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不过到目前为止，还没有一个女人能真正入他的眼，所以后位一直闲置着。
「话不是这麽说，牡丹芍药各有千秋，主上见惯了曲意承欢的娇柔女子，也许想换换口味，风情万种的温香暖玉让人不饮也醉。」季东寒说得陶然，仿佛手拥千娇百媚，尽情调笑。
南宫狂一把捏碎一旁的枯枝。「你以为西临国有多余的银两供你淫逸狎妓？」
「……」他笑不出来，惭愧的将头一低。
今日出宫抢掠，为的是日子难过的百姓，他们殷切的盼有一口饭吃而已，而不是把抢来的银子花在狎妓上，他愧对百姓的期望。
季东寒虽然好女色，但也顾及社稷苍生，他乾笑的一搔头，装作没说过这等天杀的浑话。
就在此时，一匹快骑由远方驰至，身上鲜明的宫服显示来自宫中。
「陛……陛下，二殿下病危，速回。」
来者急报，气喘如牛。
「什麽，皇弟病危？！」
南宫狂骤地脸色一变，狂性大炽，铁臂一伸，揪住通报侍卫往前一扯。
「是的，太……太医说情况危急，请陛下速速回朝。」他们人微言轻，做不了主下重药。
「该死的，要你们顾好二殿下有那麽困难吗？」一堆不济事的废物，非让他如此不省心。「铁生，你监督运粮，我和东寒先行回宫。」
「是的，陛下。」
纵使是目空一切的西帝南宫狂，对自幼体弱的胞弟却相当关注，兄弟情谊表露无遗，脸上的焦急作不了假，急如星火。
他派遣三支小队随护左侧，快马加鞭地赶路，不让一时的耽误成了终生的悔憾。
马蹄声哒哒，风从耳边呼啸而过，两旁的树木由疏而密，渐渐的遮蔽头顶的日阳，林郁苍苍，处处是一点一点的阴影。
突地，一支长箭从林荫深处射出，直取西帝两眉之间。
见状的季东寒长鞭一挥，果断而迅速地打偏箭矢，一马当先挡在前，警戒地拢起双眉。
「主上小心，有埋伏。」
话一落下，四面八方涌现上百名狙击者，他们清一色着黄衣劲装，腰间是金黄色腰束，垂挂着白石磨成的坠饰。
为首者是一袭秋香色绣银装扮，眼露杀意。
「纳命来，西帝。」
南宫狂眉一拧，沉下脸。「你知道我是谁？」
面一冷，他目光杀气腾腾。「休得废话，明年的今日便是你的祭日，让我等送你一程。」
不待说完，他便挥剑上前，凌厉剑式招招夺命，誓杀西帝于剑下，不容生还。
战况一触即发，两方人马厮杀如炽，刀剑碰撞的铿锵声匡啷有力，林鸟因惊吓而纷纷飞高，窜出林子。
西帝的武功不弱，游刃有余，不少人当下屍首分家，一命呜呼。
但对方也是有备而来，明着占不了上风，便暗使阴招，剑光一闪，血花飞溅，即使是矫若游龙的西帝也难防暗箭伤人……
马声嘶嘶，鞍铃叮当作响。
明媚风光中暗香飘送，草枯处一抹新绿缀着小黄花，小小的花瓣像香腮上的泪珠，一点一点的发出不够艳丽的娇羞。
石缝里渗出细微泉水，晶莹剔透的宛如和阗美玉，辉映出五彩霓虹的光华。
四蹄修长的骏马踏水而过，惊动了地底钻动的岩鼠，灰褐色的蓬松兽影咚的跳出，四下窜动找寻隐密处躲藏。
马背上的人高挑健美，一身鹅黄色的夏装，长裙如裤绑腿于足踝，上身是露臂短衫，左臂配戴着金光闪烁的环饰，形如纠结的双头蟒蛇。
这是一名艳丽的北越美女，有着北越人特有的深目高鼻，以及丰厚的腴唇、双峰丰盈、腰肢细如一折即断，美若天上瑶池仙女下凡来。
而在她身后跟随着四女四男容貌出色的侍卫，他们不分性别一样的高大，身形体魄皆受到武术薰陶，英气勃发。
但这些人当中，却有位体态纤柔的白衣女子，在重重高大人马保护下显得特别娇小玲珑，一张巴掌大的娇颜宛若雪中白梅，清艳中带了一股冷傲。
「咦！有打斗声？」
高坐马背上的宫璃儿第一个瞧见不远处的刀剑交锋，她秀眉微蹙，恼极有人挡路，延误他们排定的行程。
「不必理会，等一方胜出便会自行离去，咱们等等无妨。」耽搁不了多少时辰。
