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作者有话要说：
☆、柯根1
二月二十日前后，匂兵部卿亲王亲赴进香。她早有此打算，只是一直未能如愿。此次决然前行，多半是因为途中可在宇治泊宿。有人道：“宇治”与“忧世”同音，此行不祥。但匂皇女却不理会，认为此乃无稽之谈。此次进香声势浩大，随行之人甚多，其中不少是高官贵族，殿上人更不必言了。整个朝廷几乎是倾巢而出了。六条院主源氏传下来一处御赐山庄，现已归属夕雾右大臣，位于宇治河岸边，别墅内部异常宽敞，景致优美。故将此处定为匂皇子前往进香与途中宿泊之处。因临时发生不祥之事，夕雾右大臣听奉阴阳师的劝告不便亲迎匂皇女，便派人向她致歉。匂皇女心中稍感不快，但听说由薰中将前来迎候，随即高兴起来。如此自己便可以托她向八亲王那边传递音信，所以反而感到称心。想是匂皇女嫌夕雾右大臣向来过于严肃，与她亲近不得。夕雾的儿子侍从宰相、权中将、头少将、藏人兵卫佐等一同前来。
匂皇女是今上和明石皇后最为宠爱的人，世人也都特别看重。尤其在六条院中，因为她是由紫君抚养成人的，所以上下请人皆视她为主人。今日在宇治山庄迎候她，特别为她准备了一桌山乡风味的盛筵，真是别具一格！又捧出各种棋类玩物来，让匂皇女尽兴玩了一日。匂皇女很少外出旅行，觉得有些疲惫，深盼能在这山庄多闲见日。她休息了一会之后，到了晚上，便命人奏乐，以资消遣。
在这远离尘嚣的宇治山庄里，夜阑人静。那宇治冰冷的波涛声，应和着这边奏出的管弦丝竹之音，甚是悦耳。彼岸的八亲王，与这里仅一水之隔。弦乐之音随风而至，听来一十分清晰。于是，这乐曲声便勾起了她对如烟往事的回忆，不禁自言道：“这笛音真是婉转清幽！可惜不知是谁吹的。从前我听过六条院源氏吹奏横笛，觉得他吹出的笛音极富情趣，很是动人。但听现在这笛声，使人觉得有些做作，很像是源氏的公公致仕太政大臣那族人的笛声。”又自语道：“我早已脱离了这种生活，与世隔绝，寄身佛门，欲忘身外之事，已有多年，恍惚地度着岁月。那逝去的日子早已和我绝缘。想起来真没意思啊！”此时她便想起了两位儿子的身世处境来，很为他们担忧。心想：“难道就让他们终身幽闭在这山里么？”又思忖道：“迟早要出嫁，不如许给薰中将罢。但又担心落花有意，流水无情。至于轻薄之人，也决不能做我的儿媳。”想到这些，便心乱如麻。加之此处沉闷寂寞，短促的春宵似是难捱的冬夜。至于匂皇女在欢乐的旅途中，一觉醒来，早已无明，恐怕只嫌春夜太短呢！匂皇女觉得游兴未尽，便欲于此逗留几日。
正值仲春，此间碧空如洗，春云暖暖。樱花有的已经开始飘零，有的正在争芳吐艳。河边风拂弱柳，倒影映入水中，显得优雅脱俗。这在难得见乡村野景的京中人眼中，实在新奇，使人留恋不舍。薰不愿错失良机，意欲探访八亲王。为避人耳目，便欲独自驾舟前往，却又担心有轻率之嫌。正在踌躇之际，八亲王来信了。信中有诗道：
“山风吹送神笛韵，遥闻云宵仙乐声。中间隔有滔滔浪，无缘逢见娇娇君。”那草书字体潇洒，很是美观。匂皇女对八亲王早就心向往之，听说是她的来信，便来了兴致，对薰说：“这回信就让我来代写吧！”便提笔写道：
“汀洲白浪重叠多，恰将两岸相分隔。好风吹自宇治川，殷切惠通音讯来。”
