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“她已经十三岁了，不能再跟着我这个名声不好的母亲了。”
“那么格雷夫人为什么不尽量使自己的名声好听一些呢？”
安妮·格雷竟噎住了。
“噢！格雷夫人，请原谅我不能欢迎你，因为我可一点儿都不欢迎你。”阿历克插…入她们的谈话中，语气比他妻子的还要直白恶劣。虽然后来知道他跟这个女人没有任何关系，但他对这个女人的厌恶只增不少。
他刚刚在楼上的书房里与生意伙伴聊天，一听到管家报告的这个消息，连失陪都来不及说便急急往楼上赶，免得这个女人又造些什么谎话来蒙骗他这个容易上当的妻子。他站在万贞儿身边，伸手搂住她，忍不住在她脸上吻了吻。
“还不走吗？”阿历克口气恶劣。
安妮·格雷已经将刚刚的难堪揭去了，她来到挂在墙壁上众多画作的一幅前站定，看上去是在认真欣赏作品。
“你们瞧，”安妮·格雷回头对他们说，“这幅《夏夜花园里的妖精舞会》里面的女孩跟我是多么的相像啊，我相信阿道夫在画这幅画的时候，一定是想到了我跟他之前的美好时光。可是，这位才华横溢的忧郁先生现在却永远离开了我们，他的画作被法官先生判给了他市侩的不懂得艺术的堂弟，而这位继承了堂兄全部遗产的堂弟却连连他唯一一个亲生的却不为人知的女儿也不愿教养！我相信法官先生在作出这个遗产继承判决的时候如果知道这一点，正义也不会允许他作出这般草率的决定的。”
万贞儿凉凉地打击道：“那么，就麻烦格雷夫人向那位正义的法官述说真相，免得他总是被正义谴责却不知道原因。”
安妮·格雷呼吸一滞，随即情绪变得激动起来。
“你们应该要感激我！”她低声喝道，一字一字地指控，“若不是我，阿道夫的画作早就被疯人院私吞下了，他在北方的财产与房屋也会被确认为无主物而被政府收归！你们轻易地得到了这一切，却从来没想要怎样回报阿道夫慷慨的馈赠！”
原来，阿历克的父亲有个妹妹，在他们还姓斯托克的时候，就嫁给了当地一位有名望的乡绅。后来老德贝维尔全家迁到南方并且私自改姓德贝维尔后，他们这两家亲戚便断了联系。阿历克的堂兄阿道夫患有遗传性精神病，在看到父亲发病杀死母亲后，也失控杀死了父亲，因此被政府投入了疯人院。但阿道夫在疯人院里开始尝试画画，将自己发病时幻想出来的妖精的世界画在纸上，让疯人院的院长看到了商机，将阿道夫的画出售给外面的商人。没想到的是，阿道夫的画作竟出名了，也由于产量稀少，题材奇妙新颖，尤其是在阿道夫死后，这些画竟成为了无价之宝，让上流社会的人跟风似的奉为珍宝，以能收藏阿道夫的一幅画为荣。
“别开玩笑了，你别忘了你曾经做过怎样可恶的事情！你让我误以为安妮·杜特尔是我的私生女！你那晚所谓的玩笑差点毁了我的家庭！更何况，阿道夫在世时都不知道自己有一个女儿，我凭什么相信你？！”
安妮·格雷被反问得毫无招架之力，摸着墙壁步步后退，显得柔弱极了，不知情的男人看了还以为是阿历克夫妇欺负了她。
果然，那位带安妮·格雷进来的男士已经按捺不知，走过来拥住她，虽然嘴上是在开着玩笑，但语气却带着丝丝责怪：“阿历克，你可不能因为自己已经拥有了一朵傲人的玫瑰，就能粗鲁对待其他女士。”
阿历克挑了挑嘴冷笑，将妻子楼得更紧了。
那位男士被下了面子，尴尬地对万贞儿道：“我们先离开了，希望您今晚愉快，夫人。”
阿历克不轻不重地冷哼一声。
对方再也呆不下去了，带着显然是失去战斗力的安妮·格雷迅速离开舞会。
在场的人虽然不知道发生了什么，但也假装这一幕不存在，继续谈笑风生。
在不远处跳舞的丽莎本来在注意到安妮·格雷靠近娘娘的时候就准备过去支援，但由于只注意娘娘那边的动静，不小心撞到了附近的一位男士的怀里，他一手稳稳地扶住她，但另一手上的酒却洒了他一身。
