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“当然，如果我这么说，很多人会认为，为了一个理论模型的构建，不值得整个巫师界结合起来，并倾其全力打造一个如此大型的炼金中心。那么，请允许我换一个说法——”
安娜顿顿，坚定道：
“只要沿着《万物至理》继续下去，我们下一步能够回答的一个最直接的问题就是——巫师和麻瓜的区别，到底是不是在灵魂的性质上？巫师魔力的本源到底从何而来？
“进而，我们就能知道，一个人成为巫师的能力，到底是不是可控制的。如果是可控制的，我们能通过某种手段，增加灵魂质和魔力的互动，从而增强个人对魔力的感应吗？
“我们可以找到让哑炮恢复正常的方法吗？甚至，我们可以让麻瓜，变成巫师吗？
“还是，灵魂与魔力的互交在每个灵魂诞生那一刻，就已经已经决定了，不可更改。所以血统永远生而高贵呢？
“我认为比起经济上的回报，这些问题，才是我们在安塔柯蒂卡建立海底宫的初衷和原始动力。”
满场死寂，鸦雀无声。
“目前，已经有超过1000人，100多个课题组，在这里，利用海底宫的高能级设备展开实验。在即将投入使用的AERA中心的二期工程里，还有一种全新的魔法阵列设备。魔法阵列技术，可以整合超过一百个魔法阵的能级能量，将允许我们看得更细——我们将可以进一步比对，麻种、纯血和麻瓜之间，在灵魂结构上的不同，让标准模型无限接近真实。
“我想，如果到了那个时候，不论结果是我刚刚描述过的哪一种，我们今天所面临的纷争的根源，将会迎刃而解。毕竟抛开魔法和仇恨，我们都共同生活在同一片天空下。”
安娜的声音，空荡荡地回响在大厅。她的视线，掠过赞同、怀疑、皱眉、沉思……种种人群的反应，最终和勒夸先生对视。
勒夸先生严肃地对她摇头。
她对勒夸先生轻轻地摇头，然后道：“噢，我似乎提到政治了。非常抱歉。不过，我想说的就是这些。谢谢。”
说完，安娜微微鞠躬转身下台。
掌声迟疑地响起，先是稀稀拉拉，渐至鼎沸。最后，所有人都站了起来。
掌声雷动。安娜不得不再次回到讲台中央，多次鞠躬致谢。
安娜的这次演讲，被不断地反复谈论。以至于在之后的十几年内，在全巫师界范围内，渐渐有了这样的共识——
巫师和麻瓜之间鸿沟的本质，将会被炼金大师们揭开。得出关于巫师和麻瓜，是否生而不同、不可逆转的终极答案。
而巫师对魔法、魔力的认知和利用，也将会因此上升到一个全新的层面上。
不过，在当时，并没有人意识到，安娜演讲的影响会如此深远。安娜只是有些愧疚，出于某种私心，她在这场演讲里加入了一些个人的、十分具有倾向性的观点。勒夸先生也不太满意，认为安娜的演讲太过政治化，有损AERA独立自由的学术形象。
作者有话要说：
☆、马尔福的邀请
演讲之后是鸡尾酒会，安娜在阳台上一口一口地啜饮红酒。
很快，她就有了访客。
“一个人看月亮？不像是一个前途大好、风头正盛的年轻女巫该做的事。”
安娜回过头去，是卢修斯·马尔福。
他穿着华贵的礼服长袍，不过此时他把斗篷接下来，搭在臂弯里。他走过来示意安娜转头过去，他要为她披上斗篷。
安娜接受了。
做完这些，马尔福随意地用手理了理额发，从路过的侍者手里拿了一杯香槟，和安娜一起靠在扶手上。
“所以，能给我介绍一下吗？这个走廊上有什么好看的？”
“月亮、山峦……”安娜瞄了一眼，阳台下面的巨大游泳池，“穿了一点点布料，秀色可餐的男男女女？”
马尔福很给面子地笑了笑。
“好吧。我一直很想问，为什么是你代表英国魔法部来参加这个会议？”
“当然是因为伟大的公爵，希望魔法部将这项光荣的任务分派给他最信任的人。”马尔福不无得意地说。
