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“是什么人？”米耳看到自己的族人遭到袭击，登时拳头握的紧紧的，牙齿也都快咬碎。
“不对，地魁的兵马怎会从南方出现？这几天走过来，没发现有地魁的哨探跟踪。”刘愈说了一句，马上想到可能是因为自己的人手不足，没有发觉到徐元方的人在尾随。
但这解释也说不通，就算是哨探无法发现，可来袭击白越营地的人至少有几百人之多，不像是有组织的，因为这些人的攻击实在是太过于凌乱，按照刘愈领兵的经验来说，这根本是一次很“拙劣”的偷袭。刘愈心想，一定是发生了什么不可预知的变故。
“熄火！”
刘愈下令，士兵那边其实不用说也已经在开始灭篝火。很快连乎生便带着人手赶回来，连乎生没得到刘愈的下令之前没有作出行动，只是把外围的士兵调集回来，听候刘愈的调遣。
连乎生看着白越营地的方向，道：“大当家的，这几天白越人似乎在跟一些地方异族的人在联系，会不会是他们自相残杀？”
刘愈没回答，一边的米耳急道：“这两天来跟我们沟通的都是越人，越人不会跟自己为为难，你……不能胡说……”
连乎生看了激动的米耳一眼，没多说话。刘愈已经把短枪拿在手上，却并未作出去援救还是撤退的指令。不是刘愈没有计划，而是计划赶不上变化快，因为从南边还是源源不断有火把靠近白越寨子这面，而那些火把跟之前出现的火把交织在一起，也会发生一些缠斗的现象，这就证明后来的人跟在前面袭击白越人营地的不是一伙的。
这就好像螳螂捕蝉黄雀在后一样，刘愈也不知道后来的那批人到底是敌是友。在这种状况下，他也不知该不该去援救。一旦他上去了，到底是做黄雀之后的大蟒蛇，还是当另一只螳螂，他自己也说不准。
“付当家，求求你，就算是我的族人对你有何不敬，还请你帮帮我的族人。”米耳突然跪在刘愈的身旁，拉着刘愈的衣襟哀求道。
“起来！”刘愈不讲道理地喝了一声，“想救你族人就拿出点勇气，别拿出娘们的孬性！”
米耳被刘愈这一声喝吓了一跳，此时的刘愈是不跟她讲道理和交情的，她从地上爬起身，而刘愈则在对连乎生交代着事情，连乎生和刘愈毕竟是军旅出身，在遇到这种变故时能作出一些紧急的安排。刘愈当下让人放了几个信号烟火，给身处在外围尚未回来的士兵作出指示。
做完交待，刘愈对朵琳道：“阿妹，带着你的族人先暂时撤到北面的山坳去，记得，不管出现什么事都暂时别出来，等我去找你们。”
朵琳有些慌乱，她似乎感觉不能胜任刘愈给她交待的任务，但被自己的情郎用信任的眼神看着，她就是心中有胆怯也不想表露出来，而是坚定点点头。
刘愈随即便带着人冲下去，虽然刘愈并不打算正面作战，但他还是要先帮白越人打退袭击者。这些袭击者本身队伍就很散乱，虽然人多，但刘愈觉得自己一方身处在暗处，还有火枪为后盾，要浑水摸鱼应该不成问题。
刘愈到了白越营地外，才知道来人很凶残，遇到人便杀，白越人此时以妇孺居多，根本形不成有效的抵抗。这些袭击者身上的衣服很统一，好像是朝廷的军服，却有不同的地方，刘愈知道这是南方地魁的惯用军服，也就是说这些人应该是地魁的军队。
刘愈带人出现，扭转了白越人被动挨打的局面，枪声响过之后，这些地魁的士兵明显胆寒，不再寻思杀人而是寻思逃命。禾卢本来已经毫无主意，就等着被动挨打，在得到刘愈的援助之后，他才开始组织有效的反击，而在之后，从南边后续而来的那批人也靠近了白越的营地，等双方靠近了，借着漫天的火光，彼此双方才能看清楚，此时刘愈才知道来人并非地魁的军队，而是穿着跟白越人近乎相同的少数民族人，最重要的是，来人头上也是蒙着头巾的，颜色各异，说明不是来自同一个越寨。
