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薰如此尊敬八亲王，冷泉院便常遣使致书相存问。多年来，八亲王在世间一直默默无闻，门庭冷落，此时就常有人进出了。每逢节日，冷泉院皆备精美的赠品。薰也每逢佳节，必表敬意。有时以玩赏之具相送，有时以实用之物相赠。如此往来，至今已三年。
这年秋末，八亲王举办每年四季皆有的念伟会。此时宇治河边鱼梁上水波声很是清响，不得片刻安宁，故念佛会只能移往阁梨所居山寺佛常堂举行，会期定为七日。亲王离家后，山庄里惟剩下两公子，甚是冷清寂寞。他们每日除了闲坐静思之外，再无其它事干。此间中将薰已多时未访山庄，甚是想念亲王，便于某日深夜伴残月清辉动身，依旧悄然出门，也不多带随从，便服入山。八亲王的山庄位于宇治河这边岸上，不须舟揖渡河，骑马便可抵达。马蹄渐入深山，草木愈发深茂，云雾迷眼，几乎难辨路径。树叶上晶莹露珠随山风狂洒四野。暮秋晚间，本就略带寒意，此刻衣衫受露湿透，便觉寒范肌肤了。此种经历于薰并不多得，故其一面凄凉难禁，一面又兴趣盎然。遂吟诗道：
“风吹木叶露易逝，无端泪落更难收。”又恐惊动山民多生事端，便令随从谨慎行走，不可发出声响。穿过柴篱，渡流水温偏之浅涧，皆悄然而行，踏湿了的马足也小心翼翼。但薰身上的香气无法隐藏，随风四散扬溢。山家睡醒者皆颇为惊异；未觉有谁打此经过，异香从何而至？
将近宇治山庄，忽闻琴声入耳，却不知所奏何曲，惟觉其调甚凄婉悲凉。薰想道：“早闻八亲王素喜奏乐，却一直未能亲闻。今日逢此机会，真乃三生有幸。”遂步入山庄，静心赏听：此乃琵琶之声，黄钟曲调。虽为世间常曲，恐因环境之故，加之弹者心境凄凉，故乐音人耳，甚感异常。其反拨之声清脆悦耳。又间有凄婉雅然之筝声，断续奏的，颇有妙趣。薰意欲驻足悉心欣赏，正想躲藏，不料身上香气早被人发觉。一巡夜女子走了过来，对薰道：“亲王恰闭居山寺，小人即刻前去通报。”董君道：“不必了！功德限定日期，岂可前去打扰？但我如此披星戴月，踏霜破露而至，空归确有扫兴。烦请告知公子，推公子为我道声‘可怜’，我便无憾了。”这丑陋女子笑道：“小人即刻让侍从传告。”言毕转身欲走。薰急将他唤住：“且慢！我早闻你家公子弹琴技艺卓绝，今日天赐良机，可否找一隐藏处所容我藏身静赏？冒昧前去打扰，他们势必皆停止弹奏，岂不可惜。”薰容貌丰采神俊，即便这粗莽耿直的女子，看了也极感动，肃然起敬。她答道：“我家公子惟在无人之时方愿弹琴。若遇京中人来，即使是卑微仆役，他们亦静寂无声。大约是亲王本不愿更多世俗之人知晓我家两位公子，故不让其抛头露面。此乃她亲口所言。”薰笑道：“如何藏得住呢？她虽隐秘若此，但世人皆已知晓你家有两个绝色美人。”接着又道：“领我去吧！我非好色之徒。只因好奇，想证实他们确否丽于平常男子。”那人叫苦道：“这可麻烦了！我做了这不知深浅之事，日后亲王知晓，定要骂我。”两公子居所前面，竹篱环绕，间隔森严。这巡夜人遂引薰悄然前往。薰的随从则被邀至西边廓上，也由这人招待。
薰将公子住处的竹篱门推开一隙，悄然向内探望，只见几个传子正立于高卷的帘前，眺望夜雾中的迷蒙淡月。檐前一瘦弱男童，身着旧衣，似乎不堪这深秋夜的寒意。另外几个侍从，神情与那男童并无两样。室内一人，只在往后微露一点身影，面前横陈一把琵琶，手里正把玩那个拨子。朦胧淡月忽然明朗起来，这人道：“不用扇子，用拨子亦能唤出月亮来。”说着举头望月，那姿容甚是娇艳。另有一人，背靠壁柱而坐，身体偏于一张琴上，微露笑意道：“用拨子招回落日尚有理，但你却言招月亮，可让我迷惑了。”那笑颜天真优雅胜于前者。前者道：“虽未能招回落日，但这拨子与月亮真有缘呢。”两人随意闹雅谈笑，极为亲昵，那神态同世人所传言迥然不同，惹人怜爱。薰心想：“先前听年轻侍从讲读古代小说，书中常有深山野林秘隐绝色美人之类故事。当初以为不过是编书人胡编乱造而已，不想今日亲见，果有此类风韵幽雅的好去处。”她的心思此刻全系于此两位公子身上。此时夜雾笼罩，无法看清院中。薰心中暗暗祈求月亮能够再明亮些。正在此时，隐约听见有人小声道：“户外有人偷看。”那帘子便立刻放下，人皆退入内室。然而并不惊慌，仍是从容不迫，悄无声息地躲避里面，衣衫的摩擦之音未曾听见。温柔妩媚之态。令人折服，薰不由深叹其风流高雅。
