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“老匹夫，有什么遗愿，说！”刘愈见到徐轩筑开释，转而看着靖王。
“老头子自知难逃一死。全家都不能幸免，老头子只求一事，我有个尚在襁褓的孙儿，什么事都不懂。您能不能放过他，给老头子留下这点骨血？”靖王带着哀求的神sè望着刘愈。
只要颍州安定，杀不杀靖王已经无关紧要，刘愈本来也没想杀一个手无缚鸡之力的贵族战俘。
“靖王，你可听说过一个成语，叫做养虎为患！”
“虎？怎么会是虎呢？我那孙儿，还在襁褓啊，你将他找个不知他身份的农家人收养，以后他也不会知道自己的身世，怎么会对你有威胁呢？”靖王急迫道，“只要你给老头子留下这点骨血，叫老头子做什么都行，写信劝服我那皇侄归顺朝廷，又或是这江右一地你想要什么，尽管说，别客气啊！”
刘愈心说这靖王还真不客气。现在朝廷已经占领了颍州，靖王待宰的羔羊，还说这些不着调的话，不过转念一想，现在靖王为了能保留骨血也只能许诺一些不靠谱的条件，除此无他。
“看本将军的心情吧。”刘愈脸sè一板，摆摆手，那些士兵又开始拖拽靖王。
靖王以为大限已至，哭的昏天暗地，以至于回头刘愈出正殿时，见到挂在正殿门梁上的靖王，这老头还在那一个劲的哭喊。
…………
腊月初十，也就是颍州城破的当晚，颍州城北八十里外的一处空旷谷地，淮军的四千骑兵已经就地扎营。花集安很担心盗匪晚上会来袭击，因而在营防细节上格外重视。
就在此时，一名哨探骑着马，狼狈不堪地抵达谷地，险些从马上摔下来。
“大将军，不好了，颍州失陷！靖王，生死不明！”
花集安登时感觉热血上头，整个人都有些站不稳，后面的部属赶紧将他扶住。
花集安被人扶着坐在木桩上，苦笑不已，本来他还猜测盗匪就是有通天的本事也攻不下颍州城，没想到还没到一天的工夫，颍州城就已经成为盗匪的囊中物，他还在这傻子似的驻扎营防，没第一时间去增援颍州。
“大将军，您没事吧？”部属都关切地看着花集安。
“没事。”花集安稍微冷静下来，转而问那哨探道，“这时何时的事？”
“今rì头晌没过，颍州城就已经被攻陷，前后一个多时辰。”
“一个时辰？”花集安从木桩上倏的一声站起，一脸震惊。
徐州城被困达两个月，到现在还处在胶着状态，而颍州城比徐州城规模更大，居然连两个时辰都支撑不住？颍州城可是足足三万的守军！
那哨探补充道：“山匪在攻城中露了旗号，是朝廷的前锋将军刘文严，还有女军的主帅徐轩筑。”
花集安听到刘文严的声音，反而像是松口气，之前他所有的猜测，到现在已经证实了。当初猜测刘文严消失是去找定国侯搬救兵，现在看来刘文严也根本就没指望他那个父亲，自己带着一股jīng兵到淮军的后方来截粮道。
花集安慨叹道：“走吧，走吧，赶紧回去，此地不能久留。”
部属紧忙问道：“大将军，我们这是往何处去？”
“还能回哪，回淮地去，向皇上复命，相信用不了多久，刘文严就会率兵进入淮地，若是淮地没有大军守卫，无法预料后果！”
众兵将闻言，再一想，都是一脸忧愁。
本来他们以为这场仗赢定了，淮王很快就会是天下的正主，他们也会荣耀一生。
现在看来，玄！
三千盗匪面对三万守军的颍州城，不到两个时辰就给攻克。换做是建康城，能坚守几天？
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第二百四十九章 两重天
北方战场，在腊月中旬迎来了转折之战。
淮军的南路军在久攻洛阳不下之后，缺粮之下选择了撤军，而就当淮军南路军准备撤往徐州城，与淮军北路军合兵一处攻克徐州城，朝廷所组建的两万新军突然从关中杀出，在齐方和张无诸的率领之下偷袭淮军南路军成功，朝廷洛阳防线守军也适时反击，与新军联手在明州郡野外重创淮军南路军。
