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大信看一眼贞观，笑说道：“哪里要他请，不请自来，不是更好？”
说着，她母亲找出大小碟子，来装粿、粽，又叫贞观道：“这里有浆糊，你趁现在闲，先将春联贴起来！”
春联是除了大门口外，其它后窗、米瓮、水缸、炉灶、衣橱，都要另贴的小春联；小春联不外乎春字和吉祥话，是由她母亲向市街店里去买。
首先贴的大门，就是她三舅写的那副；贞观搬了椅子，由大信站上去，她在下面摊浆糊，再一款款，逐次递予他。
她母亲的人心细；前些年，她认为贞观姊弟还小，这贴门联的事，每年都是她亲自搬椅子上去的，因为怕别人贴不平，或者贴歪……是到这两年，她知得贞观行事，也才放心交她；血脉相续，贞观深知：自己亦是这样的细心人！她从不曾见过大信贴纸，然而她还是完全托付；实在也只是她对他的人放心。
门窗都妥，剩的家俬这些；贞观找一张“黄金万益”的，贴在柜橱，找几张“春”字的贴水缸、灶旁，最后剩一张印着百子图的“百子千孙”，大信问她：“这张贴那里呢？”
“后门。”
大信见她这样百般有主张，说道：“其实不该贴后门！”
“那你说呢！要贴那里适当？”
“这款字样，应该贴一张到全国家庭计画推广中心去！”
贞观忍笑道：“谁说的？我看哪里都不要贴，先贴你的嘴！”
贴好春节，才看到她弟弟回来；贞观问道：“你去那么久！老师怎样了？”
阿仲说是：“很好啊，他说他好几年未见着你，叫你有时间去坐坐！”
大信在旁问道：“咦，你们怎么同一个老师呢？又没有同班？”
贞观笑道：“我毕业了，阿仲才升五年级，老师又教到他们这一班来。”
她弟弟忽问她：“阿姊，你记得我第一次给你送便当的情形吗？”
“记得啊！”
她五年级，他三年级；第一次给她送便当，阿仲不知该放在窗口，就直接走进教室里，那时候，全班正在考试，贞观正在算一条算术题——阿仲自己笑起来：“方才老师就在说，我三年级时，他已经对我有印象；因为我把便当拿到你面前桌上，还叫了一声——姊姊，大概很大声吧！而且你坐在第一排；老师说：看我极自在的走出教室，他当时很突然，因为他严格惯了，又是教导，全校学生都怕他。”
弟弟真的是可爱——贞观想起他这个趣事来：他幼稚班结业时，全校五班一起合照，阿仲在分到那张二、三百人的大照片时，因费了好久才找到自己，天真的就在头上折了一下做记号，只怕往后也这般难找——她想着又问他道：“你拿进去给我，是真不知窗口能摆，还是怕便当丢掉？”
“我看窗口一大堆的，是担心叠高倾倒，又怕你找不到！”
正说着，银安和银定兄弟进来。那银安是个大块头，六尺四寸高，长得虎的背，熊的腰，走到那里，人家都知道是三舅的儿子，因为是活脱一个影子：“啊哈，大信，你还坐着不走呀，你没看见贞观那个样子？”
贞观听说，望一眼大信，便直着问银安道：“我什么样子了？”
银安不说，将脸一沉，先扮个怪模样，这才笑道：“要赶人走的样子啊！银定，你说是不是，我们一进来就看见了！”
银定不似父兄魁梧，眉目与她三妗，更是十分像了七分，然而还是生的一副好身量，好架式；他乜一只眼睛，笑道：“我不敢说，贞观会骂我！”
贞观笑道：“我真有那样凶，你们也不敢这般冤枉我！真的阿嬷说的：巷仔内恶——只会欺负近的。”
银安拍额道：“哇！落此罪名，怎生洗脱……银定，你怎么不去搬请救兵，快把银蟾叫来——”
银定笑道：“叫别人也罢啰，叫她？她是贞观同党，来了也只会帮她！”
说了半天，银安才道是：“大信，你知道贞观刚才为什么那样吗？她那眼睛极厉害，一看就知我们来与她抢人客——家里是要我们过来请你回去吃年夜饭；这下得罪了她，才把我们说成这样；我说她要赶人，是赶的我们，不是指你喔！”
