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刘愈把虎头杖和文牒交过去,那中年小胡子一脸茫然,根本不知这两样东西代表什么,本着谨慎的态度,小胡子只好暂且先放行,不过却有交待,一路上必须有城主的人护送他们进月氏国的首都,防止他们是突厥又或者是花剌子模人的奸细。
不担心他们是顺朝的奸细,那是因为顺朝的军队就从来没来过西域。
第三百三十九章 经得起考验的假使者
刘愈和商队虽然被允许进入月氏国境内,但那城主很小心,不但将商队中的护卫的武装全部卸去,还不允许他们在关内停留,像是押解犯人一样要送他们到月氏国的首都。
摩罗到了月氏国境内,显得很谨慎,也不提什么过分要求,他那标志性的大笑声也再没让刘愈听到过。看起来,月氏国并不是摩罗的风水宝地。杰森则显得不在乎,继续捧着他的“宝箱”,生怕被人夺走他的宝贝,至于月氏,只被他当成是路途上的一站。
小乞丐则跟没魂了一样,只知道坐在马车上发呆,连句话都不说,刘愈想逗她说话解解闷,小乞丐则把头调往一边,不理会他。
“摩罗兄,月氏国到底是一个怎样的国家?”刘愈只好跟同样无聊的摩罗聊天。
摩罗叹口气道:“月氏国,给人的印象很神秘,真的很神秘,他们很少跟别的国家的人来往,他们的国家虽然也有国王,但我所知,他们说了算的是他们的将军。”
幕府将军?想到这里,刘愈不禁一笑。
“他们的国王很懦弱,他们的将军,就跟国王一样,很得百姓的爱戴。他们的将军带着兵东征西讨,军力很强盛,因此连花鬼子也不敢轻易打他们的主意。”
听到这,刘愈又觉得这个国家跟个闭关自守的国家没什么区别,应该是军国主义至上。
摩罗继续说道:“他们国家的人,分为三等,第一等是贵族。不用交税。第二等是上等人。交很重的税。”
“那第三等人呢?”刘愈问道。
“第三等人是下等人,下等人没自己的财产,也不用交税。在他们国家,第三等人是最多的,他们很效忠他们的将军,还有国王。”
刘愈心说这挺有意思,怎么连自己财产都没有,被压迫最重的下等人。为何不反抗呢?
等刘愈把这问题问出来,摩罗惊讶道:“他们的将军很能干,国王也很能干,下等人虽然地位不高,但是在英明将军和国王的带领下,他们生产出很多的粮食和牛羊,吃不愁,穿不愁,这在周围的国家中是很少见的,他们为何要反抗?”
刘愈不屑道:“如果他们有自己的财产。也需要交税,那他们的生产积极性会更高。创造的食物和财富也会更多,你说为何要反抗?”
摩罗不太理解,思考了一下道:“年轻人,你说的我不太明白,不说了。被他们听到,会把我们抓起来,砍头的。在月氏国,绝对不能说他们的国王还有将军的是非,这是最大的罪过!”
刘愈心说,看来这月氏国的国王和将军在管理国家上很有一套,还会控制舆论,怪不得像摩罗这样的大商贾都不愿意来这做生意。
“那他们的将军不会反叛国王?”刘愈问道。
照理说,国中有权臣,应该不会还容许国王的存在,他们自己就可以成国王了。
“不会的,不会的,他们的将军都很听话,因为,他们的国家有两个将军,而且……好像不太和睦!”
刘愈心说这就怪不得了,两个将军彼此制衡,都希望得到国王的帮助,至于一个傀儡国王,他们也懒得去谋朝篡位。
月氏国虽然是西域的大国,但相比于中原,这国家不过是弹丸之地,马车行驶了一上午到了一个小镇,去打听了一下,距离月氏国的首都花骨朵还有不到半天的路程。至于“花骨朵”的名称,是刘愈根据音译起的名字。
“中原来的年轻人,你小心点,他们说从他们的都城,来了一个对中原很熟悉的人,说是他们的冒顶将军派他来揭穿你身份的。你可千万别露馅,不然,我们都要死,欺骗他们的将军,这是大罪!”正在停靠马车时,摩罗急忙跑过来对刘愈说道。
如果说伪装别的没自信,刘愈对伪装成中原的使节还是很有自信的。
他本来就是官场出身,对朝中的文武大臣如数家珍,对中原官场的理解也是非常了解,如果这都混不过去,他就真是不用混了。
但当他见到来人,一个标准的中原男子,他这才稍微谨慎起来,来人那只笑不笑的神情,让刘愈觉得这个人的鬼主意很多,是专门来拆他台的。
“你就是顺朝的使节,苏武?”来人说着一口标准的中原语,而且是关中腔。
“正是!”刘愈笑道,“不知阁下是?”
