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你与众侍从去了那儿，地方狭窄得很，缝纫之类极不方便。别害怕！即便你至辽远的‘武生国府’，我亦会设法来看你。我身份卑微，处处都要受到羞辱，真是可怜呀！”说罢泪流满面。
薰大将今天探得音讯。她悉听浮舟玉体欠佳。甚为挂念，故写信来探问。她在信中说道：“本欲亲临宇治，倾述相思之苦，无奈万事缠身，推卸不得，至今未能如愿。你进京之日愈近，我企盼之心愈苦。”匂亲王因昨日本得到浮舟回复，今日又写了信来，其中道：“你为何犹豫不定？我甚是担忧你‘随风飘泊去’，六神无主了。”信仍较长。两家使者常于此相逢，且曾会过面，故彼此熟识。今日二人又凑到了一起。薰大将的随从问道：“你老姐为何常来此地呀？”匂亲王的使者答道：“我特来拜访一位朋友的。”薰大将的随从道：“访问朋友，岂须亲自带上情书来么？何必隐瞒实情呢？”那人只得回答：“实不相瞒，本是出云权守时方的，要我转交与此处一位侍从。”薰大将的随从见她说话前后矛盾，颇觉奇怪。欲于此处弄个水落石出，又有些不妥，便分手回京去了。薰大将的随从颇有心计，入了京都，遣身边一童子悄悄跟着那人，看她到底回到哪家府上。童子回来报道：“她到匂亲王家中，将信交给了式部少辅。”匂亲王的使者却很蠢笨，不知行踪已被人追查，以致被薰大将的随从看出底细，实甚惋惜。那随从回至三条院，正逢大将出门，她便叫一家臣转交回信。当日明石皇后返六条院省亲，故薰大将穿着官饱前往迎候，前驱极少。那随从将回信交付与家臣时，低声说道：“我遇见一桩怪事，欲查明底细，故此时方回来。”薰大将隐约听见，从车中出来时便向随从问道：“何等怪事？”随从觉此处不便讲，便默默站立于一侧。薰大将知其必有缘由，亦不再追问，乘车而去了。
近来明石皇后甚感不适，倒无特别重病。众皇储及公卿大夫纷纷前往探视，一时殿内极为嘈杂。大内记道定担任内务部政务，因公事繁忙，来得较迟。她正设法将宇治的复信呈交给匂亲王。匂亲王来到侍从值事房，将她唤至门口，急着拿到信。恰逢薰大将从里面来，瞥见她躲在房里读信，想道：“定是封不同寻常的情书吧！”好奇心顿起，她便躲在那儿窥视。匂亲王一时顾不了其他，双手展开粉红色信纸，甚是专注。此时夕雾左大臣亦正好出来，将经过传文值事房。薰大将即刻走出纸隔扇门口，故意咳嗽，以提醒她，告知左大臣来了。匂亲王随即藏起了信。左大臣正探头往屋内探望，匂亲王大惊失色，忙以整理身上衣带作掩饰。左大臣对她道：“皇后此病虽长时不会复发，但仍让人担心。你即刻派人去将比睿山住持僧请来吧，我须即刻回去一下。”说罢匆匆离去了。夜半时分，众人方从皇后御前退出。左大臣叫匂亲王当先，带了众皇女、公卿大夫及殿上人等回至自己私邸。
薰大将走在最后，想起临出门前那随从的神情，总觉有何秘密欲告知。便乘前驱至庭前点灯之机，将她唤来问：“你有何要事相告？随从答道：“今日清晨小人去宇治山庄，见出云权守时方朝臣家一女仆，手持一封结于樱花枝上的紫色信件，从西面进门中交与了一侍从。小人作了些试探，但那女仆答话却前后不符，显见是在编造。小人甚觉奇怪，便暗派一童子跟随，后见她走至兵部卿亲王府上，将信交与了式部少铺道定朝臣。”薰大将甚是诧异，忙问：“那回信是什么样子的？”随从答道：“小人倒未曾注意，因信是从其他门里送出的。据那童子报告说信封为红色，格外考究。”薰大将便立即想起方才匂亲王那般专注展读的那信，不正是红色的么？这随从竟如此细心，以后定当重用。但因近旁耳目众多，不便再细问。于归途中想道：“匂亲王实在有能耐，如此僻远的地方都被她搜寻到了，她又是如何获知此人的呢？而且竟迅速爱上了他？看来我当初以为将他安置在荒僻山乡就万无一失，确是太单纯幼稚了。照理，倘这男子与我毫不相干，你爱恋他倒也无妨。