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“好。”事不宜迟，张掌柜立刻找了两名身强力壮的小厮，带着这个见过那送酒人的小厮，三人即刻出发。
这个时间，送酒人要么便在其他酒楼送酒，要么便在酒厂，简单的很。
三人出发，其他人都等在原处，没人说话。那赵仵作本可以离开，却没离开，也耐心等着，他很好奇，这苏涟漪小姐是如何断案，怎么就能判断那送酒人是否就是放老鼠之人，怎么就能逼他承认。
这案子，即便是放在衙门，由经验丰富的状师来断都很麻烦，何况是一名年纪不大的女子。
屏风后，李玉堂冷笑着看着被打击的叶词，只见那平日里嚣张的叶词，此时双眼空洞，如同受到致命打击。李玉堂一边期盼看到接下来的好戏，一边想起从前下人们曾汇报给他的话——
苏涟漪被迫嫁给一个面貌丑陋的傻子，那壮实如牛的男子满脸生疮惨不忍睹，连一句完整话都说不出，在大街上，苏涟漪用鞭子抽打那男子，男子都不知躲避，直到伤痕累累，苏涟漪自己累了不抽为止。
李玉堂突然心中不舒服，这么个美丽聪颖的女子，就嫁给了那样的傻子，她……高兴吗？她的生活，会不会很难过？
有人想将老鼠扔了，却被涟漪阻拦，那被开膛破肚的死老鼠继续在桌上的盘子中放着。
侍女们送上来了香茗，涟漪到一旁的盆子里洗手，用皂角粉十分仔细地洗了很多遍，却丝毫不狼狈，唯有优雅。
几人喝茶等待，整个室内除了假山上的潺潺流水声，竟无一声音。
一炷香的时间，随着外面的脚步声，紧接着便有人入内，正是刚刚去抓人的小厮们。他们将青竹酒送酒之人五花大绑，拽了来。
“你们干什么，岳望县是有王法的。”那人挣扎着，当看到桌上的死老鼠，怔了一下，但接下来又是有恃无恐。
涟漪将他的反应捕捉如眼，微微一笑，想害她？那也得掂量下自己的分量。
－－－－－－题外话－－－－－－
☆、071，长夜
雅间内流水潺潺，本应是很放松的氛围，却因雅间中发生之事很是紧张。
那青竹酒送货的雇工被绑着跪在地上，坚决否认自己放了老鼠，众人都一筹莫展，很是担心这苏涟漪如何能让他认罪。毕竟，断案要有人证物证，两样皆无。
赵仵作也在一旁等着，看这刚刚用验尸之法洗脱嫌疑的聪明姑娘，又如何抓到犯人。
苏涟漪自然不指望这雇工能自己承认，也懒得和他废话。“全管家，麻烦你找两个眼睛好、观察细微的小厮，仔细查看这人的衣服，里怀，还有兜子。”
众人不解，找什么？
“好，”全康不含糊，立刻找了两人，“涟漪姑娘你尽管吩咐吧，让他们找什么。”
“鼠毛。”涟漪的朱唇微启，很干脆地蹦出这两个字。
众人恍然大悟，若是那雇工真是凶手，定然是带着死老鼠入内的，而他送完酒后自然没时间换衣服，要送另一家酒，所以，这身上，很可能有鼠毛。
那雇工一听，面色一白，开始额头冒汗。
小厮扒开雇工的衣服，很仔细地查找，不一会，便在他怀中找到一布口袋，那口袋中有数根鼠毛——证据确凿。
涟漪面上虽一派从容，其实却提心吊胆，好在这雇工还未来得及将布袋扔掉，否则这证据就难找了。
古代没有塑料，一般穷人用的粗布针织都不密，那些细小的毛有几根钻过了布袋，在那雇工身上，所以，即便是没有布袋，也是可以发现蛛丝马迹的，但却担了一些风险。
那雇工见事情败露，面如死灰，趴在地上给苏涟漪狠狠磕头，希望能得到原谅，别送入衙门。
全管家冷冷地盯着地上趴着之人，对那青竹酒也是很反感，用眼神询问苏涟漪，其意是，用不用他出手。
涟漪微笑着摇了摇头，“全管家，交给衙门来处理吧，我们县太爷秉公执法，定会给涟漪个公道。”
这个结果，全管家和张掌柜都是不解，屏风后的李玉堂也是不解，因若是他，想必定然因此事为切入口狠狠打击青竹酒。叶词震惊过后，此时已逐渐恢复了，毕竟感兴趣和爱恋，是两码事，此时他也只能表示遗憾而已。
