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「是呀！得催了，再不成亲就成了老姑娘。」她的女儿呵！
两人呵呵笑说含饴弄孙的乐事，期盼令人挂怀的人儿早目归来，堆满笑意的脸庞尽是慈祥光辉。
殊不知，她们早盼晚盼的皇女再也无法以女皇身份回到北越国，她不够纯正的皇长女身份已被人知晓。
悄然遁去的女子一脸得意，神采飞扬地直奔国舅府，太后与雪夫人的谈话一字不漏地落入她耳中，她翻身的好机会就要来了！！只要找出当年接生的稳婆。
「舅舅、舅舅，我告诉你一个好消息，一个你意想不到的消息。」
这名女子不是别人，正是当年容妃所生的春吟公主，也就是晚北越清雪一个月出世的皇妹。
换言之，当今女皇若不是太后所生，那麽她才是名正言顺的皇长女，北越国正统的皇位继承人。
难怪她像如获至宝般欣喜若狂，迫不及待地找最支持她登基的舅舅商量，打算利用这秘密拉拢其他大臣，密谋篡位。
「来呀！来呀！来捉我，你捉不到，小毛的腿短跑不快……」
「你别跑，捉到了换你当鬼，下可以再赖皮，我要跟你娘说。」
「嘻嘻！捉得到我再说，爱告状的小毛，你捉不到……腿太短了。」
不知是什麽吵醒她，是公鸡的啼叫声，还是打铁的声响惊醒了她？当北越清卖吃力地睁开酸涩眼皮，耳边先听见嬉闹的童稚声。
有那麽一瞬间，她眼神迷茫不晓得发生什麽事，也回想不起来遭遇过的一切，像是记忆丧失一般。
过了好一会，她才回过神来，目露困惑的盯着芦苇编成的屋顶，一小盏油灯挂在蓑衣旁，烟熏过的稻草味慢慢飘散四周。
这是哪里？她脑申浮起不解。
接着她想起落江时的情景，冰冷的江水淹过口鼻，衣物吸了水的重量直将她律江底拉，江中的石头不断磕碰她的身体，一个男人抱着她往江面游……
啊！南宫狂，他救了她？！
「喔！好痛……」
北越清雪心急地想起身，她记得是西帝一直不放手紧搂着她，以身相护避开江中的危石，不放弃地与湍流奋战，先行将她推向岸边。
但他呢？是否安然无恙？
她想下床查看南宫狂是不是有事，只是才扯动身体，一阵刺痛仿佛被火烧过，从她的背、她的四肢蔓延开来，痛得她几欲落泪。
稍事喘息后，适应了身上的不适，她才勉强地翻个身，吃痛的让自己双足触地，坐正身子。
放眼一看，这是间摆设简陋的屋子，一张木桌两把木椅，桌上放了一只陈旧茶壶，两个陶杯中有一个还缺了口。
小小的木柜下及半人高，卜面什麽也没用，除了肉眼可见的灰尘。
「咦！我的伤……」是谁包紮的？
望着手臂已上药的伤口，她怔了怔，有些迷惑。被人追杀的他们一落江，身上的东西全被湍流冲走了，哪来的刀创药？
她越想越不对劲，脑子重得快爆开，一些模糊的影像快速地从脑海中掠过，隐约是逆光的高大身躯裸身抱着她，一手放在她胸……
裸着身？！
面颊忽然火红一片，她神色惊慌的低下头，乍见衣着并无不安，这才松了口气，虽然是褪了色的粗布棉衣，但总比衣衫不整好。
「哎哟！妹子，你快些躺下，别给自己找罪受，都只剩半口气了，你还想把命玩掉吗？」真是轻重不分，生了病还不安份。
一名肤色黝黑的妇人冲了过来，急忙将两脚落地，试着站起来的病人推回床上，手脚俐落地拉过被子往她身上一盖，顺便摸摸额头，看还有没有发烧。
「你……你是谁？」她的声音显得虚软乾涩。
「我是张大娘，住在从这绕过一棵大树的村口。」张大娘热心地招呼着，倒了杯茶让她润喉。
「是大娘救了我吗？」原来是一处村落，难怪听见孩童的笑声，以及公鸡的啼叫……不对，为什麽公鸡一直叫个不停，而且很近……
她呵呵笑着，眉飞色舞地挥着肥腴手臂。「我这人除了嗓门大哪有什麽本事救人，是你丈夫力气大，一把将你捞上岸。」
「喔！是大叔出手相救，劳烦你们了……」她没听仔细，心想是被大娘的夫婿给救了，正想问与她同行的男人何在，自称嗓门大的张大娘立刻嚷了起来。
