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冯芊芊看着她，只觉嘴里的粥水味道，居然有咸、甜、鲜、爽、滑、糯、软几个层次的口味，一个个递次地在舌尖上发散，弥漫，到最后一刻，要咽下的时候，忽地允到了一丝苦味。
“是杏仁？”冯芊芊问。
秋素云点头笑道，“三少奶奶真是有口福的，居然跟我们二少爷一样，头遭吃，便品出来了！这杏仁被我磨成细细的粉，裹在那糯米稀糊糊里面。若是粥水太热，吃得急了，那味道就囫囵吞枣地过去了，若是粥水太凉，那糯米稀糊糊就凝得死死的，那杏仁的味道是出不来的。人再大嚼特嚼的，更是尝不到什么味道。只有这半热的时候，细细抿在舌头上，才能察觉得出呢。”
说到这，冯芊芊又皱了下眉，轻声道，“不对，不单是有杏仁，这苦味里面，还有些清冽的香气，难道是，荷叶？！”
秋素云笑着点头，“三少奶奶果然是懂得美食学问的，连这最里层的滋味都品出来了！”
冯芊芊笑着摇头，又让锦瑟喂了她一勺，这一顿饭，居然就着那些小菜，喝了一碗粥。胃口暖暖的，舒坦许多。
锦瑟伺候冯芊芊漱过口，整理下冯芊芊身后的靠垫，又立在一边。
冯芊芊缓口气笑道，“素云姑娘的粥做的极好，我还从没吃过这么好的粥呢？素云姑娘可否给锦瑟讲讲，也好以后想吃了，找得到会做的人。”
秋素云笑，“即便锦瑟妹妹现在学得了，也是要明年的这个时候，才做得出的。”
锦瑟不语，立在身旁，不屑地挑了下眉头。
冯芊芊笑问，“素云姑娘说的不错，刚说到那荷叶，就在眼下没有的。”
锦瑟笑道，“小姐可是糊涂了？这荷叶再寻常不过的，怎能没有？”
冯芊芊笑了笑，“那药店里进的荷叶，多是几年前的老叶子了，在大日头底下，晒得透透的，几经周转，到达药店里，若堆放在那些个干爽房间，倒也好些。可要是遇见，沪城这样的气候，刮风下雨，吸了河畔的潮气，空气里的浊气，荷叶的味道可就不纯了。再说，那药店里，成千上百中的药材，各有各的秉性，各有各的甘苦味，即便相隔远远的，那气味哪里挡得住？必然会混杂着其他药材的味道，素云姑娘这叶子，清醇甘冽，定不会是从药店里买来的。”
秋素云眼光钦佩地冲冯芊芊点点头，“三少奶奶，果然是冰雪聪明的伶俐人！这荷叶，是去年，我在园子里的荷香池里摘下的，后来挑了好天气，晒干了，用了几层牛油纸间隔着木屑沫子封存在瓷罐子。若是那药店里买的荷叶，要想到，那药店里多少种药材，味道种类也不下其数。譬如，当归气味甘、辛，温，肉桂气味芳香浓烈，甜辣，还有龙涎香更是奇特，清脆易碎，咀嚼起来像蜡，闻着是淡淡的腥，喝起来却是甘酸的。正如，三少奶奶刚说的，那味道真是挡不住的！三少奶奶刚要是吃了用那荷叶做的粥水，就真该叫蒲太医少开副方子了！”
说着，几个人都忍不住笑起来。
冯芊芊笑，“素云姑娘，倒是对中药蛮有研究。”
秋素云脸红了下，“不过是，常日里，伺候二少爷喝药，对这些不经意地上了些心罢了。”
又说了会儿闲话，冯芊芊也觉得乏了，想歇会儿。遂叫锦瑟取了些钱打赏秋素云，谁知秋素云如何也不肯收，急急地告辞，转身就走。
望着秋素云的背影，冯芊芊不禁叹道，“这个秋素云并不像寻常姑娘，往日在园子里，却很少见得她。真是个安静娴熟的妙人！咱们以后要是多接触一些，在这园子里，倒是各自不落得冷清。”
锦瑟冷笑，“小姐，可是寻到了知己，都是心思缜密的多情妙人呢！”
冯芊芊哼了一声，“你的手段，难道还要用在这些好人身上不成？”
锦瑟脸色平淡，“我的手段，岂会糟蹋在这些无关的人身上？小姐，你累了，该歇了。”
说着，要扶冯芊芊躺下，冯芊芊忽地拉住她的手，问，“刚你抢先喝那粥，是不是怕里面有毒？”
