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「嗄？怎麽会这样？」
古芸芸轻叹了口气，幽幽地说起往事。
「当年，爹娘与对方定下亲事的时候，我还尚未出世呢！可不幸的是，定下亲事不久後，家中出了变故，一夕之间流离失所，还欠下庞大的负债……爹娘不想拖累对方，便决定当作没有婚约这回事，所以从来也没有告诉过我。只是……由於没有其他的亲戚可以投靠了，娘担心我和年幼的弟弟无依无靠，所以才在临终时嘱咐我，带着弟弟去投靠未婚夫家。」
「原来如此，但是既然这麽多年来，你们两家之间都没有联系，万一你的未婚夫早已娶妻生子了，该怎麽办？」
「倘若他已娶妻，我也不能强求，只能将这些年来毫无联系的苦衷告知他们，希望他们可以念在过去的情谊，收留我们姊弟，即便是要我当奴婢也无妨，只要能够有个安身立命之所，让弟弟可以平平安安的长大。」
听着这番话，杜念晴的心一揪，由衷希望他们可以有个好的结果。
「那你此行要怎麽与对方相认呢？」她又问。
古芸芸从包袱里取出一只小木匣，打开一看，里头躺着一枚玉佩。
「这是当年对方交给我爹娘的信物。」
杜念晴一听，赶紧叮嘱道：「这麽重要的东西，还是快点收好吧！万一不小心遗失，那可就麻烦了。」
见古芸芸将木匣子收妥之後，杜念晴想了想，提议道：「要不，乾脆我一路护送你们到未婚夫家吧？」
古芸芸闻言既惊讶又感动，但却连忙摇头。
「不用了，怎麽好麻烦姑娘呢？况且其实也剩没多少路程了，这番好意，咱们姊弟俩就心领了。再说，咱们姊弟俩瞧上去穷困极了，应该也不会有盗匪想要白费力气对付咱们的。」古芸芸扬起一抹自嘲的苦笑。
他们姊弟俩一身寒伧，身上仅余极少的盘缠，唯一值钱的东西，也只有那枚玉佩而已。
「不管怎麽样，你们姊弟二人行走在外总是危险，我会功夫，可以保护你们的。」杜念晴说道，真心想保护他们。
「杜姑娘真是好心人，不过真的不用了。」古芸芸仍是摇头婉拒。
由於家中的变故，从小爹娘就教导她必须要坚强、凡事靠自己，不能给他人造成困扰与负担。
眼看她的心意坚定，杜念晴只好说：「那不然，至少到下个城镇之前，咱们一块儿同行吧！既然都走这儿，肯定是顺路，你可别再推辞了呀！」
古芸芸笑了笑，眼底闪动着感激的光芒。
「那就多谢杜姑娘了。」
「别客气，叫我念晴就行了，『杜姑娘』这三个字听起来挺别扭的。对了，我今年十八，倘若不嫌弃的话，我就喊你一声芸芸姊吧？」
「好啊，念晴。咱们姊弟可真是幸运，能够遇上你。」
「能够遇上芸芸姊，我也很幸运呀！」杜念晴由衷地说。
她自幼就一直跟在师父的身边，难得遇上与自己年纪差不多的姑娘，这可是她结交的第一个朋友呢！
「希望芸芸姊和小光往後能够顺顺利利的，要是有人欺负你们的话，只要告诉我一声，我一定帮你们出气！」
「呵，若真有那一天，就有劳念晴了。」
「没问题，包在我身上！」杜念晴毫不犹豫地保证。
京城近郊
将近大半个月都是暖阳普照的好天气，本以为可以一直持续下去，想不到却在今儿个午後突然下起雨。
幸好，这场雨来得急，去得也快，约莫一个多时辰就停了。
郁郁苍翠的树林，茂密的叶片沾着未乾的雨露，显得格外清新。
在通往京城的林间道路上，约莫有七、八名男子迎面走来，几个人一路上有说有笑的。
「咱们运这趟镖，可真是顺利极了，甚至比预计提早了一天回来哪！」
「这全都是大当家领导有方，有大当家带头运镖，万事妥当啦！」
被这群人称为大当家的，是一名身形挺拔的男子，他有着一张轮廓分明的俊脸，刀凿似的深邃五官，让他瞧起来格外阳刚俊朗，而眉宇之间更是散发出一股自信的神采。
他名叫楚仲天，是京城「天运镖局」的大当家。
今年二十五岁的他，其实是「旭阳山庄」的大少爷。「旭阳山庄」世代以经营布疋买卖为业，是京城一带最大的布商。