大信笑道：“在那边吃，不都一样？我都与伯母说好了呢！怎么更改？”
银安道：“三姑吗？没关系，我来与她说——”
银安未说完，她母亲正好有事进来，笑着问道：“你要与阿姑说什么？不会是来拉人客吧？”
“正是要来拉人客！”
“那怎么好？！阿姑连他明早的饭都煮了。”
“——”
说到后来，兄弟二个亦只有负了使命回去；当下，贞观众人陪她母亲，二姨吃饭，言谈间，极力避免提到惠安表哥；他早在两个月前飞往美国，继续深造。贞观对他的印象愈来愈坏，因看着她二姨孤单，对惠安的做法，更是有意见。
饭后，众人回厅上坐，独是贞观留下来收桌子；她一只碗叠一只碗的拿到水槽边，待要卷起衣袖，却见着银蟾进来：“吃饱未？”
银蟾道：“吃饱又饿了！等你等到什么时候？”
贞观正洗着大信吃过的那只碗，她一边旋碗沿，一边笑问银蟾：“等我怎样的事？”
银蟾将手中的簿页一扬，说是：“这项啊！去年给你赢了一百块，这下连利息都要与你讨回来！”
“掀簿仔”是她们从小玩的；过年时，大人分了红包，姊妹们会各个拿出五元来，集做一处，再换成一角、贰角、五角、壹元不等的纸钞、硬币，然而分藏于大本笔记里，然后你一页，我一页的掀，或小或大，或有或无，掀着便是人的——贞观笑她道：“哦，原来你有钱没处放，要拿来寄存，缴库呢，这还不好说？”
银蟾亦笑道：“输赢还未知，大声的话且慢说！——一人五十好不好？我先去换小票！”
“慢！慢！慢——”
贞观连声叫住她：“你没看到这些碗盘啊？要玩也行，快来帮忙拭碗筷。”
二人忙好出到厅前，正看见她大舅带的琉璃子跨步进来：“大舅，阿妗！”
“大伯，阿姆！”
“哥啊，小嫂——”
众人都有称呼，独独大信没有，匆忙中，贞观听见他叫阿叔，阿婶，差些噗哧笑出。
她大舅看看四下，又与她母，姨说是：“还以为你们会回去；那边看不到你们，我就和她过来看看；这么多年了，第一次能在家里过年，心内真是兴奋。”
她母，姨二人，齐声应道：“是啊——”
她大舅遂从衣袋里拿出几个红包，交予琉璃子阿妗分给众人；银蟾是早在家里，即分了一份，剩的贞观和她二个弟弟以及大信都有；她日本妗仔要分予她母、姨时，姊妹二个彼此笑道：“我们二个免了吧！都这么大人还拿——”
日本妗仔将之逐一塞入她们手中，笑说道：“大人也要拿，小人也要拿；日本人说的：不要随便辜负人家的好意——”
说着，只见她大舅又摸出两对骰子，且唤阿仲道：“谁去拿碗公？阿舅做庄你们押，最好把阿舅衣袋里的钱都赢去——”
大碗是贞观回厨房拿来的；这下兄妹、姊弟、舅甥和姑嫂，围着一张大圆桌娱乐着，除夕夜这类骨肉团聚的场面，差不多家家都有，本来极其平常的，以贞观小弟十七、八岁的年纪，念到高三了，犹得天天通车，在家的人来说，根本不能自其中感觉什么；然而像她大舅这类经过战乱、生死、又飘泊在外卅年的心灵来说，光是围绕一张桌子团坐着，已经是上天莫大的恩赐了。
几场下来，贞观见他不断的吆喝着，那神情、形态，竟是十五、六岁的少年。
大信是与阿仲和一家的，贞观自然和银蟾合伙，两下都赢了钱，银蟾忽地问她：“这骰子是谁人发明？”
“不知道，大概又是韩信吧！所有的博局，差不多是他想出来娱乐士兵。”
大信一旁听着，笑说道：“不对了，独独这一项不是，是曹植想出来。”
才说着，又见银城和银安兄弟进来；他们是来请贞观母亲与二姨：“二姑、三姑，阿嬷等你们去玩‘十胡’呢！说是：牌仔舅等你们半天了！”
姊妹两个笑着离座而起，临走叮了贞观一些话；她大舅还叫琉璃子道：“你也跟水云她们回去，阿娘爱闹热！”
三人一走，贞观和银蟾亦换过小桌这边来起炉灶，把位子让给银安他们；簿子才掀两回，银城已偕了大信过来：“哇，大信，贞观供了土地婆，正在旺呢，你没看到钱快堆到鼻尖？我们还是看看就好！”
贞观笑道：“是啊，你还是少来！我这里有一本韩信的字典呢！”
