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“快别胡说，陛下倒是好的很，只是也不知从哪里传出的消息，说是此次的秀女都不会有好下场。”
这人的话一出，人人摇头不信：“怎么可能，我看是哪个不长眼的心生嫉妒，才这般捏造。”
另一人开口道：“并非如此，这次的事情并非空穴来风，最先消息是从帝都中传出来的，据说有达官贵人重金买通了陛下身边的公公，公公只透露口风说，若是不想死就安安分分做自己的大家小姐，若是贪慕权势富贵，只怕最后皆成空。”
“这公公说话就是不一样，这叫一个高深，可是这话说的未免也太没有道理了。”
“我看也未必，这公公常年混迹在陛下身边，许是得了什么消息才会这般说，再者说，他若是收了银钱却影响了人家的前途，最后还不要被那些大族给挤兑死？”
一时间众说纷纭，虞挽歌放下手中的茶盏，静静听着众人的言辞。
张贴皇榜，广选秀女，可是为何又要放出这等传闻？到底是旁人别有用心所为，还是真的是北棠妖自己放出的消息？可是这样做的目的又是什么？
见着虞挽歌陷入沉思，北棠海也没有出声打扰，刚刚那些人的话，他也不是没有听见。
只是事到如今，他实在看不懂自己这个所谓的九弟，而渐渐远离北燕，他所能做的，就是保护好她的安危，皇权所及的那些事，只怕是有些力不从心。
“听说陛下就要封后了。”另一人岔开了话题。
虞挽歌端着茶盏的手一顿，思绪不自觉的被那些闲聊的人牵引着。
“立后？谁是皇后？”人们好奇不已，不知道新帝登基，又是哪一门显赫？
“听说是什么鱼妃娘娘，是江大人的爱女，江大人可是会观测天象，占卜吉凶的，所以陛下这样册立也就不足为奇了。”
“是啊，还听说陛下接连数日留宿在那鱼妃娘娘的宫中，就连当初的九皇子妃也没法分一杯羹。”
“那这鱼妃娘娘岂不是貌美如花？定是有那勾人的本事，就是不知道同当初的挽妃娘娘谁更胜一筹。”
百姓们不断八卦着这些皇城秘闻，渐渐的，从册立皇后又牵扯到先帝宠妃云婉歌身上。
“这挽妃可真是个厉害人物，也不知现在到底如何了？不过我可是听说陛下对挽妃娘娘情根深种，对鱼妃的宠爱也是因为鱼妃娘娘性子同挽妃相似。”
“不会吧，我怎么听说是挽妃娘娘同四皇子背叛了陛下，陛下心灰意冷，转而开始宠幸别的女人。”
虞挽歌的心揪在一起，有些发酸，夜夜留宿在江鱼儿的寝宫么，这还真不像是北棠妖的性子。
不过这样也好，这不就是她所希望的这样么。
有江家守护，北棠妖的帝业只会一帆风顺，江鱼儿心计不浅，一定会成为北棠妖极大的助力，这样做，确实是一个最好的选择。
虞挽歌垂下眸子，可是为何？为何想到烛光萤火之下，北棠妖同江鱼儿相对而坐，把酒言欢，甚至是颠鸾倒凤，她的心就忍不住的发酸，忍不住的开始颤抖。
渐渐的，四周的声音变得嘈杂起来，虞挽歌只觉得仿佛在听不见任何的声音，视线也都变得朦胧起来。
不知不觉的，就站起了身，有些踉跄的想要逃离这一出纷杂。
看着她快步离开，北棠海大步追了上去，直到茶座之外，偶见她泪流满面。
北棠海将她紧紧揽在怀中，虞挽歌靠在那健硕的胸膛失声痛哭，轻轻的呜咽起来。
来往的行人有不少转头观望，只觉得那一片泪眼婆娑中是天香国色。
北棠海轻轻拍着她的背脊，手指抚过她柔软的发丝，无声的安慰着。
男人的胸膛踏实而温暖，臂膀坚硬而有力，像是最牢固的铁塔，始终将她环绕其中，隔绝着一切风雨。
虞挽歌的双手搭在北棠海的胸膛：“为什么。。为什么我同他会是同母异父。。为什么会这样。。。”
北棠海沉默着，不知该如何开口。