由於对经商没有半点兴趣，五年前，楚仲天搬出「旭阳山庄」，和志同道合的好友一起开了间「天运镖局」。
至於庞大的家业，则在三年前爹爹去世之後，由小他五岁的弟弟楚仲旭接手掌管。
尽管自己身为长子，但楚仲天从来就不觉得自己不接掌家业有什麽可惜的，反而认为兄弟俩各自发挥所长，这样才是最好的。
「等咱们回镖局之後，我请大夥儿喝酒，好好放松一下！」楚仲天说道。
为了安全起见，在运镖的途中镖师们是禁止喝酒的，而大夥儿「忍」了这麽多天，回去之後自然该要好好犒赏他们的辛劳。
听见他的承诺，镖师们全都高兴得乐呵呵的。
楚仲天原本也跟着大夥儿一起笑着，但俊脸上的笑意却突然敛去，黑眸闪动着一丝警戒的光芒。
镖师们瞧见他的神色一变，根据这几年下来的默契，立刻明白有状况，全都停下了脚步，静观其变。
过了一会儿，一群壮汉从山林间窜出。
约略算算，对方约有二十多人，一个个手持刀械，透出一股来者不善的气息，而为首的是个身形格外魁梧、脸上还有一道刀疤的灰衣男子。
楚仲天往前迈了步，昂然无惧地面对这群盗匪。
「诸位兄台，请问有何指教？」他朗声问道，对於这群壮汉的来历，心中已有了底。
这些家伙，大抵就是近两个月来突然在京城近郊窜起的盗匪吧！由於总是二十多人一块儿行动，再加上十分凶狠，因此百姓们相当忌惮，官府也已将这帮盗匪列为重要的追捕对象。
「废话少说！」刀疤壮汉厉声喝道。「把你们身上的钱财全留下来，大爷们可以饶你们一条活路！」
面对着杀气腾腾的威胁，楚仲天的神色不变。
「诸位还是放弃吧，咱们一文钱也不会给的。」
刀疤壮汉不悦地眯起了眸子，眼底浮现杀气。
「倘若敬酒不吃，那就得吃罚酒了！刀剑无眼，劝你们还是乖乖地把钱财全交出来，否则一不小心可是要赔上性命的。」
「那也得你们有那个本事才行。」楚仲天淡淡地回答。
他的神情和语气显然没将这群盗匪当一回事，而这彻底惹怒了刀疤壮汉。
「既然如此，那就纳命来吧！兄弟们，上！」
在刀疤壮汉的吆喝下，二十多人杀气腾腾地攻了过来。
仗着人多，这群盗匪们原本以为可以迅速将对方剁成肉泥，想不到却完全错估了情势。
由於自幼拜一名大侠为师，再加上自己本身的天分和认真的练武，楚仲天拥有连师父都赞赏的好武艺。
即便这群盗匪杀气腾腾、为数众多，但楚仲天以一抵十也不显窘迫，至於其他的镖师也并非草包，一个个都有着好身手。
才不过一刻多钟的时间，他们就已将这群盗匪打得落花流水。
「既然你们自己送上门来，今天咱们就顺便做做善事，将你们一干盗匪抓进官府吧！」楚仲天喝道。
盗匪们闻言全都变了脸色，怎麽也没想到他们二十多人竟然还会落败。
刀疤壮汉朝手下们使了个眼色，大夥儿极有默契地转身拔腿就逃。
「既然让我遇着了，岂有放你们逃走的道理？」楚仲天哼了声，镖师们立刻追了过去。
就在楚仲天正欲先行施展轻功截断盗匪们的去路时，却瞧见一名姑娘正好蹲在路边不知道在做什麽，似乎根本没察觉危机的逼近。
楚仲天心下大惊，忙扬声喝道：「姑娘，当心！」
无奈他的警告为时已晚，那群盗匪已围了上去，刀疤壮汉手中亮晃晃的刀子就架在她的颈子上！
楚仲天剑眉紧蹙，怒目瞪着他们。
「卑鄙的小人，快放开这位姑娘！」
「哼！休想！」刀疤壮汉手中的刀子紧紧抵着纤细的颈子，有了人质在手中，他的态度又嚣张了起来。
面对此等飞来灾祸，杜念晴不禁有些傻眼。
她蹙紧眉心，垂下眼眸，瞥了眼架在自己颈子上的刀刃。
真是的，她未免也太倒楣了吧？
昨日她陪同古芸芸姊弟走了一段路，又投宿在同一间客栈里，由於年纪相仿，她与古芸芸聊得十分投缘。
原本她有意今日继续护送他们，可临行前她瞧见一名需要帮助的老婆婆，忍不住想上前帮忙，又怕会耽搁了古氏姊弟的时间，便只好和他们分开。