她蹑手蹑脚地离开竹篱，行至外面，遣人回京，叫家中派车来接。又对那巡夜人道：“此次不巧，无线会见亲王。却有幸聆听公子琴声，真乃三生有幸，此心已了无遗憾。烦你通报公子，容我略诉顶霜踏露而来之苦。”值宿人马上进去通报。两位公子未曾料到他会暗中窃听，深恐适才逸居闲处之状已被她看到，不觉十分害羞。回想当时确有不同寻常的香气幽幽飘来，因出乎意外，竟未能察觉，真乃太疏忽大意了。心中因而惶惶不安，愈觉羞愧无颜。薰在外不见传信侍从前来领见，又念凡事都该机智随俗，不应墨守陈规。且夜雾正浓，便径直走到刚才公子居室帘前坐下。几个侍从慌乱中不知所措，只神情紧张地送出一个蒲团。薰启齿道：“叫我坐于第外，难免太不客气了。若非我真心诚意，怎么会不顾山路崎岖而来探访？此礼太不相称。我每次来都身受霜露之苦，公子难道不能体察我的心吗？”说时态度颇严肃。青年待从中竟无人善对。大家羞惭之极，恨不能遁地而去。这实在太不象话了！这时，便有人到里面去叫已经睡了的老侍从。但他起床也费了不少时候。久久没有回音，仿佛故意让人难堪。正无计可施之时，大公子说道：“我等不通礼节，难以出来以礼相待，乞请恕罪。”声音优雅温柔，轻微得难以听见。薰道：“以我浅见，明知人之苦心却假装漠然不知，乃世人之常态。大公子亦如此对我，实在令人遗憾。亲王大智大慧，得以彻悟佛道。公子早晚侍奉在亲王身边，久蒙熏染，料想对世间万事皆已洞悉。我今有难忍；心事，想必公子亦能明白。但请毋视我为平常纨绔子弟。婚姻大事，曾有人热诚撮合。但我立志向道，决不动摇。此种故事，公子定有耳闻。我所企求的，只是在闹居无聊之时，能与卿等共度些须时光。你们在这山乡抑郁苦闷之际，亦可随时召我，我当立即赴会。倘能如此，此心足矣。”她一口气说了这许多。但大公子害羞之极，竟不能作答。此时老侍从已经出来，乃前去应对。
这老侍从心直口快，开口就嚷：“啊呀，真是罪过啊！竟让大人坐在这里！应该让大人到帘内坐才是啊。你们年轻人真是不识高下啊！”她嘶哑着声音毫不留情地责备侍从们，两公子都感到极不自在。只听他对薰说道：“真是贵客啊！我家亲王寡居独处，颇为冷清。连应该来访之人，也都不肯赏脸到这山乡，愈来愈觉疏远了。难得中将大人一片真心，诚恳相问，我们这些下人也不胜感激呢！公子们内心对你亦甚感激，只因年轻人面薄，所以对你招待不周。”他无所顾虑地信口而言，令小公子颇难为情。但这老侍从人品高尚，言语大方。于是薰答道：“正感尴尬，你如此说，我甚感欣幸。有你这深明事理的人在此，我便无所担忧了。”侍从们在帐屏后边窥看，只见她倚柱而立，渐渐明亮的曙光照见她身着便服，襟袖亦被露水打湿。一股世间罕有的异香从她身上飘溢开来，令人惊异之极。这时老侍从带着哭腔对她道：“我害怕话多获罪，因此常常沉默不语，将往事理在心底。但往事颇令人感慨，常使我很想寻一良机，向你如实细禀。我诵经念佛时，一向将这心事作为祈愿之一。大概是神佛终被感动，使我今日有此机会，实在是庆幸之至。然而还未开口，眼泪已经盈满双眼，无法开口了。”他浑身颤栗，不胜悲伤。薰见此情状，寻思老年人易感动流泪。但这老头不同寻常的悲伤，却使她非常诧异。便对他道：“我前来探访，已有多次。