但你我从小就亲同骨肉，我曾想尽办法为你牵线带路，你怎能如此忘恩负义地待我呢？思想起来，实甚痛心！多年来，我虽倾慕你那二公子，然不曾越轨半步，关系清白，足见我心何等诚挚稳重。况我对二公子的爱恋，亦并非始于今日，而是相识已久。只因我识大体，顾后果，所以我未逾越规矩。如今看来，实在是迂蠢之极。近日匂亲王患病不止，客人甚多，极为杂乱，不知她是如何静心写信的呢？想必已开始往来了吧。对相恋的人来说，宇治这条路，委实遥远。原来匂亲王失踪，并非生了什么病，而是为浮舟心烦意乱。回想昔日地恋爱二公子时，因不能去宇治的忧愁苦闷之状，真叫人难受。”她追忆着往事，顿时明白为何那天浮舟愁眉不展，神思无定了。凡事心中了然，甚是伤怀。又想：“世间最难揣测的，莫如人心了！这浮舟看上去是何等温婉沉静，孰料亦是个水性杨花的男子，与匂亲王倒蛮般配的。”
如此一想，便欲不再争须让与匂亲王。转而又想：“真叫我与他断绝往来，实甚难舍。当初若我是想纳他为正房的，倒不能就此了断。然事实并非如此，索性让他作情人，任由他吧。”这般反复思量，实甚荒唐可笑。她又想：“如今若我嫌恶他，弃他不顾，则匂亲王定将他占为己有。但匂亲王决非怜香惜玉之人，被她喜新厌旧送与大公主作侍从的男子，迄今已有二三人了。倘浮舟将来也落此下场，叫我如何忍心呢？”她终究割舍不下。为欲获悉实情，写了封信与他。遂趁无人在旁之时，召唤那个随从来前，问道：“近来道定朝臣仍与仲信家的儿子常相往来么？”随从答道：“是。”又问：“那经常到宇治去的，是你所说起的那个女仆么？……那边的男子家道中落了，道定不知详情，竟欲求爱于他呢。”她长叹一声，又再三叮咛道：“务必将信快些送到，万不可被人发现，否则会坏大事的。”随从遵命，心想：“难怪少辅道定常打探大将的动静和宇治方面的情形，原来是有根据的。”但她不敢说出片言只语。大将也不多问，不欲让仆人们知道实情。宇治那边，见薰大将的使者来得比往日更加频繁，不免忧虑重重。信中只有寥寥数语：
“佳人盼我太妄想，波赵末松浑不觉。惹人耻笑之事慎勿作！”浮舟对此信颇感疑虑，心中顿生优惧。难以下笔复信：若表示明白诗意而作答，实难为情；若表示不解其意，说是言辞怪僻，又未免有所偏颇。思之再三，便将那信原样折好，在上面批注几字：“此信恐系错送，故特退还。今日身体欠安，亦难奉复只字。”薰大将看了，想道：“他竟如此机敏。”菀尔一笑，对他并不介意。
薰大将信中的隐约其词，令浮舟心中优惧更深。他想：“荒唐羞耻的事情终难避免啊！”其时右近走过来，说道：“为何要退回大将的信呀？退信是不吉祥的事啊！”浮舟道：“其信言辞怪僻，甚难通晓，许是误送，故而退回。”原来右近觉此事奇怪，将信交付使者时已偷看过了，这做法实在不好。但他却佯装不知，说道：“啊呀，如何是好呢！大将似乎已有所察觉了，这事令大家都难过！”浮舟听罢，顿时脸腮潮红，窘困不堪，无言以答。他万想不到右近已偷阅了信件，还以为另有知情人告之于他。但又不便细问，心想：“这些知情的侍从将怎样看待我，委实令人羞耻啊！虽说是我自身造成，但我这命也实在太苦了呵！”他忧虑不堪，便躺卧下来。
右近和待从闲谈起来。右近道：“我有一个哥哥，在常陆国时有两个女子追随他。人世间这种事情是不可避免的。这两个女子皆深切爱恋我哥哥，难分高下，我哥哥无法选择，终日不得安宁。有一次他对后一个略多表示了好感，那前一个便嫉妒心起，不顾一切将后一个杀了，自己亦放弃了我哥哥。真可惜国府里损失了一位良才。而那凶手呢，尽管也为国守府优秀的家臣，但犯了这种过失，如何能继续任用？遂被驱逐出境。这都因男子引起。故而我哥哥也受牵累被请出了国守府，去东国作了民夫。至今父亲想起来还悲恸不已。这罪孽何其深重啊！我这样说看似不吉祥，但无论身份高下，在这种事情上是万万不能糊涂的，否则后果难以设想。