“啊……”安娜想了想，偏头看他，“你是食死徒了？”
“我一毕业就已向公爵宣誓效忠。”
安娜无奈地勾勾嘴角。
“既然话题已经到了这里，我想我们可以更进一步，谈一谈你为黑暗公爵服务的具体细节了。”马尔福说。
安娜打量他片刻，见他神色郑重，等着她的答复。安娜嗤笑玩味道：“我还以为，公爵最信任的人，应该是一个更聪明一点儿的。我个人的观点，在刚刚的致辞里面，应该已经表达得非常清楚了。”
安娜指的是她在演讲中暗示的，其实巫师和麻瓜在各个层面上都并无不同。
“我知道。不过，世界上任何事都有妥协的余地。”马尔福用咏叹调一样的语气说。
安娜笑笑，她不可能加入食死徒。
“如果我拒绝呢？”
“你都不先听听我的提议就拒绝了吗？”马尔福挑眉看她，“公爵非常看好你的能力，你是第一个他亲自指名要见的人。加入他的麾下，金钱、名誉、地位，你想要的一切都可以轻松得到。”
“收起你那一套吧，不是谁都会被钱财收买的。”安娜哼笑一声，取下披风放在栏杆上，“我对任何与黑暗公爵相关的事物，都不感兴趣。”
说完，安娜转身就走。
“女士，你或许还没有明白你的处境。”马尔福说。
安娜回头看他。
“公爵想要的，没有达不成的。”
安娜觉得荒谬，哂笑道：“你在威胁我？”
“如果你不和我合作，你恐怕永远无法去海底宫，实现你‘解析灵魂本质’的野心了。”马尔福背靠着栏杆，一手拿着香槟抵在唇间，压低语调说。
“伏地魔控制不了炼金中心的事。他的势力还没那么大。”安娜冷着脸说。
马尔福冲她微微扬起酒杯：“我们将会看到的……”
安娜对他空洞的威胁嗤之以鼻：“那我拭目以待。”
***
和马尔福不欢而散后，安娜暗自加强了自己的戒备。这里是英国，就像马尔福说的，伏地魔掌控着这个国家，他想要的都可以得到。
她的拒绝说不定会激怒伏地魔，让他作出点儿什么不理智的事。
离第二批前往海底宫的登船时间只有一周了。安娜一步也不敢离开筹备组为她指定的酒店。
她永远和人群呆在一起，睡觉时在房间里布下了严密的警示装置。
安娜知道，只要挨到上船，她就安全了。
由于建设海底宫的投资，来源于全世界超过二十个国家。没有任何势力能在那里一手遮天、呼风唤雨。
这座集全巫师界之力建造的建筑，唯一的目的，就是要探索巫师尚未涉足的魔法领域。顶尖学者聚集在那个不毛之地，只是为了揭示这个世界的真理。
全巫师界的关注，都聚焦在那里。
海底宫修建的目的和复杂的多国联合，决定了它只会是，也只能是纯学术的。
巫师国际社会和民众，不能接受任何一方政治势力控制那里。
那里是真正的学者天堂。
安娜相信只要乘上波塞冬号，她就进入了AERA中心的地盘，离开了伏地魔可以掌控的范围。
在紧张地戒备了一周后，安娜终于等到了上船的这天。
这是安娜第二次，站上英国的本里斯魔法码头。
有趣的是，她被安排跟随肖恩的研究团队一起登船——就是那个先后抢发她两次的美国巫师。
他和安娜开了几句关于抢发事件的玩笑。安娜发现他是一个挺不错的人，她为曾经在他身后说过坏话而有些羞愧。
到了码头上，一切都很顺利。安娜在等候上船休息厅里，坐在人群中间，和肖恩博士聊着天。透过玻璃窗，她远远看见波塞冬号甲板的悬梯已经搭了下来，工作人员开始一一检票上船。
忽然，休息厅的外面开始骚动。
安娜心底猛的一沉。
“火——！”
“码头起火了！”
“快离开这里！”
人群尖叫着，从外面起火的售票大厅，挤进来。
很快，骚乱传开来。有人在尖叫、高喊什么。人群向各个方向散开。
安娜也站起来，开始寻找出口。她被慌乱地冲挤了几下，然后，有人猛地从身后捂住嘴。
安娜一惊，立刻摸到自己地魔杖。
“停下。”一个熟悉地声音，在她耳后说。
