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歌舞教坊里刘愈认识的人也不多,不过一个于莫、一个轩姨再加上司马璇儿就已经足够,到时候再让司马璇儿在宫廷表演一下她的舞蹈,刘愈想想都觉得有些怀念而期待。
“就先这么定了。”刘愈把摘要合上,道,“新的礼部尚书明日会到任,到时候你们好好做事,朝廷自会按照你们的工作表现来加以提拔重用,好好干!”
第四百九十章 阴沟里翻船
一直到闰二月二十六,长安城里春天的气息已经很重,桃花盛开,满城的粉绿之色。
刘愈忙了几日,随即也就重新赋闲下来,对于他来说,手头上的事情已经处理的差不多,只剩下如何维护好现在稳定的局势。
但也就在二月二十六当天,一份从南方传过来的战报牵动了刘愈的心。
霍病被困在了南方的中南城,当了一次困兽。
“那小子,让他去监督地方团练,他闹出这么大的事。”
军事会议在匆忙中召开,刘愈在军中的嫡系也都纷纷从各自的军营里来到长安城。一向都目中无人自比天高的霍病再一次吃瘪,这说明敌人的来头不小,虽然还不知道到底是什么人袭击了霍病所部。
“霍将军此行有七百余骑,到中南道遇到不明身份之人的袭击。好在霍将军调兵有方,且战且退,到禹州城内被困,这是十九日的事。”
刘愈在看过地图之后,心中担忧的心情更甚,如果是护送苏彦的散兵游勇战斗力不济也就罢了,现在居然连霍病清一色的火枪队都要吃瘪,来人可说是相当强悍,毕竟霍病所部是跟着霍病南征北讨近两年,有丰富的战斗经验。
“除了这些,还有什么确切的消息?”刘愈再问。
负责情报的瞿竹也是有些为难,从南方传回来的消息只有只字片语,根本无从查知更多的消息。只是知道霍病被困,向外求援。
刘愈看着地图。有些恼恨道:“事发七日。消息才传到长安城。而战报却如此笼统,难道我大顺朝军队的斥候就是这么不济事?”
刘愈环顾军所里所有人,每个人脸上都有几分羞愧。刘愈心中恨意浓浓,他属于那种敲打者,这些人看似好像一个个很能耐,但也仅限于冲锋陷阵,对于别的他们似乎也不太在乎。
“花集安现在何处?”刘愈道。
瞿竹看了看战报,再道:“不知。”
刘愈脸上无奈一笑。让花集安和霍病一起去南方调查苏彦失踪的事,结果不到一个月,他们也就急忙到了事发地点,一个被不明身份的武装困住,另一个则直接失踪没了消息。刘愈感觉很无力,难道南方的武装力量会强悍到这地步?
“还有什么确切的消息,一次性全说出来。”
“是。”瞿竹回了一句,继续道,“从前线的战报看,霍将军暂时被困在禹州城内。而江赣地区的地方守备部队往援不及,叛军有围城打援之意。关于霍将军是否曾试图突围。暂时尚无确切消息,但从地方战报的反馈来看,霍将军可能已不在城中。”
“不在城中能在哪?”刘愈看着瞿竹,惊讶地问了一句。
瞿竹脸上有几分羞愧道:“不知。”
还真是个一问三不知,刘愈心中怒火,本来霍病被困已经是一件很严重的事,现在居然有“小道消息”说霍病不在被困的城中,那他去了哪?
“那地方的战报上是如何说的?”