薰中将决定即刻前去拜访八亲王。她又邀集几个有丝竹之好的人同行。一路吹奏《酣醉乐》，乘船直往彼岸。八亲王的山在依山傍水，而临水这一方又筑着石阶回廊，沿石阶可到达水面，极富山乡情趣。众人皆弃舟登陆，拾级而上，觉此山庄颇有意思。室内光景也不同于别处：竹帘屏风带着山乡特色，异常朴素典雅；各陈设布置，也都别具一格。今日因为有远客光临，里里外外一乐《樱人》改弹为壹越调，音色尽皆优美无比。众人都想借此听听主人八亲王操她擅长的七弦琴。但八亲王却只管弹筝，时而有意无意地和客人们合奏。众人大概是从未听过她弹筝吧，似觉她的筝音精妙优美，都为之动情。八亲王安排了颇富风情的山乡式筵席招待来客。更有出人意料的是：有许多出身并不低微的王孙贵族。例如资历很老的四位王族之类的人，个个穿戴整齐，奉进酒。想必是预先顾念到八亲王家招待这班贵宾缺乏人物，盛宴带有古风的乡土方式。来客之中，不乏有私下同情住在这山乡的公子的孤寂生涯的人吧！尤其是留在对岸的匂皇女，因他的身份地位，不能随意行动，竟感到异常苦闷。她觉得这机会难得，忍耐不住，便命人扔到一技美丽的樱花，差一个容貌姣好的殿上童子，连花带信送去。信中写道：
“樱花纷绽处，留连游人恋。折撷花枝好，插鬓效君率。我正是‘为爱春郊宿一宵’。”意思大抵如此。两位公子竟不知该如何回复，无所适从，心甚烦乱。那老侍从道：“这般仓碎，如若认真细看，便延误回信，这样反而不好。”大公子便叫二公子执笔写道：
“游客赏春山，偶立土垣前。贪念春花好，故采杨鬓边。你不是‘特地访春郊’吧！”笔法很是自然美观。此时音乐从隔川两庄院中响起来，遥相呼应。江风来回吹拂，仿佛有意传情，令人甚觉音乐悠扬悦耳。
皇上派红梅大纳言前来迎接匂皇女返宫。匂皇女无奈，只想另觅机会重游。于是，大队人马浩浩荡荡返回京都。贵族女公子尽皆游兴未尽，一路依依不舍，频频回首。此时樱花盛开，群芳争妍，春色无限美好。众人乘着这一路春光，即兴吟诗、和歌。为避烦琐，不再—一举出。
匂皇女在宇治时心绪不宁，和两位公子通信也未尽心意，心中甚是不甘。因此回京以后，不用薰从中传信，使经常写信使人直接送往宇治。八亲王看了他的信，对侍从们道：“这信还得回复。但不能当情书回，我想这皇女定然生性风流，听说这里有两个公子，便心生好奇，写了这些信来开玩笑吧！”她劝儿子回信，二公子便依父亲之意回了信。大公子是个矜持稳重的人，对于情场艳事，他是决不去关心过问的。八亲王偏居山乡，苦度孤寂的岁月，常常怨恨时光难逝，心中愁绪日渐堆积。两位公子年龄日渐增大，如今竟出落得如此花容月貌。这不但没有给八亲王带来快乐，反倒更增添了许多愁苦和牵挂。她常想：“倒不如长得丑些，那么埋没在这山乡里也不觉得可惜，我心中也就没有这么难受。”为此，她心中甚是苦恼。此时大公子二十五岁，二公子二十三岁。
八亲王坎坷一生，对尘世已无眷念。惟有每日虔心念经诵佛，以求通往西方极乐世界。唯一令她牵肠挂肚的是两个可怜的儿子。因此她的随从都替她担心，她们推想：即使八亲王道心坚强无比，但到了临终时想到两个儿子，正念定会混乱不堪，从而影响到来世。八亲王心中早有打算：一旦有一个稍为合适的人，不失我面子，且真心爱我儿子，即使不甚称心如意，我也可以将儿子嫁给她。可眼下还没有见到这样的人，只有几个浪荡轻薄儿，偶然知道我有两个儿子，只是凭一时兴趣，便写来求爱信。她们是不把我这没落亲王看在眼里，故意来戏弄的。八亲王最痛恨这些人，一向毫不理会。只有那位匂皇女，始终真心爱慕追求，不到手决不死心，这想必是宿世因缘了。
作者有话要说：
☆、柯根2
这一年秋天，宰相中将薰升任中纳言，在朝廷的声望越发显赫了，可是她依然愁绪满腹。她多年来一直小心疑虑：自己的身世究竟如何？如今了解实情之后，反倒生出更多的愁苦来。想到她的生母因忧惧而死，便决心代母修行佛道，希望借此减轻母的罪孽。薰很可怜那个老牟君，常在私下照顾他。
