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她宁愿伤的是自己，也不愿伤他。
「承认你是对我有倍的了吧！你这公主顽固得很，总是用礼教把我推开。」终於，他等到她的爱。
东方珩将她接得死紧，温柔的眸心笑眯成一条线。
「有情又如何，终究难比翼双飞。」她和他之间不可能共结连。
听她说着丧气话，他好笑又心疼地轻拧她俏鼻。「信我一回，我不会教你失望。」
她笑得空洞。「成为质子的那一天，我已经忘了期待是什麽。」
没人在等她回国，那座白墙砌成的牢笼里，只有数不清的凄楚和沧桑，那些曾有的笑声已被风吹远，再也听不到。
「瑶儿，不要灰心。」他执起她垂挂胸前的白玉。「还记得谁送你的吗？他的承诺一直都在。」
「他？」南青瑶征然地盯视他大掌中的玉佩，有些迷惘。「我九岁那年落水，病了几个月，一些事都记不得了。」
「咦！」她忘记了两人的约定？
东方珩忧然明白她为何未持仃情信物，前往皇宫寻人，不然他一定接她入宫，收在羽翼下呵护。
可惜相遇太晚，她平白受了不少苦头，让不肖官员欺淩了五年之久。他的出现是为赎罪，弥补她他这些年的忽略。
「二皇子，你这手棋下得太温吞了，若要成为人上人，要多点霸气才行。」
身为翰林院官员，一身官袍未却的曲琼华大声叹息，指拈黑子，吃掉白子，此局胜负已分，他却眉头紧夔，不想赢棋。
「探花郎棋艺精堪，我甘拜下风。」玩棋嘛！有趣就好，何必在乎输赢。
「不是微臣棋艺精堪，而是你雄志未展，未能如大鹰展翅，翱翔天际。」他暗示着，也不悦那句「探花郎」的称谓。
曲琼华面容清俊，眼梢微勾，带了几分阴美，他有着过人的好文采，才智更胜文武百官，是朝廷不可多得的拣梁。
可是为人有些刚腹自用，并自视甚高，区区一个采花郎，他觉得屈就了，也不肯接受状元郎司徒遥玉有他的好才情，他认为自已才是进上之首。
「呵……天太高，我怕摔着，脚踏实地才安稳。」他没有雄心壮志，飞得高，也摔得惨，何必自找苦吃。
「二皇子何必妄自菲薄，有微臣在底下托着你，怎麽也摔不着你。」他可以是他的左右手，辅佐他手步青云，一飞冲天。
「免了、免了，要是连你也压扁了，我的罪过可就大了。」习於安逸的东方淘连连挥手，对他所提之事毫无兴趣。
「二皇子该相信微臣的能力，如今朝中大臣都指望你来统御大局呀！」他极才鼓吹，不遗余力地想将才德中上的二皇子推向上位。
他呵呵低笑，不以为然。「朝中大事有皇兄撑着，轮不到我出头。」
可怜的皇兄为东浚国做牛做马还不得歇息，他想想都觉得喘不过气来，龙椅他坐不起呀！他没有忧国忧民的可敬情操。
「但他若不在了呢？」曲琼华语带双关，眼底闪过肃杀之色。
闻言，淡然的美意凉薄了。「曲探花，大逆不道的话我可不想再听到，若有人胆敢对皇兄不利，我绝饶不了他。」
他不笨，岂会听不出他言下之意，想借由他扶摇直上的官员不在少数，他得到多少好处，他们也跟着沾光，无不想尽办法把他往上拱。
只是这些人把他想得太简单，虽然论起才智，他是比不上文武双全的大皇兄，可好歹是宫中长大的皇子，後妃间的争宠他看得可多了，她们为得龙心所使的手段绝对比官场斗争还要丑陋。
「二皇子不晓得太子失踪已久吗？也许出了事，回不来了，你该为自身的将来预做打算。」他必须登上帝位，否则他永无出头日。
「太子失踪？」他思付一下，随即展眉大笑。「皇兄是真龙转世，吉人自有夭相，他兴致一起出去玩上几夭，不打紧的，该回来的时候自会回来。」
可惜不会有那麽一天。曲琼华阴沉着脸，目光清冷。「置朝中大事於不顾，未尽儿臣之孝，令皇上忧心，二皇子不想取而代之？」
「没你说得那麽严重，就是贪玩了些，我想皇兄自有分寸，择日必归。」取代皇兄？他想都没想过。
「二皇子若有顾虑，微臣愿意倾一己之力助你……」他不可能一辈子屈居人下。