“很不理解苏涟漪为何要这么做？”叶词唇边又挂起了习惯性的邪笑。
李玉堂冷冷扫了他一眼，并未说话，心中却不停思考，苏涟漪为何会这么做，难道她心慈手软？但她给他的感觉却是睚眦必报之人。难道是她想不到报复那一层？但以她的聪颖，又如何会想不到？
不解。
叶词一只手支着下巴，百无聊赖一般，另一只手捏着名贵扇子，轻轻敲了敲桌子。“若是她用你们李家的势力打压青竹酒，那原本的占理也变成了仗势凌人，非但引起不了同行的同情，相反会激发更多反感，对于她这样刚起步的事业来说，百害而无一利，无形中便树敌众多。”
李玉堂恍然大悟，不仅对苏涟漪高看，更是对叶词改观。
同样是富贾之子，那叶词看似吊儿郎当的纨绔子弟，但却考虑周到，相反自己……
叶词发现李玉堂的神色，唇角勾了一下，“你可知，胜酒为何败给苏家酒？”
李玉堂面子更是挂不住，无地自容，本就猜想了这叶词知道内幕，却没想到他能当面说出，这么直白白、赤裸裸。若是平日，他早就转身便离开，但如今，却不能发作。
叶词才不管他面子能不能挂得住，继续自顾自说着，“你就是井底之蛙，一个小小的岳望县首富便迷失了自我，你出去看看，整个天下比你家富有的比比皆是，我们叶家都不敢说称霸鸾国商界。”顿了一下，面容严肃了几许，“若是你将这高高在上的心态放下，会取得更高的成绩。”
叶词这是真诚的建议，但听在李玉堂耳中却是赤裸裸的讽刺。为何他就要听人指导，凭什么叶词就可以高高在上。
屏风内的明争暗斗，丝毫没影响到屏风之外。
不得不说，叶词真将苏涟漪猜透了，涟漪的顾虑正是如此。有时候适时示弱并非丢人，而是另一种以退为进。
此事到此为止，张掌柜十分愧疚，上前抱拳，行了一个大礼。鸾国男子的大礼，仅次于下跪，往往是对长辈的尊重才行这样的礼节，涟漪赶忙伸手扶起张掌柜，“掌柜，您这是做什么？”
张掌柜老脸一红，“苏小姐，是我张玉泉的错，我没查看清楚便冲动地去苏家酒铺，我……我惭愧。”
涟漪微笑，声音更是温柔得如同春风。“涟漪非但不因这件事埋怨张掌柜，相反还对掌柜刮目相看。”
张掌柜不解。
涟漪扶起了他，松开手，微微叹了口气。“商场就是个大染缸，将所有人都染了颜色，失了自我。但张掌柜却可出淤泥而不染，涟漪自然刮目相看。”
张掌柜老脸更是红了，虽是惭愧，但却得到这苏小姐的赞赏，心中很是雀跃。很多人都鄙夷他耿直的个性，懂他的又有几人？
“我……我张玉泉都不知说什么了，苏小姐，在下起誓，若是以后苏小姐有用到我张玉泉的地方，请尽管开口。”
涟漪点头，狡黠一笑。“张掌柜客气了，若是以后涟漪有需要帮助的地方，会厚着脸皮来找掌柜大叔的。”卖个萌，缓解下尴尬的气氛。
事情就这么解决了，小厮们拽着那雇工去了衙门。
张掌柜下楼继续打理生意，涟漪和全管家却慢慢踱步向回走。
全康总觉得，这苏涟漪不会就此罢休，果不其然，在一处相对隐蔽之处，涟漪停了脚步，“全叔，涟漪有一事相求。”
全康就等这句话呢，笑呵呵道，“涟漪姑娘别客气，说吧。”苏涟漪这一声甜甜的“全叔”，让全康觉得，这丫头定然要使坏。
涟漪垂下眼，被掩住的眸子里是算计，“涟漪在酒铺开业时见过我们县太爷吴大人一次，吴大人虚怀若谷、一身正气，一看就是个为民主持公道的好官，如今涟漪受了欺负，实在是委屈，全叔能否帮我转达李老爷，下一次见到吴大人时，帮我这弱女子出出气？”
全康哈哈大笑，这苏涟漪啊，果然是鬼，自己不去与那青竹酒树敌，企图用衙门官方的途径打压，“恩，我明白意思了，涟漪姑娘放心把。”
涟漪点了点头，眨了眨无辜的眼，“全叔以后就叫我涟漪吧，涟漪姑娘太见外。”