只要一想到从今之后同他再不能相见，想到从今之后，他只能孤苦的坐在帝王之位上，想象着他一人将要面对无数的风刀霜剑，她的心就止不住的疼，那种疼，仿佛饮下了鸠酒，瞬间就蔓延至四肢百骸，一点点抽干着她的灵魂。
“北棠妖。。。”
虞挽歌轻声呢喃着，过往的一幕幕在脑海中逐渐浮现，甚至就连当日他将她打入天牢，究竟为何都不再重要，仿佛一切的一切都可以原谅。
北棠海长叹一声，将女子紧紧揽入怀中，目光悠远，眼中含着一抹痛意。
虞挽歌的情绪渐渐稳定下来，那些恼人的议论纷杂逐渐消失在耳畔，泪水打湿了北棠海的衣襟，寒冷的温度让他胸口处皱巴巴的冻成一团。
北棠海抬手轻轻拭去虞挽歌眼角的泪珠，看着那晶莹剔透的泪水，心中轻道，挽挽，不要流泪，只要你幸福，我愿意牺牲所有。
虞挽歌抬起婆娑的泪眼，看向面前的男子，低声道：“谢谢。”
北棠海嘴角勾起一抹浅笑：“若是真想谢我，回去就给我做一件衣裳，好好的衣裳可是被你弄坏了。”
虞挽歌轻轻颔首，看着衣襟处一片湿儒，没有拒绝。
头上的白梅花环迎风飘荡，散落在黑色的发丝间，动人不已。
北棠海抬手掐了掐虞挽歌两边的脸颊，一张俊脸贴在了她面前：“笑一笑，小小年纪，就学人家苦大仇深，不知道的，还以为是被我拐卖出来的。”
虞挽歌挤出一个笑脸，脸颊被捏的有些发红。
北棠海的目光看向远处，不知在看些什么。
忽然间，北棠海有些粗糙的大手忽然拉起虞挽歌的手跑了出去：“走，去许个愿。”
不等虞挽歌反应过来，北棠海便已经拉着虞挽歌挤进了人群，拉着她一路穿行在川流不息的人群中。
虞挽歌来不及反应，紧跟着北棠海的步子，不知去往何方，却莫名的信任和安心。
一路狂奔，也不知过了多久，北棠海拉着虞挽歌停在一颗挂满红色布条的树下。
虞挽歌抬眸看向这挂满了红色布条的树，只觉得好美，那漫天飞舞的红色布条如烈焰一般，又如盛开的荼蘼，在这喧嚣的黑色之夜，却有着触动人心的美，莫名的让人生出希望。
“这是？”
“这是菩提树，只要把心愿写在红布上，就会实现。”北棠海站在树下，同虞挽歌一同仰望着菩提树。
虞挽歌收回目光，落在另一旁的桌案上，桌案前坐着一名头发花白的老人，笑眯眯的对每一前去买红布条的人点头祝愿。
虞挽歌缓缓走了上去。
“姑娘要许愿么？”老人眯着眼笑问道。
虞挽歌点点头，伸出手指拿起一条红布。
“一条红布两文钱，看姑娘心情不好，便不收姑娘银钱了，只盼姑娘心想事成。”老人笑着开口，让人感到格外温暖和慈祥。
虞挽歌忘记了道谢，看着放在一旁的金色朱砂笔，缓缓提起，却不知写些什么。
从前，她的冤枉是大仇得报，虞府安息，可如今。。。北棠妖。。。。
虞挽歌有些茫然的抬头，看着冬日河水中飘过的一盏盏莲花灯，一时间不知该写些什么。
北棠妖。。。我该写什么。。。
愿你功名利禄，千秋万代？
还是愿你开疆辟土，终成霸业？
亦或者。。。期待命运颠覆，可以伴你左右，白头偕老。
还是愿你忘却往事，决绝而去。。。
虞挽歌愣在那里许久，最终提笔写下四个字：与君同老
一滴晶莹的泪珠顺着虞挽歌的脸颊滚落，晕染在红色的绢丝布条之上，金色的朱砂随着她的泪珠晕染开，化作一朵精致的琉璃花，在夜色里，折射着金光。
与君同老，唯此生所愿。
也许命运波折，你我终难再遇，可北棠妖，我要你知道，这天地之间，终有一人，同你一同历经岁月，沧海桑田，感你所感，受你所受，看千秋万代，永垂不朽，亦或者独自红尘飘零，雪染白头。
虞挽歌踮起脚尖，将红色的丝带挂在了树梢。
也许此生终不能再见，可是北棠妖，在这世界的某一个角落，终究会有我的存在，我所走过的路，所遍经的山，所游离的水，在这蜿蜒曲折的道路上，终将化成我的气息，带着我对你的爱。