樱唇轻启，吐出呢哝软音，水眸灵动的女子噙着浅笑，冷眼旁观眼前的一番激战，毫无伸援手的意愿。
多一事不如少一事，何须强出头。
「君上，你看他们身上的皇室徽章。」本想袖手不理的宫璃儿眼尖的瞧见逐渐落败的黑衣人衣袖上的绣样。
「是西临军？」神色淡然的女子表情微动，清湖般的双眸漾出一丝兴味。
「是西临军，我们要不要出手？」看来快不行了，顶多再撑个半时辰。
「再等一下，看看情势。」不急于一时。
「是的，君上。」她退到一边，凝神观看血溅四方的战况。
被众人拥戴其中的纤柔女子不是别人，正是北越女皇北越清雪，先皇的嫡长女，刚过十八岁生辰。
她十五岁即位，迄今已三年有余，为人精明、自负，行事光明磊落，个性稍嫌冷漠，不兴大起大落的情绪。
由于早产的缘故，一度养不活，但在娘亲周皇后及乳娘雪夫人的细心照料下，虽然身材娇小不似北越人，却没人敢质疑她的血统不正，熬过数个秋冬终于保下一条命来。
不过晚她一个月出生的二皇妹可就大为不满，仅相距二十来天，境遇却大不相同，皇长女继位为王，而她只能沦为辅佐的臣子。
「好卑鄙，居然使诈，清雪……不，君上，我们还要再等待吗？」见不得偷袭行径的宫璃儿忿然出声。
唇畔微勾，笑意漾然。「你发觉了吗？璃儿，被刀剑围攻的那个男人是西帝南宫狂。」
北越清雪话语方落，数十支暗箭同时射向被黑衣人舍身相护的魁梧男子，他目光如炬，锐利轻狂，偾起的臂肌健壮如树干，孔武有力地挥开冷箭。
但是百密终有一疏，地面上不知何时设下圈套，一有人误踩枯草覆盖的绳索，地上便会喷出浓浓黄烟，同时头顶上方落下石块无数。
虎困猴群便是西帝此刻的写照，他虽有上乘武功和过人臂力，可是层出不穷的伏击仍叫他左支右绌，烟雾弥漫中他硬生生挨了几刀，额侧因落石而砸出寸宽伤口。
「什麽，他就是西帝？！」她不无意外的惊呼，有些难以置信。
「看来我们得做一件事，不能再当独善其身的过路人。」让西帝欠她一个人情，这主意听起来挺不错的。
与君主合作无间的宫璃儿一听，轻笑出声。「救人便救人呗！何来叹息，还不下旨。」
南宫狂臂上再中一剑，鲜血直流，见状的北越清雪敛笑，嗓音轻软却不失威仪。「去吧！我的北越战士，展现你们的实力让我瞧瞧。」
女皇圣旨一下，随行侍卫，包含宫璃儿在内，足下马腹一夹，高喊着奔向战圈中，以马上优势帮西临军攻退刺客。
多了第三方助力，原本撑得吃力的西临军士气大振，两方人马一起抵挡凌厉攻势，使胜券在握的敌方步步后退。
受了伤的南宫狂仍像一头狂狮，面对危险仍不减君王架式地奋战到底，他负伤浴血而战的雄姿令在一旁观看的北越清雪大为激赏，留下相当深刻的印象。
一国之君当如是。她暗忖。
蓦地，一道银光从树后一闪而过，一个戴着面具的男子拉满弓，正对南宫狂毫无防备的后背。
「小心——」
电光石火间，一抹纤雅身影从天而降，以手中白绢卷起狠厉长箭，反手一翻再甩出，射中躲于暗处之人。
「身手不错。」南宫狂睨了眼背对他的女子。
「阁下谬赞了。」她不指望这狂人心存感谢。
眼见面具人受伤不轻，带头的黄衣人似有顾忌，他速速扶起不敢以真面目示人的男子，从怀中取出一短笛，吹响。
仅剩不多的黄衣人一听见信号，二话不说地迅速撤离，不作停留。
林风一吹，黄烟尽散，满地的屍骸无一完整，或断腿、或缺手、或被腰斩，死状极惨。
不过西临军的状况也好不到哪去，没有一个不挂彩，大伤小伤的流了一身血，狼狈不已。
「报上名来。」
即使是被施予援手之人，南宫狂依旧不减狂傲，以高高在上的姿态斜睨不到他肩头的纤弱女子。
「萍水相逢，何必留名，你的感激之意我收到了。」还不是时候，她等着他日再次会面之际时的「惊喜」。
「感激」黑瞳一眯，他低望敢直视他的弱女子。
那一眼令他眸色转深，此女的容貌虽不及西临第一美女鲁娜的娇艳，却别有一番耐人寻味的韵味，让人不经意跌入她水灵的秋瞳中。
