按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
想来她这个表嫂胆敢自己做，定是身怀绝艺……
“阿嫂——”
贞观不禁心头热起来：“现在先跟你订，我可是要好几个！”
新娘子笑道：“你好意思讨？馨香是要分给囡仔、囝仔的！”
贞观赖道：“我才不管！布呢？布呢？阿嫂，我陪你去布店剪！”
新娘子说：“早都铰好了，在房里，现在才裁布，那里赶得及？”
贞观看着眼前的新娘，忽然错觉自己又回到从前童稚的时光？当她跑到人家屋前，这样抬头看新娘，亦是如此问道：“有什么样款呢？有没有猴仔？有没有阉鸡？”
“有！有！”
却听她表嫂连连回答：“鼠、牛、虎、兔……十二生肖全部有！”
【2】
端午节那天，每到日头正中晒时，家家户户，便水缸、面盆的，一一自井中汲满水，这水便叫做：午时水。
传说中：午时水历久不坏，可治泻症，肚疼等病痛。
另以午时水放入菖蒲、榕叶，再拿来洗面，浴身，肌肤将会鲜洁、光嫩，杂陈不生……
贞观这日一早起，先就听到谁人清理水缸的响声；勺瓢在陶土缸底，努力要取尽最后点滴的那种搜刮声。
照说是刺耳穿膜的，然而她却不这样感觉。
是因为这响声老早和过往的生命相连，长在一起了，以致今日血肉难分。
再加上她迄今不减那种孩童般对年节、时日的喜悦心情，在贞观听来，那刮声甚至要觉得它入耳动心。
灶下且不断有蒸粽仔的气息传出，昨晚她阿妗、表嫂们也不知包粽仔包到几点？
贞观一路趿鞋寻味而来，愈走近厨房，愈明白腹饥难忍原来什么滋味。
快到水缸旁，她才想起刚才的刮声：水缸自然是空的……
正要转换地方，银月却在一旁笑道：“洗脸的水给你留在那边的桶里！”
贞观找着了水，一边洗面，一边听银月说：“银城在笑你，说是这么大人了，还跟阿嫂讨馨香！”
贞观正掬水扑面，因说一句：“哦！他不要啊？那为什么从前他都抢快在前面，把老虎先讨走，害我只讨到猴仔和金瓜？”
只顾说话，冷不防吃进一口水，不仅呛着鼻子，还喷壶似的，从鼻子洒出来。
银月向前来拍一拍她的后背，正要递毛巾给她时，忽听新娘子走近说道：“五叔公祖人来，在厅上坐，阿公叫大家去见礼！”
贞观拭干了脸，心想：这五叔公祖是谁呢？台南那个做医生的五叔公，难道还有父亲吗？
不对！
五叔公与外公是亲兄弟，而外曾祖老早去世，照片和神位一直供在前厅佛桌上……
这个五叔公祖，到底是哪门的亲戚？
然而，她很快的想通过来——什么五叔公祖，多么长串的称呼，还不就是五叔公嘛？！只因妇人家的谦卑，后退，向来少与丈夫作同辈份称呼；人家新娘子可是按礼行事，她却这样不谙事体，大惊小怪的——新娘子听说肖鼠的，只才大自己一岁，就要分担这么大一个家，真叫人从心底敬重。
嫁来这些时，看她的百般行径，贞观倒是想起这么一句诗来：“其妇执妇道，一一如礼经”。
做女儿的，也许就是以此上报父母吧！因为看着新娘的人，都会对她的爹娘、家教称赞。
——大概她们人多，一下子又同时出现，加上久未晤面，五叔公居然不大认得她们，到是对贞观略略有印象：“喔！就是水红怀了十二个月才生的那个女儿？”
其余几乎是唔，唔两声过去，又继续讲他的来意；贞观一些人陪坐半日，总算听明白，五叔公是来讨产业的。
当初外家阿祖留的二十五甲鱼塭，由三兄弟各得八甲，五叔公因娶的台南女子，就在那里开业，剩的一甲本来兄弟各持三分三的地，五叔公反正人在他乡，这鱼塭一向由外公与三叔公不分你我，互相看顾，如今五叔公年岁愈大，事情倒反见得短了；贞观听他末句这样说道：“——我又不登产业，祖宅，这边房厝，一向是大房、三房居住，台南那边，我还是自己买的，这多出来的一甲归我们，也是应该！”
这样不和不悌的言语，岂是下一辈儿孙听得的？难怪贞观外婆一面叫人去请三叔公夫妇，一面遣她们走开。——贞观乐得躲回灶下来吃粽仔。