“地方战报只是说霍将军所部在禹州城似有不明的行动,而霍将军有离城之意……大概便是如此。”
刘愈在地图上详细看过中南道以及禹州城的位置,都是在距离苏彦车队被袭击不远的地方,而中南道也是从江右地区往岭南梅关的必经之路,刘愈心中有几分疑问,霍病的路似乎是走过了,照理说霍病不该这么着急就往梅关的方向进发,毕竟他是去调查的,而不是出兵的。再说即便是梅关内的守军参与了袭击苏彦车队的行动,那霍病也不像是个能刚到地方就能调查清楚的人。
刘愈心说,霍病这个二愣子,多半是中了敌人的计,被诱骗到了中南道吃了伏击,然后败退下来撤到了禹州城内。
霍病打仗太一帆风顺了,从一个碌碌无为的校尉,一年多时间就成为叱咤风云的大将军,军旅生涯从起点一次性走到头了。封侯拜将,恐怕也没什么功业可以再去夺。而这小子一帆风顺之下,也就难免会产生轻敌的思想,他以为凭他那小身板,天下无敌了。
事实上是,霍病打平原战或者是长途奔袭战很在行,但就是脑子不太会拐弯,不知道那些潜在的危险。花集安曾经在江赣地区就阴过他一次,而霍病就被困在冒县里一个人颓废了好几日,现在又被不明身份的人袭击了,而他现在的身份又今非昔比,恐怕无地自容到找个缝钻进去,连一头撞死都有可能。
“齐将军,不知你如何看待此事。”
刘愈将目光转向一边的云金将军齐方,齐方现在是名义上的三军统帅,有极高的话语权。刘愈此时问他的意见也是充分尊重他。
“应该跟岭南蛮族的叛乱有关。”齐方思虑了一下回答道。
刘愈点点头,其实他也一直在担心,这根本就是柳丽娘的族人,也就是南方少数民族的人干的恐怖袭击活动。岭南异族在长安城的恐怖袭击被柳丽娘举报,而被刘愈揭破之后,他们又转去对付身边没有帮手的苏彦,而霍病一头又扎过去,中了埋伏,现在或许都预示着将会有一场恶战在等候着刘愈。
齐方再问道:“是否要派兵马上去支援?”
刘愈摇摇头,山长水远,消息从江南传到长安城就用了七天时间,从长安城派援兵去,那至少也要走上十几日,以霍病行军的速度,尚且需要十几日时间,那其他部队行进速度更慢。等援兵到了禹州城,恐怕禹州城早就被神秘武装所攻破。
刘愈道:“远水解不了近渴,还是调集淮南的兵马前去。”
朝廷在平定了淮王之后,一直在淮南地区留有军队挟制地方,这部分也算是新军中的不浅的力量,这些人虽然缺乏一个强大有力的指挥者,但以火枪队的实力,去援助一下禹州城,吓唬一下那些叛军应该不成问题。
“张将军,有劳你去一趟,务必在禹州城破之前赶到江右。”刘愈看着张无诸,现在也只有他或许能出长安城,帮朝廷化解暂时在江南的一次困局。
第四百九十一章 元帅最佳人选(上)
张无诸在当晚便动身出发前往江南。张无诸轻装出发,只带了不到百名的近卫,这一路也都会在地方上补给。
二十六日当晚,刘愈亲自送张无诸出城,回到皇宫时夜已过半。刘愈总在想着到底是何人以何种方式袭击的苏彦车队及霍病所部,等到现在他才感觉明白了几分,他身边的人一下子去了花集安、霍病和张无诸三人,这似乎是在逐步蚕食他身边的力量。
刘愈心说不得不防。
闰二月二十八,是刘愈姐姐刘珏出嫁的日子,因为是天子赐婚,清早齐方便进宫朝拜谢恩。当日的婚宴刘愈也是有份参加的,在齐方进宫时,刘愈跟齐方闲聊了几句,其实刘愈也是在问军中是否有不寻常举动,齐方一一应答,刘愈琢磨了一下,一切尚算平静。
本来婚宴是天子赐婚,天子可以决定去或者不去。琪儿是很想去的,对于琪儿来说,能凑热闹那是极好的,但銮驾出宫仪式繁琐,刘愈还是没必要冒险,于是刘愈只能在琪儿软语相求下硬了一回心肠。当天下午,刘愈只是跟徐轩筑一同出宫参加了婚宴。
婚宴白天就开始,但迎亲一直要等日落黄昏后,刘愈看得出齐方也是很紧张的。齐方跟刘珏之间的婚事一波三折,本来早就定下婚期,可因为战事一再拖延,到如今有情人终成眷属刘愈还是蛮欣慰的。
迎亲的队伍从定国侯府出发,等婚车到了安内侯府的门前,刘愈也终于见到了家里人。刘愈的大哥刘贺作为刘家的代表来送亲。另外还有几名刘家的子弟。跟刘愈的关系都很一般。刘愈上前问了一下刘贺才知道。刘兆顾着面子,今天说什么也不肯来参加婚宴。
“父亲就是这样一个人,十二弟你别见怪。”
刘愈笑了笑,没说什么。以他对刘兆的了解,那是个死要面子活受罪的人,当初是刘兆非要拆散齐方和刘珏,愣是把刘珏嫁进曹家,结果刘愈的姐夫是个短命鬼。等于是刘兆把女儿嫁去当了寡妇,要不是齐方不嫌弃,刘珏这辈子就要孤儿寡妇过日子了。刘珏不过二十六岁,这日子将来会有多难熬可想而知。
刘兆对齐方看走眼,是他不想来的最大原因,这个被刘兆所轻蔑的不懂规矩的后辈,短短两年间从一个后备营的校尉跃升为大将军,平淮王定突厥晋封为一等安内侯。而他刘兆,之前的定国侯不过是三等侯,要不是因为新天子登基。他也不会晋升到一等侯。
用刘愈的话说,刘兆还是解不开心理落差的结。
刘兆不来。能让刘家的子弟来出席已经是很给面子。刘愈也没做强求。如果今天婚宴,刘家只来刘愈一个那才叫失礼,现在刘兆不来也无关大局,毕竟今天齐方和刘珏才是主角。
齐方和刘珏刚要进院内,隋乂带着隋蓝氏姗姗来迟,李糜迎了上去,本来齐方也要去迎,毕竟是一起从微末共过患难的兄弟,但刘愈摆摆手示意不要让外人干扰了婚事,让齐方先送刘珏进洞房,别耽搁了时辰。
“礼部的差事当的可好?”
