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八亲王既不在了，不便留宿，薰君便准备即刻回京。她回想：“八亲王对我说‘今日与君相见，恐是今生最后一次了’，我当时认为决不可能如此，谁知不幸给她言中了。那时是秋天，现在也是秋天，曾几何时，而亲王已撒手归去，人生实在变幻无常啊！”八亲王生前不像一般人那样爱好装饰，故山庄中一切皆甚简朴，然而却清洁雅致，处处饶有山乡情趣。现在常有法师出入，各处用帷屏隔开，诵经念佛的用具依然保存着。阁梨向两公子启请：“所有佛像等物，请移供于山寺中。”薰君听了这话，设想这些法师也将要离去，此后这山庄中人迹不至，留于此处的人不知将何等凄凉！不禁胸中痛苦不已。随从人告之：“天色已很晚了。”她只得上车，适有鸣雁飞渡大宇，便赋诗道：
“愁心苦胜漫天雾，哀雁似呜世无常。”
薰君与匂亲王会面时，总是首先提到宇治的两位公子。匂亲王以为现在八亲王已谢世，可以无所顾忌了，便不断写信给两公子。但两公子不为所动，只字不复。他们想：“匂亲王以风流闻名于世。她一定将我们视为风流韵事之人。这人迹罕至的凄凉山中写出去的回信，在她看来手笔何等幼稚啊。他们心怀顾忌，所以不肯给她回信。他们相与感叹道：“唉！日子真是百般无聊啊！原知人生如梦，却未料到不幸之事如此从天而降，令我们辞不及防。我们日常听闻人世无常的事例，也都确信无疑。然而只不过是茫然地想起人生总有一死，不过早迟而已。如今回思往昔，悠悠岁月，一向无忧无虑，平安无事地过了多年。而如今生命全无保障，即使听到风声，亦觉凄厉可怕；看到素不相识的人出入门庭，呼唤问讯，亦觉心惊肉跳。可忧可怕之事实在不少，令人苦不堪言。”两人含愁度日，成天眼泪盈眶。不觉已到岁暮。
此时飞雪飘零，四处风声鹤晚。两公子似觉这山居生涯现在才正式开始。有几个侍从劝两公子振作精神，说道：“唉，这晦气的年头已到尽头了。公子快收起悲伤，高高兴兴地迎接新春吧！”公子忖道：“话虽容易，做起来甚难啊！”八亲王生前常去山寺中念佛，故当时山上也常有法师等来访。阁梨挂念两位公子，有时也派人前来问候。她自己却不便亲到，因现在八亲王已不在了。山庄里人影日渐稀少，两公子知道这原是预料中事，也不免感到无限怅闷和悲伤。八亲王不在后，有些出身卑贱的山农野老，有时也来这山庄里来探望公子。众侍从难得见到这种人，都惊奇地看着她们。时值晚秋，也有些山民樵夫打些木柴，拾些果实，送到山庄里来。阁梨的山寺中，也派法师送来木炭等物，并致词道：“多年以来，每逢岁暮必致送微物，已成定例。今年如果断绝，于心有所不忍，故照旧例，务请赏收。”两女公子便想起：过去每逢岁暮，此间亦必送供阁梨棉衣，以备她闭居山寺时御寒。法师偕童子辞了山庄，在极深的雪中登山回寺，在雪地山林忽隐忽现。两公子满眼含泪目送她们。相与言道：“如果母亲尚在，即使母亲削发为尼，如此往来之人也自然会很多。我们也不会这般寂寞，也不会不得见母亲之面。”大公子便吟诗道：
“人亡路寂无人行，怅问松雪何遣情？”二公子和道：
松上雪消复重积。人亡怎比雪再生？”此时天空又下雪了，使他们羡慕不已。
作者有话要说：
☆、柯根4
