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既然主人将要死亡，那么身为使魔的我也应该……
啊，又要回到那片黑暗中去了吗。
看着怀里幼小的女孩，慢慢帮她拭去脸上的血迹。
等待着消亡的那一刻。
结果，身体没有任何崩溃的迹象，后颈却猛地一痛——灼热的感觉，除了数代魔术师的回路结晶，还有源源不断的魔力流遍全身。
这是……魔术刻印？
【二重召唤】的契约中，召唤者死去，其身上的魔术刻印将转移到使魔身上，但是，那个男人的水平完全可以改变这一条。与其说是没办法才转移给我，还不如说是他本人的意志。
“剩下的……拜托了。”
“…………”
还没有完全明白其中的意义，链接传来的那边突然了无声息。
接着，我很快明白了，为什么他可以放心地把一切交给我，以及这样做的意义。
我——仿佛是他投射出来的影子，除了外貌与少年时期的他相似，还拥有他全部的记忆，也知晓他一直在与什么做抗争——在渺茫的希望中拯救着自己。
所以，现在的我，是怀中孩子的“父亲”吗？
姑且就这么认为吧，我也不想去弄明白，仅仅因为不想回到那个黑暗的虚无世界，仅仅只想在这个色彩鲜明的世界里，继续存在下去。
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和尼古拉斯的心腹管家一起，在这个国家偏僻的地区找地方藏匿了起来。
之后，又是等待着。
等待着，日复一日。但……
这个孩子醒不过来，不知道为什么，有心跳，也有呼吸，但是……她始终没有张开眼睛。
以至于过去了数年。
看着她丝毫未变的模样，仿佛定格在她母亲死去的那一夜。
关于这个孩子，她与她父亲的记忆，我都有。
第一次捧在怀中的欣喜雀跃，一次次扶起摔倒哭泣的她，最后看着她一步一步摇晃着向自己走过来，嘴里咿呀着“爸爸”，然后与孩子的母亲一起，抱紧这个孩子。
这些，成为阴冷黑暗的家族记忆中，最为鲜明的色彩。
我常常在想，这个世界上的色彩到底有几种呢？又各占了多少比例呢？
正确的答案是：黑色占了大半部分，而各种鲜丽的颜色透过一望无际的黑，让原本死气沉沉的世界有了一丝光彩。
一丝，微不可见的光彩。
有了男人的全部记忆后，我明白，这个世界也是一片黑色，一种更为隐晦的黑。
各种丑恶的东西交汇在一起，闷闷地，试图掩盖这个世界呼吸。
明明世界呼出的气息是如此美丽，人们却还是想要去遮蔽——出于一种无法理解的本能，毁坏、破灭的本能。
了解这个事实的自己，开始期待这个孩子苏醒的那一刻。
醒来吧。
呼唤我的名字。
…………
十年，二十年，三十年，四十年……
外面的世界正发生天翻地覆的变化。
漫长的概念早已失去意义。
浸泡在特殊制成的透明器罐中，那张安逸的睡颜没有任何改变，身体状态却在倒退，从个将近5岁的孩子，倒退成了婴儿时期的样子。
不明白一切的自己，开始焦急起来。
记得，那次是自己除了尼古拉斯之外，第一次试图与其他人交流。
“为什么？”
“？”
听到我突然出声，那个老管家微微倾身。
“为什么醒不过来呢？”用自己的尾巴抚摸着透明隔层，定定地看着，“她。”
明白我的意思后，这个老管家带着凄凉的声调回应：“做了美梦，不愿醒来吧。”
似是而非的话语，我带着疑惑回头。
看着这位苍老的管家，我忽然明白了什么，这一切的答案，原本就在我的记忆里。
这个老人陪自己度过了数十年的光阴，尽管原本就上了年纪，但过了那么长时间，他的容貌却没有一丝改变，这本身就是一件异常的事情。要是普通人类的话，早就到了最后的衰退期了吧。
能长时间保持自己肉体的【时间凝固】……
