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“大公子出门办事，还未归来。”
“大公子，大公子，你们眼中可还有我这个老爷。”杨顺终于听出，是乔老爷的声音。
“老爷息怒，小的先退下了。”听着落锁之声，杨顺察觉，乔老爷同自己的距离极近。
良久，杨顺慢慢探出头，看向石室两旁，见并无来人，他移步走出，寻着方才声音的位置找去，终于，看到通明的透光石室，便朝亮色跑去。
作者有话要说：
☆、【第五十四章】探石移卵 浓烟落井
【第五十四章】探石移卵浓烟落井
透过栅栏一般的木门，杨顺确定那便是乔老爷，他观了观四周，慢慢蹲下身子，后背贴着墙壁，以便自己看清周围情况。
“乔老爷。”杨顺轻声唤出。
“谁？”
乔老爷走到木门前，看到来人一脸惊愕，“四公子，你怎么在这里？”
“乔老爷受苦了，杨顺奉命前来探查‘古桥’一案。”
乔老爷心中欢喜，拱手道：“乔家虽无大用，却是一心为大宋着想，如今被冤枉叛国，实在让乔某心寒，还望四公子同陛下道明，还我‘古桥’清白。我乔家之心，日月可见。”
杨顺眼露狐疑，“乔素公子所为，乔老爷要如何解释？”
乔老爷面上一怔，想杨顺已经知晓诸事皆乔素所为，已经不能隐瞒。他满是羞愧，垂头叹了口气，“孽障，孽障啊！他一人，要置‘古桥’一族于不顾，如何还算乔家之人。”
“这些话，皇上定是不会相信，如今，皇上连太子的身世都怀疑，怎还会顾乔老爷的一番辩词。”杨顺有意套话，只因乔老爷一心想为整个‘古桥’开脱，已经毫无戒备可言。
“太子殿下。”乔老爷眸色微闪，眼睛一睁，“太子之事，皆是我那不孝子同耶律泉杜撰的，他们如何商议，如何去做，我皆知晓，我‘古桥’一族，愿为太子殿下担保。”
杨顺嘴角挑起一抹笑，“乔老爷放心，杨顺既然答应前来查案，一定会秉公办事，绝不错杀无辜。只是，乔家内乱，偏偏涉及江山之事，杨顺即使有意要保，也怕力不从心。”
“四公子。”见杨顺如此说，乔老爷着急插话，“若是四公子有什么需要乔某去做，乔某定当配合，我那三个儿子被灌了迷药，整日的神志不清，我看着也是心疼。那乔素已经疯癫，我乔家再也没有这个孩子。”
见乔老爷一副恨铁不成钢的样子，杨顺劝道：“这件事说大也大，说小也可变小，只要乔老爷能听杨顺的劝，我便能助‘古桥’一臂之力。”
“多谢四公子。杨家大恩，‘古桥’铭记。”乔老爷正色，躬身一礼。
杨顺透过木门抬手扶他，只接了他半礼。
“这里有多少人？”杨顺开始布置计划。
“门外两人想必四公子已经解决，这古室内留守的，也只剩了一个为我端茶送水之人，其他人都随我那不孝子办事去了。”乔老爷浅浅摇头。
“有劳乔老爷再喊一声，将那送药之人唤来。”
乔老爷点点头，待杨顺藏好身，便开始大喊，“我要吃东西。”
不多时，一男子端着糕点走来，腰间系着几把钥匙。他将盘子透过木门放在地上，“老爷恕罪，请老爷自己取食物。”男子还算恭敬，立身看着乔老爷将盘子慢慢拿起，却在乔老爷一个踉跄时，刚刚喊出句，“老爷小心。”便被杨顺从背后打晕。
“乔老爷的另外三子在何处？”杨顺将乔老爷的房门打开，握着哗啦作响的钥匙，由乔老爷引着到了另外三间石室。
五人终于从井内逃出，天空依然飘落着鹅毛大雪，倒将四周映的亮白。
杨顺刚刚跳到墙上，向远处屋顶的佐格挥手打暗语，佐格明白起身，对街市上埋伏好的杨永做了个‘稍安勿躁’的手势，便继续蹲在屋顶观察庄子门外的状况。
杨顺将四人带入知府衙门，暂且关押监牢，待获得证据秉承皇上后，再由皇上定夺如何处置。杨顺向乔老爷保证，若是证据充足，杨家一定不会坐视不管，会拼尽全力保乔氏一族。