即使能保全性命，也会各受其苦的。所以我家公子须得确定一方才是。匂亲王比薰大将情深，只要是真心的，公子踉随她亦无不可，了却这般忧愁苦闷。影响了身体也是无助于事的。夫人如此精心关照公子，我父亲又一心准备迁居，盼望薰大将来迎接。孰料匂亲王竟然先下手，这事愈发纠缠不清了！”侍从道：“快别说这吓人的话吧！凡事都是命中注定，我看只要是公子心之所向的人，便是命运安排的。老实说，匂亲王那种热诚恳切，实在令人感动不已。薰大将虽急欲迎娶，但公子不会倾向她吧？据我看来，倒是暂时躲避薰大将，追随俊俏多情的匂亲王为好。”
他早对匂亲王倾心艳羡，此刻便竭力夸耀她。但右近道：“我看，还是到初濑或石山去求求观世音菩萨：不管追随哪一个，务请我们太平无事。薰大将领地内各庄院的办事人，均为粗鲁蛮横的武妇。宇治地方的人大多是她们一族的。凡在这山城国和大和国境内，大将领地各处庄院里的人，都是这里的那个内舍人的亲戚。右近大夫乃大将儿媳，大将任命她当总管，授权她办理一切事情。出身高贵的人定然不会做出粗鲁的事情来。然而不明事理的田舍人，经常轮流地在这里守夜，难免不会发生意外的祸事。像那日夜里渡河之事，至今犹有余悸！亲王甚是谨慎从事，不带任何随从，衣着也简单质朴。若让这帮不明事理的人发现了，后果实难料想呵！”听得他们如此说，浮舟便想：“如我不倾心于匂亲王，他们怎会这么说呢？真教人羞辱惭愧！究其实，我心中并不思慕她们。只因匂亲王那焦灼万状的模样，令我惊诧恍如做梦，不由稍稍留意于她。断然没想过就此疏远久蒙照拂的薰大将。未曾料到会弄到这种地步。正如右近所说，弄出祸事来怎生是好？”他左思右想了一番，说道：“如此命苦，不如死了好！我这不幸之身，即便下等人中世罕见呀！”说罢便将身子俯伏着，悲伤啜泣。这两位深知内情的侍从皆道：“公子莫要悲痛如此！我们是为了宽慰你才这样说的。往日，即便你遇到烦忧之事，也泰然处之，谈笑自如。自发生亲王之事后，你便忧伤烦恼，怎不叫我们担忧呢？”他们皆心烦意乱，绞尽脑汁想办法。惟那乳父兴致甚高忙着准备迁居入京之事。他见浮舟愁眉不展，便将新来的几个长得十分俊秀的童子唤至浮舟身边，劝他道：“公子看看这些可爱的孩子，解解愁吧。兀自躺着郁闷不语，只怕是有鬼魂作祟呢。”说罢一声叹息。
再说薰大将对退信之事，未作任何答复，不觉匆匆已过数日。一日，那威势十足的内舍人突然来到山庄。果如右近所说，此人年老而横变粗鲁，声音嘶哑，说话时语调与常人不同。她叫人传言：“叫侍从来听话。”右近便出来接见。她道：“大将宣召我进京接事，迟至今日方回。大将吩咐颇多，其中一事特别关照。大将说近有一公子居住此地，由我等担当警卫，不再另派京中人来。但闻近来有来历不明的女子与侍从往来。大将对此颇为气恼，责骂我太不谨慎，这等事是守夜人应及时查明的，怎能丝毫不知呢？但我不曾闻知，便禀告大将：‘某因身患重疾，久未担任守夜之事，的确于此事毫无知晓。但曾派定得力女子若干，令其轮流守夜，不得有丝毫怠懈。若真有意外之事发生，我岂有不知之理呢？’大将道：‘日后务必谨慎小心，若发生非常之事，必严惩不贷！’不知大将何以出此言，我心惶惑不安。”右近听得此番话，比听到猫头鹰叫更觉恐怖，答不出一句话来。他回屋传达了内舍人的话，叹道：“听她所说，与我所预料的不差毫厘！定是大将已探得消息，不然为何一封信都不来呢？”浮舟依稀听得这些话，甚是高兴，道：“大将真是有心之人！此地盗贼出没无常，值宿人亦不如过去认真，大多是散漫惯了的下司，连巡夜也省却了。”
作者有话要说：
☆、浮舟6
如今这光景，令浮舟甚感焦愁，悲叹道：“此身恶运果真就要来到！”又念及匂亲王来信频问“何日可以相逢”，及诉说“缭乱似松咨”的心情，愈发使他苦不堪言。他想：“究竟让我如