都是带着家眷前来,徐轩筑便与隋蓝氏客套了几句,彼此问候一下,在这等凑婚事的时候,男人和女人都很容易各自扎堆。而刘愈也跟李糜、隋乂二人进了正院,刘愈随口问着隋乂近来的工作情况。
“忙死了,忙死了。整天都是礼法规矩的,学那些也太头疼了。”
一个学问不多的商贾子弟,居然执掌礼部这样只有大儒才能干的差事,隋乂现还处在学习的阶段。刘愈也没指望他一步登天,只要他悉心的学,别丢人就可。
刘愈再问道:“那天子寿诞你已经安排妥当了?”
隋乂坏笑两声道:“那是当然,决定是隆重而不铺张,热闹而不奢华。刘兄台您就瞧好。”
刘愈打量了一下乐的脚尖都翘起来的隋乂。隋乂被刘愈用这种质疑的目光瞧着,脸上一笑道:“刘兄台,别忘了我是干什么的,我安排这些东西最有一套了。不信你就看今天安内侯府里的婚宴,这可也是我们礼部安排的,我一手负责的。”
刘愈点点头,脸上露出个“看你如何表现”的神情。天子赐婚,礼数方面自然需要礼部来负责,其实齐方虽然已经贵为安内侯大将军,但他毕竟在长安城中没什么嫡系力量,再加上齐家人丁单薄,要安排这样一场隆重的婚宴也是不容易。
刘愈道:“越是热闹的地方越危险,还是要小心今日的防备,别是个有来无回。”
隋乂不解问道:“刘兄台何意?”
李糜道:“又跟你没关系,一边呆着。今天就好好表现你的才能便可。”
刘愈之前的话其实也是对李糜说的,今天李糜的城防司衙门负责安内侯府外围的安保,有之前刘愈跟琪儿成婚时的恐怖袭击,再加上乱党在上元节恐怖袭击未遂,刘愈怕今天齐方的婚宴再出什么事。毕竟乱党针对的是朝廷,如果在这样一次大型婚宴上闹出事来,对朝廷的影响还是很大,很符合乱党的利益需求。
在院内,来恭贺的人基本都已经到齐,有很多已经吃完了流水席告辞而去。
今天来的人中,两家的亲戚为少,文官也是寥寥,毕竟大顺朝有文官武将不往来的不成文规矩。今天文官中很少敢来出风头,毕竟朝中上下也知道刘愈会来,被刘愈抓个现行可是不妙。而来的人中,最大的一部分是武将,以齐方的嫡系为多,不过因为军部内是轮休制,不是所有想来的武将都能来。
这些武将一个个五大三粗的,见了酒坛子就跟见到了媳妇一样,抱着也就不撒手了,经历了从中午到黄昏后的流水席,院子里弥漫着浓重的酒气,徐轩筑有孕在身隐隐有些作呕的迹象,就连还没怀孕的隋蓝氏也有些受不了周围喧闹而酒气漫天的氛围。
“夫人,先到后堂去吧,拜会一下老夫人。”刘愈对徐轩筑道。
徐轩筑笑着点点头,吕楚儿本来还想找个座位坐下喝点酒,被刘愈一瞪,她也马上跟上徐轩筑和隋蓝氏的脚步往后堂去。因为齐方的母亲体弱多病,而今天外面这么乱的场面不适合她一介老妇人出来参加,因而婚宴在后堂也准备了一个小宴。
刘愈到正堂时,几名武将起来相迎,刘愈摆摆手让他们继续饮宴。此时齐方将新娘送进洞房,本来就可以饮合卺酒过他的洞房花烛夜了,但因为他手下的弟兄特别喜欢闹事,齐方送