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赵耀辰坐在一旁看了一会儿就满意的点了点头，他倒是觉得佟先生能有这么个踏实忠厚的儿子实在是幸运，但凡是在某个领域有作为的人多少都会有些木讷，不过他们专注钻研不受花花世界诱惑的精神倒是甚为可贵的。
当佟福来在广州开始新生活的时候，远在奉天的沈钺之却在忍受人生中最憋屈的时光。
他好像一只被关在笼子里的鸟儿似的，没了自由，每天除了和大哥坐着聊天，就是跟母亲切磋京剧，他成了个吃闲饭的人，百无聊赖，很是郁闷！
吃了午饭，钺之就进了大哥的房间，嫂子红霞刚帮哥哥擦洗完，就对他说道：“小叔子，你坐着吧，我刚好要带孩子出去买东西。”
“嫂子放心好了，我会守着大哥的。”他觉着嫂子真是个好女人，大哥瘫痪之后，她毫无怨言，一心照顾，这便是他们沈家的福气！
等妻子关好房门离开，元气恢复一些的沈剑华，脸色已经不像之前那般蜡黄了，但说话的声音依然虚弱异常。
“爹和你讲了吧，让你去陆军学堂的事？”他现在只能躺在床上，没办法呆在父亲身边，根本就放不下心，在北京的弟弟自然不知道军中的种种黑幕和混乱，他想和钺之掰开了揉碎了说清楚，父亲必须有个心腹办事才好。
他坐下来答道：“说了，他让我好好考虑，但结婚的事必须快点定下来。”这才是烦人的地方，最近母亲没做别的，一直在拿姑娘们的照片给自己看，边展示告诉他对方的家事喜好，但没有一个他瞅得上眼的。
剑华“嗯”了一声：“找个媳妇儿好，像你嫂子一样贤惠的……虽然我没权利要求你听从爹的安排，但大哥想求你，现在大战将即，父亲没有心腹是很难稳固地位的，咱们沈家本就算不上人丁兴旺，能信赖的人就更不多了，我希望你能呆在爹身边，他坐到现在这个位置不容易。”
沈老板捂着头沉默了好久，才问道：“要是没人在父亲身边，父亲就会有性命之忧么？”
他长叹一声哀求道：“现在的军阀根本不讲仁义，倒戈，弑主屡见不鲜，加上东北又被日本人垂涎，他们两次都要除掉老帅，虽然吴佩孚和我们算是握手言和了，但还有南方的国民军，冯玉祥若是真的支持了他们，情况就危险了，如何生存下去，万一……奉系倒台，我们的退路呢，这些都要有人随时和父亲讨论，他人耿直，不善于处理这些繁琐的事，钺之你脑子灵，又善交际，一定会比我做得更好的，更何况父亲也不会让你去上战场指挥作战的，他只是要你做副官而已。”
沈钺之抬起头，望着床上的男人，苦笑着：“从小到大我最听你的话，你都这么说了，我还有退路么？”但他放不下北京的戏班子，大家都指望着跟他混出头呢，他花了七年才熬到如今，让他就这么丢了，放弃了，他哪里舍得！京剧是他最喜欢的，他愿意为了唱戏忙碌一生，即便自己不再开嗓，看着班子里的人演戏也是种莫大的享受，特别有成就感，因此他以前的生活是快乐满足的，但日后呢？他不敢想象。
剑华自然理解弟弟的想法，温和的又说道：“父亲总说你忤逆不孝，那是他不够了解你，其实你心地很善良，就算大哥我利用你的弱点好了，跟父亲去参军，快些成家立业吧，至于北京的事可以托付朋友，你不是有个好友吴璧凌么，他能把你的班子都接收过来吧？”
他点头：“能是能，不过觉着可惜，都是我一步步带出来的人，花了无数心血。”
“等日后天下太平了，你再唱戏也不晚。”沈剑华觉着自己的话特别假，但他也没有办法了，说服弟弟参军才是最紧要的，因为这事关沈家和父亲的将来。
沈钺之梳理了一下刘海，强打笑颜：“别这么说。”但凡关注政事，有文化的人都看得清楚，这根本就是个乱世，一旦踏入兵戈之地就很难再回到过往了。
沈剑华闭上眼睛，紧紧的拧着眉头：“要是我没残废就好了，你照样还可以过从前的生活。”
“没关系，我会替大哥好好的呆在父亲身边的。”他说完这话，便上前帮哥哥挪了个位置，用枕头垫着侧面，让剑华能侧躺着，否则的话很容易生褥疮。