「曲大人好兴致呀！公事之余还来陪二皇子下棋。」不忘出出馊主意，给人找麻烦。
耳边传来熟悉的嘲蟾声音，曲琼华当下冷了脸，背脊挺直。
「司徒大人不用守着太子宫吗？你的靠山一旦倒了，你也势如江洪，一泄不起。」
都是他，是他抢了他的锋头，让他在朝堂上出尽糗态，将状元一位拱手让人。
「多谢曲大人的关心，不过，有才能的人不论走到哪都能受人赏识，你的金言怕是难以成真。」司徒遥玉一脸桃花笑，特别刺眼。
「你是指我没有才华？」黑子握在掌心，差点被他担碎。
他摇着头，一派闲适。「非也、非也，我的意思是聪明才智该用在对的地方，造福百姓，别心胸狭隘，为一己之私而做出後悔莫及的举动。」
「司徒大人尽管放心。我知道自已在做什麽，例是你，太子少保的官位不知还保不保得住。」他冷笑着，咬牙讽刺。
「说实在的，这位置我一点也不希罕，若不是冲着和太子的交清，真想挂冠求去，做个潇洒闲人。」这苦差事可不是人千的，谁要谁拿去。
司徒遥玉的眼神对上二皇子，两人似有默契，相视一笑，一切尽在不言中。
「你……」他竟敢蔑视他求之若渴的位置，太可恨了。
「啊！对了，曲大人，这支箭你可曾见过，太子请人送进宫来，要我查查谁这麽胆大包天，敢用它来伤害皇亲国戚。」他像是随口一提，不带恶意。
一见那特制的箭矢，曲琼华立即脸色大变，狭长眼眸睁大，几乎有转身逃走的冲动。
但他力求镇定，僵着脸，装作与已无关。在这重要时刻绝不能自乱阵脚。
因三大强国环伺，而西临国又因缺粮常犯具他小国，所以在东浚国为官的官员，不管官职都略懂武功，朝廷也会依客个隶属的官职而特制箭矢分发，目的强身，瀚林院官员岂只上百，他不过是其中一员，没理由怀疑到他身上。
只是向来自负的他无法原谅自己的硫忽，竟将朝廷配给的箭矢留在现场，成为重大罪证。
「朝廷这麽多官员，我哪能一一识得，你去问别人吧！」一说完，他神色下豫地起身。「二皇子，微臣有事先走一步，改日再来陪你下棋。」
他一拱手，有些负气的甩袖，未等二皇子有回应，不敬地掉头就走。
「曲大人设空，就由下官降二皇子下棋消遣消遣。」司徒遥玉拱手作揖，主动提议。
「也好，不过你得让我三子，否则我治你侮辱皇室宗亲的大罪。」二皇子故作严肃地开起玩笑。
「哎暖！这岂不是小人招数，以权压人，二皇子与曲大人对弃对可曾要人相让。」「不公手呀！让三子还有什麽趣味。
「这也计较，他是探花，你是状元，当然是你技高一筹，我不阴你一局，可要输得惨兮兮。」输得太难看有辱颜面。
尚未走远的曲琼华听到两人的对话，更加气愤难当，那回眸一膘竟充满令人寒毛一竖的恨意。
状元、探花，状元、探花！他面色阴狠，无法忍受在二皇子眼中，他竞然不如死对头司徒遥玉。
哼！他有比他强吗？他一定要让他们瞧瞧，谁才是真正满腹经纶的一代名臣。
冷嗤一声，他毫不犹豫地走出皇宫，钻入一条暗巷，他将一样类似地图的东西交由等候在那的灰衣男子，身形隐没黑暗中，由另一出口离开。
过了好一会，巷口无人走动，长相平凡，引不起人们注意的灰衣男子才由巷子里出来，他先谨慎的左顾右盼，确定无人跟踪才出城。
而他的目标竟是人质府，熟门熟路地走向南烈国公主所居的院落，一名侍女焦急地打开後门，十分慌张地将人迎进。
「公子他……他最近还好吗？有没有什麽话要你传达，他决定什麽时候来接我回去……」她好想他，相思催人发狂。
「等等，你话太多了，公子可不想一个多话的人替他办事。」开口的男人嗓音沙哑，似乎曾伤了喉呢。
其实他是故意压低声音，以防有人认出他的来历。
「对……对不住，是我太心急了。」她只是想快点知道会手的心里是否惦记着她，一如她的殷切盼望。
「公子吩咐的事你有照力吗？」主子的计画不容出错，务必贯彻。
「是，我全做了。」她点了点头。