北棠海站在一旁，看着踮起脚尖的虞挽歌，眼中闪过一抹温柔，上前问老人买下一段红绸，提笔草草写下寥寥数字，甩手一扬，红绸稳稳缠绕在枝头，只剩下无悔。
虞挽歌回过神来，老人笑着问她：“姑娘，我看你依旧愁眉不展，要不要再送给你两只缎带。”
虞挽歌愣愣的看着面前的老人，老人有些干枯的手指轻轻将两条缎带再次塞进虞挽歌手中。
北棠海笑道：“既然送你了，你便写着吧。”
虞挽歌微微颔首，再次走到桌前，看着宛如远山沧海一般的北棠海，提笔写下：喜乐顺遂，一世安康。
北棠海，你是我见过这世界上最睿智却又最固执的人，你愿意让感情主导你的思想，愿意让情愫影响你的判断，你纵容着自己的心，你最冷硬，可是也因此，你却最温柔。
北棠海，愿你征战不败，永不受伤，愿你喜乐顺遂，一世安康。
看着手中所剩下的最后一条缎带，虞挽歌握紧了手中的笔，正要提笔写下什么，一旁的老人再次开口道：“姑娘，菩提树乃慈悲之物，不忘初心，方得始终。”
虞挽歌的手一顿，垂下眸子，再次落笔。
老人瞟了一眼她写下的字，没有再插嘴。
父族安息。
简单的四个字，再次表达了虞挽歌的愿望，起先她本是想要郝连城和碧雪生不如死，想要那些人得到报应。
可是诚如老人所说，这些恨意这些恶念，终究难成愿望。
所以，她的仇她自己报，可只盼那三百余口人在地下可以安息。
满树的缎带迎风飘扬，北棠海和虞挽歌仰首站在菩提树下，静静凝望。
就在这时，远处河岸的天空之上炸开一大片的烟花。
“看！是烟花。。是烟花。。。”漫步的行人纷纷跑向河岸边，张望着那华丽的烟花。
一朵朵绚烂的芙蓉牡丹在空中绽放，妖冶异常，带着华光闪烁，却又转瞬即逝。
虞挽歌静静的张望着那漫天的烟花，一道道流光从天际滑落。
北棠海轻轻揽过虞挽歌的肩头：“你的愿望会实现的。”
虞挽歌没有动，也没有开口，因为她也相信，她的愿望都会实现的。
一旁的老者收拾好东西，敲打着有些残破的木鱼，轻声道：“菩提本无树，明镜亦非台。佛性常清净，何处有尘埃！心是菩提树，身为明镜台。”
“明镜本清净，何处染尘埃！菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃！菩提只向心觅，何劳向外求玄？听说依此修行，西方只在目前！”
虞挽歌回过神来，看向那渐渐消失的慈祥的老人，轻声重复着：“菩提只向心觅，何劳向外求玄？听说依此修行，西方只在目前。。。”
同北棠海在菩提树下站了许久，北棠海感到夜色越发寒凉，开口道：“天色不早了，回去歇息吧，明日还要赶路。”
虞挽歌点了点头，同北棠海一道向回走。
许是这小镇接近边关，亦或者因为今日是什么节日，纵然夜色已深，小镇中依旧热闹不已，没有萧瑟寂静之感，反到是只觉一片华灯初上。
没走出多远，就瞧见一处极为热闹，里面喧嚣不已。
虞挽歌抬眸看去，街道的一处搭起了一座不高的看台，上面铺陈着红毯，商贩都围着厚厚的袄衣，敲打着锣鼓。
“我们哥几个远道而来，听闻有一句话说的好，叫做来者是客，可是今个我们是不是客，我们只想同大家做一场买卖，各位朋友，有兴趣的前来看一看啊。。。。”
一套不太入流的开场，配合着锣鼓声，倒还是吸引了不少人驻足。
“大家看，这花美不美”男人拿出一盆开的正旺的黄色牡丹，嵌着白边，倒是少见的品种，尤其在这冬日盛开，更是有些稀罕。
“美！！”人群中附和之声不断，气氛倒是不错。
“花美是不是？可是今日我们不卖花，我们卖比花还要美的东西！”
‘嘭！’一声，锣鼓再次响起，六七名衣着光鲜的少女被推上了台。
众人一时间不由得议论纷纷，看着那一张张粉嫩的脸庞和妖娆的身段，一时间气氛再次被推到了一个高。潮。
虞挽歌的目光扫向那些女子，七名