这时，庄子门口突然涌来大批之人，雪落正紧，这些人不认为会有埋伏，走得随意自如。屋顶上，佐格猛然起身，冲杨永做了个手势，杨永从街道现身，挥手示意身后之人跟紧，朝着庄子跑去。临近时，杨永同众人放慢了步子，悄无声息地靠近庄子门口。
杨永并未下令闯入，只是静等在庄外，偶尔看向身后。
知府衙门，秦雪命人将杨顺唤到面前，“你快领些人去帮衬二哥，我要他在庄外等着，待你赶去时再入庄子，他此刻应该在等你。”
“好，我这便去。”杨顺方要转身，秦雪着急道：“乔家的暗处，在哪里？”
“井内。”杨顺停下步子看向她。
“井内？”秦雪想了想，叮嘱道：“你带些干柴火过去，将它们点燃扔入井口，逼出乔素的党羽，万不可领人跳入井内，首先你对那里不熟悉，若是还有暗道，很容易遇袭。其次，乔素党羽若是被烟气熏灼而匆忙逃出，防备的心里一定会减小，你们擒拿时也可容易许多。”
杨顺笑着点点头，从屋内走出。
杨永见远处涌现黑影，踮脚张望，见是杨顺赶来，跑去同他商议攻打之事。两人交换计策，觉得秦雪的方法最妥当，便由杨顺攻入庄子，杨勋打了后阵。
果然，井内烟雾一起，井口便开始向上爬人，刚一落脚，那人便被一众兵将用长矛抵住了胸口不能动弹。井下慢慢知晓井口一切，便有了防备，两方开始动起手来。果然有人趁乱逃出了院子，却未想到，门外也有杨永的伏兵。
这次围剿很是顺利，无一人逃脱，却未擒住贼首，乔素。
杨顺派人将井口护好，自己又入井内搜寻证据，终于可以断定，这一切同大辽有关，乔素勾结辽人侵害大宋的事实已经明了，且所有证据都指向了乔素一人，能够明显辨出，‘古桥’其他人并未参与‘叛国案’。
如今，只剩下擒获乔素，让他道出杜撰太子身世一事，诸事便可一一解决。
乔素躲身暗处，无法获取行踪，牢内党羽口风紧，如何都套不出可靠讯息。昌平知府心下着急，好不容易将叛军捉拿，却无贼人头子，这次围剿，似是白做了一般。他一怒之下搬出了旧法，严刑拷打。
有几个受不住的早早丢了性命，能顶住的，也都咬了口舌，倒是十分忠诚。
花解语在屋内给秦雪讲解近些日子事态的进展，乔素之处，依然毫无头绪。
秦雪微微侧头，看向花解语，“起初，我并不了解乔素，只当他是‘古桥’的一位纨绔少爷。最初的印象停留在他被耶律木折磨成废人时的模样，以为他会熬不过心里这关，即使被救出，也不会长活。谁知那日，见他白衣入门，儒雅翩翩，全无当日受辱时的模样，即使全身瘫痪，没了瞳光，也有大户公子之风，便知，是我小看了他，若是不走偏路，他定是个人才。那些人肯为他自尽、咬舌也是应该。”
“听你这样说，再看他如今弄出的动静，他确实让人佩服，只可惜，投错了路。”花解语刚刚道完，秦雪猛地起身，牵扯出身上的撕裂，惹她疼痛倒身。
“你慢些。”花解语慌忙查看她的伤口，“忍住，我看看怎么样了。”
“我没事。”秦雪抓着花解语的手，努力道：“耶律泉，乔素一定同他在一起。”
“你说什么？”
秦雪咬咬牙，“我这里有办法寻到乔素。只是，去办这事儿时，别告诉杨顺，你同二哥一道去。”
“为何不告诉杨顺？”
“耶律泉最善于驱心使计，他同杨顺有些过节，可能借此激怒他，从而制伏杨顺，如今，杨顺在此护着‘古桥’一族很是重要，他不可以前去冒险。”
花解语坏笑地点了点秦雪的额头，“护的这样明显，你当杨永是何人？”
“他虽然不爱涉手政事，却有着天生的头脑，我相信他。更何况，他同耶律泉鲜有接触，耶律泉一时间也无法牵制他，想想，还是你们去最安全。”
花解语将衣衫为她整理好，“知道了，我们都听你的。”
秦雪点点头，道出一计。
昌平城，白雪初化，路面湿滑，一众送丧队伍缓缓行来，硕大的棺椁被黑纱覆盖，‘乔’字旗翻动桅杆之上，乔家三子身着白衣孝服，紧随黑漆棺椁，抹泪痛哭。只是，这支送丧队伍同以往的队伍有些不同，四周围着几路官差，更有巡兵不紧不慢地紧随其后。