一场大胜，彻底扭转了朝廷军战局上的不利。
淮军南路军损失过半，被压制在明州郡进退维谷。齐方和张无诸率领的新式火枪队新军，一路南下增援徐州城，使得淮军进攻徐州城的北路军压力分外之重。几场交锋，淮军北路军尽管调度有序，还是难以阻挡朝廷新军援救徐州城的步伐。
新军在齐方和张无诸率领下，浩浩荡荡从徐州城北门入城。
腊月二十一日，徐州城，从十一月初被困到如今一个半月之后，终于等来了苦盼的援军，还有粮草和物资的补给。
城里上下都洋溢着一股活力，在死亡线上苦苦挣扎了两个月的徐州城守军，终于穿上了厚重的冬衣，吃上一顿饱饭。饭食不但有热气腾腾的米饭，还有香甜可口的南洋甘粥，更有鸡鸭鱼肉，这都是徐州城早就枯竭的物资。
再提前一日，他们还在啃草根和树皮。
士兵吃的开心，百姓吃的更开心，他们可以跟守军一起得到朝廷物资援助。每家每户都有份。
徐州城北路被打开一个缺口。淮军已无法形成对徐州城的合围。朝廷援助徐州城的物资也是源源不断从北门运到城内。淮军几次阻截，都被朝廷新军以强大的火器驱退，徐州城终于不再是孤城。
新皇率领右相袁博朗和讨逆大元帅柴锦，徐州太守闵少顷，徐州刺史马峰和徐州一众文官武将，亲自迎接援军入城。
当看到齐方和张无诸这两个熟悉的身影，新皇强忍不住，泣泪涟涟。
“皇上。该自重一些。”闵少顷在旁提醒道。
“自重什么呀！”新皇抹了一把鼻涕和眼泪，“朕和齐将军张将军，在葵水河边上就共经过生死，那时候我们千八百个人，打突厥几万骑兵，照样打大胜仗。朕与他们情同兄弟，有啥顾及的？”
闵少顷一愣，关于葵水河边那次战争，官方的说法是女军主帅徐轩筑的功劳，在功劳簿上对当时的九皇子苏彦只是略微一提。他根本就不知当初战事的原委。
新皇过去热情地拉着齐方的手，急忙问道：“齐将军。朕的师傅现在何处？”
齐方见到新皇出来迎接，诚惶诚恐正要行礼，却被新皇上前拉住手扶住，闻听新皇的问题，齐方一愣，马上明白过来新皇口中的“师傅”是谁。
“回皇上，刘将军现还在江南，臣几日前收到消息，说是刘将军已经率军平定了靖王之地，正率军向淮地挺进！”
新皇本来满心的欣喜，闻言不由变得愁容满面，呢喃道：“师傅怎么去江南了？”
马峰怒从心起，道：“刘将军将皇上撂在徐州城不管，自己跑江南去逍遥快活了？他还有没有点人性？”
一进城，火药味就起来，张无诸是粗人，听到马峰那咄咄逼人的话，不由怒道：“若非刘将军率兵深入敌后，冒险截断粮道，怎会令淮军不战自退？要是再敢诋毁刘将军，俺非把你这白面书生一枪崩了不可！”
新军入城之前与淮军的交战，城楼上的马峰瞧的真切，新军手上的火枪威力之大令人震慑，遇上个粗人，马峰也就不去纠结，好歹他们也是来援救徐州城的。
新皇也没去计较为何援军迟迟不到，这初见的欣喜已经冲淡了一切，热情地拉齐方和张无诸到行宫开宴庆功，马峰和闵少顷却借口防务不往，张无诸哼一声不以为然，以为是闵少顷和马峰不屑与他们为伍。
“见到那姓刘的，我肯定不会给他好脸色看！这样的人太阴险，当不了辅国的忠臣良将！”马峰与闵少顷一同下去监督物资的发放，路上用恶狠狠的语气抱怨道。
闵少顷叹口气，道：“现在援军来了，很多话其实也就该烂在肚子里。在皇上面前，可不能再如之前那般乱说话！”
马峰不屑道：“怎么，我说错了？那姓张的浑人一看就知道是姓刘的拥趸，敢做，还不想听人说。他到底是皇上的子民，还是他姓刘的家臣？”
刘文严将新皇扔在徐州城当诱饵，这已经不算是什么秘密，平日里马峰不说就是不想让对刘文严信任至极的新皇难堪。本来刘文严尽早率军前来援救或许还可以将功补过，现在刘文严没来，只派了手下来，一点诚意都欠奉，也难怪马峰会怒从心起。
闵少顷恼怒地瞪了马峰一眼道：“徐州城转危为安，就知足！”
