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「倘若不是当年真的定下了婚约，芸芸姊的手中又怎么会持有你们楚家的玉佩呢？」
楚夫人哼道：「我说过了，那是楚家多年前的遗失之物，我都还没质疑他们究竟是怎么弄到手的，竟然还敢拿着玉佩来讹骗婚约？」
听她这么说，饶是性情温顺的古芸芸也不由得激动地辩驳。「不，我娘不可能骗我的！」
「既然如此，那就请令堂出来把话说清楚，她真的认识已故的老爷和夫人吗？」楚夫人不耐地说着。
「这……家父、家母都已经去世了。」古芸芸黯然地摸着身旁弟弟的头，姊弟俩都因为想起死去的双亲而神色哀戚。
「好一个死无对证啊！」楚夫人哼道。
「你！」杜念晴简直快气坏了。
楚夫人不再理会杜念晴和古芸芸，转头对楚仲天劝道：「仲天，倘若三天两头都有来历不明的姑娘上门来宣称和你有婚约，那还得了？你还是早日成亲，断了这些人的痴心妄想吧！依我看，霜吟那姑娘挺不错的，柳家又与咱们『旭阳山庄』门当户对，倒是一桩良缘。」
听见这番劝告，楚仲天的浓眉不禁皱起。
他知道柳霜吟偶尔会到「旭阳山庄」来拜访二娘，很显然就连二娘的心也被她给笼络了。
「多谢二娘的关心，但仲天对柳姑娘并无那样的意思，今日我也与柳姑娘说清楚，请她另寻良婿了。」
「什么？！」楚夫人闻言不禁恼了。「门当户对的姑娘你不要，难不成你真要娶这种穷姑娘入门？我可不会同意！」
楚夫人瞪了古芸芸一眼，随即怒气冲冲地拂袖而去。
「什么嘛～未免欺人太甚！」杜念晴气呼呼的。
楚仲天的俊脸也浮现一抹歉然，对古芸芸道：「抱歉，二娘的态度苛刻了点，还请姑娘多多包涵。」
「没关系，我不会放在心上的。」古芸芸勉强一笑。
她的本性善良，不爱与人计较，况且她的心里也很清楚，自己配楚仲天确实是高攀了。
「可是婚约该怎么办？」杜念晴说道。「光是楚夫人一个人就将当年的婚约全盘否认掉，这可不能令人信服！」
楚仲天的浓眉皱起，这件事情确实有些棘手。
他想了想，说道：「这样吧，让我再问问家中其他的奴仆，说不定会有更明确的线索。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
为了厘清事情的真相，楚仲天找来了几位在「旭阳山庄」里已待了十年以上的老奴仆。
他问道：「今日我将你们找来，是想问问，当年我爹与亲娘在世时，是否曾经前往东北，不仅在途中过见一对古氏夫妇，还为我定下了亲事？」几个老奴搔头的搔头、皱眉的皱眉，脸上都显露出困惑的表情。
「抱歉，大少爷，这事儿老奴不清楚，」
「老奴也没有听说。」
「是啊，老奴也没有听过这事儿。」
听着这些老奴仆的话，杜念晴和古芸芸互望一眼，就连古芸芸的心里都不禁开始怀疑，是否真是爹娘记错了？
「欤……说起来……好像……」一名四十多岁、在灶房工作的妇人，偏着脑袋努力地回想。
楚仲天立刻追问：「林婶，你是不是想起了什么？」
「回大少爷，倘若老奴没记错的话，许多年前，已故的老爷和大夫人确实曾经为了探望老太爷，而到过东北一趟。」
「那么，当年你家老爷和夫人是否曾经与一对古氏夫妇定下婚事？」杜念晴连忙追问。
「这老奴就不清楚了，咱们身为下人，怎么可能去追问老爷和夫人的事情……啊，对了！」
「林婶是不是又想起了什么？」楚仲天问道。
「不，不是老奴想起什么，而是老奴想到，大少爷若是想把当年的事情弄个明白，或许可以去问问当年跟在夫人身边的一个丫鬟，我记得她叫……应该是叫做春香吧？」
「春香？」这个名字，让楚仲天充满了熟悉感。
「是啊！春香是已故夫人的贴身丫鬟，跟了夫人三十多年，不论夫人到哪儿都一定带着她，后来夫人病逝了，才改伺候老爷。不过，十多年前春香家中年迈的老母亲病了，所以已经返回老家，我记得……好像是在扬州吧！」
楚仲天点点头，说道：「经你这么一说，我也记起来了，确实是香姨没错！」那位春香确实是娘的贴身丫鬟，年纪与娘相仿。
