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香菱“噗通”一声，跪了下去，噙着泪给薛王氏磕头喊冤。“奴婢没有……奴婢不敢……”
“还说你没有！”薛王氏如今把对着夏金桂的一腔怒气尽数撒在了香菱的身上。她是怎么看香菱都是各种不顺眼，总觉得跟看着夏金桂没什么两样。
说着，薛王氏猛地一挥手。把手边的汤碗朝着香菱的方向摔了出去。
装着热汤的白瓷汤碗在香菱身边应声而碎，溅起的热汤洒在了香菱的裙边脚边，甚至有一块碎瓷从香菱的颊边飞过，留下一抹细小的划痕。
香菱只觉得脸上一痛，却不敢伸手去摸，只能强压下心头的害怕颤抖着将身子伏的更低。
“请太太息怒……请太太息怒……”香菱一边磕着头一边讨着饶。
发作了一番的薛王氏心里只觉得顺畅了一些，扫了一眼地上的碎瓷片，不免又心疼起银子。
“还快点把地上给打扫了？真是没个眼力劲儿的，整日里浑浑噩噩的，也不知道能干个什么……”薛王氏絮絮叨叨的抱怨着。
香菱微微颤颤的站起身，低垂着头将地上的碎瓷一片一片捡了起来。
“奴婢再去给太太端碗汤来。”
薛王氏冷哼了一声，见香菱没有动作，不禁怒道：“还不快去！”
香菱连忙福了一礼，捧着那些碎瓷便出去了。
不一会儿，门帘再次被撩起，薛王氏偏头一看，却是薛宝钗。
“唉——”薛王氏叹了一声。
薛宝钗眼神闪烁了一下，明知故问道：“哥哥还没回来吗？”
“嗯。”薛王氏又是一声叹息，“那个孽障如今是越发的不着家了，这整日整日的在外头也不知是跟着什么人一道瞎混……香菱也是个不中用的。我原还指着她能拴住你哥哥的，没承想……唉——说不得，还得给你哥哥说门好亲才行啊……”
“妈妈别急，这事儿咱们还得好好谋划谋划才行。”薛宝钗在薛王氏身边坐下，笑道：“先嫂子再怎么不好，只排面儿一样，便是极出挑儿的。再者，香菱也是个美人坯子，这样两个人尚且不能留住哥哥，新嫂子怕是要比着这两人还要标致才成啊……”
“唉——是这么个理儿……”薛王氏叹了又叹。自从夏金桂那个丧门星带着嫁妆和离了之后，薛王氏不止一次想着个给薛蟠再寻一门好亲，只是找来媒婆寻了几回，也没有一个能叫薛王氏满意的，不是嫌着姑娘的家世不显，就是嫌着女孩儿家里没钱等等。
“只是，这事儿不能再拖了。”薛王氏想起薛蟠心心念念的那两个人，便又是一阵子的发堵闹心。
“我瞅着你哥哥他如今倒是不怎么在意女色的样子……”薛王氏遮遮掩掩的抱怨道，“唉——总要找个厉害的能管着那个孽障方才好呢。”
又道：“排面儿不排面儿的暂且不论。这一回，咱们得好好给哥哥挑一个知书达理的，至少不能跟那个丧门星一样，见天儿的跟着我撒泼使性儿，忒糟心了也……至于我儿担心的，这还不好办吗？找人牙子买几个模样标致的回来，放到你哥哥屋里就是了。一个爷们儿，多几个通房丫头有什么不行的呢……”
薛宝钗勾了勾唇角，笑道：“就听妈妈的。明儿个，女儿就叫大管家去请李媒婆过来。”
母女俩又说了一会儿话，这时候香菱端了食盒进屋里来了。
她给薛宝钗福了一礼，这才重新给薛王氏端了汤碗上桌。
“你这脸是怎么了？”薛宝钗将香菱拉到身边打量着问道。
香菱摸了摸脸颊，摇着头只不说话。
“还能有什么，整日里也不知道她那个脑子在想些什么，昏头昏脑的，也没个明白的时候……”薛王氏斜睨了香菱一眼，撇了撇嘴，冷嘲道。
香菱抿了抿嘴，泪珠子只在眼眶里打着转儿。
薛宝钗见状，又想起薛王氏这些日子里的情绪，还有什么不知道的呢。只听她拉着香菱的手，在那里温声细语的安抚香菱道：“家里最近事情一出一出的，太太身子又素来不是很好，许是心里烦躁了，一时失手也是有的。你且别往心里去。”
香菱咬着唇，站在那里摇了摇头。
薛王氏不满的撇了撇嘴。