安娜忽然就什么力气都没有了。
是他，西弗……她现在应该叫他斯内普了。
作者有话要说：
☆、垫脚石
半年时间，安娜以为自己已经不在意了。但是不论她如何说服自己，如何忽视心底的悸动和伤痛，在斯内普将她揽入怀中的一刻统统瓦解。
她想念他。
想念他低沉的声音，想念他在耳边炙热的呼吸，想念他的手指摩擦过她的嘴唇，想念他肌肤的温度。
构筑的心防在一瞬间土崩瓦解，安娜几乎想为这样的自己哭泣了。
“跟我走。”斯内普说着，握紧她的一只手。
安娜的脚软得像踩在沼泽里，只能盲目的跟着他前进，不能思考。不去想他为什么会找到她、不去想他是怎么出现的。她只是如此想念，他的手握着她的感觉。
恍惚中，她认为之前的分手只是一个噩梦。他们还在一起，他的手紧张的，有些汗湿的抓紧她的，就像他从来不曾放开，今后也不会。
为了防止偷渡和走私，码头上布置了非常严格的反魔咒网络。发现自己不能立刻用移形咒逃离现场，魔咒又统统失效，引起了所有人的恐慌，所有紧急出口都已经发生了非常严重的踩踏事件。
惊恐的人群开始越挤越紧，安娜和斯内普之间有时候挤了好几个人。但他抓紧她的手，一直没有放开。
他不停地回头，揍翻挤开他们的人，把安娜拉扯着，逆着人群往火场方向挤过去。
这是正确的选择。
码头的建筑材料，是特殊的防火无烟阻燃材料。只要人群不惊慌，所有人都可以在大火燃过来之前，安全有序地离开。
真正致命的是踩踏。
安娜自己也终于被眼前的情景刺激回神，努力用手肘推挤开周围的人。很多时候，她被前后的人挤得双脚都离地了。不停有人从人群上方，踩着她的头顶和肩膀过去。
她一度觉得自己要在拥挤中窒息了。
但是，斯内普一直拉住她，艰难但一直在前进。安娜不知道他是如何做到的。
最终，随着远离拥挤的中心，安娜渐渐能喘上气了，双脚也终于可以坚实地踏在地面上。
她和斯内普离开了休息室，跑过内部走廊，一路向往外直到抵达火场的外缘。这里是原来的售票大厅，此刻已经火光熊熊。
出人意料地，斯内普一脚揣倒大厅的一扇门，拉着安娜冲了进去。
“等等西……斯内普，你想做什么？”安娜终于感觉到情况有些不对。她挣扎了一下，还是被带了进去。
大厅的一半已经被火焰吞噬。阻燃材料虽然有效地阻止了火焰蔓延，但火场热气的燎烤下，地面和墙面已经滚烫，空气也非常灼热，而且氧气含量也非常低，已经到了可供人滞留的极限。
“外面已经很安全了，我们不用进到这里面来吧？”安娜呛咳不已，看向斯内普。
斯内普摇摇头，扫了一眼火场的方向，微微喘息着对安娜说：“等着。”
“等什么？”安娜抹开汗湿的额发，问。
“很快，魔法部发现了这里的火情，会解除掉这里的反移行咒网，我们就可以——”斯内普正要说什么，忽然一把抓住她的手，反剪到她身后，同时一手勒住她的脖子。
安娜一惊，下意识的反手给他一肘，斯内普闷哼一声，卡住她脖子的手勒得更紧。
安娜剧烈地挣扎起来。缺氧的朦胧中，她看到一个人影向她冲过来，把她从斯内普的怀里拉出来。
她立刻大口呼吸，然后呛咳得涕泪直流。
“你疯了。她是主人要的人。”那人说着，迅速搜了一遍安娜的身，把她的魔杖翻出来，直接折断，随手往火场的方向扔了。
“咳，咳咳咳，马尔福？”安娜抬头看他。
马尔福也足够狼狈了，不过，他的体力似乎还很充足。他难受地看了一眼火场，忍耐地皱眉。
安娜心底一沉，明白了什么，看向斯内普。她无论如何也想不到，无论如何也认为不可能的：“你居然……加入了食死徒！”
“不，不过他将会。”马尔福意味深长地笑看着安娜，“你看，我告诉过你的，无论如何，公爵总能得到他想要的。”
安娜的思维已经完全混乱了。
“将会？什么意思？”
“主人