「我说的是你丈夫呀！妹子，你可别病一场就把心上人给忘了，人家对你有情有义，费了一番工夫才把你这条命救了回来，你真是好福气。」娶个相公又高又俊，羡煞村里的女人们了。
可别以为她口误，在这桃花村是女人当家，不嫁男人，她们用娶的。
「找还没嫁人……」哪来的丈夫？
「哟！又寻大娘我开心，俊得没话说的高壮汉子，那个头呀！比我家的梁柱还高，胳臂粗壮得像树干，一个人可抵十个人，一口气扛起七、八根大木头呢！」她家那口子只能捡捡细枝条，天冷了当柴烧。
张大娘没特别纠正她是「娶」了人，不是「嫁」了人，反正这种事大家都听得懂就好。
「……」这位大娘口中形容的那个人似乎是……南宫狂。
「你们夫妻生得好看，男俊女俏，人间一对璧人呀！」不待北越清雪开口，张大娘羡慕的又道。
「南宫……呃，我是说我……我相公他在哪里，怎麽没瞧见他？」一说起「相公」两字，满脸通红的北越清雪不甚自在，说得别别扭扭的。
「他呀！在帮村长盖房子，说要回报他借公鸡的大礼。」张大娘个性直爽，说起这事又咧开嘴。
「借公鸡？」什麽意思？
北越清雪一头雾水，完全听不懂她在讲什麽，倒是公鸡的叫声一直扰得她心烦气躁，发胀的脑门频频抽痛，没法定下心来。
「这事我不好说，等你相公回来你再问他，我先帮你煮锅稀饭暖暖胃。」吃饱了才有体力，病痛也好得快。
「大娘……」先说明白不行吗？她不喜欢吊着一颗心胡乱猜想。
张大娘抱起一只空锅便往后面走，也不知是太匆忙，还是真没听见她的叫唤。
很快的，屋后升起一阵炊烟，哔剥哔剥的烧木柴声与洗米声同时响起，火的气味随风飘散，过了一会传来米饭香气。
不是什麽好料理，山野村夫的野菜粥而已，白米不多但煮得稠，混着野菜特有的香味，倒别有一番风味。
「嗯，什麽东西这麽香，快端来让我嚐嚐，肚子快饿翻了。」忙了一整天，总算有食物可吃了。
「南宫狂……」
一道高壮的身影走了进来，大刺刺地坐上椅子便喊饿，喉口一涩的北越清雪正要开口喊人。煮完粥的张大娘喳喳呼呼的大喊。
「你这饿死鬼喊什麽劲，你家娘子都还没用膳呢！你这麽大个子少吃一餐饿不死，先把你娘子喂饱了再说。」男人要疼妻子，有饭要让妻子先吃。
「她醒了？」刚一坐下的身躯倏地起身，快步定向床边。
炯然有神的黑眸对上一双水灵眸子，许久不曾扬高的薄唇轻扯一下，往上一扬。
「刚醒，可是气色还是不怎麽好，让她多躺着休息，千万别太劳累……喏，把碗拿好，别把粥给洒了。」她也该回去为一桌老小准备饭菜了。
拿着碗，南宫狂有片刻怔仲，他不晓得张大娘几时走的，深沉如墨的眼只盛载一张苍白小脸，一瞬不瞬的盯着她，就怕只是昙花一现的幻影。
直到一只细白小手碰了碰他手背，他才如梦初醒的咳了几声，端起严峻神色掩盖一时的失神，以及耳根微红的窘色。
「你……你身子还有没有哪里下舒服？」她的烧似乎退了，脸色不若前几日红得异常。
她没回答自身状况，只顾着查看他伤势。「你呢？你伤得比我重，应该没好得那麽快，伤口尚未痊癒就干些粗重的活，你真当自己是铁打的吗？」
听着她叨叨絮絮的关心：心里其实很爽快的南宫狂故意粗声一喝，「你罗唆够了没，不就是动动筋骨罢了，值得你大惊小怪。」
「小病不医成大病，小伤口放着不去管，化脓发炎，同样会让你少条胳臂缺条腿。」伤口一恶化，再来医治就来不及了。
北越清雪没发觉自己的口气像个爱唠叨的妻子，追问着丈夫的身体状况，没确定他真的健健康康，怎麽也放不下心。
「妇道人家就爱瞎操心，我以往率领一群部众出宫打……呃，打猎时，难免不带点小伤回去，我习以为常了。」他本来想说打劫，话到舌问又溜了一圈改口。
在他心里没有任何事比喂饱百姓更为重要，但堂堂一国之君带着将领四处抢粮，形同贼寇，传出去总是不光彩。