只因没有遇到似你这般明白事理之人，每次总是踩着露湿的山路，打湿了衣裳败兴而归。幸喜今日遇到你！请将你想说的话尽情向我倾诉吧。”老侍从道：“此种良机，恐怕很难再有。我已这把年纪，说不定哪天就一命呜呼，不能再见到你。今日与你一叙，只是想使您知道世间曾有我这个老哥。我闻知在三条宫邪服侍三公主的小侍从已经死去，昔日与我很要好的人，大多辞世。我也是垂暮之年才得以返京，在此作侍从已有五六年了。你可知道，对当年叫做红梅大纲言的兄长柏木卫门督之死，有一种传说？想起柏木卫门督逝世，仿佛刚过去不久。那时如此悲伤，流了那么多眼泪，使人感觉至今还不曾干呢。但屈指一算，日子过得真快，转眼您已经长大成人，恍若梦中。这位已故的权大纲言的乳父，是我牟君之父。因此我曾朝夕伺于权大纳吉身侧，对其甚是了解。我虽身份低微，但她常将埋藏于心中的话向我诉说。后来病势危急，大限将到时，又召到病床前，嘱咐我数句遗言。其中有些话确实应该告知于你。但我今天只能说到此。若你想知，待我有机会再—一告诉你。这些侍从们窃窃私语，定在怨我话多，这也难免。”他于是打住了话头。
薰闻此，犹如听到一阵梦话，十分惊异。但这是她向来所疑之事，如今老侍从亦提起，急欲探个究竟。然而今日人多口杂，不便探问。况且猛然听人诉说往事直到天明，那也太无趣了。于是便道：“你所说的我不大清楚。但既为往事，我也十分感动。日后倘有机会我一定要请你详细地告诉我。雾快散了，我衣衫不整，睡眼朦胧，公子们见了恐会怪我轻薄，因此不便久留，不胜遗憾。”说罢，便告辞而去。此时遥遥传来八亲王所居山寺的钟声，袅袅不绝，浓雾仍到处弥漫。此情此景，使人想起古歌“白云重重隔”，“峰上白云多”之句，觉得往此深山野处实在是可悲可叹。薰颇同情这两位公子，猜想他们闭居于此深山之中，必然寂寞无聊，愁思无限。便吟诗道：
“供尾山景浓雾锁，晨晚欲还归途迷。真凄凉啊！”吟罢频频回顾，踌躇不忍离去。其俊逸风采，即使见多识广的京中人见了，也将叹为观止，何况山乡侍从？他们想转达公子答诗，却羞涩难以启齿。大公子只得亲启来唇，低声吟道：
“层云叠蟑秋雾绕，此时更难觅归道。”吟罢轻声叹息，颇为动人，周围一带虽然无甚景致，然而薰却不胜留恋，难以离去。天色渐明，她终怕人看清面容，只得快快而去，心中想到：“见了面，欲说之事反倒少了。不过此时大家还不甚相熟，互相交谈极不自然。待稍稍熟悉之后，再向他诉说。不过他们将我作寻常女子对待，如此不明事礼，实在出乎我意料，太可恨了。”便走进值宿人为她特备的西厢中，坐在那儿罗想遥望。此处正好能够望见宇治川鱼梁，只见许多人都站于鱼梁上，不知在干些什么。随从当中有知渔业的人道：“渔梁上捕冰鱼的渔人好多啊！可是冰鱼很久都不游到滩边，她们都很扫兴呢。”薰想道：“她们在简陋的小舟中略装些柴，为了生活而忙碌奔走。这水上生涯真是漂浮无定。但仔细想来，世间有谁不和这小舟一样漂泊呢？我并不泛舟，而住在琼楼玉宇之中，却也未必能如此安居一世呀！”便命取来笔砚，赋诗一首赠予公子。诗云：
“泛舟浅水滩，湿润双衫袖。知悉桥姬心，青衫双泪透。想必愁绪万端吧。”写好即交值宿人送去。深秋早晨即已寒气彻骨，值宿人冻得浑身起疙瘩，拿着诗走了进去。大公子想到这答诗用的稿笺，须是特别喷香，才不失体面。又想此时答诗，须得神速，便立刻提笔写道：
“宇治千帆过，守神愁满川。朝夕水溶袖，可怜早朽烂。真乃‘似觉身浮泪海中’笔迹秀丽整洁，薰看罢，觉得甚是漂亮雅致，不禁心驰神往。但闻随从在外叫：“京中车到了。”薰对值宿人道：“待亲王回府之后，我定当前来拜访。”便将被雾打湿的衣服脱下，送与这值宿人，换上从京中带来的便服，登车往京城奔去。
作者有话要说：
☆、桥姬3
薰回京之后，常常念及老侍从牟君的话，心中无法平静。而当忆起两位公子时，那美丽的容颜便