「那好，继续把药下在公主的补品里，我会向主子呈报你的功劳。」男子从怀里取出药包，交到她手中。
她颤巍巍地收下。「公子他没说什麽吗？我已经是他的人了，他不能不要我。」
男子像是不耐烦地膘了她一眼。「快了、快了，事成之後，公子必会派人接你回宫。」
「那公主呢！」他登基为皇，公主也不必再为人质了吧！
他顿了顿，笑得意味深远。「有你就有她，没人会将你们分开。」
「是这样吗！」她有些担忧，怕事情被揭露後，公主不谅解。「对了，那药真的不会有事吗？我看公主的气色越来越差。」
「你不相信公子？」男子脸一沉，威严立现。
「没、没有。」她颤了一下，卑微地缩着脖子。
「好好做，主子不会亏待你的。」他又交代了几句，便循原路离开。
根本没注意灰衣男子何时离去，侍香满脑子想的是朝思幕想的那个人，她十三岁那年就已经是他的人了，一直暗通款曲至随公主来到东浚国。
两颊微红地回想两人云雨交欢的情景，她站在风中傻笑，兀自怀抱着不可能实现的美梦，浑然不知连日来特别关注她的公主正在不远处看她，神色讶然又带一点伤心。
原来是这麽一回事，难怪侍香要背板她，自古以来最难度的是情关。
南青瑶默然地拭去眼角泪滴，决意为侍女隐瞒，不揭穿此事，她认出与侍香交谈的男子正是南烈国二皇子府的侍卫长，当年便是他护送她们到东浚国。
可她怎麽也想不到二皇兄竟以自身收买她的侍女，哄骗她在药里下毒。
侍香呀侍香，你何其傻，竟中了美男计。
而她能不帮她吗？从二皇兄决心杀她的手段来看，断无给她解药的可能性，若是中断下毒事件，有危险的反而是侍香。
为了侍香，她只有柄牲自已了，两人之间总要有一个获得幸福。
只是，她注定要负了另一人，她没法和他白头到老，长相厮守。
叹息声很轻，南青瑶返回房里，她想趁着还看得见的时候绣鸳鸯盖头，就算不能陪心爱男子到老，至少在有生之年一偿心愿，拜堂成亲，成为他的妻。
第八章
「你……你是太子？」
乍见金碧辉煌的宫阉，难以置信的南青瑶睁大灵璨晶眸，久久回不了神。
要不是身侧男子暗推她一下，大概是不生根动不了，把眼前的一切当成虚幻一场，不似真实。
红色琉璃瓦、雪白珍珠墙，两人合抱的大柱漆上铜漆，燕檐高耸向两端拉翘，以玉铺成的廊道竞长达百尺，辉映着一盏盏手工精巧的水晶宫灯。
这是真的吗？
「我早说过我是太子，你偏不信，硬要我收敛言行，别走火入魔太深。」一身锦衣的东方珩取笑她，虽回宫权杖仍寻不回来，但有太子少保开路，谁还敢力当！
「太子是人人可当的吗？你那时的样子，说出来有几人相信。」她看得出他有不凡家世，不怒自威的气势绝非常人，可是她怎麽也想不到他的身份尊贵至此。
突然间，她惶惶不安，太子等於是将来的一国之君，她能嫁予他为妻吗？
更甚者，古来帝王坐拥三宫六院，即使他待她真心，日後必志不可免俗的广纳妃嫔，她不晓得自已是否有母后一样雅量，与人共事一夫。
父皇的多情是後宫女子心中的痛，即使她贵为皇后的母亲也争不过年轻美貌的妃子，最後郁郁寡欢，芳华正盛的年岁便香消玉殡，与世长辞。
虽然父皇因心中有愧，至今未再立新後，但是後宫女子只多不少，照样纵情美色之中，将母后得不到的宠爱给了别人。
心思百转千回的南青瑶蓦然失笑。她都已是对日无多的人了，还计较这些干什麽，说不定还等不到他笑迎新人，她已毒发身亡了。
「这下你眼见为凭，可别再笑话我爱说大话，拿太子当青菜萝卜，自己玩得开心。」他故意逗她，装作架子大的威风太子。
美目轻膛。「给了梯子就忘了下，你是太子又如何，我是南烈国公主，地位与你相当。」
都是龙子凤女，双柄高枝。
「说得好，公主配太子，相当益彰，我们是夭造地设的一对俪人。」他仰起头，开怀大笑，楼着她贴近胸口。
「可我是质子的身份，恐怕不适合……」她眼神一暗，笑容转淡。
「有我