三方人互相照应，地魁的军队溃散的很快。等月到中天，这场血腥无比的战事才告结束，白越人收拾了心情再次为他们亲人的蒙难而伤心，而刘愈则点算着人手和损失，很不幸的是，刘愈所带的士兵在这场战事中亡一人，失踪一人。失踪的多半是死亡，只是尸体不知在何处。
原本像老狐狸一样的禾卢萎靡不振地坐在地上，这次战事中，他的白越族可说是倾覆性的毁灭，原本的四五百族人再次折损过半，这已经将他心理放线给击溃。
而在战后，刘愈也了解到这场战事的“真相”。原来越族的一支遭受到地魁的围攻，而几个越族寨子的人互相联合，打退了这支地魁的武装，谁知道事情凑巧，白越人的营地恰好在地魁撤退的道路上，地魁武装以为白越人是联合其他越人来夹击他们的，于是困兽犹斗在白越营地里大肆杀掠。
无辜的白越人，成了替罪羊，遭受了灭顶之灾。
第五百五十章 最陌生的老情人（上）
岭南的势力都在趁着朝廷军进一步南下之前扩张自己的势力。越族人的领地被进一步压缩，摆在越族人面前的只有一条路，就是迁徙，只有到地方地魁势力相对薄弱的西南或者是南海岛屿上，他们才能有可能完成自己的发展。
但新的问题也产生了，迁徙会改变部族的生活习惯，同样要跟其他的少数民族来争抢领地和资源。不迁徙，等着被动挨打，迁徙，则意味着前途的茫然。
白越人在收拾着战场，收拾着亲人的尸体和散乱的生活用品，而追逐地魁军队到此的其他越族人，也在帮白越人。越族一家亲，在危难的时候他们能联合起来对抗地魁，在危难之后也能无嫌隙地一起重建家园。
几个越族的来客把禾卢请到了一边商谈着事情，刘愈猜想，这些越族人应该是在跟禾卢商议将白越合族的事。就好像白越要吞并黄越一样，其他的越族，见到白越势微，也会提出合族的想法，那以后白越将成为历史，一个融合了的越族部族将会成立。
刘愈没有心思去管这些，趁着天色已明，刘愈让士兵到处去寻找失踪士兵的尸体，不管是死是活，刘愈不想让跟着他出来的士兵当这里的孤魂野鬼，就算是死了，也要把士兵的骨灰带回关中。
经过两个时辰的寻找，失踪士兵的尸体终于被找到，刘愈让人把两名失去战死士兵的尸体抬回昨夜他们驻扎的营地里，举火焚烧了尸体。每个士兵都很静默地看着同伴尸体逐渐笼罩在火光中，就连黄越族的女人。还有米耳也在看着这一幕的发生。
几天时间里。刘愈就跟越族人一起见证了太多的生离死别。突然之间刘愈也心生了归意。在死亡面前，人总会想到最难以割舍的亲情，如今刘愈心中最眷挂的，便是远在建康城的妻子。再有两三个月，徐轩筑将要分娩，刘愈也会正式在这个世界落地生根。
一样的死亡，不一样的待遇。刘愈对士兵的感情很深，火光褪尽。士兵从灰烬中将两名士兵的骨灰用布包包好，中间隔了防雨的油布，分成了几份。如此一来，就算是以后路上出现什么危险，人走散了或者是再有伤亡，活着的人也会尽量把同伴的骨灰带回去。
越族人没有见过火葬，因而米耳和朵琳就不太懂刘愈他们在做什么，不过两个女人能感受到这些人的真诚。本来越族人认为刘愈身为商队的大当家，对下面的护卫不会太在意，但现在他们才知道。原来刘愈也在乎商队护卫的生死。
“付当家，你们烧了骸骨……为何要……带着这些东西？”米耳走上前。看着刘愈问道。
刘愈把自己那份骨灰挂在脖子上，淡淡道：“这是我们中原人的习惯，落叶归根，虽然我不能把他们的人带回去，也带不回他们的骸骨，却能把他们的骨灰带回去给他们的亲人，让他们的亲人安心，也让他们可以葬在自己的家园。”
米耳虽然听不太懂，但她没再说话。此时白越那边也过来了人，请刘愈过去叙话。
昨夜刘愈带人援救白越，禾卢深感感激，见到刘愈之后禾卢一再表示谢意。可刘愈的态度很冷淡，本来刘愈都要走了，谁知道却因为昨夜的事损失了两名士兵，他们本不用死。
其他越族过来的人当中，也有达求，有族中德高望重的长老，禾卢已经跟他们商量好了事情，对刘愈，他们只是转达。