原是乔家还未洗脱‘叛国’的罪名，乔老爷却突然病逝，杨顺请奏宋真宗，得来圣旨，特准乔家三子前去送丧。
昌平知府怕这三子半路逃跑，特命人将其看紧，若遇偷袭，誓死也要将那三人带回来，未免独自担责，他特意将此事报奏知州，请他调来帮手埋伏酋山，以防万一。
乔家三子自然不想逃走，如今这幅伤心模样也是装出，只因乔老爷还好好的呆在知府衙门的暗牢，并无大碍。依照秦雪计划，他们只是引出乔素，便会回去。
如今局势明朗，乔家人必须听令做事，如若不然，整个‘古桥’都要陪着乔素一起殉葬。乔素死，‘古桥’活。乔素逃，‘古桥’亡。权衡之下，乔老爷选择了保全‘古桥’，牺牲乔素。
队伍闹出很大动静，几乎人人皆知，‘古桥’的横梁断了，乔家已经走到尽头。直到入夜，队伍才由酋山缓缓归来。此时，昌平城门也慢慢关上，又恢复了以往的沉寂。
乔素乃乔家长子，这父亡，子送，向来是孝道必须，人人皆知。即使心存疑惑，乔素也必须前去祭拜乔老爷的新坟。到底是哪日，秦雪也想不出，只能请花解语和杨永守株待兔。
耶律泉精明，在南古尔回禀时，听出了其中可能存在的危险，特意叮嘱乔素不要贸然前往。针对耶律泉，杨永又出一计，将其引开。
宋祥外出游玩的消息被放出，仅仅耶律泉处就派出了十几人的队伍敢去熏骨庄刺杀，明里暗里的宋人更是无数，一时间，熏骨庄大乱。有传言，宋祥被杨顺护送至平白县，毫无意外，耶律泉亲自赶去，誓将宋祥拿下。
秦雪听闻消息，惊得从床榻起身，握着一脸担忧的宋祥，对身边的杨顺气道：“再如何想诱耶律泉，也不该拿宋祥的性命做赌。他一直同你在一起，若是被府上精明的人看出端倪，会将杀手引来的，我们现在已经自顾不暇，如何还能护他？”
作者有话要说：
☆、【第五十五章】捕树牵枝 女子刘氏
【第五十五章】捕树牵枝女子刘氏
只是，宋祥外出的消息已经放出，想要收回谈何容易，耽误之急，能够救他性命的竟只剩下宋真宗一人。秦雪拖着病体从床榻起身，匆匆行至监牢，身后跟着杨顺、佐格。来到一间暗室，乔老爷和三个‘古桥’公子正在其中。
毫无预兆，秦雪跪身乔老爷面前，惹他惊慌起身，前去搀扶。
“乔老爷，您是前辈，即使我的父亲见到您，也要敬让几分，这一跪您受得。”秦雪盯着他，眼中存了丝期盼。
乔老爷倒是眼中躲闪，似是明白了她的意思。
“我知道，乔素是您最看重的孩子，您虽然对他如今所做不赞成，却也不想亲手毁了他。只是，如今杨家答应护‘古桥’周全，乔家为何不能投桃报李，护杨家周全呢？”
“姑娘。”乔老爷将她慢慢扶起，“他是古某的亲子，你要我将他亲手推向断头台，可知，我如何舍得？”
“乔老爷糊涂。”秦雪向前一步，“您护了他一时，而这一时，或许会将‘古桥’一同拉入万劫不复，若是他再犯下大错，乔老爷觉得，皇上会饶恕乔家众人吗？”
乔老爷垂目思忖，良久，看了看身后的三个儿子，终于道：“逆子在环湖的山洞藏身。”
杨顺眼中一亮，拱手一礼，匆匆离开。
“佐格。”秦雪将要转身的佐格拦下，“小九由你护着，我去找二哥和花娘。”
“秦雪这样，怎么动身？”佐格看了看她，一脸担忧。
“我这样，才不能护他，你在，我反而放心。”秦雪拍了拍佐格的肩膀，从监牢走出。要了一辆马车，赶去同花解语汇合。见她前来，花解语惊愕万分，“你怎么来了。”
秦雪对杨永点点头，看向花解语，“乔老爷说出了乔素的藏身之处，杨顺已经带兵赶去了。”
“那么，这里？”
“继续守着，杨顺处没有消息前，都要守着。”秦雪看了看‘乔老爷’的坟茔，陪众人一同蹲守。
良久，路上终于有了动静。一辆马车压着泥路缓缓行来。车上坐着个灰土泥面之人，斜眼看了看那座新坟，并未示意车夫停下，自己