薰中纳言想起新年里各种杂事颇多，没有闲暇到宇治山川，便在年底提前来探访两公子。路上积雪甚深，不见行人，薰中纳言却不惜贵体，冒雪入山探访。两公子不胜感激，因此待她甚为亲切，命侍从特为她设一雅洁座位，又命将深藏已久，但未染黑的火钵取出，拂拭一新，供客人使用。众侍从回想起亲王生前对薰君非常欢迎，便想一同共话旧事。大公子总觉得和她会面不好意思，但又恐对方见怪，只得勉强出来会面。虽然不十分随和，但言语比从前多了，也很得体，态度温文尔雅。薰中纳言意犹未尽，觉得仍不够亲切。转念又想道：“这也太想入非非了。人心毕竟还是能改变的。”便对大公子说道：“匂亲王甚是怪我呢。也许是我在谈话中顺便向她提及了尊大人对我的恳切遗言之故。或者是由于此人十分敏感，善于推量人心之故。她不止一次地埋怨我道：‘我指望你在公子面前替我美言几句。而你反而在公子面前说了我的坏话。’这实在令我感到意外！只因她上次来游手治，是由我引导的，故我未便断然拒绝。不知公子为何对她如此冷淡？世人都传言匂亲王好色，其实全是误会。此人并非轻薄之人。我只闻有些男子听了她的几句戏言，便轻率地委身于她。她内心却轻视此种男子，便不再理睬他们。恐怕谣传便是由此而起的吧！世间有这样一种女子，凡事因缘而定。处世洒脱不拘，一味迁就别人，缺乏主见。即使遇有不称心如意之处，亦认为此乃命中注定，无可奈何。嫁给这样的女子，倒也有持久的。然而一旦感情破裂，便像龙田川的浊水一般恶名远扬。以前的爱情消失得全无踪迹。此种事例并不少见。但匂亲王绝不是此种女子。她用心持久。只要是称她的心，与她趣味相投的人，她决不轻易抛弃，不会做始乱终弃之事。她的性情，我最为熟悉不过了。如果你认为此人可取，有心和她结缘。那时我将东奔西走，不辞劳苦，以便玉成其事。”她说得甚是真诚。大公子知她所说指的是他弟弟，他只要以长兄代父母的身分作答便可。但他反复思量，终觉难以答复。后来莞尔一笑道：“叫我如何回复呢？恋慕之言讲得过多，这更使我难于作答了。”措词温婉，姿态甚是动人。薰君又道：“但请大公子以长兄之心，体谅我的一片至诚之意。适才我之言并不是关于大公子自身的事。匂亲王所属意的，似乎是二公子。听说她曾有信来，隐约提及此事。但不知信是写给谁的？又不知是谁回的信给她？”大公子见她如此探问，想道：“幸而至今没有写过信给匂亲王。如若当时冲动，给她复信，虽然无伤大雅，但薰君说这般话，定会教我无地自容！”便默默不答，但取笔写一首诗送给她。诗道：“君独踏雪历冰山，更无他人传书柬。”薰君看了诗说道：“如此郑重声明，反而显得生疏了。”便答诗道：“雪川停掺觅佳侣，我当先授他人前。如若这样，我便可尽力效劳了。”大公子不曾想到她会说出这话，心中快快不乐，默不作答。薰君觉得这位大公子真是一位秀雅端庄的淑男，虽没有神圣不可侵犯的模样，但却也不像时髦青年男子那样娇艳风骚。她推量其人的模样，觉得自己理想中的男子正该如此。因此她不时寻机在言语中隐约表示爱慕之情。但大公子却无动于衷。薰君自讨没趣，便转变话题，一本正经地继续谈论往昔的旧事。
随从催促动身：“雪夜行路实在不易啊。”薰君只得准备回家。她又对大公子道：“我四处察看，觉得这山庄实在过于孤寂了。我京中的宅院，出入的人极少，像山家一般清静。公子倘肯徒居寒舍，我将不胜荣幸。”侍从们听到这话，便笑逐颜开，都觉得能够这样甚好。小公子看见这等光景，想道：“这太不成话了！哥哥定不会听她的！”侍女们拿出果物来招待薰君，陈设颇丰。又拿出丰盛的酒肴来犒劳随行从人。以前因蒙薰君赏赐一件香气醒郁的便袍而闻名的那个值宿人，现在满面虬须，面目难看，令人感到不快。薰君心念此人如何可供使唤呢，便唤她来前，问道：“近来怎样？亲王故世之后，你很伤心吧！”那人泪流满面地答道：“正是呢。小人孤苦无依，全仰仗亲王一人的庇护，如此安度了三十多年。如今即使流浪山野，亦无亲王这样的‘大树’可依靠了。”她的相貌变得更加丑陋不堪。薰君叫她将八亲王生前供佛的房门打开，走进去一看，只见到处蒙积尘土，只有佛前的装饰依旧颜色未改。八亲王诵经念佛时所坐的床已收拾起来，不见影迹了。她回想当年曾与亲王约定：如若自己出家，当以亲王为师。便吟道：