“好。”全康越来越喜欢这个时而如男子一般大气，时而却又有女子娇羞的小姑娘。
“哦，对了，涟漪刚想起一件事，”苏涟漪做突然惊醒状，“吴大人也是我们苏家酒铺的形象代言人，若是苏家酒有了个三长两短，搞不好，吴大人和李老爷的名声都要受到连累，若是那样的话，涟漪真是不知如何是好了。”
甜枣加大棒。
“恩，明白了，涟漪放心吧。”全康看出苏涟漪的小心思，瞬时将苏涟漪平日里给人的清冷和高不可攀，拉近了许多距离。
两人又说了一些闲话，向外走了。
不远处，叶词和李玉堂跟着，将刚刚的话听了进去。
李玉堂也忍不住笑了，心中却想，若是将之前的成见放下，苏涟漪是个很有魅力的女子，能屈能伸，能将男人的心思牢牢把握住。
叶词这回却是笑不出来了，为何这么好的姑娘，却嫁人了，又嫁给那样的人……烦！真烦！
……
涟漪回到了苏家酒铺，已快到傍晚，危急解除，有些头重脚轻。
虽然是胜了，但心情却怎么也高兴不起来。她厌恶这种尔虞我诈，厌恶这种暗算阴谋，厌恶要绞尽脑汁地哄人开心，厌恶！无比的厌恶！
为什么活着，要这么累，她已经尽量将自己锋芒收敛，能让便让，这些人为何还是抓她不放？
涟漪上了二楼，坐下，凝眉苦愁。
乔六上了楼，“涟漪小姐。”轻声问候。
涟漪赶忙将之前的颓废卸下，瞬间，面上又挂上招牌的淡笑，“乔叔，来，坐。”说着，站起来去提水，亲自沏茶。她对这些掌柜、师傅，从来都是客气的。
乔六上楼是来问问情况，在楼下时，看不出东家小姐的喜怒，刚刚上楼看到，发现其愁苦，难道……真是那酒出了问题？
涟漪为其倒了茶，也为自己倒上。温暖香茗入喉，总算是找到了一丝存在于现实的感觉。她将在万珍楼发生的前前后后给乔六讲了一遍，那乔六也是感慨万千。
“涟漪小姐，这便是新商户必要的过程，每一个新商户都是如此，被老商户排挤、陷害。”乔六无可奈何。
涟漪点了点头，岂止是商户，即便是在现代的公司里不也是如此？若是来了新人，便努力排挤，排挤走了，便少了竞争，多了自我表现机会。若是新人可抗住压力停下来，老人非但不排挤，还会示好。
乔六见苏涟漪不语，仿佛沉思，便没出声打断。
涟漪不想再被什么莫名其妙的人坑第二次，这一次侥幸取胜，那下一次呢？如何防患于未然，如何急速增强苏家的威信和实力？
突然，苏涟漪如同想到了什么似的眼前一亮，赶忙弯腰打开桌案下的抽屉，将那随手扔进去的请柬取了出来。
乔六见涟漪拿出请柬仔细观看，便明白，东家小姐终于能动心去那群菁会了，很是欣慰。
没错，苏涟漪就是要去群菁会！
只有强大了自己的实力，那些妖魔鬼怪才不敢再来侵扰！而最快速宣布苏家以强硬的姿态进入商界，没有比这场群菁会更好的途径了！
坚定了信心，涟漪的眼中重新燃起了坚定，将请柬收入怀中，“乔叔，我先回去了，店里还是麻烦你。”
“好，涟漪小姐好好休息吧。”乔六将苏涟漪送出了酒铺，上了小驴车。
涟漪戴上头纱，驾着小驴车便回苏家村。
群菁会设在一个月后，还有一个月的时间好好准备，不能打没有把握的仗。苏涟漪对群菁会一役极为重视，但心底却隐隐得知，她离平静的生活越来越远。
……
回了家，照例做饭打理家务，与大虎吃过饭后，便将换下的脏衣服准备拿到院子里洗。
“大虎，把你的脏衣服拿出来吧。”涟漪一边舀水，一边随口道。家务从来都是她做，衣服，也从来都是她洗。
正在院子一角蹲着修葺路面的大虎没停下，连头也没回。“以后我自己洗。”
涟漪停下舀水，不解，“为什么？嫌我洗得不干净？”
大虎无奈，“不是，你太累了。”
涟漪感觉到大虎对她的关心，心中暖暖的，莫名愉悦，“拿出来吧，洗两件衣服有什么可累？”比起体力活，日夜操心的算计才叫累。
大虎此时正将挑选来的石块一一排在地面上，而后用灰泥密死，这便是石砖路。“不用。