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我想起出门前的情景，在人群里扫寻羊怀礼的身影，却不见他的踪影。我问：“羊怀礼呢？他怎么没来侍候？”
老太后顿了顿，“我让他去办点事了。——皇上，预备回宫吧，宴席散了，也该忙乎忙乎别的事了。”
“老太后！”
072 老太后的夜审
我直觉地认为这件事跟羊怀礼脱不了关系，而且是件不那么容易解决的事情，他带来的人究竟是什么来路，为什么老太后在听完他说话后就沉了脸色？我很好奇，虽然并没有如我担忧般发生影响到园里地道的事情，但是此事同样非同小可。
她这么一说我并不能再纠缠下去，于是只好听随刘彻安排，等待车驾预备齐整后回宫。
母亲是极为不安的，连父亲也亲自在场照应，这么大喜的日子忽然弄出这样的事，每个人脸上都蒙了层深浅不一的担忧。而此时我还有我的事情要办，便趁着大伙都忙得不可开交时与身边人悄步走到了园里僻静处。
“卫允现在在哪里？”我张口便问刘春。
刘春道：“现在在内苑娘娘的歇息处。”
我心马上提起：“那皇上有没有见到她？”
他心领神会地一笑：“这个娘娘你就放心好了，没有娘娘的话，奴才怎么会让皇上见着她呢？”
看来不管裤裆里有没有那话儿，男人还是最懂得男人心理，身为我的贴身总管，刘春已经首先帮我在刘彻跟前把了关。这个时候我已经管不了他心里怎么认为我，只要没出意外我已满足。晓风跟刘春询问着始末的工夫，我皱着眉头琢磨究竟该把她放个什么去处。
如果是把她带回宫去，在如何杜绝刘彻见到她这层上我委实没有把握，当然，他见到她后若是能够产生出意料中的火花当然是最好。那样我可以将错就错。可万一要是不呢？卫允虽然漂亮，但刘彻也不是没见过美女。不到合适的时候很难有惊艳的感觉。
可若是不带回去，又不知放在哪里为好。总得是个我触手可及的地方。让我方便操控。但举目京城，这样的所在却少之又少。思考再三之后我跟晓风说：“你请请太主殿下，就说我有要事相求。”
晓风微顿之后立即明白我的意思，转身去了中殿。等到半刻后我主意拿定，母亲就随她走了过来。
“田汀土烁雒廊烁遥床恢裁匆馑迹炕骨肽锔夷媚弥饕狻！蔽倚ψ潘档溃幼虐咽虑槭寄└盗艘槐椤Ｋ潮闳昧醮喝ゴ涝省Ｄ盖滋晗肓讼耄咀琶妓担罢馓锿‘不是个好对付的。送美人给你。只怕是想顺着你这里送到皇上怀里去。你不能大意。”
“这个我知道。我又不好女色，他巴巴地送过来当然不单纯。”我说，“而且还不知道他是想让她进来当细作还是别的什么的，为了皇上的安全我也不可以轻易带回宫去。可是又不能驳了他的面子，所以我觉得暂时还是把她放在宫外好些。娘你觉得呢？”
母亲斜眼扫我，道：“你倒是会打主意，烫手的山芋就推到娘家来。”
我抱住她胳膊：“你不是我娘嘛，什么人在你手里还能变出宝去？放您手里我最放心！再说，我可没答应田汀欢ò阉ナ遣皇牵空飧鋈宋医椿褂杏谩Ｄ锬憧汕虻酶铱春玫愣！�
母亲睨我：“我就瞧瞧你能折腾出个什么来。”
***
回到宫里，太后刘彻都进了长信宫侍侯，而母亲因为受我的嘱托暂时未能进宫。老太后仍然脸色苍白，看起来虚弱得很。大批的医官药士进内。但没过多久又被轰了出来。而后傍晚时母亲父亲与陈桥等又陆续入内探视，宫内一时热闹非常。
我在侧殿守了半夜，到了近子夜时。羊怀礼忽然唤醒我，说老太后传我入内。
彼时殿里已经只有值夜的宫人杵在那里。刘彻已不知去了何处，太后也不在。我拢了拢斗篷随羊怀礼进去。老太后正歪在榻上，气色比黄昏时好了些，但还是显得一夜之间苍老了好多。我轻唤了声老太后，她抬手让我过去。“阿娇，上来。”