还记得小时候，他都喊她「香姨」，而她离开「旭阳山庄」的那一年，他好像才刚满十岁。
「正好我明日要运镖去扬州，趁此机会，我去找香姨问个清楚，相信事情就会水落石出了。」
杜念晴一听，便道：「芸芸姊，那你就跟着楚公子一起去吧！」
「这……可是……」古芸芸的脸上满是犹豫。
「怎么了？芸芸姊，难道你不想弄清楚当年的婚约究竟是怎么一回事吗？」
「我当然想，可是，我担心弟弟的身子。」古芸芸担忧地望着弟弟，说道：「在前来京城这一路上，他已经够累了，这会儿他的身子不舒服，若是再去扬州，我怕他会受不住。」
「这……」
古芸芸忽然心生一念，开口问道：「念晴，倘若可以的话，能否请你代替我去一趟扬州？」
「呃？我代替你去？」杜念晴有些诧异地怔了怔。
「我知道自己的要求太过分了，可是……除了你之外，我也没有其他人可以拜托了……我实在不忍心小光再受奔波之苦呀！」古芸芸心疼地抚着弟弟，手足之情溢于言表。
杜念晴望着古丰光，就见男孩的脸色确实仍有些苍白，精神也不太好，倘若再勉强跟着到扬州去，的确是受罪。
一股不忍的情绪升起，她点点头，义不容辞地说：「没问题，这件事情就包在我身上吧！反正我自己一个人逍遥自在得很，爱上哪儿就上哪儿。只不过，在我们前去扬州的这段时间，你们有什么打算？要投宿客栈吗？身上的盘缠够不够？倘若不够的话，我这儿有。」
「这……」古芸芸一脸迟疑。
虽然自己的手头确实挺拮据的，可是她已经够麻烦杜念晴了，怎么好意思再接受银两的资助呢？
楚仲天开口遒：「不如古姑娘和弟弟就在『旭阳山庄』住下吧，我会派人好好照顾你们的。」
虽然他在城里另有住处，可由于运镖的关系，他时常不在家中，再加上又没有需要照料的长辈同住，他便也没找什么丫鬟、奴仆来伺候。
由于此刻古家小弟的身子正不舒服，还是安排他们姊弟俩住在「旭阳山庄」比较适合些。
「可是，楚夫人那边……」
「放心，是我安排你们住下，二娘不会太过刁难的。我也会交代我弟弟仲旭一声，让他有空时多过来探望你们，有任何需要尽管开口，不用客气。」由于弟弟白日忙着家中的布庄生意，返回山庄时都约莫是傍晚了。
「既然这样，那就多谢楚公子了。」古芸芸说道。
虽然她心里对于盛气凌人的楚夫人有些畏怯，可是考虑到弟弟的身子状况，倘若能够住得舒适一些，就算是楚夫人的酸言冷语，她也会忍耐的。
楚仲天转向杜念晴，说道：「杜姑娘今日也在此住下吧！明日一早，就与我们一同动身前往扬州。」
「也好，就这么办吧！」杜念晴点头答应。
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夜晚，杜念晴在沐浴过后，来到古芸芸的房里。
「小光已经睡下了吗？」
「是啊！多亏楚公子请来大夫帮小光诊治，小光服了药之后，身子已经舒服多了。」古芸芸感激地说。
「算他有点良心。」一提到楚仲天，杜念晴的唇边就噙着一抹不自觉的微笑。「芸芸姊，你就安心在这里照顾小光吧！我这趟去扬州，一定会帮你查清楚当年婚约的真相。」
「谢谢你，念晴，为了我的事情，害你要忍受舟车劳顿之苦，我的心里真是过意不去。」
见她满脸自责，杜念晴忙道：「芸芸姊别这么说，反正我原本也有意要去江南一带走走，趁此机会去瞧瞧，也没什么不好呀！」
听她这么说，古芸芸心中的内疚才减轻了一些，不过，望着眼前这间雅致舒适的厢房，她的脸上浮现了一丝迟疑。
「其实……我在想……」
「嗯？芸芸姊在想什么？」
「我在想……要不要放弃婚约？」
「为什么要放弃？」杜念晴不解地问。
「因为……楚公子是如此的气宇轩昂，楚家是如此的富丽堂皇，我怎么配得上人家呢？」古芸芸轻叹道。
楚夫人的话虽然刻薄了些，但其实也没错。即便是她自己来看，也觉得她与楚公子根本就不相配。
听她这么说，杜念晴连忙安慰地握住她的手。
「芸芸姊，一个人的价值，根本不是从他的身家多少来判断的，怎么能因为这种理由而放弃呢？」