这个所谓的“老管家”，在莱斯纳的家族背景中，曾经是家族争斗后被遗弃的人吧。
脑子里的一段记忆忽然跳出来，我恍然大悟地开口：
“你是……约翰？”
老人带着微笑点了点头：“看来尼古拉斯大人已经把自己的记忆完全交给你了。”
在我的脑海里，这段记忆仿佛在回应着，变得越加鲜明起来。
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“输了吗？”
察觉到有人站在自己面前，一个男子抬起了头。
年轻的容颜，与丹尼尔面前的老人有几分神似。
他的脸上，留着身为家族失败者的“伤痕”。
“…………”愤恨交加地低下头，他面前的人是莱斯纳年幼的家主——尼古拉斯·莱斯纳。现在来到自己面前，肯定是为了羞辱自己，昭示家族正式血统的“高贵”吧。
是的，与不知名的下贱女人交合后生出来的自己，这样的卑贱身份想在家族中赢得一席之地，根本是不可能的事情。
但自己抱着只要有实力一定会被认可的天真梦想，鼓起勇气去尝试——
结果自然是不言而喻。
这样顽固不化的家族，怎会认可一个血统低劣的人。
就在这个男子低头等待着冷嘲热讽，准备破罐子破摔的时候，一只小手伸到了他面前。
“！？”
“既然输了，就为下一次的‘胜利’做准备吧。”
“…………”
呆愣了很长时间后，他终于迟疑着握住这位年幼家主的手。
他站起身，俯视面前的孩子，这在家族规矩里原本几乎是不可能的事情。
“你叫约翰吧，我看过你自创的魔术结界论述，真的是很厉害啊……被叫成家主的我真是受到十足的打击呢。”
“…………”他呆呆地听着，这样在家族中算是石破天惊的发言。
“天赋不分血统，魔术不分阶级——你也是这么觉得的，没错吧？”带着没有一丝身份优越感的开朗笑容，他踮起脚拍拍他，接着便离开。
留下站在原地的他，独自发着愣。
尼古拉斯·莱斯纳，家族第十六代家主。
即使是个孩子，但这样的人竟然记得自己的名字，还说了那样的话。
自己……被承认了。
那个时候，他第一次握紧自己的拳头，下定决心。
之后，便成为了贴身跟随家主、名义上的“管家”。
实际则是在时间魔术论述上，水平与家主齐平的魔术师。
打破家族荒谬偏激的魔术理想，将【时间】的真正意义告知所有人。
这是他们的梦想。
美丽而险峻。
可惜，两人在离这个梦想越来越近的时候，尼古拉斯却要被迫做出选择。
“约翰，你走吧，带走到目前为止所有的魔道论述资料，活到那个时候。”书桌前一直沉默的尼古拉斯突然开口，而听这句话的人也像是早有准备，马上做出坚有力地回答。
“恕难从命。”
“约翰……”
这个早已面容苍老的男人，打断了尼古拉斯充满担忧的话语。
“我已经看着您走过很长一段路了，尼古拉斯大人。”
“…………”
“我也认为，那样的路没有错。所以，接下来您将要走的路，也肯定是我所认可的。”躬着身的老管家——约翰如此说道，“说是要让自己的孩子过上普通人的生活，去感受这个世界的美好，但……其实并不只是这样吧？”
“…………”尼古拉斯听到这句话，不禁苦笑起来，“还真是什么都瞒不过你的眼睛啊。”
说着，他拿出一只银色怀表，细细抚摸上面的刻纹：“就算是普通人也得经过人生的历练才能走到最后，原本的话，还是希望能减少她的负担呢。”
“克罗丽娅小姐的话，一定可以做到的。”
听到这样的话，尼古拉斯笑着摇摇头：“那样的话，我岂不是变成把麻烦事都留给自己女儿的渣滓父亲了么？”
“她会做到的……因为，她是您的女儿。”
“……还真是说了一模一样的话啊。”
约翰马上意识到了什么：“夫人也知道这件事吗？”
“怎么可能瞒着她呢。”尼古拉斯带着笑意的眼中流露出最温暖的光，“虽然放不下心，但还是决定向前走……她就这样一个人啊。”