我顿了顿，依言坐进被子里。长安的八月已经有了些微寒意，何况我在冷清清的殿里枯坐了半宿。老太后把我冰凉的双手合在两掌之间，跟羊怀礼道：“让人守着外边，谁也不让进来。”
我看向老太后，隐约觉得她有重要的事情要与我说。
我咽了咽唾沫，问道：“老太后，你舒服些了吗？”
老太后扬起抹深不可测的笑，并不存在的视线空洞地投向远方，“阿娇，你觉得外婆我，身子骨如何？”
我愣了下，道：“老太后你身子骨向来康健得很啊！”
“不错，”她微哼了声，“的确是康健得很，可惜却有人嫌我活得太久了！”
我一惊，慌忙爬起来跪在旁边：“老太后息怒。”
“我问你，曹寿是怎么死的？！”
她突然一声沉喝，吓得我几乎没滚下地来。
“老太后……曹寿怎么死的，阿娇怎么会知道？”
“你不知道？！”老太后冷笑，“他死的时候，你不是正跟平阳在现场么！”
虽然此刻坐在锦被之中，可我突然觉得整个人像是掉落在冰窟里了，背上冷汗涔涔，完全没有丝毫热量。她是怎么知道我在现场的？是谁告诉的她？我看向珠帘下的羊怀礼，想起白天他带回来的那个家仆，莫非是他？！难道他会是平阳府上的奴仆？！……如果是，那他为什么要这么做！
我战战兢兢看向面沉如水的老太后，除了俯首跪在那里，实在已不知该说些什么。
“平阳是怎么杀死的曹寿，你一字不漏给我说出来！”
虽然是正在病中，可此刻老太后的声音也没有半点孱弱之感，于寂静的殿堂里震得我几乎耳膜发麻。
我抬起脸，干涸的喉咙滚动了两下。我实在没把握在将实情托出之后，我的安危是否还能有保障。老太后会不会将我一并治罪，丧心病狂的刘娉会用怎样的手段对我，这些都无法想象。还有王太后，会不会因此将我视为眼中钉，以及刘彻，会不会因此记恨我……
“你还在犹豫什么！”
随着她的喝声我全身已开始发抖，“平阳，平阳她……”
“太皇太后，您该吃药了。”
就在我横心要说的时候，珠帘处突然哗啦一响，已有人越过羊怀礼闪身进来！
073 天子（1）
门口那人头顶着镶金砌玉璎珞皇冠，身穿滚边玄袍锦绣皂靴，左手扶着腰上三尺长剑，平日里儒雅俊秀的一张脸此时凝结成沁人的寒色。别怪我在这个时候还有闲心啰嗦来人的打扮，只因为这个人居然是让我跌破眼镜也想不到的刘彻！
——此时此刻他居然会出现在这里！
“太皇太后，您该喝药了。”
大步闯进来的时候他脸上阴郁得好比另一个人，而此时那股阴郁又如冬去春来般忽然不见了，取而代之的仍然是平常在老太后面前那位少年天子温文尔雅的形象。他手里端着碗漆黑的药汁，目光在我脸上滑过去，然后停在老太后脸上说：“药已经熬好，再不喝就凉了。”
他的声音平缓而谦和，听起来真的就像在劝老祖母喝药补身似的。而老太后视线依然平视投向前方，脸上不见丝毫慌乱，但她却也什么话也没有说，只是双手交握搭在被口，十分端庄肃穆。
此时的殿里的情况是这样的，老太后拥被坐在榻上，而我跪坐于床榻内侧，刘彻立于榻下，我与他之间正隔着老太后。大殿里不知是得了老太后先前的吩咐还是什么缘故，此时只剩下羊怀礼一个人六神无主但仍强自镇定地站在玉墀下，呆了半刻他终于回神，冲过来冲着刘彻低喝道：“皇上！太皇太后有恙，你——”
“来人！把他拖下去！”
羊怀礼还没说完，刘彻已经中气十足向外发出号令，如果说先前我还只是惊讶的话。此时的我就完全已经是惊得说不出话来了！羊怀礼是老太后的身边最为得力的亲信，甚至可以说即使是母亲来了也得给他两分面子。才登基不过一年的刘彻，真正的翅膀也没长硬。居然敢让人把他拖下去？……
我立即低头去看老太后，老太后仍然眼观鼻鼻观心无动于衷的样子，好像面前这一切根本与她毫无关系似的。我不由地碰了碰她手臂：“老太后……”