“哦,在下姓宋名楚,祖上乃是关中人,移居到月氏,为冒顶将军效命,已经有二十年!”
刘愈听到他来了有二十年,心中稍稍放下心来。
俗话说十年人事几番新,这二十年,早就没什么共同语言了,再看这人的年纪,也就三十岁出头的模样,离开中原时想必才十几岁,能有什么见识。
“宋兄,请坐。”
“不坐了!”宋楚道,“不知可否将文牒与节杖拿来一观?”
站在刘愈身后担心不已的摩罗紧忙将伪造的文牒和节杖拿过来,交给宋楚,宋楚看过之后大笑道:“这就是所谓的顺朝出关文牒及出使节杖?你当我月氏人是这般好糊弄的?”
刘愈在伪造这两样东西时,想着就是赶紧进城,但凡对中原使节有了解的人都会知道这两样东西的规格,还有印玺,那是伪造不来的,就算查阅月氏国的史籍也能知道这两样东西是伪造的。
刘愈面不改色道:“实不相瞒,这两件东西,的确都是假的。因为本使节在出使路上,遭遇到突厥人的伏击,导致我的部从死伤严重,而节杖和文牒和身份证明等等,都在那一战中丢失,这才想到这办法进入你们的国家!”
宋楚脸上带着几分冷笑,就好像完成了揭穿刘愈这个假使节的任务,道:“空口无凭,你应该明白这个道理,不是你说自己是顺朝使节你就是,我们也不可能到中原去试探一下你的确切身份!”
“那怎样你们才肯相信?”刘愈感觉双方要谈崩的样子,镇定问道。
“应该说,你拿什么让我们相信!在月氏国,将军是绝对不容许欺骗的!”
刘愈笑道:“那你们的冒顶将军,就不想跟顺朝拉拢上关系,将另一个将军赶下台?”
刘愈这一说,原本正在冷笑中的宋楚,脸上的笑容也僵持住了。
第三百四十章 西域土城
二人成谋,说的是只要有两个人构成关系,那就存有阴谋的滋生土壤。在一个大的国家整体中,阴谋就显得无所不在,刘愈不过是提出结盟的设想,他没料到宋楚的反应会这么大。
刘愈心说,难道宋楚得到冒顶的授意,来试探这个使者的真假,若是假的就揭穿,真的就拉拢?
“宋兄,既然你不相信本使者的身份,那有些话本使也不妨直说了。”刘愈正色道,“我是奉大顺朝天子之命,前来西域跟西域的国家商谈联合出兵抵抗突厥事宜,为国而谋,不图私利,本使想不到有谁会千里迢迢来假扮顺朝的使者,这并无好处。更何况,本使是在跟一个聪明人打交道,我想宋兄应该明白本使的立场。”
刘愈的话有些冠冕堂皇,仍然是拿不出证据证明他自己是使者的身份,但或许是刚才刘愈提出了结盟的设想,宋楚并没有急着去判定刘愈使者身份的真假,迟疑不语,像是在考虑。
刘愈所说的立场,那肯定是谁支持他就会支持谁,若刘愈这个使者的身份是真的,那也代表刘愈背后将是刚击溃了突厥的强大的大顺朝廷。能跟大顺朝结盟,对冒顶将军甚至是月氏国称霸西域都有利。
就算刘愈是假使者,只要没人能证实,那先与“顺朝使节”结交的冒顶也占据了政治上的主动,将另一个将军的声势给压下去。
宋楚沉默半晌,令摩罗等人离开,房间里单只留下刘愈一人。然后问道:“不知尊驾在顺朝。官居何职?”
“礼部员外郎。兼都察院上台道御史。”
宋楚疑惑道:“礼部员外郎,官品不高。一个是礼部的职务,一个是都察院,怎会令你二者兼差?”