银城从前笑过她是“粽肚”；从五月初四，第一吊蒸熟离火的粽仔起，到粽味完全在这个屋内消失殆尽，七、八日里，她有本事三餐只吃粽仔而不腻。
吃完粽仔，一张油嘴，贞观这才舔着舌牙，回伸手仔来，到是安安静静看了它几页书。
然而，当她无意之中眼尾掠过表壳，心里一下又多出一份牵挂：因为想到午时水来了。
贞观咚咚直赶到后院古井边，只见新娘和银山妻子，还有银月姊妹众人，正分工合作，或者汲，或者提的——贞观小嚷道：“我呢？我呢？就少我一份啊？银蟾要来，也不叫一声！”
两个表嫂笑道：“你读册要紧，我们一下手脚就好了！”
银蟾却说：“只怕你不提呢！你爱提还不好办？哪！这个拿去！”
说着即把桶仔递给她——贞观接过铅桶，心里只喜孜孜，好一股莫名的兴奋；已经多早晚没摸着这项了！
她走近井边沿，徐徐将绳仔放下，再探头看那桶仔已到了井尽头，便一个手势，略略歪那么一下，只见铅桶倾斜着身，水就在同时灌注入里面去……
等贞观手心已感觉到水在桶内装着的分量，便缓缓的一尺、半尺，逐次收回牵绳；当铅桶复在井面出现时，贞观看着清亮如斯的水心，只差要失声喊出：啊！午时水！午时水！
如此这般，汲了又提，提了又倒，反复几遍后，诸多水缸、容器都已盛满。
贞观再帮着新娘去洗菖蒲时，忽地想起一事，便说声：“我去前厅一下就来！”
她其实是记起：头先看到五叔公时，他右额头上好象有那么一个发红小疮；这下该趁早叫阿公留他，等洗了这午时水再走，不然回台南去，五婆婆不一定还给他留着——厅里出奇的静；贞观心底暗叫不好；五叔公一定不在了！
果然她才到横窗前，只听着三叔公的声音道：“哎！这个阿彦也一把年纪了，怎么这种横柴举入灶的话，还说得出嘴，他也不想想？当初家里卖多少鱼塭，给他去日本读医学院的！”
她外公没说话，倒是三叔公又说：“其实亲骨肉有什么计较的？他需要那甲地，可以给他，可是为了地，说出这样冰冷的话，他心中还有什么兄弟？”
“唉——”
长长叹息的一声，贞观听出来是她外公的口气：“这世上如今要找亲兄弟，再找也只有我们三个了，也只有我们做兄长的让他一些——唉，一回相见一回老，能得几回做兄弟？”
五
【1】
贞观是每晚十点熄灯，睡到五更天，听见后院第一声鸡啼，就又揉眼起来；如此煞有其事，倒也过了半个余月。
怎知昨晚贪看《小鹿斑比》的漫画，直延过十二点还不睡；因此今晨鸡唱时，她人在床铺，竟像坏了的机器，动弹不得。
直挨到鸡唱三巡，贞观强睁眼来看，已经五点钟了，再不起，天就亮了！
她抓了面巾，只得出来捧水洗脸；平日起身时，天上都还看得到星辰和月光。
今儿可是真晚了，东边天际已是鱼肚子那种白，虽说还有月娘和星宿，然而比衬之下，竟只是白雾雾的一张剪纸。
灶下那边微微有灯火和水声，银城的新娘自然已经起来洗米煮饭。
贞观绕到后院，只见后门开着；连外公、阿舅等人，都已巡鱼塭，看海去了。
她蓦然想起：多少年前所见，鱼塭在清晨新雾搭罩下的那幅情景。
贞观闪出门就走，她还要再去看呢！
“阿姑——”
新娘不知几时来到，伊追至门边，叫贞观道：“粥已经煮好了，阿姑吃一碗再去！”
贞观停步笑说道：“阿嫂帮我盛一碗给它凉着，我转一下，随时就回来。”
沿着后门的小路直走，是一家煮仙草卖的大批发商。一个夏天，他们可以卖出三、四千桶仙草；贞观每次走经过，远远就要闻到那股热烘烘，煮仙草的气息。
一过仙草人家的前门，即踏上了往后港湾的小路；那户人家把烧过的粗糠、稻仔壳，堆在门外巷口，积得小山一样；两个黑衣老阿婆正在清洗尿桶，一面说话不止。
贞观本来人已走经过她们了，然而她忽地心生奇想，又倒转回来；且先听听这大清早的晨间新闻：“说是半夜拿了他爹娘一百多个龙银，不知要去哪里呢？”