锦瑟冷冷道，“这元熙阁的人，素来少与人来往，这位二少爷虽是病秧子，却饱读诗书，这心底有多深的城府，我们并不知晓。今个儿，又是第一次与他的人往来，我也吃不准，他们打没打埋伏。”
冯芊芊打断她，“若是刚那碗里的粥水有毒，你岂不是？”
锦瑟面色未改，“我说过，秦素言派我来，是为保全你，所以，没什么怕不怕的。再说，即便有毒，他们也没那么傻，让我死在眼下。慢性的毒药，一时半刻也死不了人。”说着，突然顿住，清冷的眸子凝视过来，“这是我的命，你也有你的命，希望你没忘记了！”
说完，冷冷地抽身，出了门。
锦瑟合拢房门的瞬间，冯芊芊望见从外廊边，顺着风势涌进来的雪，将锦瑟的身子团团围拢。锦瑟眉眼垂着，泛着青白的雪光映在她的脸上，显得格外萧瑟。
锦瑟，你的心里，也是有说不出的隐伤吧？
冯芊芊闭上眼睛，听那雪声轻轻浅浅地打落在玻璃窗上，像某人无力的手，反复做着推窗的动作。
终是一场徒劳。
又下雪了。天宇，过往的一切，你已经放下了吧？
☆、旧人重逢1
锦瑟从房里退出来，走到回廊一角，见四下无人，伸出舌尖，由嘴里挑出一小段雪白的银叶子。这银叶子的形状小巧精致，柔韧轻薄，看上去倒很像蟒蛇的舌信子。
虽如此，若是没受过特殊训练的人，若这么含在口舌之间，别说是说话，就是喘气都会觉得阻碍难忍。
锦瑟常日戴这个，也是为了不时之需，刚在尝粥的时候，便派上了用场。
银叶子的表面用特殊的液剂淬过，只碰上一丁点的毒，便会立即产生些微的怪味道。这银叶子特别敏感，即便是慢性毒，也逃不过。
锦瑟将银叶子用帕子擦了擦，重又戴在舌根部。敲了敲翠儿的房门，不一会儿，房门打开。锦瑟见翠儿的脸已经肿得高高的。
遂掏出刚才秋素云送来的药膏，一把将翠儿按坐在椅子上，“这下你可有福了！刚二少爷打发素云姑娘过来，特地给你赔不是，还送来这药膏。”
翠儿听见这话，反倒惊得腾地站起，脸色泛白，身如抖筛。
“锦瑟，这可要不好了！怎么就平白无故地送来这么好的药膏？我不是要有大麻烦了吧？！”
锦瑟被她这一突然反映，弄得既好笑，又是好气。双手按住她的肩头，令她坐下。
“看看你这麻雀胆量，锣点密了点，就唬得你要魂飞魄散了！二少爷又不是只为了你，他还不是顾及三少爷的脸面？你怎么就怕成这样？你一个丫鬟，能费得人家这么个精神来巴巴地来请罪，送药？”
翠儿缓了口气，抓住锦瑟的手，“姐姐说的可是真的？没骗翠儿？！”
锦瑟笑骂道，“你这蹄子！平日里听听我的话，也长些脸面，何必让他们欺负成这样！”
说着，打开药膏给翠儿轻轻地擦着。
忽然瞥见，翠儿眼底涌出泪水，将药膏糊成一片片的。
锦瑟皱了下眉头，只得用帕子给她擦着，劝说道，“哭什么？你受的委屈，也该放下了。现在那老货正被二少爷罚呢！”
翠儿抓住锦瑟的手，“那可不得了了！这安嬷嬷准是记住了这次的仇，以后还要狠狠地报复呢！”
锦瑟冷笑，“她要报复，只冲着我来好了！刚我打那老货的嘴巴子，还觉得下手轻了，我倒要看看，她有没有这个福气，再挨我这一下！”
翠儿噗通一声给锦瑟跪下，哀求道，“姐姐，千万不要再为了翠儿跟别人计较这些了！翠儿的命薄，是该受这些苦的！”
锦瑟连忙拉扯她起来，“你这小丫头，也太自作多情了些！我给那老货难堪，又不是为了你！我是为着我们小姐，若是在这府里，有谁敢轻看我们小姐，我可是不容的。我可不管她几十年的老脸面，照样拔下来，给她好看！”
翠儿见劝不过，淡淡地叹了口气，“锦瑟姐姐不知，这安嬷嬷如此，却并不是空穴来风！”
“什么意思？”
见翠儿迟疑，锦瑟急了，“你快说啊！是不是，这安嬷嬷早就给我们小姐穿过小鞋了？”
翠儿摇头，“三少奶奶聪敏机灵，安嬷嬷倒为难不过她。再说，别院里的那些事，也都是老太太的示下，安嬷嬷她一把年纪的，也不容易。当日，还被三少爷狠罚了一顿嘴巴。”