刘愈早就准备好了说辞,他所引用的身份,在朝廷也的确是有利可查的,并非他虚构。
“宋兄或有不知,顺朝在今年年初。刚刚平定了逆王的内乱,本使以礼部员外郎从军伴驾出征,有功在身,这次又有出使任务,因而在官职上得到提升。从正六品提升到正四品。但因礼部官员重资历,在下在礼部的官职还是处在原位,上台道御史,不过是一个虚职而已。”
刘愈说的头头是道,本来就对中原官场不太了解的宋楚根本挑不出毛病,反而觉得刘愈越来越像真的。宋楚再问道:“那尊驾是何时于何地出发?”
“本使身出长安,是今年三月初一。随从共二十六人。”
宋楚突然一股冷笑道:“三月初一?据我所知,三月中,顺朝的内乱刚刚才平息,顺朝皇帝尚未归朝。”
刘愈本来是为了突显自己此行的凶险,才将时间提前到三月初一,增加路途时日所耗,他没料到远在天边的月氏国,竟然会对中原的形势这般了如指掌。
“是这样,本使虽是奉天子命出使西域诸国,但亲授委任书的,乃是大顺朝前锋将军刘文严。本使随刘将军是先期回到长安城。”
当刘愈提及刘文严,宋楚这才稍稍释然,他好像又觉得事情顺理成章了。
“是刘文严派你出使西域的?”
“正是。”
宋楚得到肯定的回答,心中的疑问像是尽解,刘愈猜想大概他是以月氏国的形势来揣摩中原。毕竟“刘文严”在中原也算是大权在握的“将军”,制定军国大事上应该有超越皇帝的特权。这事要是放在别的国家,人家还未必可信,出使他国的使者竟然会由一个下臣来授命?
宋楚没再揪着使者真假的事情再详细盘问,好像接受了刘愈正牌试着的身份,问了一下中原的形势,又问了一些刘文严的情况,刘愈自然是回答的很详尽,让宋楚一直不断点头。最后,宋楚起身告辞,说会在月氏的国都相迎。
等送走宋楚,刘愈细想了下,觉得这个人不简单。
本来宋楚对刘愈的态度非常恶劣,但当刘愈说出一些似是而非的“立场”,他马上就改变了态度,甚至在身份问题上再不计较,而他也没急着表现出想要结盟的构想。这让刘愈感觉到,宋楚和宋楚背后的冒顶将军,应该非常会耍弄手段,不得不防!
他有感觉,宋楚一定还会来找他,甚至会带来一些冒顶将军的意思。还没进月氏都城,他就已经选择了“立场”,将另一个将军给得罪了。
成功在身份问题上过了一关,令一直在担心事情有变的摩罗很高兴,摩罗特地让商队的人从货物里拿出酒肉来招待刘愈,席间言笑不断,正吃了几口,月氏国的士兵进来催促,让他们尽快赶路到月氏首都花骨朵。
摩罗表现地很谦卑,马上让手下收拾东西。
刘愈出门,想起小乞丐还没吃东西,便拎了块羊腿肉给她捎带过去,小乞丐坐在马车车厢里正在发呆,接过刘愈的肉,什么话没说啃了两口,忽而探头出来望着四下打量的刘愈,道:“能帮我问问龟兹国现在的状况吗?”
刘愈无奈叹口气问道:“你能一人把花剌人赶走?”
小乞丐摇摇头。
“那就放下心,事情往好的方面想,等到了月氏国都城,自然会打探清楚。心放回肚子里!”
商队一行一路向东南方向,走的很多地方都是戈壁滩,走很远的路才能看到一点房舍,有草原的地方也不多,这么下去就好像在往沙漠里走差不多。刘愈心想这样一个地广人稀生态很恶劣的国家,想要过的富足的确不容易。
日头西斜过半,月氏国的都城也到了,远远的便可以看到耸立的土城城墙,比可可关的城墙高了一倍有余,甚至还能看到城里高耸的城堡。就好像西方古建筑一样。
“红红绿绿的。好漂亮!”杰森也算是走过不少地方。见到在绿树和草原伴衬下的花骨朵城,还有顶部被漆成红色的城堡,不由惊叹。
这样一座沙漠之城,矗立在这里,真好像是戈壁滩的瑰宝。刘愈想了想,在城里做水的生意一定很赚钱。
到了城里,街道上慢慢悠悠走着的市民,琳琅满目的货品。跟摩罗所说的市场不发达的月氏人有很大不同。刘愈再仔细看,才知道这些人真如摩罗所说,是拿贝壳做钱币做生意的,这种贝壳在其他国家近乎是一文不值。
到了城里,一行被安排