“我很抱歉，先生。”丽莎窘迫极了，低头抱歉，这个动作却使得她将额头都埋在了对方厚实的胸上。
“没关系，小姐，请不要太介怀。”头顶上传来对方如醇酒般温和醉人的男低音。
丽莎忽然觉得自己都快要醉了。她熏熏然抬起头，瞧见了对方比声音更迷人的俊脸。
干净的脸容，深邃却仿佛饱含智慧的双眼，以及泛着健康光泽的嘴唇……这一切一切都是她梦中才会出现的古典英国绅士。
她梦幻般开口，“虽然很抱歉……但……我能允许知道您的名字吗？”
对方似乎是愣了一下，随即用他那迷人的声音回答道：
“你好，我叫伯顿·威廉·奈特利。”
伯顿·威廉·奈特利。竟然连名字都这么的动听！在那么一瞬间，丽莎觉得周围的人与声音都不复存在，眼里心里满满都是眼前的这个男人。
☆、第52章 迟来的爱情（完结）
阿历克·德贝维尔是一个传奇。
放在他三十岁之前，若有人提起阿历克·德贝维尔，人们会觉得疑惑这是谁，或许住在猎堡苑的农民或佃户还不屑地冷笑一声“哦，就是那个偷了别人姓氏的北方商人那不学无术的儿子”，但后来，阿历克·德贝维尔迅速声名鹊起，无论底层还是上流社会的人都乐意谈论他，他们会说：“噢，那是一个幸运的家伙，拥有快速积累的巨大财富，以及……”说道这里他们会通常会笑得很暧昧，“一位迷人的妻子。”
阿历克·德贝维尔成为了伦敦的焦点人物。他拥有赛马场、百货、港口码头、石油公司等等，虽然鲜少人知道这些财产至少有一半以上拥有者那一栏填的是他妻子苔丝·德贝维尔的名字。但这无损于让他的工厂安置了庞大的贫苦工人群体，让他的公司为数不胜数贫乏却清高的大学生提供了机会，以及他的妻子热衷于慈善事业，收留了伦敦大部分的孤儿，并且让他们得到工作的机会……这一切的一切，引起人们的哗然赞美，也引起了女王维多利亚的注意。
于是，为了表彰阿历克的功绩，也为了鼓励更多的中产阶级努力向上攀爬，女王陛下召见了他，并授予他侯爵的贵族头衔。当然，这得感谢他现在的姓氏——德贝维尔。由于“德贝维尔”是威廉王时代的诺曼贵族，尽管这原本应是他妻子德贝维尔夫人的本家姓氏，但既然德贝维尔的子孙都没有提出异议，那么女王陛下也就假装不知情授予了阿历克原本属于贵族才能获得的侯爵头衔。
结局当然是皆大欢喜。
至于为什么封号是“比特”，那是他的小姨子丽莎的杰作。是的，在相处了这么久之后，阿历克早就习惯了丽莎与妻子的不寻常。当时丽莎感叹咱家的财产就好像比特币一样“嗖嗖”地往上蹭，在解释了什么叫比特币之后，她的妻子就很喜欢这个名词，于是当上议院那些老家伙徵询他的意见时，他就提出了希望自己的封号是比特。
“比特侯爵阿历克·德贝维尔。”
女王陛下用庄严的声音唤他的名字时，他差点都不敢分辨出这是在叫他。
比特侯爵……
日子并没有因为他的封侯进爵而有特别的改变。他依旧是这个家里地位最低的人，就好像现在——
“腿不要动来动去，阿历克。”他的大腿被“啪”地打了一巴掌，他乖乖伸直双腿，好让妻子舒服地躺在上面。
“爸爸，给我递来一片面包。”他立马从篮子里翻出面包片递过去给次子奥兰治。
“爸爸，草莓酱、草莓酱……”
“不不不，奥德丽宝贝，你的小牙齿可不愿意吃太多甜食哦。”他义正言辞地拒绝。
“哇——”甜心奥德丽红了眼，小嘴一张毫不客气哭起来了。
大腿又被重重拍了一下，他低头，委屈地对妻子抱怨：“我只是为奥德丽的健康着想。”
万贞儿当然也不会纵容小女儿，她压低声线，轻轻警告道：“奥德丽——”
感觉到一家之主的妈妈语气里的危险，奥德丽瘪瘪嘴，立马收住了哭声，但小身子还是一抽一抽的，看起来好不可怜。
两位哥哥都很心疼妹妹，一左一右抱着妹妹轻声安慰着，话里故意掺杂着对爸爸行为的谴责与嫌弃。
