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下来。久候不见回音，中将催问：“怎么没有回音？太无情了！‘约会在秋天’这话定然是骗我的。”她十分苦闷怨恨，便又吟道：
“国念佳人候，草庵寻芳姿。重露湿衣襟，愁叹徒停掺。”弟僧听见了，对浮舟说道：“你听见么？她有多凄苦，你总该回复她一次吧！”他力劝浮舟和唱。但浮舟实在不愿作恋情诗。又想到今天若和一首，日后就要常来求和诗，这样岂不自寻烦恼，因此一直缄口不语。虽觉扫兴，但又无计可施。这弟僧年轻时原是个风流人物，今虽已老，情思犹存，就代答一诗道：
“造途赴秋郊，双驿披寒露。湿雾沾君袖，莫要怨草庵。此诗将使你难堪了。”
帘内众侍女，见浮舟如此固执，都不省得其心思，只觉二人十分可怜。便力劝道：“今日中将特意来访，你谨慎地应酬她几句，恐无妨大碍吧。”他们想打动浮舟。这些男子虽已落发为僧，与青灯古刹度日，但春心尚未完全收敛，有时蹈袭时俗，唱些粗劣艳歌。因此浮舟深恐他们放进那女子来。他倒身横卧着想：“我命定是个苦恼中人，又不幸苟延残喘，将来会沦落到何种地步呢？只希望世人完全遗忘我。”此时中将伤心欲绝，一忽儿吹笛，一忽儿独吟“鹿鸣凄戚”；后来恨恨地说道：“我是怀念故人才来此探望，却未料遭如此冷落。看来已找不到抚慰我心之人了。可知这里也并非‘无忧山路’。”说罢欲动身回府。她原想：“若是过分沉溺男色，当然不成体统。我只不过是偶见那男子的美好身影，便生寄托情感罢了。既然他拒我于千里之外，比深闺佳人还更躲避人，那还有什么意思呢？”弟僧膝行而出，说道：“何不在此欣赏‘良宵花月’？”中将没精打采地答道：“我心连些许慰藉都不能寻到，还有什么值得欣赏呢？”弟僧分外惋惜，猛想起中将那美妙动听的笛声来，便赠诗曰：
“望月月已近山边，何妨一夜泊尊身？夜半皎洁清光美，君心怎不料此情？”他作了这首直率的诗，便对中将说道：“这是我家公子所咏。”中将见诗知意，又兴奋起来，答诗曰：
“蒙君诚挚留我宿，拟将坐候西月沉。倘得探窥香阎阁，不枉此行苦艰辛。”
再说中将笛声悠扬动情，逗引得八十多岁的父僧也从屋里走了出来。他大约没认出中将是何人，并无顾忌。只是声音颤抖，咳嗽连连地同其闲谈往事。他兴致勃勃地对儿子说：“我们来弹琴应和，那么，就弹七弦琴。月夜琴笛相和情趣无限！侍从们，拿七弦琴来！”中将在阶外推想这是那父僧。她想：“这样年老的人活到今天实在不易？他的孙子先他而去，真是浮生若梦，人世无常啊！”便在笛上用盘涉调吹出一个美妙的乐曲。曲罢说道：“如何？现在清弹七弦琴吧？”弟僧本来是个颇爱风流的人，谦虚道：“我的琴怕弹得不入调，你的笛声可是美妙无比呢！”说罢便弹。由于弹七弦琴的人日趋减少，倏然听来，更显得新颖动听。琴笛声与松风隐约应和，惹得那月光也皎活起来。那老僧愈加感动，深夜仍毫无倦意，只管坐着听赏。一曲刚毕，他说：“我年轻时也曾弹过和琴。但恐现在弹法已变，所以我家那法师阻止我说道：‘父亲年事已高，琴艺不佳，还是应以念佛养生为乐事，操持此等末技，实乃无聊呢！’所以不便再弹，但私下里我还保存一张极好的和琴呢。”见他技痒难耐，大有跃跃一试之态。中将窃笑不已，笑道：“法师阻止你，太没道理了！那极乐净土之中，菩萨们也演奏音乐，天人也表演舞，都是很庄严的。这怎会有碍修行呢？今夜定要一听祖父的妙技！”老僧给她这么一说，顿时兴致高涨，叫道：“喂，主殿拿我的和琴来！”说时咳嗽不止。众人虽觉难堪，但想到他年事已高，也不怪其意。和琴取到后，他只管任意在和琴上拨弄曲调，也不配合刚才笛声的调子。别的乐器只好都停止了演奏，他自以为众人是要单独欣赏他的和琴，便自得地用迅速的拍子反复弹奏几句奇怪的古风曲调。中将假意赞道：“弹得真好呵，我从未听到这样悦耳的歌调。”他好不容易才弄清中将说的。便自得地说道：“现今的年轻人可不喜欢这种音乐呢。数月前来到这里的那位公子，相貌倒生得蛮漂亮。然而一点不懂得这种风雅之事，只是整天躲在房间里，实在无聊。”弟僧见他竟在中将面前讥笑浮舟，很觉尴尬。老僧尽兴之后，中将便告辞返京了。她一路吹笛，笛声悠扬，遥遥传到小野草庵中，闻者无不感动，竟辗转反侧，长夜难眠了。