锦瑟冷哼一声，“你不必帮那老货说情。即便她有老太太的尚方宝剑，也不该做得太过了！还有你，在这府里面的日子也不短了，世面没少见，胆量却越发地小了。”
翠儿低头，淡淡道，“翠儿自小被卖进这府里为奴，在这府里既没靠山，也没得什么特长，巴结主子开心，家人又已经靠不上了，更别指望大一些，被赎出去。翠儿只想着安稳度日，一心踏实地伺候少奶奶。也没什么野心，要攀哪门子的高枝！幸好，三少奶奶怜惜翠儿，姐姐又时常提点，翠儿已经心满意足了。再说，人再怎么大折腾，又有几人能逃得出这个‘命’字！”
此话一出，竟听得锦瑟愣住，久久回不过神。
帮翠儿上好药，锦瑟从房里出来。悄悄地去了后院子，只听她舌尖微微滑动，不一会儿，不知哪里飞来一只红嘴黑鹎，不偏不倚地落在她近旁的树枝子上。
她将怀里的布条卷好了系在鸟爪上，将那鸟双手一拖，轻轻一送，那鸟扑闪着漆亮的黑羽顷刻划进苍空。
刚欲转身离去，却望见另一只红嘴黑鹎又不远处飞过。
锦瑟神色一顿，不过很快唇角轻轻上扬，勾勒出一个得意的弧度。
原来，她，竟还活着！
锦瑟见那几个扫雪的小厮扫得也算干净，遂煮了热茶，催着他们去屋里面喝茶暖身。一个个猴精八怪地对着锦瑟直作揖道谢的。锦瑟笑骂了一通，眼望着头顶那天色美得跟洋人画布上的一样。
她默默地出了屋子，站在院子的篱笆墙边，静静地望着那天空，阳光一线线地透过云层射落而出，映在雪堆上，仿佛嵌进棉絮上的金子般耀眼，令人眩晕。
突然有人从身后冒出来一句，“姐姐好！”惊得她跳了起来。
“谁？”
只见面前那人已吓得没了血色，苍白得如纸一般。不过这页白纸，旋而，又花枝乱颤，柔媚万千。
锦瑟一看原是大厨房里做活的眉儿，便没好气地问道，“有什么事吗？”
眉儿笑着，尖尖的嗓子，“姐姐今个儿，可真厉害，连安嬷嬷都被你打了。日后，恐怕这园子里，没人敢惹姐姐了！姐姐若是哪日高升了，可忘了提拔妹妹一把！”
说着，将袖子搭过来，锦瑟一接，发现那眉儿的手指凉凉的，手心一松开，里面居然是一只小盒子。
这盒子一看便知是西洋的稀罕玩意儿，估计是脂粉腮红一类的东西。盒盖上是彩色珐琅的图案，一金发碧眼的外国美人饱满粉白的脸蛋。
锦瑟将盒子过去，淡淡道，“这东西太贵重，我不能收。再者，‘无功不受禄’，你还是拿回去吧。”
眉儿笑着推回来，“这不过是个小玩意，姐姐瞧不上，也是正常的。不需说那些虚浮的客套话，什么贵不贵重的。我和姐姐都是丫鬟，身上哪能掏得出什么贵重东西？姐姐只管拿着，哪日姐姐有好的，赏给妹妹便是了！”还未等锦瑟答话，便扭着纤腰走了。
这眉儿刚走到亭子前面，便远远地忘记，大太太阮佩云从兰心阁的方向走过来，身后还跟着个小厮，似在交待着什么。
她连忙踩着小碎步，躲到亭子旁边的树丛里。
阮佩云问道，“可真地看清楚了？”
“大太太，小的确实看清楚了！大少爷已经在那巷子里置下了宅子，这些日子大少爷总是过了晌午便过去那里。”
阮佩云用帕子擦了擦汗，“怎么？大老爷还不知情？”
小厮垂下头，不语。
阮佩云叹了口气，“你去门口叫车，悄悄地，别叫人看见！”
小厮急急地往外跑，没跑几步，阮佩云却听见那头一声尖利的妇人骂声。
“哪里跑出来的猴崽子！走路这么不长眼！”
那小厮噗通跪下去，“哎呦！是姑奶奶您回来了！小的没看见！”
“没看见！你眼珠子让鸡啄了？！”
那小厮哭唧唧地哀求道，“我的姑奶奶！小的这一对狗眼珠子，昨个儿是被老鹰给叼走的！您就饶了小的吧！”
只听那姑奶奶笑出来，“哈哈！起来吧，猴崽子！就你会说出这着三不着两的话，看我哪天，不叫大老爷揭了你的皮！”
阮佩云循声走过来，“绮珊！你怎么回来了？”
司绮珊笑道，“我这听说咱们家的新媳妇