薛宝钗又笑道：“你打小就跟在太太身边伺候，太太待你如何，你定是知道的。如今，太太心情不好，有什么不是，你只多担待一些。”
香菱偷偷抬眼看了一下薛宝钗，又悄悄睃了一眼阴着一张脸的薛王氏，微微的点了点头。
薛宝钗又安慰了香菱几句，这才唤了莺儿去跟大管家取些伤药过来。
“你先回去把脸上的伤处理一下，把这药上了。这么一张小脸，落了疤可就不美了……”
香菱自莺儿手里接过伤药，对着薛王氏和薛宝钗又福了一福，“谢谢太太，谢谢姑娘。”
“下去吧。”薛宝钗笑着打发香菱出去了。
“我儿对着下人未免也太宽厚了。”薛王氏呷了一口汤，不甚满意的抱怨道。
薛宝钗笑了笑，“在新嫂子进门之前，妈妈可不得只指着她先拢着哥哥吗？她那张脸若是有了什么不是，可就更不得哥哥的心了……”
薛王氏想了想，觉得确实如此，便心不甘情不愿的作罢不理了。
☆、233、妄念
关心完了儿子，薛王氏不免又操心起了银子的事情。对于薛王氏来说，这辈子最重要的，除了儿子，便也就是银子了。
“今儿个大管家过来回话，说是你支了不少的银子出去……”薛王氏瞅着薛宝钗说道，眼里若有似无的带着几分不满。
薛宝钗低头呷了一口茶，恍若未觉的说道：“是。这几日来找咱们借银子的人慢慢多起来了，女儿留下了家里日常开销的周转银子，其他的都准备放出去呢……”
薛王氏一听这话，拧着眉急道：“这么大的事儿，你怎么敢就这么……”
话未说完，薛宝钗却是一脸笑眯眯的说道：“妈妈别急，且听女儿跟你细细分说。”
“这利子钱，出去的快回来的也快，不过一个月的时日罢了。咱们借了人家九十两的银子，一个月后还回来的便是一百两。妈妈且细想想，若是咱们把手里的现银都放出去，一个月后会是个什么光景？”
薛宝钗的声音沉稳中透着一丝丝的蛊惑。薛王氏想象着这十分利的美好前景，禁不住就给晃得心头小鹿一样的乱撞，嘴角也跟着不受控制的上扬了起来。
薛宝钗见状，低垂的眼中划过一丝算计，只听她继续用那种低沉的声音说道：“哥哥贪玩，家里的管事缺了人看顾也没先头父亲在的时候尽心了。要不然也不至于咱们进京这数月以来，置下的几个铺面一直亏损却没个盈余的。女儿主张放这利子钱，也是想着贴补贴补家用。咱家虽有百万两的家财，却多是一些古董字画铺面庄子什么的，真正的现银不过几十万两罢了。咱家进京后为了拿回皇商的牌子，打点了不少银子出去，最后偏偏又叫内务府给撸了牌子不说，还罚了好大的一笔银子……”
说着，薛宝钗睃了一眼薛王氏。果然见薛王氏的脸色阴沉了下来。
薛宝钗心里一声冷笑，面儿上却依旧端庄温和的接着说道：“咱家置下的那些铺子一直不见进账，哥哥又是个不管不顾的，咱们娘们儿虽有心却也不好抛头露面的去打理那些个。不过是敲打敲打管事掌柜什么的。可这样又能管个什么呢？……长此以往，咱们岂不是要坐吃山空？”
“……女儿也是忧心家里。哥哥后头还要娶新嫂子，这聘礼席面什么的花费可是不少。再者，妈妈刚刚还说想着要给哥哥买几个颜色好的人放屋里去伺候，这就又是一笔开销。女儿可是听那些婆子说起过，外头那些经过特别调教的扬州瘦马，价钱可是不便宜的……”
薛王氏一瞪眼，“做什么买那些个玩意儿，找人牙子买几个模样好些的就是了……”
“妈妈这话可是偏了。”薛宝钗笑道，“若只是颜色好又能有个什么用呢？妈妈看看香菱就知道了。香菱算是极标致的了。虽说比不得林丫头，放到贾家那几个丫头跟前儿，也是不差什么的。偏她这样子的都拢不住哥哥。……妈妈若真想找个人管着哥哥收收心，这银子可是省不得了。”
薛王氏也没心思吃饭了，叹息了一声。便放下了手里的筷子，“你哥哥真真是我的魔星了。真不知道我上辈子是做了什么孽了，这一世才修下这么个孽障来折磨我……”
说着，薛王氏颇有些欣慰的又夸赞了薛宝钗几句“懂事”“贴心”之类的话。