“真真乌鱼斩头！乌鱼斩块！才十七岁，这样粗心胆大！”
“是啊！毛箭未发，就已经酒啦，婊啦，你还记得去年冬吗？和王家那个女儿，双双在猪栏的稻草堆里，被冬防巡逻的人发现。”
“夭寿仔，夭寿仔！”
“如今又粘着施家的，也是有身了；唉，古人说的不错；和好人做伙，有布堪缠，和坏人做堆，有子可生……”
“夭寿仔，夭寿死囝仔，路旁尸，盖畚箕仔，卷草席，教坏囝仔大小，死无人哭！”
……
贞观怏怏的走开；原以为有什么传奇大事呢，听了半天，却是自己三叔公家的。
三叔公有两个儿子，二老一向偏疼小儿子，小媳妇，谁知那个小表妗，好争、抗上，说是入门不久，即吵着分家。
搬出去这些年，别的消息没有，倒是不时听见她为儿女之事气恼。
她生的三女一男，那个宝贝平惠，从小不听话，惹事端，小表妗为他，这些年真的气出一身病来——好好的一片心情，一下全被搅散了；贞观觉得无趣，只好循着小路回来。
伸手仔的桌上并无盛着等凉的粥；贞观待要找到饭厅，倒碰见银蟾自里面吃饱出来。
“免找了，粥老早冷了，阿嫂叫我先吃！”
贞观笑她道：“天落红雨了，你今日才这样早起！”
银蟾笑道：“没办法，天未光，狗未吠，就被吵醒了；平惠不知拿了家里什么，小阿婶追着他要打，母子两人从叔公家又闹过这边来——”
话未说完，前厝忽地传来怒骂声，贞观听出正是小表妗的声嗓：“我这条命，若不给你收去，你也是不甘愿，夭寿的，外海没盖仔，你不会去跳啊！”
众人合声劝道：“差已差了，错也错尽；你现在就是将他打死，也无用啊！”
小表妗哭起来表白道：“我也不是没管教；我是：打死心不舍，打疼他不惧！”
闹了半天，平惠终于被他父亲押回去，她外婆却独留小表妗下来：“你到我房里坐一下，姆婆有话与你讲。”
贞观跟在一旁牵她阿嬷，三人进到内房，她阿嬷又叫她道：“你去灶下看有什么吃的弄来，半夜闹到天明，你阿妗大概还未吃呢！”
小表妗眼眶一红：“姆婆，我哪里还吞得下？”
当贞观从厨房捧来食物，再回转房内时，只见她小表妗坐在床沿，正怨叹自身的遭遇：“前世我不知做什么杀人放火的事，今生出了这个讨债物来算帐！”
贞观静默替伊盛了粥，又端到面前来；只听她阿嬷劝道：“阿绸，古早人说：恶妻逆子，无法可治——”
话未完，小表妗直漓漓的两行泪，倏的挂下来。
贞观想：伊大概是又羞又愧，虽然阿嬷的本意不是说伊，然而明摆在眼前的，小表妗自己不就是个活生生的恶妻吗？她支使男人分家财，散门户，抛父母，丢兄弟；不仅自废为人媳晨昏之礼，又隔间人家骨肉恩义。
为什么说——恶妻逆子，无法可治？
一个人再怎样精明，历练，出将入相，管得社稷大事，若遇上恶妻逆子，亦不能如何了，因为伊们与自身相关，这难就难在割舍不下，难在无法将伊们与自己真正分开——她阿嬷见状说道：“姆婆不是有意说你，你也是巧性的人，姆婆今天劝人劝到底，干脆坏话讲个尽——”
小表妗哭道：“姆婆，讲好的不买——我知道啊——”
“这就对——”
她阿嬷牵起小表妗的手，说是：“阿绸，人有两条管，想去再想回转；你到底还是明白人！想看看，平惠小时候，你是怎么养他的？”
“……”
小表妗无话。
老人家又说：“饲大一个儿子，要费多少心情，气力？怀胎那十月不说了，单是生下来到他长成，中间这一、二十年，没事便罢，若有什么头烧肺热，着凉风寒，那种操心、剥腹，你也是过来的——”
“……”
“今天，若是平惠大了，带着妻儿到外面去住，少与你通风问讯的，阿绸，你心里怎样呢？”
“——”
小表妗突然放声大哭起来，她阿嬷拍拍伊的肩头，劝道：“真实去外地谋生，找出路，还能说是不得已，如今同在庄上，而且双亲健在，你们这款，就讲不过去了——”
小表妗愈哭愈伤心；贞观只得找来手巾给伊拭泪。好一会过去，伊才停泪叹道：“姆婆，我差我错了——”
说着，