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薰大将想：“不知他居于何处，我得亲去探看，只有先去拜访法师，方能弄个明白。”她朝夕考虑此事。每月初八，比叡山规定举办法事，并供养药师佛，有时参拜山上的根本中堂。薰大将上山诸事完毕后，便决定下山直赴横川，再返京。只带浮舟的妹小君同去，至于是否告知浮舟家中，尚无定论，而小君前去，她大约是想为这梦幻般的遭遇添些哀趣情愁。所以一路上她思虑不断：“倘浮舟真在人世，而已遁入空门，或已移情他人，不知我将何等伤心啊！”她反复思量，心情愈发不安。
作者有话要说：
☆、梦浮桥
薰大将到了比叡山上，按照每月例规供养经佛。次日来到横山，僧都看见贵人驾临，甚是惊惶。以前薰大将为了举办祈祷等事，早年就和这僧都相识，但并不特别亲热。此次一品公主患病，僧都替他举办祈祷，效验非常显著，薰大将亲眼目睹之后，便十分尊敬她，对她的信任比以前更深了。薰大将那样身份重大的贵人特地来访，僧都当然奔走忙碌，竭诚招待。两人细细地谈了一会佛法之后，僧都请薰大将吃些泡饭。到了四周人声渐静之时，薰大将问道：“你在小野那边有熟识的人家么？”僧都答道：“有的，但那地方非常鄙陋。贫尼的父亲是个老朽的僧人，因为京中没有适当的住处，贫尼又常闭居在这山中，所以叫他住在这里附近的小野地方，便于朝夕前往探望。”薰大将说：“那地方以前很热闹，现在衰落了。”然后向僧都靠近些，低声说道：“有一件事，我也不甚确悉，想要问你，又恐你茫然不知何事，因此多方顾忌，不曾启口。不瞒你说：我有一个心爱的男子，听说隐藏在小野山乡中。如果确是如此，我颇思探寻他的近况如何。最近忽然闻得：他已当了你的弟子，你已给他落发受戒了，不知是否事实？此子年纪还轻，家里现有父母等人，有人说是我害他失踪的，正在怨恨呢。”
僧都听了这话，想道：“果然不出我之所料。我看那男子的模样，原知道不是平常人。薰大将如此说，可知她对这男子的宠爱不浅。我虽然是法师，岂可不分青红皂白，立刻答应而替他改装落了发呢？”他心中狼狈，不知道怎样回答才好。又想：“她一定闻悉实情了。如此详知情状而向我探问，我已无可隐瞒。强要隐瞒，反而不好。”她略略想了一想，答道：“确有一人，贫尼近来心中常常觉得惊讶，不知此人究竟为了何事。大将所说的大约就是此人了吧？”便继续说道：“住在那边的僧人们，到初濑去进香还愿，归途中在一所叫做宇治院的宅子里泊宿。贫尼的老父由于旅途劳顿，忽然生起病来。随从人等上山来报告，贫尼立刻下山，一到宇治院，就遇到一件怪事。”她放低声音，悄悄地叙述了找到这男子的经过，又说：“当时老父的病已经濒危，但贫尼顾不得了，只管忧愁如何可把这男子救活。看这男子的模样，也已近于死亡，只是还有奄奄一息。记得古代小说中，曾有灵堂中死尸还魂复活之事，如今所遇到的难道就是这种怪事么？实在非常稀奇。便把弟子中法术灵验的人从山上召唤下来，轮流替他作祈祷。老父已经到了死不足惜的高龄，但在旅途中患了重病，总须尽力救护，若得回家安心念佛，往生极乐。因此贫尼专心为老父祈祷，不曾详细看到这男子的情状。只是照情况推量，大概是天狗、林妖之类的怪物欺辱他，把他带到那地方的吧。救活了，带他回到小野之后，曾有三个月不省人事，同死人一样。贫尼的弟弟，乃已故卫门督之夫，现已出家为僧。他只有一个儿子，已经死了多年，他至今还是悼惜不已，时常悲叹。如今找到的这个男子，年纪和他儿子相同，而且相貌非常美丽，他认为是初濑观世音菩萨之所赐，不胜欣喜。他深恐这男子死去，焦灼万分，啼啼哭哭对贫尼诉苦，要求设法救治。后来贫尼就下山来到小野，替他举行护身祈祷。这男子果然渐渐好转，恢复了健康。但他还是悲伤，向贫尼恳求道：‘我觉得迷住我的鬼怪尚未离开我身。请你给我受戒为僧，让我借此功德来摆脱这鬼怪的侵扰，为后世修福。’贫尼身为法师，对此事理应赞赏，确曾给他授戒出家。至于此乃大将心爱之人，则全然无由得知。贫尼但念此乃世间稀有之事，可作世人谈话资料。但小野那些老僧深恐传扬出去，引起麻烦，所以严守秘密，数月以来一向不曾告诉别人。“