她这才慢悠悠垂了眼，将交叠着的双手散开，覆在我手背上柔声道：“别怕，有祖母在，别人欺负不了你的。”
“……”
我不明白今天夜里究竟发生了什么事，或者即将发生什么事，但此时我已经开始发抖。在这样的气氛下，这样的刘彻让我感到不安而且可怕，而老太后口里的“外人”，以及刻意提到的“祖母”，又是什么意思？难道说刘彻就是外人，就不是她的孙子？
我觉得喉咙愈发干了，哑着嗓子去望刘彻，他唇角噙着半丝微笑站在那里，之前的药碗已经放在旁边几案上。背手站着望着老太后，仿佛一手遮天的君王——哦，我忘了，他本来就注定是个君王。只是这么多年我竟把他当成了能与我同仇敌忾的伙伴。
“娇娇，过来。”
此时这位君王向我伸出手，像是盛情邀请我入宴的王子。清寂的大殿里现如今连半个多余的声音都没有了，老太后把脸微侧了侧。虽知她看不真切，但我仍觉得她试图在拿目光向我传达些什么。我迟疑了一下。身子往里收了收，说道：“皇上，我今晚就陪老太后在这里歇了，你回去吧。”
锦被下的褥子紧了紧，老太后的手扶在我曲着的膝盖上，那手劲那么执着而且有力，使我觉得有种被信赖的感觉。刘彻的手仍然平伸在半空，目光盯着我，我更加坚定地说：“皇上，夜深了，明日还要早朝呢。”
我对于能否劝走他完全没有把握，但是不管他此行前来的目的究竟是为什么，是因为在某种情况下知道了被老太后强行留在这里逼问凶案的我，还是因为别的什么未知原因，我都想让他明白我并不希望他做出什么后悔的事情。老太后决不是他收拾掉一个羊怀礼就能对付得了的人，就算她是，做为她的孙子，又是她一手扶上皇位的恩人，他做出这样不尊重的行为已绝对逾矩。
“跟我回去！”
他加重了语气，目光也让人难以理解地变得深邃，而且牙关也开始咬紧，看上去就跟在做一件多么重要的事似的。
“我不！”
我内心惶惑但是语气坚定。老太后这时却掀了被子，伸手朝向我：“阿娇，扶我下榻。皇上既然这么好精神，咱们就陪他好好说说话。”
我愣了愣，直到她抬起胳膊示意我起身我才反应过来。慌忙扶了她下地，又跟避瘟疫似的小心避开刘彻。
老太后在席上坐定，刘彻也已经转身望过来，殿里虽然还没到剑拔驽张的地步，但气氛却有着我怎么也望不穿的诡异，殿外廊下，有风把宫灯吹得东摇西摆，明月已经挂到了高空，正把清冷的树影照向窗棱，盘根错节的枝影看起来纠结得很，完全不像白天时那么清秀洒脱，而错眼之间，又有恍惚的人影从光影中移过，行动稳健而灵敏。
我心里一跳，忽想起老太后既让羊怀礼安排人守着门，谁也不让进来，自是有了准备的，可刘彻又是怎么进来的？难道——
“皇上来得这么巧，一来又给我老婆子来了个下马威，把我的羊怀礼给轰了出去，看来，是挑中今夜给我颜色瞧来了罢？”
我正暗自琢磨着，老太后开起口来。此时她坐在鹅黄灯影之下，眉目恬静得就像画上的菩萨，即使没有成群的宫人在侧，也完全没有人敢小觑这个在掌控了汉朝命脉数十年的女人。
刘彻背着手走过来，哪里还有半点乖巧听话的样子，也根本不如平时在永昌殿里跟我打打闹闹孩子似的年轻天子模样。我已经越来越看不透他。
他扬了扬唇说道：“祖母言重了，您是孙儿的亲祖母，又是帮着孙儿坐上皇位的大恩人，论情论理，孙儿怎么敢给您老人家颜色看呢？羊怀礼不过是个奴才，祖母身子不好孙儿来探望，他竟也要拦着，孙儿可不得帮着祖母教训教训。”
老太后居然也不动气，捧着茶碗望着地上，轻叹了口气说：“羊怀礼跟了我四十多年，从来没出过什么差错，我让他办的事，也没有一件办不成的，今夜被你这一教训，从此以后他只怕连头都要抬不起来了。”
074 天子（2）
“怎么会呢？”刘彻笑了