马峰没有再多言，现在徐州城，在一日之内换上了新气象。
士兵们兴高采烈地穿上冬衣，一手提着碗，一手拿着烧鸡烧鸭，吃的满嘴都是油，走到哪都是欢声笑语不停，就连那些伤病号也似乎忘却了伤病，跟士兵们一起沉浸在这喜悦之中。
而淮军那边就有些失落了，本来是他们在城下大吃大喝，让城上的守军看的是眼馋不已，恨不能插上翅膀下来投奔。而今反了过来，淮军那边缺粮到勒紧裤腰带过日子的地步，已经多日没在徐州城下显摆，现在城墙上到处都是热气腾腾的，守军士兵有说有笑的吃喝，轮到他们干瞪眼看了眼馋。
“他娘的，不是说北方大旱，粮食还被咱新皇帝全部征调了过来，就算城里有援军也没粮食运来？这他娘的到底怎生一回事？”
士兵们正抱怨，便见到城墙上有人往下扔东西，落在雪地上圆乎乎的物体还冒着热气，好像是什么吃食。淮南的兵不认得，淮北的兵就有不少认识，解释道：“那是南洋甘！好吃的紧。”
好吃也没用，这东西只有城里有，城外却不见，现在守军像是打发叫花一样往下扔南洋甘，那是吃饱了撑的。淮军前线的将士虽然腹中饥饿，却也没人敢上去捡南洋甘出来吃，到了城楼下一顿火枪加箭矢，有命回来才怪！
看到城墙上守军士兵一边挥动手上的吃食，一边哈哈大笑得意的模样，下面淮军的士兵气的脑门生烟，恨不能马上攻进城杀个你死我活。
…………
北方战局的扭转，令淮王也不得不做下一步的考虑。
如今刘愈率兵平定了江右之地，还获得了靖王的效忠，淮军的粮草补给已然不足以维持一场庞大的战争。而刘文严在获得靖王之地的控制权之后，光在江右这一路，就已经有三四万军队的规模，若是刘文严率军斜插淮地，淮地必然告急。
经过慎重的考虑，淮王传令孟褚良率军撤回江左之地，以天险来克制朝廷军的大举南下，待来年春暖花开之后，再谋反击之事。
身在徐州城外的孟褚良也能感受到朝廷新军到来徐州之后，淮军北路攻城军的压力。
原本修筑好的工事，被朝廷的新军一冲，基本就要沦陷或是告急，往往只有小队的新军，只要把手上的火器一端，十倍的淮军也杀不过去。
武器差距悬殊，淮军连连吃亏，再加上缺粮，不得不做暂时的撤退。
可淮军的北路军又不能仓促的撤退，毕竟还要支应于南路军。现如今淮军南路军被困在明州郡，尚有四五万的兵马，不能舍弃。但淮军北路军在前后也都有敌人，增援不得。
眼看就要到年尾，或许是朝廷军良心发现，也可能是朝廷洛阳一线守军的疏忽，竟然令淮军的南路军突围而下，尽管在之后的追击战中又令淮军南路军折损了三分之一的兵员，但至少淮军的南路军抵达了江边，形成防御，随时都可以撤往江南。
淮军北路军也终于开始分批撤离徐州城，随着淮军北路军的南撤，追击南路军到江边的洛阳军也必须要暂且回撤。双方好像形成了默契，在淮军全数撤往江南之前，朝廷军不再滋扰，而淮军也不再发起反击，双方在江水之畔和睦相处了两日，终于令淮军全数撤往了江南。
而这一天，正是腊月二十八，距离新年不过还有三天。
淮军北路军撤离徐州城，朝廷的新军也要展开追击，但新皇似乎很不愿意再往南去犯险，他有他自己的一套想法。
“还是留在徐州城吧，等师傅来，他说过不日就会来的！”
闵少顷和马峰本来是恭送銮驾离开，闻声之后，马峰低声骂道：“脑子是不是缺一块？这时候还相信那混蛋？”
新皇只是听马峰嘀咕了一句，没听清他说什么，但闵少顷却听得真切。新皇转头看着马峰道：“马刺史，你说什么？”
闵少顷紧忙解释道：“回皇上，马刺史是担心您留在徐州城的安危。”
新皇一笑道：“没事，前些天淮王的军队天天攻城，朕也安然无恙。现在他们撤走了，哪来的危险？”
然后新皇很客气地在行宫为他准备的龙椅上一坐，宽心一笑道：“还是徐州好，在这里呆着踏实。”
第二百五十章 平静的江水（上）
江北的硝烟并未因此