翌日，中将派人送信来说：“昨晚因为思念故人，恋慕新人，心绪烦乱，难以久待，只得匆匆归去。未忘旧情欢，难求新良朋。放声通宵哭，万顷愁更苦。尚望公子能谅解我之苦心，否则，岂敢失之礼仪。”弟僧读了来信，凄然流泪，回信道：
“闻君王笛音，慕记昔日情。凝目送君去，青衫热泪横。我家公子如此不解风情，晚夜老太爷已向你明示，想你已知悉了吧。”中将觉得此信平凡，毫不足观，看罢就丢在一旁了。
自此以后，中将的情书犹如凋零之秋叶绵绵而来，很使浮舟厌烦，他认为天下女子都是居心不良的。因此他对众人说：“还是让我出家吧，此等念头方能快快断绝。”于是只一心念佛诵经，想早日斩断种种尘缘。他一个妙龄男子，全无青春情趣。使弟僧等人怀疑她是天生忧郁。但他容貌欺霜赛雪，实在惹人喜爱，常使弟僧不自觉地原谅他的一切缺陷，仍时时看护着他，聊以慰情。每逢浮舟微露笑容，他便如获至宝，欣喜异常。
转瞬又至九月，弟僧又想赴初濑进香还愿。多年来，她思念亡子，痛彻心肺。不想菩萨赐福还他一个酷似儿子的美人，因此甚是感念，想早去致谢还愿。于是便对浮舟说道：“你和我一起前往吧，这一路偏僻，没有人会知道你的。虽说天下菩萨相同，但初濑那儿更加显灵，有很多例子足以说明呢。”他力劝浮舟同行。但浮舟想道：“从前父亲与乳父也常常带我到初濑进香。然而并无应验，连求死也不能如愿，反而遭受了更多的苦难。如今跟着这些不熟识的人前去，有何意义呢？”他心中害怕，不愿同往，但表面上并不怎么坚持，只是答道：“我总觉心绪不好。如此远程，恐只会徒增烦恼，因此顾虑甚多。”弟僧知道他害怕，也就不再勉强，见浮舟的习字纸中夹着一首诗：
“孤身多沉浮，在世浑如梦。意不赴古川，复看二青村。”便戏言道：“你提及‘二杉’，大概是有希望‘再相见’的人吧。”浮舟心事被触动，不由得一惊，脸上顿时出现一抹红晕，更使那面容娇美无比，勉力更添。弟僧也吟诗曰：
“不识双杉根，理应作故人。”弟僧原本轻装前往，但拗不过众人，只得留下能干的僧少将和另一个叫左卫门的年长侍从来陪伴浮舟，带领众人出发了。
浮舟送走弟僧一行人之后，落寞地返回室内。想道：“我身世飘零，孤身在此除了依靠他外，别无他法。现在这人已经外出，真叫我形影相吊啊！”正值闲愁难遣之时，中将派人送信来了。僧少将将信递给浮舟说道：“公子拆开看看吧！”但浮舟漠然置之，毫不理睬，这以后，更加避着人，寂然独坐，沉思不语。少将深恐他闷出病来，便说道：“公子如此愁眉不展，连我也觉痛心。我们来下棋吧？”浮舟答道：“下棋我也很笨拙呢。”虽如此说，然有意一试。少将便把棋盘取来。他自认为棋艺比浮舟高超，便让浮舟先下。岂料浮舟棋艺不俗，不禁暗暗惊讶。于是第二次他自己先下了。他边下边说道：“要是师父回来看见公子的棋艺如此高明才高兴呢！师父也是棋类高手。听说他长姊早年酷爱下棋，以棋圣大德自比。有一次对我们师父说：‘我虽不以棋道闻名于世，恐你的棋艺略逊于我吧。’两人便拉开棋盘，结果法师输了二子。如此看来，师父的棋比棋圣大德还高明呢！真了不起啊！”浮舟见他说得兴致勃勃，年岁又老，再加上额发又不好看，感觉玩这种高雅的东西实不协调，顿觉厌烦，后悔今天自找麻烦开了先例。于是又勉强下了几步，便以身体不适为借口，罢棋休息了。少将道：“公子也应常找些有趣之事，调节一下，排遣孤寂。这样花容月貌的人，消沉度日，恐有不适呢！”秋夜风声鹤唳，凄厉无比，浮舟百感丛生，独吟道：