“一切都赌在未来吗。”
“是啊，未来。”
他转身，看着窗外的月色。
“那圣杯战争呢？”
想到家族提出的苛刻条件，约翰不禁有些揪心。
“我会去，但不会再回来了。”
“…………”
“不这样的话，根本瞒不住那老家伙的眼睛。”那个老家伙则是莱斯纳家的最长者——古德莱斯·莱斯纳，也是一手把握家族中枢、固守顽腐的魔术师代表。
“如此一来，他们就会为了刻印而发疯寻找下去，直到‘那一天’来临。”
“刻印终会交给我的女儿，到了那个时候，就终止一切吧。”尼古拉斯完全不似一个将要走向末路的人，恰恰相反，他的脸上充满了自信与笃定，“时间的意义在于‘流逝’，而其‘循环’不能证明任何东西。”
“能阻止他们的，一定。”
不管经过多少岁月，即使需要漫长的等待与期盼，要证明的东西始终如一。
这位苍老的管家再次深深地躬下腰。
“我也愿将这一切托付给您的女儿，尼古拉斯大人。所以，至少现在，也请把我当做能帮上忙的存在吧。”
“…………”
“抱歉，明明是最后了，却还要麻烦约翰你。”
“我会尽己所能。”
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“是吗……所以你才能活那么久……”
面对我的了然，这个名为约翰的老管家回应道：“比起家族里的那个老妖怪，这点寿命延长根本不算什么。”
我不禁对那个“老妖怪”产生了深深的恶寒感。
“既然你能找出这些记忆，就试着想想关于这个孩子的母亲的事吧，你会明白的。”
关于这个孩子的母亲？
十分顺利的，脑中有关这个女人的记忆也开始浮现，尼古拉斯与她的相识，交往，直至最后……
在这个过程里，我抓住了最为重要的一点：这个女人的家族！
在每一代孩子上显现【消除】特性。“财富”“理想”“爱”……追求着抛弃越多拯救越多的没落家族。
那么轮到她的女儿……失去的……
自己的手颓然贴在玻璃上，就算不是她真正意义上的父亲，也感到深深的绝望和无力。
“是……灵魂么。”
原本就脆弱的灵魂，在呵护下得以残留，经过母亲死去的刺激后，彻底被【消除】。
“…………”背后的人没有说话。
这是个多大的玩笑话？
托付一切后的结局，竟然落得这样的下场吗？尼古拉斯与自己爱人的结合，就像当初的家族嘲讽
一样变成现实，毁灭一切希望的，竟然是自己曾做过的，那个最毫不犹豫的决定。
“你也知道这个原因的吧？！”出于愤怒，或者是其他，我朝老管家吼道，带着第一次失控的情绪，“为什么还要等呢？！”
“那么，你放弃了吗？”对方的语气没有丝毫改变，这一问也的确让我意识到一个事实……我在不甘心。
不想就这么结束，这算什么结局？什么都没开始就结束了？开什么玩笑？！
“离第四次圣杯战争，还有不到二十年，只有先找替代品填满这个‘空壳’了。”
“替代品？”他以一种十分沉重的语气说道，我不禁揪心起来。
“过早夭折孩子的灵魂，能收集到的话，至少可以让这孩子的肉体先成长起来。”老管家走近，将手贴在透明的隔层上，叹息着。
“但灵魂和肉体的兼容度根本不能保证能活多久，这副身体的魔术回路，数量且先不提，随着身体成长还会扩张，想要有个灵魂能承受这一切的话……”
根本是不可能的事情。
我听出了他未说出的话语，回望器罐中这幼小的身体。
到底是承载了多少东西呢？这小小的身体。
就算能够暂时醒来，也背负着参与圣杯战争的命运。甚至在不久的将来，她也会恨死把自己带到这个世界上的人吧。
“我去找。”
“…………”
“我会找到代替品，接下来就按照原先的计划进行吧。”
我对上老管家的视线，这孩子父亲的记忆全部在脑中苏醒，此时此刻