在帮助完老婆婆之後，她心想若是自己加快脚步，说不定还能追上古氏姊弟，不料却突然下起了滂沱大雨。
为了避雨，她耽搁了一个多时辰，刚才在路上有些饿了，便打开包袱，打算取出乾粮来吃，可包袱中一只师父给她的镯子却不小心滚了出来，掉进了附近的草丛里。
她简直急坏了，立即全神贯注地在草丛里找，由於太过焦急，一心一意只想快点找到玉镯，因此压根儿没注意到有人靠近。
好不容易找着了镯子时，蓦地感觉有杀气逼近，正欲转身一看究竟，就已被这个刀疤壮汉给挟持住，真是倒楣透顶。
「你们统统不准动！要是有人再敢前进一步，就别怪我一刀杀了她！」刀疤壮汉开口警告。
镖师们不知道该怎麽办，转头望向楚仲天。
楚仲天咬了咬牙，一时之间也不敢有所动作，毕竟对方有人质在手上，就怕一不小心真要伤及无辜。
看出他们的忌惮，刀疤壮汉得意地笑道：「哼，看你们还敢不敢轻举妄动，要是你们——」
「放开我。」杜念晴开口打断了他的话。
听见她娇脆的嗓音，刀疤壮汉才终於分神瞥了她一眼，而一看之下，他的眼睛立刻一亮。
「哟！想不到竟然还是一个美人呢！我看，你不如就跟大爷回去，当我的压寨夫人吧！」
「无耻之徒！快放开她！」楚仲天沈声怒喝。
「笑话！凭什麽要我听你的？」刀疤壮汉冷哼了声。
「放开我。」杜念晴再度开口，语气多了一丝恼怒。
「美人儿，你就认命地跟大爷回去吧！只要你乖乖地伺候大爷，我自然也会好好疼爱你的。」
「这是你自找的。」杜念晴嗓音冷冷地说。
「你这话是什麽意——」
刀疤壮汉的话还没说完，心窝就冷不防狠狠地挨了一肘子，同时手中的大刀也被一股力道给挌开。他才刚抚着心口发出痛呼，接着胫骨又遭到猛力一踹，痛得他站不住地跌倒在地，那柄大刀也哐当一声掉落地面。
周遭的盗匪们先是一阵错愕，当他们回过神想要动手制伏她的时候，杜念晴却已踢起地上那把大刀，俐落地伸手接住，接着皓腕一转，锋利的刀刃直指着刀疤壮汉的咽喉！
「统统不许动！」她娇叱了声。
刀疤壮汉忍痛出手，先是猛地挌开刀子，随即出掌攻去，只是尽管他出手又快又猛，但杜念晴可也不是省油的灯。
她身形灵巧地避开了攻击，与刀疤壮汉过了几招之後，刀子再度抵住他的咽喉，甚至为了警告他，在他的颈子上划出一道浅浅的血痕。
「好身手！」楚仲天忍不住开口赞道，同时指示镖师们上前对付其余的盗匪。
由於头目被抓，剩下的盗匪有人仓皇逃跑，有人还想试图顽抗，结果全被镖师们给制伏了。
镖师们就近斩断一些树藤，将这群盗匪一个个捆绑起来。
就在杜念晴将刀疤壮汉交给其中一名镖师的时候，有个原本看似被打昏在地的盗匪竟突然翻身而起，打算一刀砍向杜念晴。
「姑娘小心！」
楚仲天在开口叱喝的同时，也已立即出手。
他抓住了她纤细的手腕，一把将她拉向自己，避开了那人阴险的攻击。
由於事出突然，他的力道稍微过猛了些，让她的身子直接撞进了他的怀里。
为了稳住两人的身形，楚仲天环住了她的纤腰，将她抱个满怀。
杜念晴也本能地伸出双臂抱住他的身躯，稳住自己的脚步。
他们就这麽紧紧地搂抱在一块儿，他阳刚的气息让杜念晴有些失神，而她身上淡淡的幽香则是让楚仲天一阵心旌摇曳。
短暂的怔忡後，楚仲天赶紧松了手，就怕被认为是占人便宜的轻薄之徒。
在确认那名偷袭的盗匪已被镖师制伏，并且牢牢被捆绑起来後，楚仲天开口道：「姑娘，你没事吧？」
他关心地望着她，由於刚才一心对付那帮盗匪，他无暇仔细打量她的样貌，只在匆匆一瞥之间知道她有着一张姣美的脸蛋。
这会儿仔细一瞧，就见那容颜确实十分娇俏美丽，而她眉宇之间散发出的飒爽英气，更是让他的胸口隐隐地鼓动着。
过去他见过不少容貌秀丽的姑娘，有些甚至比她还要娇娆妩媚，可从没有一个姑娘像她一样，光是瞧上一眼，就在他的心底掀起异样的波澜。
他甚至有股