薰大将只因微闻其事，故特来此探询。现已证实这个以为死亡了的人确系活着，吃惊之余，但觉如同做梦，忍不住要流下眼泪来。但在这道貌岸然的僧都面前，毕竟不好意思露出此态，便改变想法，装作若无其事。但僧都早已察知她的心事，想起薰大将如此疼爱此子，而其人在现世已变得与亡人相似，都是自己的过失，获罪良多，便说道：“此人为鬼怪所缠附，也是不可避免的前世宿业。想来他是高贵之家的公子，但不知因何失错而飘零至此？”薰大将答道：“以出身而论，他也可说是皇家的后裔吧。我本来也不是特别深爱他的，只因偶然机缘，做了他的保护人，却想不到他会飘零到这地步。可怪的是有一天影迹全无地消失了。我猜想他已投身水中，但可疑之处甚多，在这以前一直不明实情。现在知道他已出家为僧，正可减轻他的罪孽，真乃一大好事，我心实甚欣慰。只是他的父亲正在悲伤悼惜，我将以此消息向他告慰。但你的弟弟数月以来严守秘密，如今传述出去，岂不违反了他的本意？父子之情是不会断绝的。他父亲不堪其悲，定将前来探访呢。”接着又说：“我今有一不情之情：可否请你陪我同赴小野一行？我既闻知此子确切的消息，岂能漠然置之不理？他如今虽已出家为僧，我也想和他谈谈如梦的前尘。”僧都看见薰大将神色非常感伤，想道：“出家之人，自以为已经改变服装，断绝尘欲了，然而即使是须发都剔光的法师，也难保不动凡心。何况男人之身，更不可靠。我倘引导她去见此子，定将造成罪孽，如之奈何！”她心中惶惑恼乱，终于答道：“今日明日有所障碍，未能下山。且待下月奉陪如何？”薰大将心甚不快。但倘对她说“今天定欲劳驾”，急于欲行，又觉得不成体统，便说：“那么再见吧。”就准备回去。
薰大将来时随带着浮舟的妹妹小君童子。这童子的相貌生得比其他姐妹清秀。此时薰大将召唤她前来，对僧都说道：“这孩子和那人是同胞，先派她去吧。可否请你备一封介绍信？不须说出我的名字，但言有人要来访问就是了。”僧都答道：“贫尼倘做介绍，势必造成罪孽。此事前后情况，既已详细奉告，则大将只须自行前往，依照尊意行事，有何不可？”薰大将笑道：“你说作此介绍势必造成罪孽，使我颇感羞惭。我身沉浮俗世之中，直至今日，真乃意外之事。我自幼深怀出家之志，只因三条院家父生涯岑寂，惟与我这一个不肖之女相依为命，这就成了难于摆脱的羁绊，致使我身缠上了俗世之事。这期间自然升高了官位，使我行动不能随心所欲，空怀着道心而因循度日。于是世俗应有之事日渐增多。不论公私，凡是不可避免之事，我都随俗应酬。若是可避免的，则竭尽浅陋之知识，恪守佛法之戒律，务求不犯过失。自问学道之心，实不亚于高僧。何况为了区区儿女柔情之事，岂肯干犯重罪！此乃决不会有之事，请勿怀疑。只因可怜他的父亲正在悲伤愁叹，所以想把岁闻情状传告，使他得知详实。但得如此，我心不胜欣慰了。”她叙述了从小以来深信佛法的心愿。僧都认为确是实情，心甚赞善，对她说了许多尊贵的佛理。其间天色渐暮，薰大将思量此时顺路赴小野投宿，机会正好。然而毫无关系，贸然前往，毕竟有所不便。心烦意乱了一会，思量不如返京都去。此时僧都注目于浮舟之妹小君，正在赞誉她。薰大将便告道：“就委托这孩子，请你略写数行交她送去吧。”僧都便写了信，交付小君，对她说道：“今后你常常到山上来玩吧。须知我对你不是没有因缘的。”这孩子并不懂得这句话的意思，只是接受了信，随着薰大将出门赴小野去。到了那里，薰大将叫随从人等稍稍散开，叮嘱大家静些。