她的安慰让古芸芸的脸上浮现一丝感激的微笑，但语气仍迟疑地说：「可是……自从见过楚公子之后，我一直忍不住在心里问自己……这样真的好吗？」
「怎么说？」
「因为，我与楚公子并不是真心相爱，倘若硬逼楚公子娶我，不但强人所难，自己恐怕也不会真正快乐，不是吗？」
「这……」杜念晴被问得一阵哑口。
的确，倘若是一桩不情愿的婚姻，又怎么能够开心过日子呢？光是想到每天在沉重的心情中过生活，她就觉得可怕极了。
「可是，芸芸姊不喜欢楚公子吗？」杜念晴忍不住问道，而这个问题一出口，她就不自觉地屏住气息，等待古芸芸的回答。
「这……也谈不上喜欢……」
「芸芸姊在见到他时，有没有心跳莫名地加快，双颊隐隐地发热，目光忍不住一直朝他瞥去的感觉？」
古芸芸摇了摇头。
见着楚仲天时，她只觉得他的气宇轩昂、挺拔不凡让她自惭形秽，深深觉得自己根本就不该出现在他的面前。
「那……」杜念晴又问：「在与他分开时，芸芸姊会不会总是不经意地想起他，他的形影相貌甚至清晰得就像他真的出现在自己的眼前？」她说着，脑中蓦地浮现楚仲天的身影。
古芸芸又摇了摇头，这些症状，她一样也没有。
「念晴，你有意中人了呀？」古芸芸突然问道。
「嗄？？」
杜念晴被这个问题吓了一大跳，莫名涌上心头的心虚，让她的双颊一热，甚至下意识地避开古芸芸的目光。
「因为听你形容得好像亲身经历过似的。瞧你，脸都红了，在想着心上人呀？」古芸芸笑着问道。
杜念晴的心虚忽然变得更强烈了些，甚至还升起一股罪恶感。
「没、没……才没那回事！我才没有什么心上人呢！」她连忙否认，拚命挥去脑中挺拔的身影。
她这是怎么了？楚仲天可是芸芸姊的未婚夫哪！她怎么能一直想着他呢？这真是太不应该了！
既然有玉佩为凭，那门婚事该是真的，而她现在唯一该做的事情，就是陪同楚仲天找到那名老仆，问明白当年的真相后，让他乖乖地依照婚约迎娶芸芸姊进门，怎么可以对他产生不该有的情愫呢？
杜念晴深吸口气，暗暗在心中告诫着自己，然而她的心口却蓦地揪紧，那隐隐的疼痛像是在告诉她，白己正在做着一件将来会后悔的事情……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
隔日，楚仲天带着六名镖师押运柳员外的那批货物上路，同行的还有杜念晴以及柳霜吟和丫鬟翠儿，一行人朝着扬州的方向前进。
除了运送货物的镖车之外，他们的队伍还多了一辆马车，里头坐着的是柳霜吟和丫鬟翠儿。
原本楚仲天也打算安排一辆马车给杜念晴乘坐，但是她却毫不犹豫地拒绝了，说是宁可骑马、吹吹风，顺便欣赏沿途的风光。
她直率、真诚的个性，很快赢得了同行镖师们的喜爱，比起娇滴滴又爱摆千金小姐派头的柳霜吟，他们更加欣赏杜念晴开朗率真的个性。
一路上，杜念晴与镖师们有说有笑的，气氛十分融洽。
楚仲天策马骑在杜念晴的身旁，黑眸朝她投去一瞥。
见她从容地驾驭马儿，红唇噙着一抹愉悦的浅笑，那飞扬的神采，让他的胸口掀起一阵鼓动。
这样的一个姑娘，才是他真心想要的呀！
他心目中理想的妻子，不是娇养在府邸里的金枝玉叶，而是能与他天涯海角结伴同行的伴侣。
「杜姑娘的骑术挺不错的。」楚仲天开口称赞。
杜念晴闻言一笑，说道：「还行，只要不拖累大家的行程就好。」
听见她的话，一名性情直爽的镖师声音宏亮地道：「放心吧！杜姑娘怎会拖累咱们呢？真要说拖累，也应该是马车才对。」
虽然镖师只是说出自己的心里话，并没有恶意，也不是刻意针对柳霜吟，但是当这番话传进了马车中的柳霜吟耳里，却让她气得恨不得撕了镖师的嘴，同时也更将杜念晴视为眼中钉了。
队伍又继续行进了约莫半个时辰之后，他们仍走在一片山林间，而时间已经将近正午了。
「大当家，从这儿要抵达下一个城镇，恐怕还需要半个多时辰哪！」一名镖师开口说道。
同样的这段路，过去他们也曾走过不止一次，倘若是正常的脚程，这会儿他们该已经抵达了下一个城镇，可柳霜吟却抱怨马车行驶得太快，会让她很不舒服。
为了配合这位千金小姐，