「举手之劳用不着放在心上，我们也不过凑个热闹而已。」北越清雪笑容粲然，仿佛春雪融化后的第一道曙光。
「好个举手之劳，这份人情我记下了，来日若有需要，来找我南宫狂。」他解下腰际象徵「如皇亲临」的碧绿玉佩塞给她。
她故作惊讶。「你是西帝南宫狂？！」
「没错，我就是西临国君王，日后若遇危急之事，西临国一定倾力相助。」有恩必还。
南宫狂不知此时的承诺正中北越清雪下怀，她就等他这句话。
「一定有机会的，西帝，希望你牢记今日之话，不会食言。」她眼神明亮，闪着黠光。
「大丈夫首重承诺，你一个弱质女流，我岂会失信于你。」他重哼一声，面带蔑意。
她但笑不语，目送满身是伤的狂人跨上马背，鞭子一挥，扬长而去。
南宫狂没忘记胞弟命在旦夕，他疾鞭快驰，赶往西临国首都伏羲城，因此他没瞧见身后的北越清雪眼中的好笑和算计。
「就这样放过他，不觉得可惜？」宫璃儿微感惋惜的说。
「何必心急，不放长线怎麽钓得到大鱼，让他欠着才好讨便宜。」一下子便以恩索惠，容易造成隙嫌。
「君上，你不怕他反悔吗？人道西帝南宫狂目中无人，不问是非，视世俗礼教于无物。」独断独行，专制跋扈，霸气得教人难以忍受。
回眸一睇视为左膀右臂的军师，他笑声轻扬。「担心什麽，我是谁，他想出尔反尔也要看我允不允，两国的合作利多于弊。」
北越缺铁，西临少马，他们此行之举便是互通有无，以马换铁，谁也不吃亏，紧邻的边界少不了战备所欠缺的兵刃和骏马。
只在于多寡的问题，谁进一步，谁退一步。而她不过多了一项谈判的筹码，他欠她一条命。
她蹙眉。「君上可别低估了对手，轻敌乃兵家大忌。」
北越清雪看着情同姊妹的手帕交，微吐了一口气。「朕有你在身边，何患无人分忧。」
她苦笑。「凡事没有绝对，不可太过笃定，总要把万一摆在前。」
不知为何，宫璃儿心中压着一股难言的郁气，总觉得事情不如预期的顺利，好像会有不好的事发生，而她无力阻止。
第二章
「查到是何人主使的没？」
西临国虽不富裕，甚至可以说是穷山恶水的贫国，不过境内蕴藏采之不竭的丰富铁矿，因此仍引起一些野心家的觊觎。
尤其是万人之上的帝位，更是令人垂涎万分，即使强悍如南宫狂，仍有人暗地算计他的帝位，亟欲铲除他而自己登基为帝。
类似的伏袭已不是第一回，打他还是黄口小儿时，便有宫妃为替其子铺路，暗中在他饮食里下毒。
那一回他逃过一劫，但与他同母所出的孪生弟弟却遭误认为他，不慎饮下毒药而伤及心肺，至今体弱多病，药不离身。
为此，他自觉有愧皇弟，故而多加保护，常常以弟为重，揽医长驻宫阙，日夜汤药伺候，以期减轻他身体上的不适。
可是他做得再多仍是不足，人的健康没有任何东西可以取代，手足病体难癒是他一生最大的愧疚，所以他在某些方面多有纵容，允许皇弟偶尔的任性。
「臣汗颜，尚未追查出幕后主使者。」皇宫禁卫军统领李昱单膝跪地，容貌俊美得宛若女子。
「为什麽查不到？朕给你的线索还不够看出端倪。」想要他命的人，放眼西临国没几人。
「臣已派出暗骑四下查探，可尚未有任何回报。」此事兹事体大，不可等闲视之。
目光一冷的南宫狂睥视底下的臣子。「你尽力了吗？几具屍体不能让你有所领悟。」
在这朝堂中，敢恋栈他帝位的，除了那人再无旁人有胆子犯下弑君大罪。
「臣愚昧，确实无法从死人身上得到更多的线索，死无对证是一难，另一难则难在没有证据，不能骤下定论，落人「欲加之罪，何患无词」的话柄。」要将人定罪，绝非三言两语便可拘提到案，强押画供。
其实在场的君臣心里有数，皇叔南宫游方始终对帝位存有希冀，先皇驾崩那日便以摄政王自居，意图掌控西临国大权。
可惜早有防范的南宫狂也非省油之灯，他联合朝中大臣架空摄政王，让他徒有虚名却无权力操弄朝政，最后自取