“秋宵悲苦虽不解，泣泪自伤冥思时。”
不觉中皓月升空，天色更显清丽。中将便趁此美景亲来造访。浮舟慌忙避进内室，无以应对。少将不由抱怨道：“这未免太不近人情了。月夜特来造访，与你说几句，于你又有什么玷污呢？”浮舟见她如此怨恨，深恐那女人闯了进来，更加担心。他想推说出门去了，然而又觉得中将定是探听实在方才来此。无奈，只得沉默不应。中将没料到浮舟仍然如此，忍不住怨气冲天，恨恨说道：“我并不希望听见公子亲口说话的声音，惟愿他能接近我些，听听我的倾诉，能相互指教罢了。”尽管她说得口干舌燥，浮舟仍无任何答复，中将气愤不过，叫道：“真气死我也！住在如此优美雅致之地，却不识人间情趣。如此冷酷无情，难道是铁石心肠？”随即赋诗曰：
“山野凄清秋夜色，惟只愁人解情心。公子心中可有同感？”少将见浮舟如此执拗，便责备道：“眼下师父远行，人情世故，惟你应酬了，你这样不置可否，也太无礼了！”浮舟无奈，只得低吟：
“日月虚度不知忧，误教尊君作愁人。”少将将此诗传告中将，中将深为感动，却又口气不满地对少将说道：“你们怎不多多开导他，请他稍稍走出来些呢？”少将答道：“我家公子原本有些冷淡呢！”进去一看，浮舟竟然躲入他从未涉足过的老僧房中去了。少将大感意外，只得出来向中将如实相告。中将说道：“凡闭居山野苦思冥想之人，大多经历过坎坷，遭逢过苦难，可他并非不识人情世趣之人，何以待我如冰？也许他在恋爱上经历过苦痛吧？究竟他为什么如此消沉厌世？尚望实情相告。”她恳切地探问着。但少将哪敢将真情说与她，只得敷衍道：“这是师父应该抚养的人。多年来疏远了，上次赴初濑进香时忽然相遇，便相随了回来。”
浮舟无奈之下走进了平常他十分害怕的老僧房中，寻隙躺了下来，却怎么也难以入睡。老僧入睡后鼾声如雷。前面睡着的两个年纪很大的僧人，鼾声之响丝毫不比老僧小。浮舟越听越怕，仿佛随时都会被这鼾声、这黑夜吞噬。他虽然并不怜惜生命，但因向来胆小，犹如赴水的人怕走独木桥而折回来一样，心中不胜惶惑。童子可莫君虽然随他来了，可这时一听中将在说那些动情的话，便身不由己跑了过去，浮舟左等右等，不见他来，只叹是个不可靠的侍从，中将无奈，只得起身回府去了。少将等都讥评浮舟：“如此胆小畏缩，不近情理的人，真可惜了那一张漂亮的脸儿呢。”众人终于纷纷睡觉了。
大约夜半时分，老僧咳嗽醒来。发现躺在身边的浮舟，十分惊异，以手加额而视，叫道：“奇怪，你是谁呀？”声音尖厉阴恻，目光紧逼，让人不寒而栗。浮舟见他身披黑衣，灯光映衬脸色，更显苍白，疑心是鬼，不由想道：“从前我在宇治山庄被鬼怪捉去时，因失去知觉，并不害怕。如今却不知此鬼要将我如何对付了。回思从前种种痛苦，心情顿乱，偏又逢如此可厌可怕之事，命运何其悲苦！然而若我真个死去，也许会遇到比这更加可怕的厉鬼呢！”他夜不成眠，满脑子都是旧日之事，尤觉自身可悲。他又想：“我那从未谋面的母亲，一向只在远东常陆国虚度岁月。后来我在京中偶然找到了一个哥哥，正高兴从此有了依靠。哪知节外生枝，同他断绝了交往。薰大将和我定了终身，本以为我这苦命人渐渐又有了好日子，岂知又发生了可恨之事，断送了一切。回想起来，我当时因迷信她那‘橘岛常青树’所喻与我‘结契’的比喻，方才落得今天这般境地。这匂亲王实在可恶！薰大将起初对我有些冷淡，而后来却又爱我忠贞不贰。种种情缘，实在值得恋慕。若我还在人世的消息为她得知，多无地自容呵！只要我活着，也许还能从旁窥见她昔日的风采吧。我为什么有这样的念头！这真是罪孽啊。”他就这样神思远近，直叹秋夜难明，好容易听到雄鸡报晓，幻想着听到父亲说话的情景不由暗自高兴。天放大明时，他情绪又莫明地恶劣得厉害。直到这时可莫君仍未回来，他便照样躺着。几个打鼾的老僧很早就起身了，他们或