待嫂子回来后，沈钺之才回到了房间，但屁股还没坐热，母亲就兴冲冲的推门走了进来，手里照样捧着一打照片，又是给自己说亲事了。
“钺之，今天我从陈太太那里拿到了一个姑娘的照片，你肯定满意。”仙娥坐到床头，拉着儿子将两张照片放到了他手中。
沈钺之本来没在意，但看到一张穆桂英扮相的相片之后就将目光转了过去。照片里的女子无论是眼神，还是架势都颇有一番韵味儿，绝对是个京剧的票友，他又抽出姑娘的便装照片，对方着长袖旗袍，留着一根长长的麻花辫，面容清秀，虽说身材偏瘦，但却是个俏丽的淑女，她端坐在太师椅上，后面的布景是一个山水画的屏风。
见到儿子在端看照片，她又说道：“她叫吴叶岚，家境算不上太富裕，父亲是经营布店的老板，家里三个兄妹，她是老大，年龄稍微大了点，二十岁了，不过和你挺般配的，师范学校毕业，现在是小学教员，很迷京剧了。”她开始还有些犹豫，觉得女方的家境一般，但因为吴家都是戏迷，所以才勉强答应下来，而且吴小姐的母亲很乐意这门亲事，一直在说好话。
沈钺之放下照片，淡淡的说道：“那就见个面吧。”反正是要结婚的，就得找个能谈得来的对象才是，至于家境到不重要。
“好，我去约吴小姐。”她刚想下楼去找人通知吴家，就被儿子喊住了。
“妈，我同意去陆军学堂了，不回北京了。”他已经下定了决心，一会儿就给吴璧凌写封信，拜托他照应戏班子里的人，不能让大家伙儿没饭哲。
仙娥赶忙转过身，惊讶的问：“真的要跟着你爹去军队？”其实对于儿子改行做军官这事，她心里可是一万个不乐意的，虽然梨园行不入流，但也没有性命之忧啊，倒是军旅生涯危险万分。
“我不能把责任再推给大哥了，都是他的付出我才能自由自在的过了七年。如果再不承担下来，天地难容，就算是回了北京也会被朋友和班子里的人指责的。”他说话的时候，带着万般无奈，但却别无选择。以前的逃避都是因为哥哥的辛苦支撑，而如今那个人倒下了，他便不能再任性下去了。
她抱着胳膊，摇了摇头：“其实妈不想让你去军队……可你父亲又不能没人照应，但既然你决定了，我就不再说什么了，陆军学堂听说夏天才能招学员，就用这半年把婚事办了吧？”希望儿子能快些找到未来的儿媳，而这个吴小姐看来是大有希望的。
“好，如果吴小姐人品没问题，能和我谈得来，就找个黄道吉日把婚事办了。”他现在纯粹是破罐破摔，尽管现在心里惦记的是福来，可他却没办法娶个男人做媳妇。面对婚姻他和老相好吴璧凌一样的无可奈何，总之，已经到了他该担起家族重担的时刻了。
台下多了个痴情种
还有几日便到春节了；北京城依然是热闹非常；虽说现在局势紧张，但茶楼和戏园子里依然还有很多客人。
吴璧凌坐在梳妆台钱洗干净脸；就对身边的跑腿说道：“帮我去买份夜宵，要热的馄饨。”现在刚八点，他打算去泡个澡；但却不能像从前一样的晚归家了，因为妻子会等他回去的，虽然这感觉不错；可他更多的还是不自在。
“好的，吴老板。”跑腿的小伙子立马就拿钱出了门，但迎面就看到了戏院的张老板。
张老板瘦高个儿，四十来岁，戴着酒瓶底一样的眼镜，手里总拿着鼻烟壶，他笑眯眯的来到吴璧凌身边，低声问：“周先生又要办堂会了，他的孙子满百天，想请您去唱戏。”他知道如果没有沈钺之相陪就难请得动璧凌，但周某人可是戏院的豪客，他是不能薄这个面子的。
“您帮我推了吧，我才刚结婚，忙着呢……等下次有机会的！”他挑起眉眼一笑，便披上了大衣，拿了洋烟走出了门。
张老板的脸就像被浆糊粘住了一般，很不高兴的硬着头皮给周老板回话去了，要不是看在老吴的面子上，他才不会对这小子和颜悦色呢，但是没有办法，就是有为数不少的戏迷买这只“兔儿爷”的帐，他的戏院还得靠此人撑下去，所以只能忍忍了。
吴璧凌来到戏院后门，刚迈下台阶点了支烟就看到一个风度翩翩的男子向他走了过来，礼貌的鞠了个躬。