“只是，那些放出去的银子不会有什么事儿吧？”想起大管家说的被薛宝钗支出去的那些银子，薛王氏不无担心的问道，“那些人不会借了咱们的银子不还吧……”
“妈妈只管放心就是了。再不会有这样子的事情了。”薛宝钗胸有成竹的笑道，“琉璃厂里放利子钱的人家多得是，这么些年头了，也没见有谁赖账不还的。这俗话说得好，有借有还再借不难。谁还没个七灾八难的？再说了，咱家也不怕有人敢赖账。外头的人都知道有直郡王府和吏部尚书在咱家后头站着呢，谁敢昧下咱家的银子？真要有人如此，咱家只管给顺天府递状纸就是了……”
“可是，这不过是咱们对外这么一说罢了，真正的情况。别人不知道，咱们难道还能骗得过自己去？……”薛王氏始终不放心的说道，“唉——！我只怕郡王府和林家知道了之后，怕是会出来乱说些什么……”
薛宝钗勾起唇角，不无得意的挑眉说道：“妈妈快别担心这些有的没的的了。虽说咱家是这么放出风声的，但是谁还真的敢去跟郡王和尚书求证这其中的真假了？”
又道：“妈妈若是怕把事情闹到官衙去，咱家也不是就没人了的。咱们只管叫大管家带着府里的小子，出去挨家挨户的收账就是了。那些借了咱家银子的人，也不是没根没底的，家住哪里女儿都是查的清清楚楚的，不怕他们跑了的……”
薛王氏松了一口气，笑道：“到底是我儿有见识有谋略，比你哥哥真是强出一座山去了。”
压在心里的石头没了，薛王氏开始有闲情抱怨了。
“这京里的人真真是没见识过好东西的。咱们从南边儿带来的那些东西，好些都比着内务府进上的都要来的精致呢，竟是没一个识货的？咱家铺子里的那些胭脂水粉哪里又差了呢？还有那些珠花首饰，咱家以前还是皇商的时候，也都是进贡给宫里的人用的……这京里的人可真是土包子，连个好啊歹啊的都分辨不出的……”
撇着嘴一脸不屑的抱怨完了京都人，薛王氏又骂起来家里的下人，“铺子里的那些管事掌柜什么的，原也是跟着咱们从金陵过来的，都是家里做老了的。我原担心他们年纪大了，出去也找不到什么正经的营生，失了进项家里头不好过活……没承想，我这一片好心竟养出了一只只的白眼儿狼了。先头那几桩赔本儿的生意，我可不信他们没在里头作鬼……”
薛宝钗见薛王氏气得脸都红了，便笑着劝慰道：“妈妈何必跟着那起子小人一般见识呢。女儿已经使人出去打听查探了，那几桩生意若真是几个掌柜作鬼出的幺蛾子，咱们也不用跟着他们客气什么的了。他们中有些人不过是咱家的家生子，打了卖了不过是咱们的一句话罢了。还有几个虽是咱家供奉的，轻易打不得卖不得，呵呵，可咱家的供奉银子也不是那么好拿的。若是他们昧下了咱家的银子，只管抄了他们的家，再辞了他们这几个人就是了。总不过都是些挥挥手的小事儿罢了，妈妈为着这些着急上火的，可是不必了呢……”
薛王氏笑了，拉着薛宝钗坐到自己身边搂着好一通摩挲，“我的儿，没了你妈妈可怎么办啊……”
薛宝钗抿着嘴，轻轻柔柔的笑了。
“去打听打听，妈妈刚刚说的哥哥不好女色是个怎么回事？”一回到自己屋里，薛宝钗就吩咐莺儿道，“这事儿倒是奇了，我竟不知道的。”
莺儿自是出去找人打听不提，只片刻功夫也就回转了。
“姑娘，太太刚刚说的有句话，奴婢觉着很对的。郡王府和林家要是知道了咱家擅自打着他们的幌子做事儿，怕是不能善了呢……”莺儿一边伺候着薛宝钗洗脸梳头，一边不无担心的说着，“姑娘拉着郡王府也就罢了，怎么又非要拉上林家呢？他家不过一部尚书，还能比着郡王尊贵了？奴婢真是想不通，姑娘为什么要这么做了……”
莺儿喋喋不休的说着话，薛宝钗却是一直阖着眼没开口。
其实，那天见过九爷回来之后，薛宝钗便一直琢磨着要处理掉莺儿的。偏偏家里紧接着就接二连三的出了好几桩的事情，虽说那些事情不是因她而起，却仍是叫她跟着忙得焦