正说着，银蝉也找来了，三人重新来掀，忽听银城问大信道：“你要听贞观小时候的故事吗？”
“好啊！”
“她小时候，家里小叔叔喂她吃饭；嗯，七粒鱼丸的事你已经知道，再换一个来说——”
贞观已隐约看见簿页下面透着微红，正是一张拾圆券，她的手举在半空，还是不去掀，却骂银城道：“你的嘴不酸啊？”
银蟾却笑道：“怎样？怎样？要说就说呀！”
银城笑道：“你慢高兴，连你也有份！”
这一讲，众人倒反爱听了；银城说道：“贞观五岁时，不知哪里看来人家大人背小孩，回来竟去抱了枕头，要三婶与她绑到身背后——”
贞观起身要止，已是来不及，只见银城跳开脚去，一面笑，一面说：“——银蟾看见了，当然也要学；一时家里上下，走来走去，都是背着枕头权充婴儿的小妈妈——”
银蟾早在前两句，就追着银城要捶；贞观却是慌忙中找不着鞋，只得原地叫道：“银蟾，快打他，快打他！”
从头到尾，大信一直在旁看着，贞观等趿了鞋，要追银城时，回首才看清大信已笑得前俯后仰，眉目不分了。
【3】
大信在初三那天即回台北；贞观则一直要住到初九才罢休。
初七这晚，她陪坐在外婆房里，都已经十点了，老人仍无睡意：“阿嬷，你不困吗？”
老人望着她和银蟾，说是：“只再一天，你们又要走了；阿嬷就多坐一时，和你们多说几句。”
伊说着，牵起贞观二人的手，往自己脸上摩着；贞观在抚着那岁序沧桑的脸，忽地想到要问：“阿嬷，你会饿吗？”
老人尚未应，银蟾以另只手推她道：“会啊会，你快去弄什么来吃，菜橱里好象有面茶。”
老人也说：“给银蟾这一说，我才感觉着了；就去泡了来吃也好。”
贞观听说，返身去了厨房，没多久，真端来了三碗面茶；二碗在手，另一碗则夹在两手臂靠拢来的缝隙里；当下祖孙吃着点心，却听银蟾道是：“只是吃吗？好久没听阿嬷讲故事！”
贞观问她道：“我再去前厅给你搬个太师椅来坐不更好？”
银蟾于是扮了个鬼脸；她阿嬷倒笑道：“才吃这项，也不好实时入睡，阿嬷就说个短的——寒江关樊梨花，自小老父即与她作主，订与世交杨家为媳。可是梨花长大，看杨藩形容不扬，又是面黑如炭，其貌极陋，心中自是怨叹。等阵前见过薛丁山，心下思想：要嫁就要嫁这样的人。为此，移山倒海，上天入地的倾翻着，薛丁山因她弒父杀兄，看她低贱，才有每娶每休，前后三遍的故事。”
“后来呢？”
“后来是圣旨赐婚，加上程咬金搓圆捏扁的，才正式和合；在她挂帅征西凉，大破白虎关时，逢着守将杨藩，正是旧时的无缘人；梨花下山时，手中有各式法宝，身上怀的十八般武艺，在她刀斩杨藩，人头落地时，杨藩有血滴到她身上，怨魂乃投入梨花胎腹中，未几樊元帅阵中产子，在金光阵里生下个黑脸儿子，就是薛刚。”
贞观问道：“就是大闹花灯那个？”
“杨藩即是薛刚的前世业身，投胎来做她儿子，要来报冤仇；以后薛刚长大，上元夜大闹花灯，打死殿下，惊死高宗，至使武则天下旨，将薛氏一家三百余口，满门抄斩——”
这样寒冷的夜里，台北的大信在做什么呢，他或许读书，或者刻印；他走那日，还与贞观说下，要再刻一个“性灵所钟，泉石激韵”的章给她。
这样因果相循的故事，呵呵，可惜了大信怎么就听它不到——第二天，各家、各户又忙着做节礼，因为初九是天公生，即佛、道两家所敬拜的玉皇大帝；贞观到入晚才回家来睡，为的明日又得早起上台北。
交十二点过，即属子时，也就算初九了，敬拜天公，是要愈早愈好，因为彼时，天地清明；贞观在睡梦里，听得大街隐约传来鞭炮声，剥、剥两响，天公生只放大炮，不点连珠炮，为的神有大小，礼有巨细；没多久，她又听见母亲起身梳洗，走至厅前上拜天地的悉数响声；未几，她大弟弟亦跟着起来。
贞观知道：阿仲是起来给母亲点鞭炮；伊的胆子极小的，看阿仲点着，还得摀着耳朵呢；从前父亲在前，这桩事情自是父亲做的，一个妇人，没了男人