“藤田先生！”他的烟还没沾到嘴唇，就惊呼出来，之前还说要请人喝茶，他却因为烦乱的事把此事忘得一干二净了。
“吴老板，我又来捧您场了。”他抬起头，望着眼前披着白色羊绒大衣的“美人儿”心中却在狂跳不已，这位确实是天生的“尤物”，就连捏着烟的姿势也如此漂亮。
“谢谢您……我最近实在是太忙，所以没抽时间请您喝茶，实在是不好意思！”他不是言而无信的人，但有了家室之后就是这样的，不能再随意支配时间了。
“没关系，我理解您，要不我们就到前面的茶楼坐一会儿吧？”他知道人家刚做了新郎官，有漂亮的妻子相伴，自然会忘记其他事情了，可他却听说吴璧凌喜好的是男人，中意的对象正是沈钺之，莫非那是谣传？
“好。”吴璧凌没多想就和这个日本人走到了胡同口的茶楼内，进了一个雅间。这里的环境算不上高雅别致，但打扫得很干净，雅间是用木质屏风隔开，梨花木的桌椅，茶具都是紫砂的，为了让客人暖和，还专门在桌上放了个小炭炉。
两人点了毛尖和点心，这才开始闲聊。
藤田先说了声：“失礼了！”说完就摘下眼镜，取出干净的眼镜布颇为仔细的擦着上面的水雾。
吴璧凌喝了口茶：“您之前总坐在二楼的雅间吧？”他有好几次都看到了对方，但却从未打过招呼。
他带好眼镜答道：“是，我喜欢安静的欣赏您唱戏，楼下比较吵闹。”他不太喜欢中国戏迷大声喝彩鼓掌的样子，就算看到再精彩的表演他也不会过分的表达，最多只是笑笑罢了。
“戏迷们热情么。”璧凌觉着这人似乎不大好相处，他们之间这么坐着谈话恐怕就只这一次，再也不会有下回了。
藤田专情的凝视着对面人儿柔声问：“吴先生新婚生活很幸福吧？”
他勉强挤出笑容来：“还好，就是过日子。”虽然结婚也算不上太坏，可他却套上了枷锁，无论做什么事都要为青莲考虑，算是多了个牵挂吧。
“我听说您的内人是刘家的千金，刘老先生的武生可是京城一绝。”他对京剧颇有研究，有名的梨园世家的情况还是知道一些的，青莲是吴璧凌早就订好的未婚妻。
“岳父现在已然不唱了，改行做生意了。”他原以为此人只是迷恋京剧的外在皮毛，没想到还真的下了一番功夫呢。
“我听说了，不过我倒是觉得刘小姐配不起您，主要是您太过耀眼，让您的夫人黯然失色。”吴璧凌完全就是为了戏台而生的，即便是卸了妆容，换上便装依然美得令人不敢直视。
这恭维的方式璧凌真有点儿吃不消，他委婉的说道：“您这么说我都不好意思了。”其实妻子青莲确实是美女，他没有丝毫的不满意，但本身就有几分自恋的他，也觉着普通的女子不过是庸脂俗粉，没有惊为天人，魅惑众生的气质。戏台上的他却能做到，戏迷票友们为他痴迷的眼神，为他疯狂鼓掌叫好的样子，让他无比愉悦兴奋，这感触恐怕只有同为男旦的沈钺之才能和他产生共鸣。
他抬眼看看藤田，立马就被对方的视线抓住了，莫非这个人能剥去他浮华的外壳看到他龌龊的本质？他连忙不动声色的垂下了眼眸，假装淡漠的拿起了茶杯。
“吴老板理想中的人是什么样的？”藤田修二微笑着，他猜测那个沈老板恐怕就是吧？那个男人长了双桃花眼，一看就是个万花从中走的蝴蝶，很难为一个人做停留的。
吴璧凌抬头想了想：“恐怕只有戏台上的那些人才算得上吧。”存在于戏曲世界中的众多鲜活人物，敢爱敢恨，敢作敢为，他从小耳读目染，无论那些京戏中的人物是否真的存在于世，但也算是给他并不丰富的内心带来了多姿多彩的乐趣，所以唱戏既是他的职业又是他的精神支柱。
“沈老板不是么？”他趁热打铁的追问。
璧凌盯着他看了一会儿，才悠悠的说：“钺之是很有魅力的男人，但不足以托付终身。”他也是很明白这一点的，等有朝一日那个人成家立业了，他们之间的“亲密之事”也就宣告结束了。
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