“欲求柯根修行道，不料室空贤人亡。”吟罢将身靠在柱上。青年侍从们窥看她的姿态，心中赞叹不已。附近的院落是薰君让人管理的。天色已晚，随从便去那里，取些草料来秣马。薰君全然不知。她忽见许多村夫牧子在随从的带领下来了，想道：‘可不能让她们知道此事啊’，只说是为探访老侍从牟君来的。又吩咐牟君，叫他好好照顾两公子，然后动身回京。
冬去看来，目光明丽，河流也都解冻了。两公子依然心事重重，愁眉不展，自念如此伤心，不知为何竟能活到今日。阁梨的山寺里派人送了些芹菜和腌菜来，并说是融雪之后在山泽中采摘的。侍从们便拿来做成供公子佐膳的素菜。他们道：“山乡自有特色，见草木荣枯而知岁月递变，也是很值得高兴的。”但两公子想：“有何值得高兴呢？”大公子便吟诗道：
“如若尊君居深山，见藤定喜春来早。”二公子和道：
“青芹生长深雪清，欲献亲人何处寻？”两人只是用此等吟和来消磨漫长时岁月。
每逢时气节令，薰中纳吉和匂亲王皆有来信。但多半为冗谈，也大甚意味，照例省略不记。见樱花盛开，匂亲王便忆起去春咏“插鬓效村蜜”之诗赠女公子的往事。曾与她同游宇治的小姐们也都赞不绝口，说道：“八亲王的山庄真有意思，只可惜无缘再访。”匂亲王听了便赋诗赠两公子，以示不胜恋慕之情。诗曰：
“去岁幸访仙尘居，绚烂樱花耀眼明。今春当折繁花枝，常香鬓边伴我身。”两公子见她写得扬扬得意。觉得很生气，欲置之不理。但此时他们又寂寞无事，且来信十分精美，便勉强敷衍一番。二公子便答以诗道：
“樱花自经黑墨染，孤影深锁隔霄汉。今春欲析花枝者，何处能导迷离身？”他照旧毫不留情地拒绝。匂亲王每次收到的回信总是那样冷淡，心中甚觉懊丧，却又无可奈何，只得如此这般地责怪薰君不替她出力。薰君心中觉得匂亲王可笑，便装作两公子的全权保护人模样应对她。每次觉察到匂亲王有浮薄之心，她必然告诫道：“你如此浮薄，教我怎好出力呢？”匂亲王自己心里也痛楚这一点，回答道：“我心中还没有称心如意之人，产生浮薄之心在所难免啊！”夕雾左大臣想把六公子嫁与匂亲王，但匂亲王拒绝了，左大臣十分不满。匂亲王私下对人说道：“血缘太近。何况左大臣严于律人，别人小有过失，也毫不留情。做他的儿媳是困难的。”为此迟迟不允。
这一年三条宫邸遭火灾，成为灰烬。僧侣三公主便迁居六条院。薰君为此相助忙忙碌碌，许久不赴宇治了。谨严之人的心情，自与普通人相异，最能忍耐持久。她虽然心中早已将大公子视作自己的人，但在男方尚未明白地表示心许的期间，决不作轻率唐突的行为。她只管信守人亲王的遗嘱而竭诚照顾两公子，希望她的诚心能被两公子理解。
这年夏天，天气炎热无比，胜过往年。薰君料想川边必然凉爽，便动身赴宇治避暑。趁凉爽，早晨从京中启程，到达宇治时已是中午了。此时正值烈日当空，阳光眩目。薰君叫值宿人把八亲王生前所居的西室打开，便入内休息。此时两公子正住在中央正厅的佛堂里，他们觉得离薰君所居太近，似乎不宜，便准备回自己房间去。他们虽然悄悄地行动，但因相去甚近，这边自然会听到声音。薰君有些不能自禁了。她见西堂与正厅之间所设纸门的一端，在装锁的地方有一小孔，便把遮住纸门的屏风拉开，从孔中窥探。岂知那边有一架帷屏，正好挡住了视线。薰君心甚懊丧，正想退回。此时，一阵风来，帘子向外吹了起来。但闻一侍从叫道：“外面望得见