薰想起很久不见八亲王，便动身前往宇治。此时正值初秋七月。京城里还看不出些许秋意，但一到音羽山附近，便觉秋风习习了。相尾山一带的树木已经略见斑驳的红印。山林深处，景色美丽而新奇。薰此次来访八亲王比往常更受欢迎。她向薰倾诉了很多心里话，向她嘱托道：“我死之后，请你在闲时，常来看看我这两个儿子，请勿忘记了他们。”薰忙答道：“以前您早已嘱咐过我，甥女已记挂在心，决不懈怠。甥女对俗世已无甚留恋，一生无所追求。世间的一切对我来讲都如同浮云，毫无意义。尽管如此，所托之事只要我尚有生息，便将牢记于心。恳请皇姨放心。”八亲王感到无限欣慰。夜色渐深，月出中天，似觉远山都近了。八亲王专心念了一会经之后，便和薰闲谈。她凄然道：“现今世间不知怎样了。以前于宫中，每当此月明如昼的秋夜，必在御前演奏音乐，我也常常参与其间。那时，宫中把所有弹奏技艺高的人聚集起来，参与合奏。但此种演奏韵味不足，倒不及几个技艺纯熟的男御、侍从的随意弹奏。他们在清静的明月之夜奏出悠扬悦耳的乐曲，那琴声特别动人心魄，耐人寻味。他们在内心里虽不大和睦，但从不在表面上显露出来。外表虽然纤弱，却能扣人心扉。正因为如此，佛才说男子有深重的罪孽。就父母爱孩子的辛劳而言，女子是不大需要父母操心的。而男子呢，如果嫁了一个轻薄之人，即使是命运所迫，无可更改，为父母者还是要为他伤心。”她说的是平常人之事，但她自己哪里又不怀着此种心情呢？薰推究她的内心，便很是问情她。答道：“甥女确已不再留恋世俗之事。自身也毫无一门精通的技艺。惟有听赏音乐一事，却实在难于舍弃。所以那位释迦牟尼的弟子迎叶尊者，闻琴声而忘威仪，翩翩起舞。”她以前听到公子们一两声琴声，常觉不能满足，希望能再听到。八亲王想必是知道了她的心声，便欲用儿子的琴声作为她们互相亲近的开端，所以亲自走进公子室中，恳切地劝他们弹。大公子取过筝来，只略弹数声便哑无声息了。此时万籁俱寂，室内甚为肃静。天空气色与四周光景都很动人。薰心驰神往，颇有与公子们随意演奏之意。然而公子们不愿与她合奏，大约是有所顾忌吧。八亲王道：“我现在让你们熟悉一下，以后你们好自为之吧！”她准备上佛堂做功课去，临走前吟道：
“人离草庵去，日后荒芜时。盼君勤惠顾，不负我此言。今日与君相见，恐是此生最后一次了。只因心中感伤，难于隐忍，对你说了许多有失体统的话。”说罢潸然泪下。薰答道：
“我自长结契，顾拂此草庵。终身殷勤护，不敢负君言。且待宫中相朴节会之后，定当前来叩访。”
上次那个老侍从牟君不问自语，薰一直记于心中。待八亲王上佛堂会后，便将他唤来，要他继续叙述上次未曾说完的话题。月亮即将没入山中，清光直泻入室。第内人影窈窕，隐约可见，两位公子便退入内室。他们见薰并非世间寻常的好色之徒，说起话来斯斯文文，有条不紊，有时便也适当对答几句。薰心中想起匂皇女迫不及待地想会见这两位公子。而八亲王如此诚恳地自愿将儿子许给我，我却并不急于得到，便觉得自己毕竟与别人不同。她想：“其实我并不是有意疏远这两位公子。我和他们如此互相相问，在春花秋月之时，又可以向他们尽吐哀愁之情与风月之趣，从而博得他们深切的同感。象这样的男子，如果我将他们让与了别人，也太可惜了！”她心中已将公子据为己有了。
薰子夜时分告辞返京。她一想起八亲王忧愁苦闷，担心死期将至之态，深觉可怜，便打算在朝廷公务忙过之后再去造访。匂兵部卿亲王打算今年秋天赴宁治看红叶，正为寻找适当机会而冥思苦，她果断地遣使送请书去。但二公子认为她不是真心求爱，但也并不讨厌她，惟将此信看作无关紧要的四时应酬之文，也不时回信给她。
深秋时分，八亲王心情愈发恶劣了。她欲迁居到阁梨那清静的山寺中去，以便专心念佛诵经。便将身后之事嘱咐两个儿子：“世事无常，生离死别，在所难免。如果你们另有可以慰情之人，也许她可以消减你们的死别之悲。但你们两人到现在也没有能代替我的保护人，把你们孤苦伶仃地弃在世间，我实甚痛心！虽然如此，但倘被这一点世俗情爱所阻，竟使我不得往生，永堕轮回苦海之中，也太不值了。我与你们同生在世之时，就早已着破红尘，绝不计较身后之事。然而我总希望你们不光顾念我一人，同时顾念你们已故父亲的颜面，切勿有轻薄的欲念