「你习惯了，我却无法看着你有伤不处理，这是对我良心上的苛责。」她抑制内心的担忧，藉口良心上过不去。
南宫狂嗤之以鼻。「死不了，如果你想的是这事，还有，我手捧得酸了，你快把粥给吃了，别让那些无知又愚昧的村民以为我亏待了你。」
「无知又愚昧？」望着那碗冒着热气的野菜粥，她迟迟不动手。
原因是她怕烫。
他没解释，只是神色欠佳的哼了一声，「吃吧！要我喂你是不是，女人就是麻烦，稍一吹风受凉就病佩钁的，得让人像奴才一样伺候着才行。」
出入意料的，西临狂人居然耐下性子，一口一口地将粥吹凉，再冷着一张生人勿近的俊容，将粥送到她嘴边。
说实在的，连北越清雪都难以置信他愿意纡尊降贵，一如寻常百姓般，他不是西帝，她亦非北君，两人单纯的是一对普通男女，肩上并未压着不可推卸的重担。
动容的红了眼眶，看着他专注的神情，她第一次看清楚自己的心，在她告诫自己不可对他动心时，其实她早就知道有一天会爱上他。
倡狂之下的他重承诺、有担当，一无私心地守护西临百姓，这样豪放、栗悍的男人才是真英雄，她怎管得住自己的心不去爱他。
「很难吃吗？怎麽吃着吃着又泪流？」看她一哭，南宫狂的心就慌了，赶紧拿起她用过的汤匙舀了一口粥细嚐。
咦？不难吃呀！她哭什麽哭，简直莫名其妙，让人平白为她揪心。
她摇头，心底的感情说不出口。「没什麽，只是觉得欠你很多。」
闻言，他脸上出现可疑暗红，神色复杂地移开视线。「呃，我是说……那个……若是我做了一件你绝对不会同意的事，你就当是两不相欠吧。」
「你做了什麽？」她眼露狐疑。
「……对你好的事。」至少在村民眼里，她肯定不吃亏。
「对我好？」太笼统了，她一向不是猜谜高手。
「我否认了，可是没人相信，他们坚持要我对你负起责任，因此……」他顿了一下。「我们成亲了。」
她愕然，有些不知所措。「我们怎麽可能成亲，我一点印象也没有……」
「喔！喔！喔！」公鸡啼。
北越清雪突然气闷地一吼。
「那只鸡是得了失心疯吗？怎麽一直叫个不停，能不能把牠宰了炖汤？！」
原本对「公鸡」小有怨言的南宫狂一听，心情顿然一悦地朝她勾唇。「不行喔！牠是我娘子。」
「鸡是你……你的……」她无言。
「对，那只公鸡代替你和我拜堂，鸡就是你，你就是大公鸡。」他说得特别愉快，完全不说清楚是他嫁给一只鸡。
「什麽？！」
第八章
话说桃花村村民发现受伤的两人时，已是隔日的清晨，他们要上山挖竹笋，途中经过废弃的草寮，无意间发现有烟往外飘，以为失火了。
毕竟星星之火足以燎原，还是村民赖以维生的竹林，大夥一心慌，拿着锄头、扁担就要去灭火。
谁知破门一拉开，看到的不是火苗，而是一对衣衫不整的男女抱在一块，那男子的手还不知羞地放在人家姑娘家的屁股上。
这下可群情愤慨了，个个瞧不起他的无耻行径，不由分说就要他负起责任。
桃花村和别的地方不同，他们是以女人当家，丈夫在家中没有说话的余地，最大的功能是暖床、带孩子，偶尔下田耕种，或上山打点野味，其他事由女人作主。
而这一村最教人啧啧称奇的是，男人不娶妻，他们的风俗是嫁给老婆。
说白一点，迎娶的是女人，男人得乖乖待在家里，等妻子将他娶过门。
「我们不是夫妻，我和她之间是清白的。」顶多亲过、抱过，占了点小便宜而已。
「吓！你说的这是人话吗？不是夫妻还把人家抱满怀，身上的衣物全给脱得一件不留，在我们桃花村，女人是宝、是天，哪容人吃乾抹净不当回事！」简直是天理难容。
「她的衣服湿了，不替她脱了，难道要她穿着受寒？」南宫狂振振有词。
非常时期非常手段，那些迂腐礼教哪有人命重要。
「全是狡辩之词！谁晓得你有没有下药，迷奸人家小姑娘，一对没穿衣服的男女抱在一要说没发生什麽，谁相信，刚刚你的手还放在小姑娘的臀上。」
「我不是……」光看他一身是伤，真有什麽邪念也力不从心。
「