且说小野草庵中，浮舟面对绿树丛生的青山，正在寂寞无聊地望着池塘上的飞萤，回思往事，借以慰情。忽然那遥远的山谷之间传来一片威势十足的开路喝道之声，又望见参参差差的许多火把的光焰。那些僧人便走出檐前来看，其中一人说道：“不知道是谁下山来，随从人员多得很呢。昼间送干海藻到僧都那里去，回信中说大将在横川，她正忙于招待，送去的海藻正用得着呢。”另一僧人说：“她所说的大将，就是二公主的驸马么？”这正是穷乡僻壤的田舍人口气。浮舟想道：“恐怕是她了。从前她常走这山路到宇治山庄来，我听得出几个很熟的随从人员的声音，分明夹杂在里头。许多日月过去了，从前的事不能忘记。但在今日有何意义呢？”他觉得伤心，便念阿弥陀佛，借以遣怀，越发沉默不语了。这小野地方，只有赴横川去的人才经过。这里的人只有见人经过时才听见些浮世的声息。薰大将本想就在此时派小君前往，但念人目众多，殊属不便，就决定明日再派小君来此。
次日，薰大将只派两三个平素亲信而不甚重要的家臣护送小君，又添加一个从前常赴宇治送信的随从人员。乘人不听见的时候，她唤小君到面前来，对她说道：“你还记得你那哥哥的面貌么？大家都以为他现已不在世间了，其实他的确还活着呢。我不要叫外人知道，单派你前往探访。你父亲也暂时勿使他知道。因为告诉了他，他惊讶喧哗起来，反而使得不该知道的人都知道了。我看见你父亲悲伤，甚是可怜，所以去把他找寻出来。”小君还是一个童子，但也知道自己兄弟姐妹虽多，却没有一人赶得上这哥哥的美貌，所以一向很爱慕他。后来闻知他死去，她的童心中一直十分悲伤。现在听了薰大将这番话，不胜欣喜，流下泪来。她怕难为情，为欲掩羞，故意大声答应：“是，是！”
这一天早上，小野草庵里收到了僧都的来信，信中说道：“薰大将的使者小君，昨夜想到已到你处来访过了？请你告诉公子：‘薰大将向我探问公子情状。我给公子授戒，本是无上功德，如今反而弄得乏味，使我不胜惶恐。’我自己欲说之事甚多，且待过了今明两日，再行走访面谈。”弟僧不知这是什么事情，甚是吃惊，便来到浮舟房中，把这信给他看。浮舟看了，脸红起来。想起世人已经知道他的下落，不胜痛苦。又念一向隐瞒，这弟僧定然怀恨，只得默默不答。弟僧满怀怨恨地对他说道：“你还是把实情告诉我吧。如此隐瞒我，叫我好痛苦啊！”他因不知实情，慌得手足无措。正在此时，小君来了，叫人传言：“我是从山上来的，带有僧都信件在此。”弟僧想：怎么僧都又有信来？颇觉奇怪，说道：“看了这封信，想必可以知道实情了。”便叫人传言：“请到这里来。”但见一个眉清目秀、举止端详的童子，穿着一身漂亮的衣服，缓步而入。里面送出一个圆坐垫去，小君就在帘子旁边跪下，说道：“僧都吩咐，不要叫人传言。”弟僧便亲自出来应对。小君将信呈上，弟僧一看，封面上写着：“修道公子台升——自山中寄。”下面署着僧都姓名。弟僧把信交与浮舟。浮舟无法否认，但觉狼狈不堪，越发退入内室，不肯和人见面了。弟僧对他说道：“你平日原是不苟言笑的，但今天如此愁闷，实在使我伤心！”便把僧都来信拆开来看，但见信中写道：“今天薰大将来此，探问公子情况，贫尼已将实情从头到尾详细奉告。据大将说：背弃深恩重爱，而侧身于田舍之中，出家为僧，反将深受诸佛谴责。贫尼闻之不胜惶恐，然而无可如何。还请不背前盟，重归旧好，借以消减迷恋之罪。一日出家，功德无量。故即使还俗，亦非徒劳，出家之功德仍属有效也。其余详情，且待他日面谈。此小君想必另有言语奉告。”这封信中已经分明说出浮舟对薰大将的关系了，但外人全然不知。
弟僧责备浮舟：“这送信的童子不知是何人。你到现在还是强欲隐瞒，实在叫人不快！”浮舟只得稍稍转向外面，隔帘窥看那使者。原来这孩子便是他决心投河那天晚上恋恋不舍的那个幼妹。他和妹妹在