二人会因为不愉快的事儿吵起来。
“哦，好吧，等明早。”他的话还没说完，就看到小儿子沈钺之已经拎着长衫的前襟下楼来了。
“钺之，你不是睡了么？”母亲望着儿子一脸倦意，就很心疼的问。
“还是先和父亲谈话吧，不然我睡不踏实。”他勉强的笑了笑，当视线移到父亲脸上的时候却被这严肃冷淡的面孔给挫败了，不得不收起了招牌一般的笑颜，尽量不让脸上现出任何感□彩。
沈慕函做了个手势便带着儿子一同走进了书房，仙娥也给父子二人都倒上茶，这才离开帮着关上了门，可还是不放心的站在门口听了一会儿。
沈钺之刚坐好，父亲就很郑重其事的说道：“你这次回来就别回北京了，安心留在奉天吧。”
端着茶碗的他僵住了，缓缓的抬起头来问：“您什么意思？”
沈慕函端起茶喝了一口，随后便说：“戏社不要管了，现在你大哥已经成了这样，今后你就要担起长子的责任，沈家如今已是一脉单传，你必须得快点儿成亲，帮沈家延续香火，而且我打算让你去陆军学堂学习，以后代替你大哥跟在我身边，不过我反复考虑了一下，就让你任参谋官，不上前线带兵杀敌。”
钺之是沈家唯一有能力延续后代的儿子了，他就算是拼了老命也要护着，再也不能让悲剧重演了，虽说这次老大受伤残废他有不可推卸的责任，就算他再狡辩也难逃家人的责难，为此秋霞和他闹了好几次，哭得死去活来，他的心里又怎能不痛？但最对不住的还是儿媳和小孙女。
沈钺之觉得这话犹如晴天霹雳，他想开口讲话，却不知如何反驳父亲，锁着眉头踌躇了很久，才放下茶碗辩驳：“让我成婚我无话可说，但让我参军，这也太强人所难了吧？”
他并没像之前那样暴跳如雷，反而很有耐心的解释：“我带的队伍你应该清楚状况，如果没有自己人帮着很容易被取而代之，甚至是暗算，你擅长和人打交道，能帮上我很大的忙，至于婚事让你娘去操持，其实这两年她一直在给你选，最后你挑个中意的便好。”
沈老板揉着太阳穴长叹一声，随后就皱着眉说：“原来这就是您让我回来的目的，您先是赶紧让我完婚早生娃娃，还硬要拉我参军，您虽然参加过革命，可您却不肯民主，不给儿子们自由，您的脑袋里依然立着块封建的牌坊，您害惨了大哥，现在还要来拉我下水，这根本就没有道理！”
就算是小儿子说了这么“大逆不道”的话，沈慕函还是没有发火，他内心有愧，从某个方面讲，儿子说的话确实一点儿都没错，他就是个顽固不化的“老东西”。
“钺之，我知道你对我有意见，可这不单单是我的事，而是关乎整个沈家的未来，我希望你能留下来，虽然现在老帅腹背受敌，但我们还是挫败了郭松龄，以后东北会更加稳定的，我们沈家在这里扎根也能兴旺起来。”他是老帅的拥护者，但对于少帅也是很恭敬的，因为等老帅年纪大了自然是要让位给少帅的，只不过现在少帅年纪尚青还不能独揽大局，老帅总叮嘱心腹要好好的辅佐，带领少帅。
他沈慕函平时做人很谦卑，低调，遇事不抢功，所以才能平平安安的把脑袋保住，但却因此而屡屡被其他人算计，凡事危险的事都一脚踢给他，到最后连大儿子也搭了进去，他真的开始怀疑当初的选择，或许早就应该跟着岳父去经商，打什么仗，参什么军呢？但事已至此，他骑虎难下，即便他要告老还乡老帅也不会答应的，更何况他戎马半生为的是啥，不就是要早些熬出头么？中途放弃，有违他做人的原则。
沈钺之苦涩的笑了，随后就面对这父亲说道：“在您眼里根本就瞧不起任何人，先不拿我们梨园行的来说，您觉得无论是经商的还是文人，医生，都比不过军人，手里有枪最了不起，谁都不敢惹！”
沈慕函舒了口气：“这是当然的，就算你到了北京，他们也都因为你是我的儿子所以才不敢惹你，你不是也因此受益了么？”看来钺之很难同意他的安排，实在不行就强迫儿子，他现在根本就是一点办法也没有了。
他虽然有几个亲信，但在这乱世也都是人心隔肚皮，郭松龄的事既给了老帅教训，也给他敲响了警钟，所以他必须把钺之弄到身边拉来。当然如果死活儿子都不答应，他也不勉强了，但至少要把钺之的婚事办了，让沈家能早些抱上孙子。
“您说的没错，我确实曾经向别人亮出过您的名号，这点我承认。”他说完就端起茶碗喝了口茶，刚才他情绪激动了，现在必须冷静一下，如此无理的和父亲说话确实是大不孝了。
沈慕函觉着再这么谈下去又会和儿子吵架，说不定还会控