禾卢道：“付当家，我们准备一起迁徙到昭罗，倚靠苗人的寨子讨生活。如果付当家的不介意，我们可以一路同行。”
“不必了。”刘愈一口拒绝道，“在下是生意人，我们此次是要前往宜州，不想再节外生枝。如果以后有机会的话，在下愿意到白越的寨子做客。”
禾卢叹口气，他知道因为之前对刘愈的无礼，让刘愈对他们已经彻底死心。禾卢没再勉强，其他越族寨子的人过来跟刘愈又补充了几句，按照那些越族人的说法，他们愿意将刘愈的药材全部收购，以换取刘愈的同行。
刘愈压根就不是以经商为目的而南下，因而也就不假思索地拒绝。
越族人看刘愈不肯妥协，又不便勉强，只好以酒作别。而酒水也是越家人送客的礼仪之一。刘愈拿过酒杯，没有喝，而是洒在地上好似祭奠亡灵，令越族这些权贵脸上颇为尴尬，刘愈转过身便带着士兵离开，回到地势较高的营地里，准备出发到宜州去。
此时米耳还没走，见到刘愈回来，她知道再强留刘愈不得。米耳也没勉强，但她的脸上露出了不舍之情。
“付当家，我们以后有缘还会再见吗？”米耳问了个不是问题的问题。
刘愈一笑道：“也许吧，不管是越人还是苗人，又或者是汉人，同为华夏的子民。以后有时间，我也会到南方来看看。”
米耳脸上露出个很勉强的笑容，朵琳则跟她说了几句作别的话。
天色阴沉之下，刘愈整理了思绪，让人把马匹上的货物整理好，带着黄越的族人再次出发。而原本黄越族中仅有的四名男丁，也准备要加入到刘愈商队护卫的一方，刘愈没有让他们用火枪，而是给了他们趁手的武器。一行七十多人，像一支蜿蜒的爬蛇一样，出发一路往西北的方向而去，那是往宜州的方向。
而米耳则看着刘愈一行的背影很久，才不舍地下山往白越的营地行去。白越将跟其他的越族寨子合族，以后迁徙到昭罗，她知道以后没机会再跟刘愈和朵琳相见。
因为越族事情的耽搁，刘愈的行程被拖累，原本可以来回的时间，才走了不到一半。刘愈路上没再停歇，一路往宜州方向而去，算算日子，到六月初九，他们已经到了距离宜州不到五十里的地方。
刘愈没有马上进宜州城，因为宜州是地魁地界的南边界，是一个中立的贸易城市。里面有少数民族的人，也有汉人，这里鱼龙混杂有不少未知的危险，刘愈必须要提前作好应变的准备。
黄越的妇孺刘愈先安置在山野上，刘愈准备回程时再带上他们。现在刘愈要做的是进宜州城联络上柳丽娘，以柳丽娘为中间人跟苗人取得联系，这才是刘愈南下的真正目的。
第五百五十一章 最陌生的老情人（下）
匆忙安置好黄越的妇孺，刘愈在六月初九当天便加紧赶路，于当晚前赶到了宜州城下。
宜州城本为南方地魁的屯兵城市，一座山城，紧邻着几条山系，这里也是地魁一个重要城市，但在十几年前爆发的一次大规模地方冲突中，宜州的城墙遭受了破坏，虽然之后城墙被修补，但因为千疮百孔，城市已经失去了它的意义。于是地魁从这里撤兵，留下了一座只有两面城墙的宜州城。从此宜州城不再具有城市的防备功能，却成为一座边境的贸易城市。
刘愈来之前便打探到，这里也是一个三不管的地界。
到宜州城下，刘愈看着破败的城墙，门楼上挂着一个模糊了字迹的牌匾，已经辨不出上面写的什么。也许是接近黄昏的缘故，城外连个人影都看不到，只有在靠近城门时，不知从哪突然窜出来几个瘦弱的少年，好像是出来刺探情报的小地痞，见到刘愈商队侍卫都是严阵以待，他们也没作出特别表示，而是直接闪进城里，估计是给宜州里的人通风报信去了。
“当家的，宜州凶险万分，我等还是小心为上。”向导老方提醒刘愈道。
刘愈点了下头，这些不用提醒他也知道，宜州城毕竟不是他的势力范围，来到这么一个山高水远的地方，自然要以保住小命为优先。
进了城门，里面的情况要比城外好了很多，屋舍也渐渐多了起来，不过大白天的。家家户户都是紧闭着大门。没有木质的建筑。通通都是石质的。大门也少有木门，基本都是厚重的铁门