阿历克顿时觉得很心塞，果然自己是家里最没有地位的。
但看到娇妻爱子无忧无虑地生活在他身边，他顿时又觉得心里快活极了，嘴角忍不住弯起一抹满足的微笑。
万贞儿被上方的阳光晃了眼，微微睁开眼，不经意瞥见阿历克有些傻乎乎的笑容。她没有开口说话，只是侧脸埋入阿历克的腹部，借助阿历克的身体遮住要养的阳光。阿历克感觉到腿上的动静，不由得伸手温柔地来回梳理着妻子的头发。
阴影下，万贞儿弯了弯眼睛，也笑了。
秋日的天空又高又蓝，一只苍鹰发出一声清脆的叫声，张开双翅迅速划过天空，变成一个黑点消失在天际间。
太阳渐渐下了山，将他的万丈光芒收敛成一颗又红又圆的光球，半藏在崇山后面，将附近半边的天空渲染成了漂亮的红色。
昏暗的天幕下，德贝维尔庄园的仆人们忙碌地完成自己的职责。
一辆蹭亮的汽车在夕阳的余光下缓缓开进庄园，在主人楼面前停了下来，车门被身穿红色制服的男仆拉开，伸手扶出一位年过半百却仍旧风韵犹存的妇人。
“伯顿，”她朝从另一侧车门出来的老先生说：“我想先去看看姐姐。”
老先生深邃的眼睛中带着丝丝忧心，“你去吧，丽莎。”
丽莎·奈特利转过身，脚步略为急促地往楼上走去。在接近主卧的时候，她放缓了脚步，看到了卧室门口等着的奥德丽与奥兰治。她上前，依次与两人相互拥抱。
“丽莎小姨。”奥德丽漂亮的蓝眼睛蕴含着泪光。
丽莎安抚地拍了拍她的肩膀。
门从里面打开了，奥斯顿带着医生出来了。医生见门外的人都望向他，微微叹气，沉重地摇了摇头。
奥德丽再也忍不住了，转身趴在哥哥奥兰治的怀里无声地抽泣。
丽莎的眼睛也湿润了。
她擦了擦眼睛，才伸手握住门把，推开门。
屋内静悄悄的，昏黄的烛光随着她关上门的动作轻轻摇动了一下。丽莎一步一步往床前走去，轻轻坐在床边。
躺在床上的是她曾经畏惧过，却依赖不已的女人。她在明朝的时候曾经叱咤风云，手段雷霆万钧，就算在这个陌生世界，她也从来没有向命运低头，扭转了他们一家人的悲惨命运。而现在，这个坚强了两世的女人却虚弱地躺在床上，气若浮丝，仿佛下一秒她就会断了呼吸。
丽莎握起她枯瘦的手腕，泪水如断了线的珍珠“啪啪”地滴在她的手上。
谁会相信，在一年以前，已经七十多岁的她还保持着四五十岁的美丽容貌，但就仅仅一年，她的丈夫阿历克·德贝维尔在梦中逝世后，这个女人就如缺了水的玫瑰，一天天枯萎了下来。想到这里，丽莎再也没法忍住了，用力捂住嘴巴呜咽起来。
不知道过了多久，她感觉到握着的手动了动，泪眼朦胧中，她见到万贞儿的眼睛吃力地睁着，执着地望向落地窗的方向。
丽莎意会，她抹去眼泪，露出微笑：“姐姐，你是想要去窗边看看吗？”
万贞儿勉力地眨了一下眼睛。
丽莎出去唤奥斯顿进来帮忙。
万贞儿坐在窗边，勉强能自窗外看到德贝维尔庄园黄昏下的景象。
这是她生活了一辈子的地方，她迷迷糊糊地想，也许自己的生命也终结在这里了，就和……他一样。她觉得太累了，不仅仅是身体上的累。自从那个男人离开她以后，再也没有人被她无限度欺负了，再也没有人……爱她如生命了。他太狠了，用一辈子的时间编织了一张网，到处都是他生活的痕迹，让她再也走不出来的时候，他却撒手离去了。她负气地想，他这辈子所受到的气，在他死去的那一刻竟然全部都返还给她了。
阿历克……她在心里轻喃，泪水沿着布满皱纹的眼角蜿蜒而下。恍惚中，她彷佛回到了过去，静静站在窗边，看着楼下那个宠了她一辈子的男人，抱着还是婴儿的奥斯顿缓慢而无声地转着圈，抬头朝她露出灿烂的笑容。她又笑了，眼前渐渐模糊，悄无声息。
如果有下辈子……我会告诉你……我爱你。
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